屋子里很暖，脂粉味被热气蒸的异常浓烈，郦清妍屏住呼吸，好半天才适应这味道。人很多，除了温阑，所有的侧妃妾室都在，郦清妍不懂姜柒柒把自己叫过来干嘛。
杜嬛若生有世子聆晰，又有二娘聆暄封郡主之位风光出嫁，身份最高，所以是她坐在首位。见到郦清妍像见着了女儿一样热情，拉着让在她身边坐下。
郦清妍知道她知晓聆晰因为自己在慕容亭云面前失宠，还被打伤，不宰了自己已算客气，这般反常的亲热不是什么好事，心中提防，委婉拒绝了，“在座皆长辈，清妍不敢无礼。”捡了个最末的位置坐下，自己的两个丫头站在身后。
杨灵夸道，“果真是有礼的孩子，难怪王妃娘娘如此喜欢如此宠。”
在座的女眷皆附和，对郦清妍从礼仪到谈吐甚至是妆容服饰都赞不绝口。唯有刘宓对郦清妍感情复杂，一方面是因为她救了昐儿的感激，另一方面是因为她温阑对自己大为不满的愤懑，刘宓眼神晦暗不明地看着角落里垂首乖乖坐着，偶尔得体应答一两声的人，没有说话。
“杨侧妃娘娘过誉了。”郦清妍答的规规矩矩，在没搞清楚这大帮人把自己叫来的原因之前，以不变应万变。
姜柒柒婉声开口，“这孩子一瞧是个心善的，先头送了好药给晖儿不说，昨儿个散了宴席，我见晔儿后半场都不在，回程路上去了知意轩一看，才知这孩子喝多了酒落了水，还是散步的妍儿路过，搭把手救了他。我的两个孩儿都受了妍儿小姐的恩，你们说，这是不是有缘分在里头？”
不知是否错觉，姜柒柒说话的时候，众人的脸色都不怎么好，听完这番带着炫耀意味的话更是阴沉中带了几分不屑。
杨灵生了二公子和四公子，是除了姜柒柒外唯一一个生了两个儿子的人，四子聆晗又颇得慕容亭云喜，地位几乎和杜嬛若平起平坐，此时一改方才夸赞郦清妍知书识礼时的温和，五分嗤笑夹带五分不在意道，“这有什么，晗儿同妍小姐还说好一起学画，以后说不定是师兄妹，这样的情义，哪里又是旁的能比？”
杜嬛若见这两人又杠上，不咸不淡说了句，“要拼情义，谁比得过刘侧妃？她的女儿和妍小姐好的快一个人似的了。”
刘宓继续静默不语。
大娘聆音和三公子聆晓的生母尤氏掩唇轻笑，“今日怎么一个二个全计算起自己孩子和郦七小姐的情义深浅来了？五小姐被王爷王妃宠的那样，待在王妃身边的时间要远远长于待在刘姐姐身边，王妃又许了她和七小姐一起学医，这样的疼，府里的其他孩子哪个能比上半分？叫我说，还是刘姐姐最有福气。”
一番话，把在场诸人之间的关系全挑拨了。
刘宓脸色更加不好，昐儿明明是自己的女儿，却几乎被温阑霸占，待在她身边的时间确实要远远长于自己这个生母。自己的女儿，算地位被捧上了天，做母亲的还是希望她能在身边。为这事，不知被这群人明里暗里说了多少回，她也在温阑面前争过抢过，哪里又能抵得过那人的强势呢，不过给自己平添羞辱罢了。
姜柒柒看了一眼无波无澜的郦清妍，眼波微微流动，笑道，“莫说这些了，今天特地邀了妍儿来，怎么，姐姐们没有什么话想同她说么？”
“我没有。”姜柒柒话音刚落，刘宓冷冷来了一句。姜柒柒本来不怎么热乎的笑容凝成一坨冰，在嘴角艰难挂着，要掉不掉的。
