应宝殿这座临时搭建的灵堂里，除了烛火噼啪作响的声音，显得格外安静。早先的人都已经散去，只剩下少年陈宗元一人在这里默默地跪拜着。灵位就摆放在正当中的桌案上，风从敞开的窗户外面吹了进来，将两边的白绸白布吹得四处摆动，三缕长香的烟气蜿蜒向上，烟灰已经落了一缸。
陈祖义的棺木就摆放在供香的前面，木板并没有完全钉上，陈宗元在人走之后已经悄悄推开过棺木，确认里面的人正是父亲陈祖义无疑。
如今他也不知道自己已经跪拜了多久，只感觉道双腿如同在泥土里已经生了根的大树一般，想要挪动时便感到无比的沉重与艰难。
陈宗元不是愚人，悲哀并没有在此刻占据他所有的内心。
他想一个人安静一下，也不仅仅是想躲避在别人看来那么伤悲的神情，他其实是在仔细回忆从昨晚到现在发生的事情，因为即使到了现在，他也无法接受自己的父亲陈祖义死亡的事实。
“王策为何会亲手杀死我的父亲？如果真的是他，为何他在事后既没有逃跑，也没有取而代之，而是要留在这里大办灵堂来祭奠被他杀死的人？难道是因为他的父亲因为我的父亲而死，所以他才要报复的吗？可是为何要等到现在？他们结拜之后，他本有太多的机会可以下手的。”陈宗元在这寂静的夜里，脑子中不断在分析着王策今天的言语与行动。
“父亲明明是让我去迎接朝廷来人的，怎么可能会突然反悔，又怎么会连我也要害死呢？难道只因为我是他的义子，他就视我性命如草芥吗？”陈宗元一边想着，忽然听到院内似乎有人说话的声音，仔细一听，知道是叶承与钟晴正在外面。
“还是离开这里吧，万一这两人发现我还在这里，定要过来问一些杂七杂八的问题，我此时又哪有心情理会呢。”陈宗元一边暗暗想着，一边缓缓站起身来，因为跪得太久，此时血脉已不畅通，直到费了好大力气才站起身来。
这时他接着院内的月光看得清楚，叶承与钟晴边走边聊，已经在向这边靠近。陈宗元一时心乱想要快些离开，却不小心踢到了旁边的一盏果盘，只听得“镗啷啷”声响，在这万籁俱静的夜里听上去格外的刺耳。
陈宗元暗骂自己怎么如此不小心，赶紧想去用手拿起果盘、
正在这时，突然间他只感觉嘴边一凉，紧接着竟然呼吸都极为困难，陈宗元感觉一只冰冷的手捂住了他的嘴！
“是谁！”
仅仅一刹那的时间，陈宗元只感觉道浑身的血液仿佛都已经凝固，汗毛都一根根竖了起来。他心里想着，身体想要反抗，却突然感觉眼前一黑，屋内的东西仿佛都颠倒了过来，紧接着便人事不省了。
“叶哥哥，我刚才听灵堂中似乎有声音，是不是陈宗元那小子还在那里呢？”钟晴手指灵堂问道。
叶承也不能确定，于是对钟晴说道：“晴儿，宗元兄弟家门突遭不幸，恐怕一时半会儿也难以释怀，让他一个人独处片刻，排解一下心中的愁闷也是好的，咱们还是莫要上前叨扰的好。”
“叶哥哥，你这就思虑不周了吧，咱们可是来办大事的，哪能有时间由得这陈宗元在这里愁闷呢？当时我之所以要和他斗谜，还许他银两，就是为了能为咱们找一个熟悉岛上情况的人，也好让我们赶紧找出那些被掳的儿童，如今知道他是陈祖义之子，此人就更为关键了。咱们若是不能看好他，恐怕事情还要难办的多呢。”钟晴正色道。
叶承听罢不由得十分佩服钟晴，没想到这姑娘平日里看似漫不经心，遇到大事却是巾帼不让须眉，一点都不含糊。
当即叶承点点头道：“晴儿说的有理，那咱们过去看看究竟吧。”
说罢两人携手来到灵堂门口，但见里面烛火昏暗，风沙沙作响。钟晴毕竟是女儿家，看到这阴森的境地不禁又有些打起退堂鼓来。
“叶哥哥，我突然感觉肚子有点痛，我不想去了，咱们还是回去吧。”钟晴扯了一下叶承的胳膊说道。
叶承笑道：“怎么刚才还分析的那么头头是道，临了又要变卦不成？没事的，晴儿但管放心，有我叶承在，必定打跑那些妖魔鬼怪。”
“你就别吹牛了，妖魔鬼怪有时候还没有人可怕呢，你还记得咱们在崇明岛木屋中遇到的那个蒙面客吗？到现在我都有些后怕呢。”钟晴仍然是心有余悸。
叶承点点头道：“也是如此，那晴儿你先在外面稍候片刻，容我先去里面看看情况你再进来不迟。”
