锦乡伯爷去世后, 他们府里爵位就到头了。虽说续个爵位比买个新的便宜, 韩家也出得起这笔钱，却并未送太皇太后银子。韩家大老爷韩奇也已在晋国任职多年, 现官居正二品三司使, 俗称“计相”，执掌晋国财政。
是年三月伊始，韩家雇了太平镖局做护卫, 阖府从京城搬家到太原府。虽说韩家已有数人在晋为官, 这番忠心实在表得晋王欢喜, 当即赏了韩奇一座大宅子。那地方本是晋王他二弟的府邸，这位主儿因私通大将让晋王赶出国去，现全家都在东瀛。韩奇以为此赏过重，再三推脱, 奈何晋王执意要赏, 只得恭谨谢恩。
六月初乃是韩老太太七十大寿, 韩府上下才刚安顿下来又忙寿宴。亏得韩家几位太太奶奶皆精明利落, 诸事有条不紊。
五月, 韩奇收到京城寄来的书信, 说荣国府会派嫡长孙贾萌前来庆贺，顺带有些事想跟晋国商议。韩奇赶忙拿着书信上晋王府求见。
晋王将那信翻来覆去看了十几遍，实在没瞧出有什么意思来，乃道：“韩爱卿, 你看呢？”
韩奇道：“微臣亦瞧不出什么来。贾琏久居台湾府, 直至贾琮做了燕国摄政王之后才偶尔回京, 也不过替贾赦贺寿之类的。事到如今，那边才是贾家的根子了。且他独有此一子。不过贾琮年幼之时与微臣交情颇深。此人打小便是个重情的。微臣想着，大约不是什么坏事。”
晋王又拿起信看了一遍，道：“荣国府可曾跟你说过什么？”
“不曾。”
晋王想了半日：“横竖日子也近了，且看他来说什么。”韩奇应“是”。
眨眼已是五月底，给韩老太太贺寿之人陆续赶到。五月二十七这日，韩家收到名帖，荣国府的小萌大爷到了。韩奇的长子韩斐忙亲自出门相迎，又打发人去衙门请他老子。不多时韩奇领着几个人赶到，进入大堂便是一愣。
只见客座上站起来一个年轻人，二十四五岁。生了副桃花眼柳叶眉俊俏模样，细看委实像贾琏二十年前。偏脸膛黝黑神色跳脱，气度上与其父截然不同。此子穿了身鲜亮亮的橘huang se锦衣，望着韩奇拱手直笑：“韩大伯好！”
韩奇喜道：“是贾家大侄儿不是？”
“是。小侄贾萌。”贾萌笑嘻嘻行礼。
韩奇慨然道：“老夫还记得你刚出生时满京城的热闹，眨眼你已这么大了。”乃说了几句闲话，问他此来还有何事。
贾萌挤挤眼：“韩大伯，我住在我们家马行的太原分号，得空您瞧瞧去？”
韩奇心中动了动。韩斐忙说：“既是贾兄弟相邀，老爷去看看吧。”
贾萌笑道：“小侄给您带了有趣的玩意儿，您和晋王看了必然喜欢。晋王得空么？要不邀他一道来？”
韩奇想了想：“待我回头问问。”
“冯家大伯也来了。”韩奇一愣。贾萌道，“没错，是冯大伯他自己，既不是他兄弟也不是他儿子。”乃站起来拱手道，“韩大伯考虑一下，你们二人也数年不见了吧，只当叙个旧也好。小侄在马行恭候。”他竟径直告辞了！
韩奇眉头微皱，韩斐起身送他出去。韩奇思忖了会子，问身后一个清客：“柯先生，你看……”
柯先生捋了捋胡须道：“老夫也猜不透这贾小爷葫芦里卖的什么药。此事只怕不小，大人还是先见过王爷再定夺吧。”
韩奇点头，又想了会子，方出门往晋王府而去。
见了晋王，细说如此。晋王听罢亦思忖良久，道：“容孤王斟酌。”韩奇告辞而去。
过了两日，晋王打发人来告诉韩奇：“孤王今日下午得空，韩爱卿可陪着孤王一道上贾氏马行走走。”韩奇忙让儿子亲去马行报信。
下午，晋王领着一个太监两个随从并几个侍卫，微服到了韩府。韩奇早已等候多时，君臣见礼后便请晋王上了一辆青盖橡胶胎的四轮马车直奔贾氏马行。
