崇祯二年十一月二十八，皇太极率大军攻下了三河及附近村镇。
与其说攻，倒不如说明军“送”，因为这些地方早已无兵据守。不仅如此，侯世禄在撤出三河的时候，一面大肆散播建奴来袭即将屠城的谣言，一面还协助城内百姓一块西撤，城内的钱粮几乎被尽数带走，以至于皇太极到了三河几乎没得到什么像样的补充，更别提抢到什么好东西了。
此刻的皇太极是郁闷的，甚至可以说有些抑郁。
他刚刚登上汗位没几年。登基前他与大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰同为四大贝勒，“共议国政，各置官属”，地位平等。而在他登上汗位以后，这种情况并没有得到根本性的改变。他临朝时，三大贝勒并坐左右同受臣属朝拜，便是最好的例证。
所以他一直都有种深深的焦虑感，那就是自己这个大汗，地位其实并不稳固。他急需要一系列大的军事行动来缓解国内的经济、粮食的危急，以此树立自己的权威，从而改变这一切。于是他发动了对蒙古、对宁锦、对朝鲜的一系列战役，以及这次的南下伐明。
前几次他都基本达到了目的，但这次却并没有如他所预期的那样顺利。从入墙开始，便一直阻力重重，损兵折将，到了横岭更是遭遇了大金近十几年未遇的大败！
如果就这么回去，朝中非议可想而知，这么下去三大贝勒说话的分量迟早要超过自己，自己的汗位将遭受史无前例的威胁。
所以他绝对不能回去！眼前的挫折并没有吓到他，这位雄才伟略的人杰，此刻已经把目光放到了更远之后。
事实上，现在的后金面临的局面与历史上已经大为不同了。历史上皇太极雄心勃勃，意图进攻紫禁城，以此来恫吓崇祯。而现在，他根本已经没了进攻紫禁城的打算。
那么他越过蓟州，继续西进要做什么呢？
皇太极的目光，紧紧地锁定在地图上的某一点上。
……
秦书淮在威风岭呆了一天，第二天大雪停了，天气放晴，他便立即带人出山。
事实上，威风岭离那条小道不过十几里地，也就是说他们之前在横岭中转悠了大半夜，也不过走了十几里而已。
常达他们长居于此，对这里很是熟悉。他们告诉秦书淮，要想出横岭只有两条路，要么从那条小道上回去，这样可以保住秦书淮带来的为数不多的马匹。要是绕开那条小道，那就只能丢下马匹翻山越岭了。
秦书淮不确定皇太极是不是还在小道附近，考虑到本来也没带多少马匹出来，辎重更是没有，于是果断选择了翻山越岭，绕开小道。
常达选了一条最近的山路，近一千五百余人经过一天的跋涉，终于全部出了横岭。出来之后他们才发现原来到了横岭的南端。
如果继续往西，就是河西务。河西务是京杭大运河的北端要地，很多漕粮囤积于此。不过秦书淮认为，以袁崇焕的谨慎，此刻肯定已在河西务派了重兵，自己手上不过千余人，而且大都还受着伤，就是去协防也没什么用。而且，现在皇太极损兵多，损粮少，根本不缺粮，所以应该不会去河西务。而且历史上皇太极看到袁崇焕在河西务布了重兵，也没去抢粮，而是直奔京畿抢大户去了。
所以自己不如赶紧回通州的老巢，重整兵力着眼于通州，准备好在那协助大军与建奴决战才是大事。
秦书淮的想法是，皇太极这次入塞之行损兵折将，一定会在京畿附近的富庶之地狠狠捞一笔才肯走。所以作为京畿门户的通州虽然地势不利，但必须要守。不但要守，最好还能在这里与皇太极决战。总之，无论从经济、政治、民心等角度考虑，决不能让皇太极底下皇城根下。
秦书淮带部队继续前行，在离河西务二十多里地外，他准备进入另一条官道直接奔通州。
却在这时探子来报，前方不远处发现大量尸体，似乎是刚刚经过了一场大战。
秦书淮一惊，立即带人前往查看。
果然，在一里外的一片空旷的野外，放眼望去到处都是战马和士兵的尸体，数量粗略估算竟有三四千之巨，密密麻麻地倒在地上，让人看了头皮发麻！
再细细看了看，这些战死的马兵主要以关宁骑兵为主，大约占了四分之三。剩下的四分之一则是鞑子的骑兵。
很显然，这里爆发了一场激烈的遭遇战，或者说埋伏战，关宁骑兵猝不及防，损失惨重。
所有人都默默无语，在秦书淮的带领下，向这些牺牲的关宁军将士拜了三拜。
“帮主，这些关宁马兵应该是去增援河西务的。”张啸说道。
秦书淮点点头，“没错，而且应该是原本在守玉田的何可纲部。”
“如此说来，建奴已经抵达河西务了？”张啸想了想，继续说道，“建奴此役损兵巨大，而粮草却损失不多，照道理他们应该不缺粮才对，为何来河西务？”
秦书淮凝眉沉吟了会，忽然说道，“不好，建奴绕过蓟州根本不是奔着京畿去的，他们就是来抢粮的！”
赖三儿不解地说道，“他们既然不缺粮，那来抢粮做啥？”
张啸首先反应过来了，说道，“属下明白了！建奴要抢了河西务的粮，然后直接杀回遵化！凭这些粮他们就可以借遵化、三屯营等坚城盘踞在蓟北，等到明年开春化冻，他们就可以从辽东增兵过来，到时候再兴兵中原！”
赖三儿听完恍然大悟，骂道，“他姥姥的，这帮鞑子果真阴险啊！”
秦书淮的脸色阴云密布，极为凝重。如果皇太极真的抢了河西务的粮，再让他回到遵化，将遗患无穷。
河西务不能有事！即便河西务已经被抢了，也绝对不能让皇太极回遵化！
决战，无论如何都必须在河西务决战！
想到这里，秦书淮立即对张啸说道，“张啸，你立即带几个弟兄回通州，把帮里所有的弟兄都调过来！”
“是，帮主！”
秦书淮又对李敬亭说道，“敬亭，你立即回通州，把所以锦衣卫都调过来！”
“是，大人！”
两人立即领命而去。
秦书淮又对后头所有人说道，“全军改道，避开官道，从小道去西河务。”