盘龙山下有不知来历之兵马驻扎了一宿。次日上午，昨晚上那个精细鬼又来了。负手昂然入了中军大帐，向驻军的将军道：“敢问将军尊姓大名？”
那将军道：“昨晚不是告诉你了？太湖王五。”
精细鬼嗤道：“这话也不过哄过我一时罢了。太湖王五寨主的年岁比将军轻了少说十岁，建安公主年幼时曾见过的。”
将军大惊，干笑道：“公主何尝见过水匪。”精细鬼似笑非笑瞧着他。将军顿悟。是了，太湖王五称霸多年，朝廷一直没动过；后那块地方落到吴王之手后也曾清剿过几回，在东瀛战无不胜的卫若蘅将军也拿他没法子。只怕与什么金角大王银角大王一样，乃是奉旨做贼。宁太妃在宫中颇为受宠，建安公主年幼时曾见过王五，可知王五必是太上皇的人了。冒充王五之策显见被人识破，这将军略有一丝窘意。
精细鬼慢慢的道：“想来，这位头领也是朝中有人的。不知是黄风怪还是黄眉老祖？”
那将军又干笑了一笑，道：“不知贵大王上头的太上老君是哪一位？”
精细鬼皮笑肉不笑道：“老君自然是老君。”他又看了看将军，“金蝉长老只得一个。我们大王想要，头领也想要。既下了界，自然便依着下界的规矩。我们头领想同头领约战三日之后，赢家得了唐僧去，如何？”
那将军想了片刻，点头道：“也好。”他们手里捏着建安公主与地势，自家兵马多些，还算公平。遂与精细鬼之首领约战三日后辰时正。精细鬼一躬到地，大摇大摆离去。
将军遂在山下预备壕沟、刀箭火.枪等物。两日后，离与山上之人约战还有一日功夫，忽有巡逻的斥候来报，大兵来袭！将军大惊：“速探何人！”
那斥候道：“看兵甲旗号乃是御林军，旗杆子上挑的是‘甘’字，来人少说有五六千，直奔我军而来。前头有匹马上坐了个村姑模样的女子在领路。”
将军思忖片刻，跌足道：“怕是甘雷。中计了！”乃问，“御林军还得多久能到？”
斥候道：“已到了前头那小山头。”
将军掐指一算，再不走来不及了。抬头看了看那山，咬牙道：“好一出驱狼吞虎。且等着，老夫必回来算账。”立命抛下营帐等辎重，带着干粮兵刃即刻走。
他们前脚刚走，御林军后脚追到，见了满地狼藉可知果然有兵马驻扎过，忙循着马蹄印子追了过去。前头那些玩命的逃跑，后头使劲儿追。好在两军都才刚养精蓄锐，个个精神饱满，玩“你追我跑”可以玩很久。御林军走后不久，山上有车马渐渐下来，建安公主的十里红妆与庐王派来的兵卒一个不少，并多了三百骑兵护卫押后，安安稳稳沿着小路走了，还有五十来人的山贼送出两里多路。
眼看前头是大路了，那三百骑兵的首领向山贼抱拳道：“多谢你们头领相助，末将来日必有厚报。”
山贼的头领道：“好说。我们家在京中的生意，还望大人多多照应。”
那骑兵首领大笑道：“这个自然。咱们两家本是好朋友，我们主子素来公道。肉在锅里，大家都有汤喝，何乐而不为？”众山贼也大笑，拱手告别。
一群山贼回到山下看了看满地的辎重，有人便说：“快些搬上山去。”
另一个道：“不可！这些只能白送给御林军。若引得他们起疑，咱们又得搬家。”
再一个道：“话是这么说……可他们又不曾清点数量，哪里知道咱们搬走了些？再说，不能是左近山民拿的？横竖是主人家不要的。”
方才那一个道：“还是莫动的好。这些玩意并不值钱，还得费了那许多力气搬上山去，不划算。你们找找可有细软没有？粗大物件头领还瞧不上呢。”
众山贼遂细细挑拣了一番，毫无值钱之物，失望道：“好穷。”
另一个笑道：“这些都是官贼，没多少油水，纵得了好东西都得上交给主子。哪有咱们自在。明儿还得送货进京呢。”众人哈哈大笑，遂弃了那些粗苯辎重一件不取，欢欢喜喜上山去了。
