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896.第八百九十六章
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话说梁江二位仵作连夜验尸。江仵作看了那位咸阳花魁白兰的尸首老半日道:“她这相貌是如何当上花魁的?”

朱桐道:“人死自然与活着不同。活着时会好看许多。花魁不是还有卖艺的么?”

江仵作道:“属下便是说她活着之时,模样平平。纵然精通吹拉弹唱也不该是个花魁, 寻常出名些的粉头都比她好看。”他又打量了尸首几眼, 犹如打量一个活人, “且胖。没有这么胖的花魁。”

刘戍在旁瞧着,嘀咕道:“夏奎不是夏奎,花魁也不是花魁。”

朱桐皱眉:“她是咸阳的。来索要尸身之人未必可靠,明儿得去咸阳找见过她的镖客。”他叹道, “幕后是谁、有几层幕后尚且不知。今儿本想加紧些抢他们一个措手不及, 看来不容易。”

秦王及几位大人也都皱起眉头。陈大人道:“那个姓毕的家里可去查了?”

朱巍道:“已打发人去了。只是人家定然早已收拾干净首尾, 难有什么得用的线索。”

屋中霎时寂然, 只余两位仵作验尸之声。良久, 刘戍忽然道:“要不要去花楼碰碰运气?”众人一愣。他解释道, “咸阳与长安这么近,人口往来想必不少。在咸阳爱逛花楼的少不得也爱逛长安花楼。嘿嘿眼下正是花楼开市之时。派几个捕快换上寻常客人的衣裳,去几个大些的窑子吆喝一嗓子, 谁见过咸阳百花楼的花魁白兰?”

朱桐点头道:“可以一试。”遂打发了几个伶俐的衙役往城中数处著名青楼而去。

两位仵作重新验了回尸,发觉此女右手上有握笔薄茧, 想来是个识文断字的。此外也瞧不出别的。时日太久,想验出精确的死亡时间已不成了。

过了一阵子,外头有人进来回道:“有位兄弟领着春风楼的眉姑娘来了。”

朱桐与刘戍不觉互视一眼。刘戍道:“莫非粉头们也互相熟识?”朱桐吩咐喊他们进来。

那眉姑娘披着大氅匆匆走了进来,垂泪向朱巍拜道:“朱大人, 奴家与白兰妹妹乃文墨之交。虽不曾见过面, 也认得了有大半年。听闻她已遭不测, 奴才想看看她。”

朱巍指着那女尸道:“那就是白兰姑娘。”

眉姑娘取帕子拭泪, 走近女尸,口中喊“妹妹”,眼泪霎时如断线的珠子一般滚落下来。哭了会子,她忽然止住了:“这个……当真是白兰妹子么?”

朱桐身子一动:“你认得么?”

眉姑娘摇头:“不曾见过。可……她竟没有耳洞?”

朱桐两步跑到女尸前定睛一看:果真没有耳洞!忙说:“会不会她不肯打耳洞?”

眉姑娘断然道:“不论什么来历,但凡进了我们那地方,没有不打耳洞的。我虽不曾见过白兰妹妹的模样,这个女人绝非楼子里的人物。朱大爷只管信我。”

朱桐思忖道:“寻常女子也都打耳洞的。还有什么人不打么?”

“那奴家就不知道了。”

朱桐对着她作了个揖:“多谢姑娘提点。”

眉姑娘含笑道:“如此说来,白兰妹子也许还活着?”

“也保不齐。”

眉姑娘双手合十念了声佛,告辞而去。朱巍命画师给假白兰也画上画像。

狱卒进来回道:“大人,方才那个招供的小子在牢房里嚷嚷,说你答应了放他回去的。”

朱巍失笑道:“我把他忘了。”遂命带那人到大堂去。乃向秦王道,“王爷,下官想试试这浮云堂楼上的护院有多大本事。”秦王点头。

众人回到公堂。不多时,那锦衣打手也带上来了。朱巍命解开其铁锁镣铐,指着刘戍道:“要放你走也容易。你只与我这世侄打一场,你能赢了他便放你走。”

那护院眼神一亮:“当真?!”

“当真。”

护院眯眼瞧了刘戍片刻,成竹在胸抱拳道:“公子请。”

刘戍还礼,二人便斗在了一处。此二位皆是武艺高强之辈,霎时打了个棋逢对手将遇良材,久久分不出胜负。朱巍掏出怀表看了看,命二人停手。二人皆意犹未尽,盯着对方不放。

朱巍道:“天已晚了。你不是怕老子娘知道么?快走吧。”

那锦衣护院一愣:“大人放我走?”