“大过年的，姐姐怎么这般不开心？喝杯茶缓一缓。”暶四娘的生母方氏端着茶递给她，声音倒是柔和，并无恶意。刘宓看了她一眼，把茶接了，却没有喝，搁在了案几上。
方氏顿时更加忐忑了，今天她本不想来，结果听到丫头说大家都来了，她一个人不来事后肯定又要为几个侧妃说道。硬着头皮来了，听着这些人一如既往斗嘴，只不过换了个话题，一直如坐针毡般难受，只想快快结束，躲进自己的怅吟楼去。
方氏位份低，座位靠下，郦清妍离她不远。方氏见这人一直不说话，好奇偏头看了她一眼，结果发现对方居然一脸温润的笑容，没有半点不耐，微微侧耳的样子似乎是在认真听在座各人说的每句话，眼睛清透冰冷，偶尔会缓缓转一转，应该是在思考现在听见的这句话里头藏的意思。
方氏惊叹无比，发现自己一个女儿都比她大的夫人，在这样的场合里竟然比不上她的半分自若。只不过是个十五岁的丫头，这也太可怕了，由不得不让人重视，王妃宠她，她果真是当得起的。
其实她完全想错了，郦清妍只是在打瞌睡而已……
昨夜睡得晚，午休又没怎么休息的好，这会儿整个人都疲乏不堪，屋子里暖烘烘的，一帮的人你一言我一句说话和催眠曲一样，实在容不得郦清妍不犯困。至于眼神和动作，当然是当了多年敬王妃练出来的。郦清妍的最高境界是站着都能睡，而且是不错过众人交谈里的重要信息的情况下让自己得到休息。
明斗嘴暗嘲讽的对话还在继续，大家好像都把郦清妍给忘了，只顾着怎么让对方吃瘪。
郦清妍知道姜柒柒叫自己过来的原因了，她是让自己好好见识这群人的真实面目的，以心中有数，私下被叫去时不为假情假意所动，答应什么要求。这种黑人也黑己的做法实在有效，郦清妍现在不住感慨，真不知这群女人的脑子到哪里去了，为了给对方添堵真是无所不用其极，都是豪门世家出来的大小姐，怎么变成了这个样子。
无聊的斗嘴，上不了台面的陷害，争宠时手段用尽，无休无止。
这是自己曾经过了几十年的日子，郦清妍感慨不已。
时光真是把利刃，把儿时的天真烂漫，闺阁里琴棋书画的高雅情趣，待嫁时的憧憬，全部割接成碎片，浸染泛黄，卷起陈旧的边角。
为防自己真的睡过去，郦清妍把上一世和姜柒柒从相遇到后来发生的事全部想了一遍，总结出来一个结论，定国公府其他几个姜柒柒全没选，却选了自己，很有可能是因为自己看着最听话，最好控制，能为她所用，也能为聆晖所用。
杨灵问了一句，“妍儿何时与晗儿正式学画？我好叫人准备好一应物件。”
怎么聊了这么久还是这个话题，郦清妍暗叹一句，回答的温顺，“年后正是娘娘病情恢复的稳固期，怕是还有很长一段时间不得空，与四公子的约定，可能要延后了。这件事我已同四公子说过了，谢侧王妃娘娘关心。”
杨灵点点头，“我这晗儿别的不，是一个画痴，一看见喜欢的画作什么也顾不上了，妍儿可要多担待他些。”
郦清妍在座位上微微俯身，“不敢不敢，妍儿年纪小不懂事，应是四公子照顾妍儿的多。”抬起身子又说，“四小姐也说要一起学，王妃娘娘为着让四公子四小姐们满意，除了请郭原生先生的亲传弟子来教，还要请宫里顶有名的画师来，可见娘娘对公子小姐的重视。”
在场的可都是见过郦清妍的画的，那样的水平，哪里还需要再学，特地再请几个夫子，是怕聆晗聆暶的画技上不了台面，在郦清妍面前丢丑吧。所以才要提前学着，不至于让两边相差太大，最后凑一起显得王府的孩子太差。