钟晴没有办法，只好点头答应，等叶承只身进入灵堂之后，钟晴突然感觉整个院子又沉寂了数倍一样，旁边的几株大树拼命地在风的吹东西啊晃动着枝叶，像一个个张牙舞爪的怪物一般。在远处某个角落，还似乎能听见野猫犀利的叫声。
钟晴不由的上手抱住肩膀，整个人都感觉有些不寒而栗。
“叶哥哥，等等我，我......我也进去吧。”钟晴终于忍受不住，自己主动迈步进了灵堂之中。
叶承此时已经在灵堂中转了一圈，除了棺木、灵堂之外，竟然没有发现有任何人在此的痕迹，正在纳闷见，只见钟晴神色慌张地闯了进来。
“怎么？外面比里面还要可怕，是不是？”叶承故意逗她说道。
“谁......谁说的，明明是我担心你一个人在里面的安危才勉强进来的，你发现什么了没有？”钟晴把头仰起来说道。
叶承摇摇头笑道：“没有任何发现，除了之前早些时候见过的布置，这里似乎并没有什么人呢。”
“谁说没有人的，你看！那里不就躺着一个人吗？”钟晴用手指了指那棺木。
叶承看了看棺木说道：“是啊，本来我预想见到这海盗头子陈祖义，又少不了一场恶战，没想到却是斯人已去，心里还真有点若有所失呢。”
“若有所失？你难道还想见到他不成？”钟晴问道。
“试想一个贩卖私盐出身的穷苦人，能够一步步披荆斩浪，成为雄霸一方的海盗魁首，豪聚天下勇士，独占南海之岛，肯定绝非等闲人物，这样的人没有见到，也没有交过手，岂不是十分可惜吗？”叶承叹口气道。
“是啊，是啊，所以我说自己命苦呢，跟着你不知道要冒多少风险呢，你既然这么想见，反正他也是刚死不久，不如索性现在打开着棺木，一睹你的陈岛主风采就是。”钟晴双手叉腰气鼓鼓地说道。
叶承苦笑道：“那可如何使得。不论这陈祖义做了什么坏事，如今罪行并未昭告天下，那些儿童我们也未曾找到。俗语说死者为大，既然已入棺木，我们怎能行此不堪之事。”
“好吧，你是大侠，我是小人。”钟晴嘟起嘴道。
叶承会心一笑，连忙过来拉住钟晴的手好一番解释安慰，钟晴这才道：“那我们还要待在这里吗？”
叶承明白钟晴的心思，当即拉着钟晴的手走出灵堂而去。两人走后，灵堂又恢复了那种阴冷和沉寂。
在屋门口分手之后，叶承与钟晴各自回屋安睡，一夜无话，一觉醒来已是天亮。叶承刚刚睁开眼睛，就听见院内似乎有人说话的声音，仔细听去人好像还不在少数，惹得整个院落十分嘈杂。
等叶承穿戴洗漱完毕出得房门，看见霍然、纪天明以及胡三笑、花娘都已经在院中，在他们的身前，王策当先而立，一脸严肃，身旁跪着一位五十多岁年纪的男子，在他们身后还围绕着站立着十余人。
叶承见得好奇，刚想询问霍然等人，只听那老者放声痛哭道：“王大人，万万使不得啊！想这三佛岛虽不比中原，但也是幅员辽阔、物产极丰，陈岛主好不容易打下这片基业，如今拱手送人，于心何忍啊！”
王策看都没有看这跪着的老者一眼，而是冷冷说道：“你们这些不识时务的陈腐之人懂得什么？正所谓率土之滨莫非王臣，如今的天下是大明的天下，如今的大明是成祖的大明，别说我们区区一个孤悬海外的弹丸之地，就算是整个南海诸岛，也挡不住大明的铁骑和战船。早早归降之后我们还可在圣朝羽翼之下安居乐业，若是螳臂当车，后果只能是玉石俱焚！”
“话虽如此，但陈岛主在世之时，呕心沥血方得寸土，再者朝廷屡屡将三佛岛视为肘腋之患，每每遇除之而后快，现如此兵不血刃就归降而去，我等将被置之于何地啊？”老者虽然止住了哭声，但仍然是声音悲切。
旁边众人听见老者这样说，也是纷纷交头接耳议论起来，有的说投降好，顺应大势，有的说万不可投降，不能将基业拱手让人，一时间是众说纷纭，莫衷一是。
“都不要再说了！”
王策突然一声大吼，整个院落瞬间安静了下来。
“岛主不在，一切大事由我王策定夺，如今你们面前的这几位就是上朝来使，当着他们的面我可求其保证不加害我等岛民便是。投诚一事，断无再回旋之余地，谁要再敢多言，莫怪我王策手中的剑不认人！”王策先是指了指叶承等人，继而厉声说道。（未完待续）