“这一点，官府自会传你的。墨某给你三天工夫考虑，大后天正午，墨某会再前来讨要消息。”
“墨大侠不必等三天了。即使兄弟知道七星盟的下落，也不会告诉你的。你墨大侠抓到人后，自然一走了之，七星盟不敢找你，也找不到你。而我湛必达的根在大姑塘，我还得活下去，湛某就算有天大的胆子，也不敢与七星盟作对。”
“这三天中，你可以权衡利害。”’
“兄弟自然会权衡利害。”
“三天后墨某会来讨消息的。”墨飞一面说，一面向楼门走去。
湛四爷走在后面，镇静的说道：“湛某吃这门饭，靠的就是朋友捧场，要湛某出卖朋友，办不到。”
“好好想想吧，我想你会办到的。”墨飞傲然的说，下楼走了。
送定了墨飞，湛四爷立即命店伙找来了四位朋友，将墨飞的要求说了。
一名大汉听说来人是墨飞，吓得直冒冷汗，脸色大变，恐惧的问：“四哥，你有何打算？”
“打算？我难道是出卖朋友的人？”湛四爷不客气的问。
“但……那墨飞……”
“让他来好了，大不了把命贴上，哼！”
“这……四哥，要不要去通知焦老二一声？”
“不行，这几天中，任何人不可走漏风声，不可远离，如果前往通知焦老二，正好中了姓墨的道儿，他定然已经派人守在附近，我们这么做他正求之不得呢。”
“那……我们……”
“我们以不变应万变，切记守口如瓶。”
湛四爷不愧称老江湖，不动声色，绝口不谈墨飞的事，也末派人离开传信。墨飞与十余名高手在镇内外潜伏，监视湛四爷的一举一动。
白发老人祖孙三人仍住在店中，向湛四说仍未决定去留，这些些天他们都在的城镇客馆走动。
这一日，他们三人进入第一片树林，突见前面小亭中有两个人在大声争论。两人一个是个跛腿老太婆，一个是一头乱蓬头的老叫花子。两人的嗓门都够响的，偌大年纪却似乎火气都很大。
老叫花子顿着打狗棍，口沫横飞的骂道：“你这老贼婆！这辈子你自己说说自己做了几件好事？一条腿都已经跨入了坟墓，居然大发慈悲行起善来啦！天知道你安的是什么心？”
跛腿老太婆也恨恨的顿着拐杖，也破口大骂：“天杀的老杀才，坏事做多了，年老做一两件好事让小一辈的人看看，遮掩自己以往的恶迹，又能替自己过去的恶行赔罪，以求心中平静，有何不可？呸！老不死你管那么多干嘛？”
“我就要管，你给我听清了。”
“老娘目聪耳灵，你少废话。有话你就讲，有屁你快放。”
“唷唷唷！你说的多难听？”
“难听你就别听。”
“你想改恶从善，做好事也得睁开眼睛，在狗碗里争食，得防狗咬你一口。”
“哼！没有三分三，怎敢上梁山？你少费话。”
“哼！你惹得起么？”
“保证不令你失望。”
“好吧，你要找死，怨不了谁。我看哪，为恶一生的人，如果临老改变性情，准不会有什么好结果，这叫做回光返照，也是人之将死，其言也善。”
“呸！你这老不死敢咒老娘么？找打？”
老叫花子一跃出亭，撤腿便跑，一面叫道：“打不得，我走也！”
跛腿老太婆拔腿便追，追入了树林，渐渐被树林所吞没。
老少三人在吵闹中接近，距小亭还有数十米，老叫花子与老太婆已经不见了。
白发老人站在亭口，神色一凛，向两小问：“你们听说过这两个人的名号么？”
“不知道，爷爷，他们是谁？”小姑娘问。
“如果爷爷所料不差，那老叫花子是九指狂丐、至于那位老太婆，很像……很像是人见人伯的五毒成婆婆。”
“成婆婆，是不是那个天魔成炎的妻子？”一旁的小子问道。
“正是此人。可惜他们走得太快，未能看清到底是不是他们两人。快走，咱们到前面布置。”
他们在前面的小山坡上先看了看地势，然后在山坡下大道转向处停下，老人向小姑娘说道：“小敏，你潜伏在路旁，等墨飞靠近时，用琵琶中的毒汁洒他的五官。小虹跟我到前面去，由小虹……”
