和冷清的街市相反，清早的起降坪已经陆续开始了一天的活动。平台四周的塔哨上，天亮后的第一班猎人正在换岗，食草龙和手推车就在他们的身下忙碌着。大型运输艇一个个打开货仓，向里面搬运着成箱的货物。偶尔会有拖挈着大型怪物的队伍挥散沿途的工人和猎人，将尤自昏睡的凶猛掠食种塞进运输舰的腹中。
封漫云没花费多少力气，就在众多的乘降台牌号中找到了属于小猎团的那一个。中型飞艇已经准备停当，同伴们正在舷梯顶张望着。白衣猎人虽然从属于小猎团管辖，但种种变故下，年轻人两年间都没再与这些同伴们并肩狩猎过，果真得到了机会，封漫云的脚步却在近百米外变得踌躇了起来，仿佛脚下踩着的不是干硬的地面，而是软黏的泥沼地一般，让人迈不开步子。
“漫云！还在磨蹭什么？”贾晓戴着千里眼，自人群中发现了那身熟悉的白色猎装，远远地便高高地挥起手，“飞艇就要了！”
“噢……”西戍猎人收回了发直的眼神，侧身让过迎面而来的一排食草龙队，紧赶两步登上舷梯，“不好意思，路上耽搁了些时间，没有太晚吧。”
“你不是最迟的，卢修还没赶过来。”小团长望了望太阳，“那家伙不知在做些什么。这艘船的起飞序列是今早第五个，如果再等一刻钟他还赶不到的话，我就要向船长申请推迟了。”
众人乘坐的是大陆的常规民用客艇，飞船笔直向东南而行，顺着水没林一道安全的航线直达鬼怒间火山附近，稍作整顿后再从山体边缘绕行至莱恩也鲁境内。尽管飞艇载客量并不是很大，但申请延期的违约金对小猎团来说还是价值不菲，因此年轻人们在舱内打熬不住，才个个登上舷梯期盼早一刻看见迟来的同伴。
见同伴们都在舷梯处观望，封漫云也索性靠在了栏杆上。猎人静待了无多时，就感觉到被一个矮小的躯体凑到近前来：“封……封前辈！”
“是你啊……左晴对吧？”白衣猎人躲过对方崇敬而炽热的目光，“昨晚的事情……现在好些了吗？”
“叫我晴儿就好。”经过一夜的歇息，小左晴的晕厥症好在彻底好转了。提起昨夜的窘态，一星猎人不好意思地吐了吐舌头：“抱歉让前辈担心，今晨又被安菲大师诊断过，已经可以外出狩猎了。”
“那真是……太好了。”西戍猎人并不很善言辞，加之心思还停留在别处，当下只是点了点头，算作寒暄过。
“呐，前辈，今早走得匆忙，还没有来得及向团长确认过委托的具体情报。”女孩语带热切地问道。临走之时，同伴们只是隐约向她透露过众人要赶赴的是一个调查委托，以及此行的目的是鬼怒间火山，“在出发之前，还有什么需要我知道的事吗。”
“唔……具体情报的话，去问团长就好。”封漫云随口答着，突然想起什么般眉心一紧，望向远处的眼睛倏地移动到身前的后辈脸上。
“前……前辈？”白衣猎人的眼神连久经猎场的梅可都受不住，更别提一个初出茅庐的小姑娘了。左晴猛地哆嗦了一下，怯生生地看着脸色突变的猎人，“怎么了？”
封漫云没有回答，而是踱至秦水谣的身边，用仅有两人能听见的声音问道：“团长，这次的委托……她也要跟上？”
女猎人转回身来，只看见同伴的手隐晦地指向台阶另一侧的一星猎人，眼中流露出浓浓的顾忌之色。
“还能怎么办？”秦团长无奈地一笑，“安菲大人似乎也有别的行动，不能在金羽城久留，总不能把她一个人留在城里吧？”
“这次要对付的是偷猎者，我们连自己的性命都有危险，还要保护一个后辈？”涉及到委托的具体事项，封漫云不得不谨慎起来，他把声音又放低了一些，“还有，如果我们真的要去见那个家伙，也要一直带着她不成？”