不过郦清妍这话说的妥帖又好听，挑不出错处，又哄得人高兴。
相互之间的比拼还在继续，郦清妍听的百般聊赖，都开始数自己手腕上的珊瑚手钏上雕刻了几个字了，没想到那姜柒柒一直注意着她的动静，这手钏将将露出来，咋呼了一声，“呦！好漂亮的珊瑚！”
郦清妍为她这一嗓子吓了一跳，大家的眼光也全聚了过来，想把手钏缩回袖子已是来不及了，姜柒柒大步上前来捉住了她的手腕，把手钏整个亮了出来。
“真是顶顶好看！可否容我细细观赏一番？”姜柒柒作势要把那东西从郦清妍手上褪下来细看。郦清妍灵巧地翻动手掌，尾指的长指甲从姜柒柒腕间血管划过，对方的手臂立时从指尖麻到了肩膀。
其他几个虽不知姜柒柒感受，还是为郦清妍的举动吓着了。郦清妍收回手站好，扬起笑，笑意未达眼底，“到娘娘服药的时辰了，清妍先行告退。”说罢也不等她们回答，带着丫头径直去了。
杨灵低声喃喃，“不是说这丫头性子极好，最是温柔近人么？”
刘宓冷笑了一声，“得了那人宠，怎么使性子还不是随她？咱们这些人，她倒未必看得上一个。”
杜嬛若微微皱着眉头，问一旁一直不怎么说话的方氏，“你觉不觉得，方才她看姜氏的眼神，像极了温阑。”
姜柒柒手臂仍旧是麻的，也不知那个丫头究竟在指甲里藏了什么东西，只是在自己手上随便一抹，能有如此效果，还做的一点痕迹都不留，自己想和慕容亭云哭诉告状都拿不出证据来。不过藏这样厉害的药在指甲里，她自己怎没事？
尤氏从头至尾站都没站起来，只缓缓吃着一碟剥好的核桃，见那几人神色各异各怀鬼胎，眼底一丝笑意转瞬即逝。
刚从屋子里出来时，拾叶和弄香尚能感觉到郦清妍浑身的冰冷，知她生了气，于是两人都不敢出声，默默跟在她身后。等到了马车边，郦清妍已恢复如常。
拾叶这时才敢问，“小姐是回落晚居，还是去浣花草堂给姬大夫拜年。”
“两处都不去。”郦清妍道，“去知意轩，我找聆晔有事情。”
方才出来的急，拾叶一直没找到机会把暖手炉递给郦清妍，这会儿在马车上坐定了，才捧到她手中，又将自己热热的手掌附在她冰凉的手背上，有些心疼，“不过一会儿功夫，小姐的手这样凉了。”
“无妨，并没有觉得有多冷。”
弄香问，“小姐方才为何那般生气？”
郦清妍缓缓道，“不是生气，只是突然想通了一个道理。”
“什么道理？”拾叶弄香齐声问。
“人善被人欺，马善被人骑。”
两个丫头听的有点呆，聪明如弄香，一时间也没想明白这句话与刚刚发生的事有什么关联，盯着郦清妍看了半天，没等来解释，反倒是另一句话。
“以后这些侧妃妾室再邀我做客，直接回绝，说我不得空是了。”
想不通的两个人见郦清妍果真没有一点要解释的意思，决定不再瞎猜，乖乖应了，而后安静下来。
聆晔扭伤了脚，除了早上去给温阑和姜柒柒拜年，其他地方哪儿也没去，郦清妍来的时候，他正缩在书房里，围着暖白色羊绒毯子，坐在炉子边看书。一笼碳火燃的很旺，搁了个壶烧水，一旁的梨花木矮桌上放着一套茶具，聆晔偶尔放下书，沏上一壶茶，一个人慢慢喝着，满屋子都充盈着茶香。书房的大隔扇打开来，可见屋外正飘飞着的细细的雪。