待他们走没了影子，山脚那株老槐树上跳下个人来，望着满地狼藉思忖半日。又等了足有两个时辰，有御林军的人过来将清理战场，将辎重等物悉数捡走了。
次日，山上果然下来了七八个山贼，都扮作寻常山民的模样送满满一骡车的物件出山。骡车慢慢悠悠走了大半日，到了一处集镇上，寻了个僻静的巷子里头将车上的物件卸下来。过了会子，不远处的小酒馆里走出来二十几个彪形大汉，打着酒嗝儿七颠八倒勾肩搭背过来。醉汉的首领与山贼低声说了些话，回身做了个手势。醉汉们登时醒了，每人取出一块包袱布来将那些物件包起来背在背上，转身回到酒馆取了马，扬鞭往京城而去。山贼赶着骡车慢慢悠悠回了山上。
醉汉们走后不久，有个汉子走近方才他们吃酒的酒馆要了些酒菜。吃了会子，他说起方才看到一群醉醺醺的大汉都骑着马，笑道：“也不知会不会从马上栽下来把牙磕了。”又羡慕道，“瞧那模样便不是什么贵人，衣裳好生齐整！还有马骑。”
店小二最多嘴，道：“那是隐凤居的伙计！隐凤居知道么？京里头最大的古玩铺子。莫小瞧他们，他们东家极富裕大方的，伙计腰里头都是银子。”
这汉子不由得冷笑：原来京城隐凤居做的是销赃勾当。只是那个“大人”想必不是燕王的人，不然，趁御林军在时烦劳他们帮着送建安公主回京是极便宜的。可知御林军乃山大王或“大人”招来当抢使的。这会子想赶上那帮醉汉未必来得及，他遂饱餐一顿，去集市上买了匹马，飞奔京城而去。
他是快马赶路，快到京城时遇上了建安公主的车队，那三百骑兵已不见了。心中暗想：那些人若是荣国府请的，不必遮遮掩掩，直跟着进城便好。既是藏了起来，约莫是别家打的主意。他单人匹马，什么都做不得，只扮作好奇路人张望了半日，快马抢先进城了。城门口便有荣国府的人急切候着，当中捧着一位弱冠少年，手搭凉棚远望不止，想来便是准驸马贾环。那汉子心中冷冷一笑：他那媳妇儿在山贼手里过了好几晚上，是不是完璧先两说；既肯告诉山贼她认得“太湖王五”，还不定让什么人收买去了。
这日下午，五城兵马司赵承大人得了匿名报信，古玩铺子“隐凤居”与山贼勾结专门销赃。这年头销赃的多了去了，官府根本不管。只是送来报信的笺子乃是上好的薛涛笺，寻常人家谁用这个？可知报信的也不是等闲人物。他遂犯了愁：既不知隐凤居是谁的产业、也不知是谁想谋这家的产业。这案子办是不办呢？
另一头，荣国府可算接到了建安公主。贾环远远的望见车马过来，长出了一口气，迎了上去，望见钟威便拱手问好。又问怎么回事，比原先估算的日子迟到了许多。钟威道：“回头再说。”贾环便知道路上出了事故，点点头，跑去公主马车前深施一礼：“公主一路辛苦。”建安公主一颗心可算落了地，在车内低眉一笑。知道旁边有许多人围观、不可失了礼数，遂命侍女出去说了些场面话，无非“安好”之类的。这大队的嫁妆进了京，又惹得不知多少闲人围观。
只是，既还没成亲，自然不能直住进荣国府。人家司徒家在京城又不是没有产业。再者，燕王司徒磐身为亲叔叔，太皇太后身为嫡祖母、这一两年又做了许多无本万利的好买卖，总得添点子嫁妆不是？司徒磐遂做主，命人将她安置入自己的一座私宅。也不知他可是故意的，那小院子碰巧是荔枝巷的那个，早年曾借给林海住过。
台湾府那边，旁人都忙着预备过些日子去打马来群岛没有空，唯有贾琮快马进京，昨天刚到。待建安公主安置好了，钟威托兄弟们好生看护着，自己只身往荣国府去了。因着施黎的嘱咐，钟威并未提起太皇太后下毒之事，贾环也只说了她偷盗宫中物品送去隐凤居卖。