晴儿进入小猎团的根本目的，就是为了和新生代猎人中的佼佼者一同狩猎。比起留女孩在金羽城的安危问题，她本身的个性才是最大的掣肘。团长不可能用一句“为了你的安全着想”就让小晴儿安生地被雪藏在城中，好奇心旺盛的笛手一定会追根究底，更何况这是她入团以来的第一次集体委托，女团长也不忍心在后辈的猎人之路上留下永远的遗憾。
“大家连夜商量过了。”猫猫趴在主人的肩膀上，睁着一只眼睛，看向朝前辈们不住打听此行情报的小姑娘，“到达目的地后再想办法吧，大不了找个人专门照顾她。”
“只要不是我就好。”熊不二应声说道。
“我这个样子，也不适合当保姆。”聂小洋举起双手，讪笑着说。
“什么保姆？”许是声音大了些，被左晴听了去，一星猎人跨过舷梯凑上来，“大家在说什么？”
“没什么。”秦水谣清咳了一声，眼色厉然止住同伴们背后的谈论，“卢修这个家伙……怎么到现在还没有来？”
“大家不用再等了。”
“安菲教官？”女弓手惊呼一声，老艾露不知何时已经站在了舷梯底下，黑星双子换回了标志性的大氅，安菲尼斯的披风下鼓鼓囊囊的，似乎正背负着沉重的猎具。自从雷鸣沙海失手和封尘的事件后，老艾露已经离开猎场休养了好一阵子，小猎团的众人也是久违地看到了它的战斗装束，“您怎么来了？”
“执事长府的下属早些时候来通报过，卢修恐怕要缺席这次出行了。”艾露捋了一下胡须，在舷梯底下站定。
“那家伙不肯来？”熊不二一怒，“哼……该不会是怕了吧！”
“卢修可是昨日才宰了一只风牙龙，整个小猎团里最不会害怕的恐怕就是他了。”贾晓小声安抚道，“唔……当然还要算上漫云。”
“是执事长府的命令。”安菲尼斯解释说。莫林坚持卢修前日才遭逢一场恶战，身上的伤势还没来得及痊愈，需要在城中静养一阵，不建议他如此匆忙地出发战斗。当然，执事长的“建议”对龙人来说，和命令没有什么区别。
没想到自己的狩猎会被远在执事长府的大人物阻挠，乍一听到这样的消息，小猎团全员的心中都各自升起了一些不足为外人道的秽语。
“卢修那家伙……我们才商量过的事情，他不会是回头就告诉莫林了吧？”熊不二本身就不喜欢莫林，脑子一热口不择言道，“早知道昨晚商议的时候，就应该把他也排除在外。”
“不二！”团长责道，“卢修不是那样的人……”她的眼睛瞟过旁侧还不清楚状况的左晴，生生压下了后半句话。封尘是卢修的同伴，这次的委托关系到他的下落，谅龙人也不会向莫林透露半点信息的。
“他如果真的有种的话，就该一声不响地赶过来。”大熊冷哼了一声，“做着莫林的乖宝宝，早晚会发生这样的事情。”
“见鬼……他是个龙人，那样的伤势在半路上就能愈合的吧。”小洋按着额头，也添柴加火道，“卢修是小猎团的人，他怎么行动，不是该听团长的命令吗？”
“莫林是执事长，严格说来，就连我们团长也要听从他的命令。”申屠妙玲冷声说道，“你以为是谁把那小子扔进竞技场里的？”
“真是荒唐……”高个猎人怒极反笑，“说起来卢修身上的伤还是他一手造成的。那个矮家伙就算不待见小猎团，也没有必要做到这种程度吧……团长？”
执事长和黑星双子的关系并不算融洽，尤其是两年后的今天，莫林不止一次和卢修说过，不要和小猎团的人走得太近。莫叔叔让龙人一直在竞技场中历练，也未尝没有这一层意思。