窗户大开，屋子里不暖，郦清妍没有脱披风，留拾叶弄香在隔壁抱夏，一个人走了进去。聆晔撑着桌子要站起来行礼，为郦清妍虚虚抬起的手压了回去。“六公子腿脚不便，不用虚礼了。”说罢，也在铺了厚软羊毡的木榻上坐了。
聆晔将矮桌移至两人中间，取了个干净的杯子，为她倒上一杯，搁在她面前。“郦七小姐请用。”
郦清妍端起碧色小茶杯轻轻嗅了嗅，“这茶可是凝霜寒碧？”
聆晔将茶壶放回碳火上，点点头，“正是。”
“这茶只听家姐说过，说其叶面为浅绿，背面为白色，冲泡时立于水中，十分好看。又盛赞其余味无穷，向往至今，一直未曾饮过，今日托了六公子的福，谢了。”小口饮着，发现果然如清婉所说，委实是好茶。
聆晔爽朗一笑，“这茶我这里倒是有很多，郦七小姐既喜欢，一会儿便包一些带过去慢慢喝吧。”
郦清妍又谢一回，环顾四周，见屋子被一座多宝阁隔成两边，自己坐在外头，里头有张可供休息的矮榻。多宝阁上全是书，其他地方也摆了许多书籍，屋内一角有个肥大的瓶子，插了许多卷轴。除此之外，只得一个猩红的细颈瓶子，插了两支弯弯曲曲的红梅，开的正好，应是早上刚采的。
整个房间没有一件奢华之物，清雅之余透着三分冰冷。
郦清妍道，“六公子闲情雅致，过的随心随性，果然风雅。”
聆晔回道，“我不常回来住，屋子里自然要冷些。若是郦七小姐觉得受不住，便关了窗子吧。”
“这倒不用。”郦清妍又饮了一杯茶，转动尚有余温的杯子，问他“不知这回六公子能在王府里待多久，听昐儿讲，你总是过完元宵出去了，一年也不回来几次。”
聆晔有些惊讶，不知郦清妍为何说这些话，想了想才说，“若无意外，应与往年相同，过了十五出去。”
“不知这回六公子准备去何处？”
“杭州友人年前曾来信，邀我过去小住。”
“这样啊。”郦清妍叹了一句，将杯子放在桌上，在聆晔探究的目光中自己动手将茶杯添满，又端起来饮了一口才说，“六公子觉得世子此人如何？”
聆晔看着郦清妍的眼神更加诧异了，“我与大哥交往不深，只常常听三哥四哥说起他，大约是个不错的人。”
是个不错的人，这评价……
郦清妍没忍住笑了一声，又立马止住了，恢复严肃，“那六公子觉得自己较世子，如何？”
聆晔收敛起笑容，面色变得严肃，“不了解，所以无法比较。”
郦清妍从茶杯上抬起眸子，定定看着他，“若我要六公子不去杭州，一直留在家中，六公子可愿？”
话已至此，聆晔已经明白郦清妍想要说的是什么了，身体往后仰了仰，自嘲似的语气，“郦七小姐怕是对我有误解，我对世子之位无意，只愿做一只闲云野鹤，随心所欲，自由自在。”
郦清妍微微一笑，“六公子是不愿，还是不敢？”
“我无大哥的交际，无三哥的武艺，无五哥的才华，在父亲面前恩宠不及四哥，为人处世不及二哥圆滑，你为何选中的我？”
“那是不敢了。”郦清妍避而不答。
聆晔看着她，一言不发。
郦清妍又道，“两年之内，我可助你得到世子之位。”
而后是长久的沉默。
郦清妍也不急，一边等他想好了给自己回答，一边动手添水沏茶，聆晔的沏茶水平和自己相比还是很有差距的，这凝霜寒碧按照他那个泡法，当真有些暴殄天物了。