说到前几日遇见可能是楚王的兵马，钟威笑道：“那驱狼吞虎之计是公主自己想的。她亦猜着了他们会留下探子查看后续，栽给隐凤居也是她的主意。甘雷将军把人追到没有？是楚王的人么？”
“还没回来呢。”施黎道，“那些人挺能跑的。依着运回来的辎重看皆像是吴国之物。只是吴货遍天下，也不好定夺。回头琮哥儿去冯紫英家打探一番，顺便帮吴王把这黑锅摘了。”
“我才不去呢。”贾琮懒洋洋道，“冯紫英又不傻，哪有那么容易上当。对了，不用管隐凤居了吧。太皇太后、燕王和疑似楚王混战，咱们等着瞧热闹便好。”
贾环并不知道“下毒”之事，还当收拾隐凤居是为了替陈瑞锦出气，笑道：“我媳妇算是帮了她妯娌一手了？”贾琮横了他一眼。
施黎双手捧着下巴道：“咱们还得助一把火。赵承那个胆小鬼不敢动手，怕那后头是什么大人物。”
贾琮道：“好吧。司徒磐有哪个儿子缺钱么？”
施黎想了想：“哪个都缺钱。世子虽老实，身边的人却不大老实。他家老三年纪轻些，野心也起来了；老二死后他半分没觉得是个警示。对了，这几年司徒又得了两个儿子你知道么？”
“不知道。”贾琮可巧坐在施黎对面，本身是懒骨头，见施黎犯懒他也犯懒，也双手捧起下巴来，“世子终究身份高些，他吧。”
钟威瞧着他二人脸对脸的都快睡着了，咳嗽两声：“这几天大家都留点神，莫要再出什么乱子。太皇太后手里头还有不少人物呢。”
贾琮道：“难道燕王手里没有？公主既是住进了他的院子，安全之务便归她叔叔管了。对了，司徒磐他自己缺钱不？”
施黎赶忙直起腰来：“你别乱来！”贾琮翻了翻眼睛。施黎乃道，“自打城西秦三掌柜让五爷拐走了，她那个手下比她差了好大一截去，收成一年不如一年，燕王也缺钱的紧，如今已遣人开采东瀛的金矿去了。隐凤居落到了他手必然查抄得清清楚楚。”
贾琮皱眉道：“难道不灭掉这个大销赃窟？”
“干嘛要灭？”施黎白了他一眼，“你知道皇宫多大？知道里头的好东西有多少？灭了隐凤居便是断掉了一条财路。再说，太皇太后最终想要的还不是火器？你打发人告诉真明道长柳鹄的事儿了没？”
“没有。”贾琮道，“只是通知了在南洋西洋的同仁。”他龇牙一笑，“他不是想买火器么？火器最是费钱的，总得货比三家不是？”
施黎一拍手：“瞧瞧？隐凤居的钱最终还不是得落在咱们手里。”
贾琮嘴角抽了抽：“横竖那个太皇太后不能让她安生，你们京里的人看着办吧。”
谁知偏这会子荔枝巷来了个侍女，没进荣国府大门，绕到梨香院来了。贾环赶忙出去问公主有何话说。那侍女道：“公主问当日险些将咱们劫了的兵马是谁家的，可查出来没有。若查出来了，放着，她自己对付。”
里屋的人皆听见了，贾琮与施黎具拍案：“好有志气！”
贾环笑道：“晚生知道了。但凡晚生帮的上忙，还请公主只管吩咐。只是甘雷将军追捕贼兵尚未回来，暂不知是哪家的。”
侍女道：“既这么着，等他回来再说吧。”乃辞去。
这天晚上，贾琮回到屋里洗漱了预备歇着。因知道陈瑞锦出去了，特去隔壁瞧瞧她回来没有。直等到三更天陈瑞锦才回来，拍了拍心口：“安生了。”
陈瑞锦轻轻一笑，道：“我寻建安公主说话去了。”
“啊？”
“告诉她贾家最不稀罕‘无才便是德’的媳妇。”她道，“自身越有本事，贾家越看得重。”
贾琮眨眨眼：“她信你么？”
“本来将信将疑，我写了几个字她便信了。”
贾琮也不知是何缘故，她既不说也不必问了。“那你告诉她你是谁了么？”
“大约能猜出来。”陈瑞锦偏了偏头，“我喊她做环三嫂子。”贾琮嘿嘿傻笑了半日。(.. )