马行在大东门街上，门脸儿极大，有迎客的伙计立在门口笑容满面招呼客人。韩奇身边那姓柯的清客上前同伙计打招呼，说是韩大人求见贾家小萌大爷，伙计忙转身进去。不多时，出来一个身板笔直的小伙子，请韩大人跟他走。
韩奇遂领着晋王等人跟他进去，穿过马行大堂绕到后头一处僻静的院子。领路之人推开院门，便听里头有人笑道：“可是韩奇那老东西来了？”
饶是多年不见，韩奇依然听得出是冯紫英的声音，乃应道：“里头是冯紫英那老东西不是？”
说话间已跟着走进院中，果然见冯紫英正坐在一株老石榴树下吃茶。冯紫英坐着端详了他会子，啧啧道：“老了许多。”
韩奇哼道：“你不也一般儿老了。”几步走到冯紫英跟前。
老哥俩多年不见，把臂互视。心头正思绪万千呢，忽然人在头顶喊道：“我要下来了！”冯紫英赶忙拉了韩奇一把。耳听“噗”一声，一个孩子从树上跳了下来，稳稳当当落在地上。这孩子约莫五六岁，梳着两个小抓髻，穿了身青绿褐色的迷彩军服，脚踩厚牛筋底的小皮靴，双眼闪亮，手里抓了两朵石榴花，一时瞧不出是男是女。
冯紫英骂道：“冒冒失失的。不会好生爬下来么？吓着客人怎么办？”
孩子无辜道：“我喊了呀~~”嗓音清亮，显见是个小姑娘了。
“去去，喊你老子出来！”冯紫英挥挥手。
小姑娘撒腿跑了，边跑边喊：“我老子，冯大伯喊你——”
韩奇笑道：“这是你孙女？”
“哪儿啊，我孙女比她懂事多了。”冯紫英道，“这是贾琮那货家的贾定邦，小名儿叫苗苗。”
韩奇、晋王并随从皆愣了：“是谁？！”“谁家的孩子？”
“贾定邦。”冯紫英道，“京城的混世小魔王。”
韩奇忙问：“可是贾琮定下的摄政王太女么？”
“对，就是她。”
正说着，只见贾琮拉着女儿从屋里走了出来。贾琮也穿了身迷彩服，头上扎着幞巾，腰间还别了一把火枪。一面跨出门槛一面喊：“韩大哥，多年不见，你还和当年一样俊朗不凡。”
韩奇不觉笑道：“你这小子还和当年一般儿嘴甜。”晋王等在立在韩奇身后默然不语。
贾琮上前直伸出双臂抱住韩奇：“可想死我了！”
韩奇悄悄红了眼眶子：“你小子出息了。早知道你必出息，不曾想竟这般出息。”
二人用力抱了许久才松开。贾琮遂弯腰扶住女儿的肩膀指着韩奇道：“这是韩奇伯伯。喊韩伯伯好。”贾定邦脆生生喊了。韩奇忙解开身上悬着的一个玉佩充见面礼。贾定邦爽快谢了他，纳玉佩入上衣口袋，想是时常收礼物的。
韩奇见晋王没吭声，遂干脆不介绍他，几个人一道走入厅堂。便听见西洋大座钟“当当当”敲了三下。贾定邦拽了拽贾琮的手：“爹爹，一点钟以后大座钟走了一百六十分钟，共敲了几下？”
贾琮随口算道：“一百六十分钟，就是三点四十。两点加三点，五下。三个半点，三下。统共八下。”
贾定邦顿时失望：“没错，你答对了。”
贾琮得意道：“你以为我会将一点那声算进去么？你老子我是正宗的理科生，逻辑能力强的很。”贾定邦皱了皱鼻子。
遂分宾主落座。韩奇不敢做晋王上首，十分迟疑。晋王干脆自己坐了上首。贾琮冯紫英这才留意到晋王。韩奇在旁道：“这是我们王爷。”
贾冯二人互视一眼，赶忙上前来作揖。晋王笑拱手道：“不想摄政王与冯大人亲临太原府。”
贾琮忙说：“我们事先并未打招呼，是我们的不是。”又喊他女儿来见过晋王。
贾定邦作揖道：“晋王千岁你好。”晋王吩咐身边的太监回头给贾太女补一份见面礼。贾定邦又朝太监作了个揖。贾琮打发她进去了。
晋王带来的随从护卫皆立着，只他与韩奇两人坐着。韩奇遂问贾琮所来何事。冯紫英招招手，有人捧过来一个卷轴。冯紫英将卷轴铺开，乃是一副秦晋赵鲁燕五国与平安州的地图。图上有条黑粗的墨笔线，从秦国穿过其余四国终于平安州。贾琮指道：“我想与各位王爷商议，建一条贯穿各国的铁路，方便交通。”