如此自斟自饮了两杯，正要添第三杯时，聆晔终于开口说话了。
“此言当真？”
“半年之内聆晰必定失去世子之位，那时六公子可知我说的是真是假。”
聆晔紧紧捏着空杯，手上的青筋都快崩起来了。“条件呢？”
“和六公子这样聪明的人说话果然省事。”郦清妍笑眯眯看着他，“我要你和我联手，帮我做一件事。”
“什么事？”聆晔仍旧很紧张。
“等我布置好了，自然会告诉六公子。六公子尽可放心，不会是什么伤天害理之事，也不会影响你从世子一路走到承袭王爵。”
“虽然郦七小姐说的信心满满，让人斗志昂扬，不过我还是要问一句，我凭什么相信你？”
郦清妍看向他的眼神中带着三分狡黠，“凭王妃娘娘对我的宠，凭我治好了她的病。”
聆晔失笑，“母亲的宠可不是万能的，你信不信，我把今日的谈话内容原封不动告诉母亲，她对你的宠也到此为止了。”
“六公子尽管去是，来之前我已想好了另一套说辞，六公子去告密，我也去告密，看娘娘信你多些，还是信我多些。”说着立起上半身，凑到聆晔耳朵边，“六公子这些年在外头不只是游山玩水吧？杭州西湖边上最大的酒楼有凤来仪，每年能为六公子带来多少进项？难得六公子在家中如此清寒，不知住的习惯与否？”
“你怎么可能会知道！”聆晔一把扣住了郦清妍的手腕，“这件事连父亲母亲也不知，你怎么会知道？”
“你以为他们不知，他们真的不知么？六公子，江南温家的产业遍布整个苏杭，你想要做出一番事业可以理解，不过还是要收敛些，树大招风呐。抢了温家太多生意，逼得人家将有凤来仪的幕后东家挖到明面上来，可不好看了。”
聆晔松开她，“我真是低估你了，没想到母亲连十二禤阁的人也让你接触，你知道的事，怕远不止这些吧？”
郦清妍无视他的问题，转而说，“六公子这样的人才，官场商场之间转换的游刃有余，心中有宏图之志却无法施展，若只做一个商人，是不是太可惜了？”
“这是你从六个人里挑中我的原因？”
“不，其实我还有其他选择。”
“谁？”
“治好你五哥聆晖的腿，扶持他上位，他是你亲哥哥，实力如何，想来你比我更清楚些。”
聆晔的手再次捏紧，“那你为何不选他？”
“六公子希望他的腿恢复如初么？”郦清妍笑着问。
聆晔看着郦清妍的眼睛，声音渐冷，几乎是一字一顿，“不希望。”
郦清妍脸上的笑意更盛，“这是我挑中六公子的原因。”
“我如此蛇蝎心肠，郦七小姐难道不怕我过河拆桥？”
“我亦非良善之人，与你的合作乃是各取所需，至于能否躲过对方的暗箭，各凭本事了。”
“有意思。”聆晔噙着冷笑饶有兴致看着郦清妍，“我现在发现，我俩倒是极为相似，一个用随性率真的皮包裹阴毒，一个用善良天真的脸掩盖心机。郦清妍，你可真是不简单。”
“阴毒和心机不是什么好词，六公子下次还是莫要用这样的话形容自己了，平白抹黑了自个儿。只要结局成功，一切阴谋都会被人说是英明果决，智勇双全，都是赞美之词。”郦清妍坐直身子，“今日同公子所说之事，公子最后决定如何？”
“半年之内你能让聆晰从世子位置上下来，聆晔便任你差遣。”
“如此，便是盟友关系了。”郦清妍斟满杯子，以茶代酒，敬聆晔，“合作愉快。”
“互利互惠。”
“互利互惠。”