二人分头行事，隐起身形静候鱼儿入网。
在酒楼上，气氛反而显得轻松。
湛四爷离开客房，在市上走了一圈，恰好中午时分登上了酒楼。
墨飞仍然是单人独剑，桌上摆了三盘小菜一壶酒，正在独酌，神色从容极其悠闲。
邻桌有两位客人，一是中年行商打扮的大汉，另一人穿青袍，像是本地的体面人物、天色晴朗，是难得的好天气，午间的太阳暖洋洋的，反而令人感到有点懒散，提不起精神。
湛四爷直直来到桌旁，抱拳一礼笑道：“墨大侠早来了？抱歉，兄弟晚来了一步。”
“没晚，你来得正好。”墨飞让座客气地答。湛四爷落座，指了指青袍人的背影，说，“那一位定是汤大人了，墨大侠何不请他过来坐坐？说起来兄弟对汤大人并不算陌生哩！”
“四爷，墨某希望汤大人不介入其中。”
“权在墨大侠手中握着，兄弟岂敢过问？”
“四爷似乎并没有带人前来。”
“呵呵！墨大侠言重了，把我大姑塘百十名子弟全带来，也禁不起墨大侠一掌一拳的，谁还敢保兄弟我呀？”
“那么，四爷是准备与墨某合作了。”
“是有关七星盟的事么？”
“哦，四爷似乎已经胸有成竹了。”墨飞冷冷的说。
“呵呵！不错，兄弟已经有所准备了。”
“那是说……”
“兄弟对七星盟一无所知，更不知徐飞龙其人。”
墨飞谈谈一笑，放下酒杯说道：“四爷不愧称一方豪杰，行事镇静从容，智珠在握计律周全，我佩服。”
“好说好说，墨大侠夸奖了。”
“三天来，四爷不动声色，没有任何举动，沉着应变，不知有何所侍？”
“墨大侠言重了，湛某一个市井无赖，只会几招花拳绣腿，与墨大侠周旋，不啻以卵击石，明知不可为，何必枉费心机呢？当然，湛某确也有所凭借。”
“还请说来听听。”
“凭的是道义二字。”
“听口气，四爷已经抱定豁出去的决心了。”
“那可是你说的。”
“那么……”
“湛某已经留下了遗书，掘好了坟墓，这上刀山还是下地狱，墨大侠吩咐就是了。”
“没有转寰的余地了？”
湛四爷淡淡一笑，说道：“没有了，叫汤大人过来吧。”
“好吧！这件事只好交由汤大人办理了。”
“墨大侠还有何吩咐？”
“不必劳驾四爷了。”
“谢谢。”
墨飞举手一挥，只穿了青抱并未穿公服的汤大人与行商打扮的大汉推椅而起，笑吟吟的靠近，怀中取出了铐铐哗啦啦的一抖，笑道：“四爷，对不住了，汤某得罪了，请四爷到城里走走，勿怪勿怪。”
湛四爷站起双手一伸，笑道：“汤大人，如果我是你，便不会在酒楼上动铐铐。”
“四爷是想拒捕么？”汤大人脸色一沉的问。
“呵呵呵……”四爷发出一阵大笑，笑完说道：“民不与官斗，湛某再笨，也不会笨得现在拒捕的。我也不会逃，要逃的话，万里江山，何处没有我容身之地？湛某如果真想逃，近的，我只消往水中一跳，去投奔鄱阳蛟，不要说你汤大人只能光瞪眼，墨大侠也奈我不何。”
“真的？”汤大人不悦的问。
“兄弟说的自然是实情，信不信咱们心中有数。墨大侠只找咱们这些黑道人麻烦，至少我从没听说过墨大侠毁了那一位绿林巨寇的山寨。墨大侠，对不对？”
墨飞汕汕一笑，自我解嘲的说道：“清剿山寨，那是官兵的事，墨某是爱莫能助。”
“这些事与上铐铐有关么？”汤大人问道。
“这倒牵扯不上。”
“那你什么意思？”
“没什么，完全是为了大人着想。这有三点理由。其一，汤大人并末出示拘捕文书。其二，汤大人穿的不是公服。这其三嘛，湛某在这大姑塘总算是小有名气的人，而敝镇的子弟怎敢让一个身份不明的人轻易将我带走？如果激起民变，汤大人的前程葬送了不打紧，可能会断送了知府大人的前程那就不好了。”
“哼！你这是在危言耸听。”