“本官言而有信。”

护院哈哈笑了两声,向刘戍道:“可惜未分胜负。山高水远,再也不见!”撒腿就跑。

朱巍自然使了人暗暗跟着他。不曾想才一会子功夫那捕快便回来了,垂头丧气道:“大人,那人跑得太快,小人跟丢了。”

刘戍得意道:“跟丢了也不要紧,我知道他是哪家的。”

众人惊喜,纷纷问道:“哪家?”

刘戍道:“高家。”众人一愣。刘戍道,“方才他与我交手时,恐怕被人认出家传功夫,特意使了荣国公贾代善所创的一套贾家拳。”他嘿嘿两声,“他以为没人认得?偏我认得!高家与贾家是姻亲,且贾琮那人十分大方,半分不在乎将贾家拳传授给朋友,遑论姐夫。除了高家,这长安城还有谁家能学到贾家拳?”

众人面面相觑了半日。朱巍捋着胡须道:“高家规矩重,对子弟管得紧。难怪他别的不怕、只怕家里知道。”他想了想,“刘贤侄,你可累了没?”

“尚好。叔父可有使唤?”

“烦劳你再比一场武。”朱巍道,“本官想试试,是独这高家小子武艺高强,还是锦衣打手个个武艺高强。”刘戍爽利答应了。

遂随意另提了个锦衣护院上堂与刘戍交手,果然也是个高手。朱桐赞道:“难怪楼上的穿锦衣。”

将此人送回牢狱之后,刘戍道:“正经军营里的路子。这位也是将门子弟。”朱巍缓缓点头。

晚上已难有别的线索了,余下的便是慢慢审问浮云堂与毕家的人。今儿从下午到晚上没安生过,众人暂且散去。秦王迟疑片刻,将浮云堂赌客的名录塞进袖子里,没告诉他舅舅里头有表哥的名字,也没告诉陈大人里头有他儿子和幕僚。瞧那小模样,定是睡不着的。

朱桐回到院中,赶着将此事一五一十说与媳妇听,顺带整理思绪。听到眉姑娘所言,刘净立时道:“出家的女人不打耳洞。”朱桐一怔。刘净道,“当年我不是当过一阵姑子么?在庵堂中住着,亦有道姑来串门子。但凡是年少出家的尼姑道姑,都没有耳洞——她们不带耳环耳坠子,打耳洞作甚?”

朱桐拍手道:“有道理!阿净,那如何区分尼姑道姑?”

刘净想了想道:“尼姑头上有戒疤。”

朱桐顾不得才刚回府,立时返回衙门。与仵作一同打开那女子的发髻一瞧,果然有几个戒疤。发髻拆开才发现,这女子的头发不长,长短只得他媳妇头发的一半。朱桐点点头:这必是个才还俗不久的姑子无疑了。

重新回去,只见刘戍正比手划脚的同刘净说话儿。见他回来了,兄妹两个都说:“可来了!正预备往京城发电报呢。”

朱桐拉开椅子坐下,先自斟了一盏茶饮尽,方道:“我已大略有了点子头绪。”

刘戍立时喊:“你方才怎么不说!”

朱桐笑道:“方才哪儿能说啊!”乃正色道,“头一个人物,裘行正。给京城发电报,让神盾局好生查查哪家王爷有野心想谋夺秦国。”他又斟了盏茶吃。

刘戍拍案:“快些说完!”

朱桐道:“今儿若非咱们凑巧逛到了那头,裘行正便会领着摄影师拍下许多夏奎杀人现场的惨烈照片。若没有大哥提醒,秦王自然不知道‘照片当由仵作来拍’这等小事。到时候裘行正在庾二老爷跟前掰扯一番,哄得庾二老爷跟王爷添油加醋的描绘,再借由照片去王爷跟前露脸,顺带露才。王爷少不更事,裘行正插入这桩案子不难。他自然不会像我这般有了点子发现立刻说出来,只管慢慢查,最终辛苦查明:浮云堂原来不止不交税金,还是**、公然行贿之所。依着今儿那赌客名录,秦国官场得乱套。”

刘戍嘴角扯了扯:“还请了一群将门子弟做打手。”

朱桐接着说:“文武两班都得大乱。浮云堂不过是个引子,这案子不知道得掀下去多少人。权力便空出来了。从裘行正到长安的时间来看,应当是哪国王爷见燕赵等国联邦,得了启发,有心效仿。”

刘戍不曾想到这一节,怔了怔。好半日,忽然骂道:“我知道贾琮为何非要我来秦国了。我就说么,他手上岂能没有旁人?”

