“小姓鲍，排行四。”
“原来是鲍四兄，久仰久仰。”
“哈哈！别久仰了，在周边，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只用一对睿智的眼神，冷静的打量着四周的变化。
三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事说出来听听。”
“好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。”
“这恐怕，我有急事要进城……”
“担误不了三爷多少时间。”
“这……”
“咱们在阁北准备有地方，走吧。”
三爷坚决地摇头，说道：“你我素昧平生，我答应你只能在此地商议，已经是最大限度了，要随你你们处前往，不行。”
“你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。
“不错。”
鲍四举步逼近，阴侧侧的说道：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？”
三爷也冷冷一笑，冷冷的说道：“我明白了，你们是茂源油坊雇来的打手。”
“再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹的问。
“我不屑与你们说话。”三爷沉声说道，举步便走，向前方闯去。
鲍四冷笑一声，伸手便抓。
三爷抬左手，架开对方的手沉喝道：“挪开你的狗爪子！你敢在城门口动手么？”
鲍三一声怪笑，飞脚便踢。
三爷向侧一闪，立还颜色，一拳横飞而出。两人搭上了手，拳来脚往各展所学缠成一团。
码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，都袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多一事不如少一事，事不关己高高挂起，所以便成为弱肉强食的世界。
城楼上有两名兵勇，看到有人在城外打架，立即发讯号，通知恰好就在附近巡视的巡检。
巡检匆匆奔进城门，城门洞闪出两个大汉，迎上叫道：“胡大人早，请留步。”
胡大人止步一笑，说道：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”
李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他做甚么？走，兄弟作东，到楼上喝两杯。”
“唔！你这是……”
“茂源的少东家在逗人玩玩，您就算了吧。”
“哦！”
“我们走。”
“我公务在身，这样吧，午间再说。”
“好！痛快，一句话，午间章门楼见。”
胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。
墙根下倚壁抱头而座的一个老叫花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东家攀上了高枝，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”
李五与同伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。
雪地里，三爷与鲍四可说是棋逢敌手，那是各种周旋，双方貌似都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失手，脸上无光。
青年人提了包裹，仍然屹立不动。就那么在一旁看着
另一名大汉似已经不耐．双手叉腰亮声叫道：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”
鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”
一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个子，咱们少见啊。”
“少见。”青年人答，似乎不太想说话。
“你是兴隆栈新请的伙计？”
“不，我是船上的。”
“哦！原来是三江船行的。”
“是的。”
“三江船行的伙计，我大部分认识，似乎从没有见过你哪？”
“我是最近入行的。”
“哦！贵姓？”
“我叫方山。”
“方山？山都是圆的，你却叫方山，哈哈！为何不叫扁山？”
“你呢？”
“我姓王，排行七。”
“危险！”方山没头没脑的说。
“什么？”王七不解的问。
“没什么。瞧，熊三爷的拳脚不含糊呢。”原来三爷踢中了鲍四一脚，几乎将鲍四踢倒。
王七嘿嘿笑，说道：“即使他胜了鲍四，同样要到霉，还有几个人等着教训他呢。”
“哦！有人接手，不公平哪！”
“这年头，人多就强。什么叫公平？一文钱能买几斤？那有卖？”
“对。”
“咱们知道你们三江船行不介入纷争，不得罪任何一方。”
“不错。”
“把熊三的东西放下，你可以回去了。”
方山摇摇头，语气坚定的说“三爷在临江府上了我们的船，今早我奉船老大之命，将这两间物品送至三爷的兴隆栈，不到地头，我不会放弃职守的。”
“熊三不到兴隆栈。”
“我听候三爷吩咐。”
王七脸色一沉，冷笑问：“你知道你在向谁说话？”
“不知道，你不是叫王七么？”
“把东西放下。”
“抱歉，我只听熊三爷的吩咐。”
“你这该死的家伙……”王七咒骂，右拳疾飞，“噗”的一声打在方山的左胸上。
方山身体一晃，讶然问：“咦！你刚刚是打了我么？”
“打你？老子要宰了你。”王七揉着拳头叫，拳影再飞，“噗噗噗”一连三重拳，全捣在方山的左右胸口上。’