“是不是危言耸听。汤大人连这点常识也不懂么？”
汤大人脸色一变，急忙向墨飞求助的说道：“墨大侠，看来只好劳动您带他走了。”
这时，楼上陆续上来了不少人，一个个怒目而视，似乎人数在不断增加。
墨飞淡淡一笑，泰然的说道：“四爷说得对，他在替咱们着想。人有脸，树有皮，汤大人如果上镣铐将他带走，关乎颜面，真可能激起巨变。兄弟出面，反而像是火上浇油。走吧，四爷是个明白人，他会跟着咱们回府城的。”
说完，离座而起。
汤大人收回铐铐，向湛四爷强笑道：“四爷请吧，还有几十里路要赶呢，天色不早了，咱们这就上路吧。”
“汤大人请。”四爷极有风度的举手欠身虚引道。
四人在众目睽睽下出了镇，沿途四爷谈笑风生，一点都不像是个囚犯，倒像是送客的人。
走了十几里，到达那个山坡下的小亭。汤大人领先入亭，说道：“歇会再走，咱们有的是时间。”
墨飞拦住了湛四爷，似笑非笑的问：“四爷真打算随汤大人至府衙？”
湛四爷呵呵一笑，说，“兄弟今年也算虚度三十六春，已经先后住了三次监牢，再加上这一次虽不见的光彩，也算不了什么，呵呵！”
湛四爷对被捕的事毫不在乎，的确出乎墨飞意料之外。墨飞感到事情开始有点辣手了，也有点难以下台。
汤大人怪眼一翻，向墨飞道：“墨大侠，这家伙天生贱的很，这样好了，这件事交给我办，我不信他是个铁打的。”
湛四爷哈哈狂笑，笑完脸色一沉，冷笑道：“汤大人，不要说这种不中听的话，你是不是想在此地用私刑？”
“嘿嘿！那可是你说的。”汤大人怪笑着说。
“我只是把你心里的话说出来而已，湛某吃这门江湖饭，就不怕你们这些鬼蜮手段，敢公然跟你们来，自然已经准备豁出去了。有什么手段，你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉，但这条命随时可以放下。光棍眼中不揉沙，你就用不着假惺惺了，你就看看我姓湛的到底是不是条汉子？”湛四爷冷然的说。
“你倒像个亡命呢。”汤大人冷笑着说道。
“我本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然的说。
“好吧，咱们看看你到底是不是一条硬汉。”
“你请吧，湛某等着就是了。”
汤大人手一伸，便扣住了湛四爷的右腕，一扭之下，左手扣上了湛四爷肘部的麻筋。
“且慢。”墨飞扬声叫道。
“墨大侠有事么？”汤大人问。
“这人是条好汉，放了他。”墨飞挥手叫道。
“墨大侠，这……”
“这种人值得敬重，迫死他反而显得我气量狭小。即使他招供，也不会招出什么重要的消息来。”
“尚未用刑……”
“不必了，放他走吧。”
汤大人放了手。湛四爷淡谈一笑，揉着手腕说道：“老实说，我的确也无可奉告。”
“你可以走了。”墨飞含笑挥手。
“那么，我告辞了。”湛四爷扭头便走。
墨飞直待湛四爷去远，方微笑道：“汤大人，咱们也可以走了。”
“放了这斯，委实不甘心。”汤大人一面走，一面嘀咕道。
墨飞呵呵一笑，说道：“汤大人，真要逼他，保证一无所获。”
“放了他，还不是两手空空？”
“不然，兄弟已经算定他必会带我前往七星盟的人藏匿的地方。”
“什么？”
“两位先走，咱们府城再见。”
“墨大侠你……”
“兄弟与湛四爷另有约会，再见。”墨飞匆匆说完，往路侧密林中一窜，如飞而去。
汤大人与同伴大感诧异，只好动身走向府城。进入树林不久，突听前面有人传出呻吟的声音。
“咦！前面有人倒在路旁。”汤大人叫。
两人脚下一紧，奔近一看。行商打扮的人一怔，叫道：“是一位小伙子。”（未完待续）