朱桐哈哈笑道:“你才明白?”

刘净奇道:“不是因为你二人乃亲戚?”

“非也。”朱桐道,“大舅子是过来人,那厮是指望大舅子劝说秦王入伙。天下纷争从不讲理。你不惹人家,偏总有许多人要来惹你。”刘戍重重哼了一声。

刘净赶忙打岔:“那个毕大老爷呢?”

朱桐道:“咱们反着推回去。已知夏奎是被人安排着从狱中出来的,且裘行正是掐着点儿过去拍照的。可知裘行正十分清楚夏奎会在何时行凶。再往前推,裘行正与安排夏奎越狱之人是一伙的。”

刘净道:“裘行正还十分清楚夏奎的武艺,”

朱桐连连点头:“不错!裘行正非但知道夏奎武艺,还知道那十一个寻常护院的武艺,知道夏奎本事强出去他们许多。”他击掌道,“裘行正与毕大老爷是一伙的。死在毕府的那人不是毕大老爷,大约是个替身之类的。”

“且慢!”刘戍脑子转不过来,“他俩怎么就是一伙的了?”

刘净道:“夏奎是毕大老爷挑的,性子粗直、当过镖师、武艺高强。那十一位死了的护院也是事先挑好的,武艺逊色夏奎许多。先拿银钱买通那十一位,如此这般说好了。再让夏奎去问一众护院谁愿同他一道往咸阳接货,十一位便抢着要去。而后在毕府灌醉夏奎送他回家,顺手往他家里塞半块玉佩。再后便是夜巡捕快趁着他还没醒酒上门捉拿。”

见刘戍依然没明白,朱桐道:“裘行正但想拍着那些照片,以上这些他都得安排好。”

刘净道:“那浮云阁也是他们的了?”

朱桐道:“自然。”

“为何放弃自己的钱袋子?”

“哪里是他们的钱袋?幕后分明还有正主,他们不过得几个薪水。既有毕大老爷帮村,裘行正还能查不出正主是谁?好大的功劳!”朱桐微微一笑,“毕大老爷正正经经卖主求荣。”

刘净点点头,看了她男人一眼:“他们做得如此着急、夏奎那事儿很不周全,会不会是秦王近日使劲儿打发人来劝说你的为官缘故?你若出山,依着你从前的履历和叔父的官位,裘行正就难上去了。”

朱桐笑道:“说不定就是如此。”

刘净也笑道:“正正经经螳螂捕蝉黄雀在后。”

朱桐道:“下一个问题:为何要弄死一个姑子假扮花魁。”

刘净接口道:“那姑子还特意留了一阵子头发。”

刘戍可算轮到说话了:“还有夏奎从咸阳接货回长安那一路上,遭了两次劫匪。”

“没错。若只是为了把夏奎送进牢房,不用那两次劫匪。”朱桐思忖道,“除非是真劫匪。”

默然许久,刘戍忽然道:“我有法子了!可查处那姑子的来历。”

朱桐两口子同时问:“什么法子?”

刘戍道:“那个裘行正使了这么大力气在长安城闹市闹出血案来,无非就是为了案子足够大、大到浮云堂遮掩不住、大到秦王非严查此案不可。他们本可以害死一个真的粉头来栽赃夏奎、弄出后头一串事端来。偏他们塞进来一个姑子。咱们查起来费力气那是因为咱们不明究竟。裘行正知道根底,他查起来必容易。那姑子大约与浮云堂一样,也是引得秦王去查不法之事的引子。”他不由得得意晃了晃脑袋,“既想谋夺秦国,少不得将秦国原先的势力一一铲除。咱们只管先查浮云堂。最后看可有浮云堂牵连不进去、偏又在秦国有极大势力的,那姑子的来历必在其中。”

朱桐与刘净互视一眼,齐齐鼓掌:“大哥好推断!我二人十分敬服。”

刘戍愈发得意,拱手道:“些许小事罢了。”

刘净横了他一眼:“等那个时候再查,天都亮了!”

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