方山连退三步，却仿佛没事一般，毫无异样，沉静的说道：“你这是杀人么？我怎么感觉连苍蝇也打不死。”
王七只感到拳头发麻，心中大惊，咦了一声说，“你这粗汉果然皮粗肉厚，哼！我看你能挨上多少拳，打！”
说打便打，抢进拳如骤雨，“砰砰哒哒”一连四拳，全打在方山的小腹上。
方山挨一拳就退一步，貌似在玩什么一般，突然他叫了起来：“有强盗，快来人啊！”
最后一名大汉粗眉一轩，怪眼一翻，大喝道：“快！这小子叫嚷要坏事。”
先前旁观的大汉一声虎吼，配合鲍四左右夹攻，冲近熊三爷的身侧，猛地一腿飞扫，快如星火，“噗”的一声踢在熊三爷的腰脊上。
“哎呀！”能三爷叫，向前一仆。
鲍四正好接个正着，拾膝猛撞，“噗”的一声顶中熊三爷的下腭。熊三爷嗯一声，上身一抬。
“噗噗！”夹攻的大汉连飞两拳，拳拳到肉。
熊三爷终于不支，摔倒在地呻吟。
鲍四加上一脚，将他踢翻在雪堆中，叫道：“快架走。”
两人架起奄奄一息的熊三爷，向滕王阁的右侧奔去。
另一方面，王七已经打了十几拳，却依旧未能将方山放倒，而且对方仿佛没事人一般，不由怒火上冲，大吼一声，从怀中拔出一把短刀，追上一刀戮向方山的小腹。
方山突然一脚疾飞，“噗”的一声踢中大汉持刀的手臂，短刀脱手而飞。他总算丢下了包裹，大吼道：“哦喝！你敢在城门口众目睽睽下拔刀杀人？你叫王七，我今天要你做王八，狗东西！你刚刚貌似打了我十六拳，现在还给我吧！呔！”
最后那一声呔！如炸雷一般，一听便令人悚然而惊。
打倒王七那用得着十六拳，他只一拳便将王七打翻，接着是一阵惊心动魄的摔、抛、掷，但见雪花飞溅，人影急动，只片刻间，王七便不再叫嚎了。
“砰！”方山将人奋力一掷，王七飞出三丈外，头先脚后，一头栽入雪中，爬不起来，也叫不出声音，像一条死狗。
架走熊三的两名大汉不再走动，回身观战，完全惊呆了。下令的大汉，被刚才那凶猛的打击感，吓的双腿发软，站在那儿发抖，难以行动。
被打惨了但还算清醒的熊三爷，也被这青年人出手的动作吓了一大跳。
方山似乎怒火仍未熄灭，一把拖起半死的王七，咬牙切齿地厉叫道：“你就去做你的王八吧！。”
“饶……命……”王七尖叫。
方山的手，抓住了对方的耳朵。
“求求你了，祖宗，饶……命……饶……”
一声轻响，右耳分了家。
“哎唷……救命……”
码头上一名船夫高叫道：“再打要出人命了，别打啦！”
方山将王七一脚端倒，向那两名架着熊三爷的人叫道：“把熊三爷放开，不然我要丢你们下江去喂王八，不信且试试看。”
两大汉互相打眼色，突然架着人扭头便跑。
方山一声怒吼，向前一窜。
为首的大汉猛的不知怎么想的，从斜刺里飞扑而上，要将他抱住冲倒。
方山向侧一闪，扭身出腿急踢。
“砰”的一声响，大汉被踢倒在雪中。
两大汉向滕王阁下奔去，急声大叫道：“少东家，快来！”
来不及了，滕王阁侧方刚抢出三个人影，身后强敌已至，一声怒吼，两人的背领同被抓住了。
“饶命……”两人疼叫一声。
“砰砰！”两人同时摔到在地。
抢出的三个人影急急退去，溜之大吉。
方山扶起熊三爷吁口长气问：“三爷，没事吧？”
熊三爷吃力地站稳，脸色苍白说道：“我没事，谢谢你。进了城便不怕了，走吧。”
方山扭头便走，说道：“这几个家伙要不要报官？”
“不必了。”
“那我就说到做到好了！”
方山将三个人用腰带分别绑住一条腿，拖了便走，健步如飞到了码头，将人往水里丢去，掉进水里后，然后又拉起来。
“救……命……”三个大汉发狂般疼叫一声，浑身是水，冷得瑟瑟发抖。
每人一连在水里泡三次，方山将三大汉泡够了，方拉起他们往码头上一丢，阴阴一笑道：“下次别让我碰见你们这些家伙，看到我离我远些，下次可没有这么便宜了。”
方山丢下众人，拾回两个包裹，扶着熊三爷入城走了，三大汉几乎冻僵了，直等到熊三与方山走了许久，方被一脸慌张的同伴赶来救走。
被揪掉一只右耳的大汉，被一名同伴扶着一行十二名大汉像是斗败了的公鸡，垂头丧气地沿城外的大路向北走了。
绕过城外的大校场，折入北方，立即有十一名壮年人在旁迎接。其中一名年约二十上下，虎背熊腰的人，迎面拦住道：“章师父，怎么啦？”
章师父便是被方山一脚踢倒的人，脸色青青的说道：“罢了，少东家，我这次是丢人丢到家啦！差点被丢到江里淹死。”
少东家不是瞎子，当然知道这群狼狈的人吃了亏，急问道：“熊老三带了人？你们被打了？”
‘熊老三并没带了人。”
“那……”
“咱们被三江船行的一个伙计打了。”
“什么？三江船行的伙计敢打我们的人？”
章师父将被打的情形说了，最后说道：“那家伙叫方山，壮得像条大水牛，你没看见他打起人来那股狠劲，真是吓死人，抓起人信手一丢便翻滚出三丈外，咱们根本不是他的敌手。”
少东家哼了一声，咬牙道：“三江船行既然强出头，咱们走着瞧。哼！我们陈家岂是好欺负的？”
章师父摇摇头，苦笑道：“少东家，茂源兴隆两栈，已经是势同水火，不能在添加三江船行了。兴隆栈断了咱们的油源，熊家的人好说话而且怕事，咱们可以威迫利诱与他周旋。但三江船行不同，他们都是些亡命之徒，与三江五湖的江湖中人多少有些交情，闹翻了……”
“我去找程公公出面……”
“少东家，这不好，程公公可以指使府县官吏，但宦官声誉太差，会被人瞧不起少东家的。同时，熊家不敢与官府作对，三江船行不怕死的亡命多的是，找来几个江洋大盗前来骚扰，即使不怕，可茂源栈就得关门了。”
“那章师傅的意思是……”
“咱们目前仍然对付得了兴隆栈。”
“那三江船行那边怎么办？”
“少东家何不去请你们姨父林祯，同至三江船行走走？当面说开了，也许有好处呢。”
少东家大喜，拍拍脑袋说道：“哎呀！我怎么一直就没想到姨父哪？我该把表妹也请去走一趟。”
章师父点点头，说道：“对！你表妹金弓银箭林青青，威震江湖，号称年轻一辈武林三大女杰之首，有她出面，三江船行，怎敢不买她几分面子？”（未完待续）