“他只是在保护自己的特选猎人罢了。”听到呼唤的秦水谣沉静地点了点头，压下脸上的怒意，“算了，我们的工作是调查，多一个人和少一个人区别并不大……安菲大人辛苦了。”
尽管火山形势紧张，但黑星双子给小猎团的众人下达的委托难度并不高。这一次召集全员，很大程度上是为了方便和远在猎场另一端的封尘相互协作，某种意义上也是给孩子们创造一个久别重逢的机会。卢修是封尘的同乡，也是一起狩猎过的重要伙伴，他的缺席势必会让封尘遗憾不已。
“我就是来传达这件事的。”见小团长压下了队员们的躁动，安菲尼斯轻轻点头道，“既然全员都到齐了，你们也差不多该了，赶紧回到船舱里去吧。”
众人依次向传说猎人行了个猎人礼节，踏进舱门时的情绪明显地低落了下去。直到舷梯上只剩下了小团长的背影，罗平阳才高声叫住她：“水谣。”
“安菲大人？”女猎人回头道。
“渡过了水没林，剩下的就靠你们来权宜行事了。”罗大师的语气中带着浓浓的关切，“比起火山的状况有多少进展，你们的安危才是我最关心的。你是团长，我需要你把他们平平安安地带回来。”
“我会的。”女猎人尽量挺直身体道。
…………
“偷……偷猎者？”进到舱里，小晴儿才从团长的口中听到对委托的完整描述。女孩还没从震惊中缓解出来。
“嗯，就是现在，火山上或许也正有大量的怪物在被屠戮。安菲大师得到情报的第一时间，就要我们前去展开调查，所以才走得这么匆忙。”秦水谣解释说，“我们没有能力阻止每一个偷猎者的行动，但可以查清委托背后的原委，想办法从源头撤销这个委托。”
螺旋桨的嗡鸣声被隔绝在舱体之外，发生了卢修的状况，小猎团聚首在舱室之中，气氛已经不再如早些时候那样高昂了。知晓了随行的“英雄”少了一位，就连晴儿都像是被抽干了元气，行路时脑袋一直耷拉着，只在听到团长的话时眼神才重新亮起来。
“该说不愧是小猎团吗……”女孩子又惊又喜，一星猎人根本没有想过这个艰难的任务为什么会落到小猎团的身上，只道这是传奇猎团的某个日常经历。
猫猫和主人一人一边，在桌上展开一张大幅地图，女团长在脚下的金羽城上划了个圈，将一条蜿蜒的虚线一路拉过水没林的上空，沉入火山北端的某个聚居区上。
“今晚入夜前，我们就能到达降落之处，那里距离鬼怒间火山还有几十公里的路程，距离最新的委托地还有一百公里。”秦水谣额羽毛笔在降落点处重重地点了一下，“从这里开始，我们就只能靠自己了。”
“嗯……”身旁响起了稀稀落落的附和声。
“各位！”女团长使劲拍了拍手，才把众人的注意力集中起来，“听着，小猎团出战不满员的情况早已不是第一次了，这次说到底不过是个普通的委托而已。我和大家一样，也有想要和同伴一起狩猎的心情，不过眼下最重要的是把安菲大师发布的委托完成妥当。”
“团长说的没错。”贾晓第一个回应道，“委托要紧。”
“从落脚地到猎场还有上百公里的陆路。”封漫云在地图上一划，严肃地说道，“这一带可都是偷猎者的地盘。”
和猎人工会掌握的地域一样，成规模的暗影猎人也有自己的规则和设施。火山附近大量的偷猎者聚居点和城市，向外延伸出数量无算的哨卡，没有同为暗影猎人的标牌不可能渗透进那种地方。
“解决不了这个问题，我们连进入火山都做不到，更别提调查了。”白衣猎人双手撑着下巴，若有所思地道。
“我们可以不去火山。”贾晓说道，“安菲教官的意思是，上了飞艇后，小猎团就有绝对的自主权了吧。”