晋王一愣：“铁路？”
他身后一位五十来岁的随从道：“王爷，《燕京周报》上报道过铁路的，小人给您看过。”
晋王道：“孤王一时想不起来。”
“没关系。”贾琮笑眯眯道，“我们有zhao pian！”
冯紫英已抱了一摞zhao pian过来：“来来，瞧这儿！”
贾琮撸起袖子翻开zhao pian，一张张给晋王介绍。“这就是铁路。这是火车头，这是车厢，这是铁轨……”说了半日。
冯紫英又捧来个盒子，笑道：“zhao pian是平面，我这儿有个火车模型你们瞧瞧。模型和zhao pian结合后，王爷和韩大哥便明白了。”乃打开盒盖，从里头取出个东西来。
韩奇伸头道：“这是什么做的？”
“纸做的。”冯紫英道，“特意请建筑系学生做的，还原度很高。”
有了这模型，加上那叠zhao pian，晋王等人很快看明白了火车是个什么模样。晋王惊诧道：“当真有这等东西么？”
贾琮道：“王爷若好奇，可以来燕国看看。北京到天津的铁路已经试运行了，很快就开通。”
韩奇思忖道：“这玩意靠得住么？还是马车可靠些。”
冯紫英道：“靠不靠得住坐一回就知道。火车的运输能力不是马车能比的。”
韩奇围着火车模型看了许久，依然紧皱眉头。倒是跟着晋王的另一位随从道：“小人瞧着，这个东西有大用。”
贾琮立时道：“还是这位先生有眼光！”
晋王等人将zhao pian与模型反复看了无数次，末了道：“如此大事，孤王须得慢慢斟酌。”
贾琮拱手道：“应该的应该的。王爷跟晋国的大人们好生商议商议，好处当真很大。顺应时代潮流，必能领先世界！”
他遂将zhao pian与模型都送给晋王，与冯紫英一道亲送他们出去。在马行门口，韩奇问道：“你那个大侄儿呢？”
贾琮道：“萌儿是头一回来太原，逛晋祠去了。”
韩奇道：“早知道打发我儿陪着他去，也好尽些地主之谊。”
贾琮抚掌：“可不么！你是东道主。明儿烦劳一位小爷陪他走走，免得他不认得路走丢了。”韩奇笑点了点头。
晋王等人回到王府，当即急召十几位大臣议事，直议到三更天才散去。
旁的大臣都从晋王府大门离去，唯有那秦王身边那个五十来岁、常看《燕京周报》的随从是从东角门出去的。此人穿了身灰色布衣，领了几个下属如鬼魂般走入晋王府后头的小街。拐了两个弯子，踏入一座大宅。
五更天敲过，宅子大门打开，那灰衣随从走了出来，并未骑马，只负手踱步而行，身后只跟了三个人。穿过一条狭且短的巷子，他们来到一座小宅前。有跟着的人高举起油灯。这老随从解开腰间的钥匙打开门锁，“吱呀”一声推开。
这会子正是万籁俱寂之时。忽闻“砰砰砰”数声响，老随从身中数枪顿时倒地。跟着他的两个人立时跃起，朝对面屋顶追过去，眨眼没了踪影。留在门外的那人急忙将老随从搬入屋内查看，竟已气绝身亡。过了许久，远远的又听到火枪声，两个追踪之人再没回来。
那头柳小七柳庄叔侄俩回到马行，贾琮压根没起来，冯紫英倒不敢睡、一直等着。柳小七说了事情经过。他们已处置干净了尸首，使的是化学销毁、踪迹皆无。又取出从尸首上搜出来的腰牌，果然为晋国皇城司都知。乃拍着胸口道：“那两位好快的脚程。要不是我们火枪射程比他们远太多，今儿输赢不好说。冯大人，你怎么知道今儿必有晋国的细作头子来？”
冯紫英微有几分得意：“但凡是干细作这个行当的，听说冯紫英来了，不免想来会会。”
柳小七拱手：“亏的有冯大人这么大的钩子！多谢了。”