叶承正在想着，突然间感觉有人在向自己靠近，抬眼一看，正是那被叫做钱大侠，头上长着肉瘤之人。
“这是谁？怎么看上去这么面生？”长肉瘤的人上下一边打量着叶承，一边问身后的李顺。
叶承用目光看了一眼李顺，李顺连忙凑了过来笑着说道：“回禀钱大侠，这不宋大那小子晚上贪吃，又拉肚子去了，我这临时叫了个小兄弟，他来岛上时间短，您可能未曾见过。”
这钱大侠又打量了叶承片刻，宴会事情繁多，所以也无暇多问，当即点了点头，对李顺说道：“赶快把酒抬过去，要是让他们过了今晚，咱们一个也别想活！”
李顺诺诺连声，对叶承说道：“我说小兄弟，咱们赶紧点吧，没看到钱大侠都发话了吗！”
叶承嗯了一声，向这位钱大侠笑着点了点头，随着李顺抬着酒桶向宴会而去。
等到估计着那钱大侠已经听不到他们谈话的声音了，叶承压低声音对李顺说道：“李大哥，刚才你还算聪明，这样就对了。”
李顺苦笑着说道：“能不聪明吗，刀架脖子的事情，傻人也得变得聪明了啊。”
叶承心中暗笑，当即又问道：“适才那人是谁？为何询问这酒中是否下药，又是下的什么药？”
李顺此时看看还未走到岸边宴会，四下无人，于是用十分微小的声音答道：“我告诉你，你可千万别说是我说的啊。那人叫钱鹏，是魏岛主的门客之一，平日里就专门管理些杂物，今晚这宴会就是让他安排的，那酒中下药的事情是他和一位叫洪游天的公子吩咐的，具体下的是什么药，小的却是无从得知。”
叶承点点头，虽然不知道这酒里下的什么药，但一听有洪游天掺和其中，那就必定不是什么好事。
“李大哥，这岸边宴会之中我看少说也有三百余人，难道所有的酒里都下了药吗？”叶承边抬着酒继续前行边问道。
“那怎么可能？你注意看这酒桶就能知道了，这上面不都系着红绳呢吗，但凡打了两个结的就是下药的，只有一个结的就是好酒。”
叶承适才还真没注意，此刻听李顺一说，低头看去但见真的这酒桶之上系着一条寸许的红绳，上面打着两个结。
叶承看着红绳，当即计上心来。趁着左右无人，将红绳的一个结解了开来。
李顺因为与叶承一同抬酒，面对面看的真切，一见叶承解开红绳的结，吓得大惊失色道：“少侠，使不得啊！你这不是要害死我李顺吗？”
叶承微笑道：“李大哥莫怕，到时候你就听我吩咐，把这酒咱们一起抬到魏岛主那里，然后斟酒的事情由我来做，你尽管离去便是。”说罢叶承一伸手，从李顺头顶把帽子摘了下来，戴在了自己的头上。
李顺战战兢兢，虽然知道这事大为不妥，但哪里敢违背叶承的意思，只好硬着头皮答应，过不多时两人便离着魏冲的席位不远了。
叶承此时仔细观敲，但见这岸边空地之上竟然排摆了如此多的桌椅，座上众人大快朵颐，好不热闹。在这些人身后每隔数米就有一人高举火把。众多宴桌中间，有一桌极为显眼，但见此桌比其他的要大出一倍有余，但桌上只有两人。其中一人紫色脸膛、环眼钢髯、虎背熊腰，正是崇明岛岛主“小孟尝”魏冲，再看他对面那人却是个中年男子，生的面容白净，十分可亲，中等微胖身材，一身的华丽官服。
“看此人打扮，就是那朝廷来的人了。”叶承暗暗思道。
正在此时，但见魏冲身后人影一晃，走过来一人，叶承看的分明，不是洪游天是谁。
当即只听洪游天似乎有了几分醉意，笑着对魏冲和那官人道：“今日白天我还见到海鸥低徊，彩鸟霞飞，果不其然这晚上就来了贵人啊。郑大人，我们这岛屿贫苦，比不上宫中，但我们岛主的热情却是不遑多让，您一定要品尝一下咱们这的美酒，来来来，还不赶紧给岛主和郑大人上酒。”
叶承愣了片刻，才发现洪游天手指这边，原来正是在跟自己说话，让李顺与自己上酒。
见此情形，叶承连忙压了压帽檐，打开酒桶，用上面挂着的舀子沽了一勺，躬身走到魏冲跟前。
洪游天在叶承沽酒时摇摇晃晃走到酒桶前，已经看得仔细，这酒桶之上红绳只有单结，当即放心，又摇摇晃晃地离开酒桶。
此时叶承已经给魏冲斟满了酒，继而又给洪游天斟满，这时却作势要给那郑大人斟酒。
“你这厮还不退下？郑大人是朝廷钦派的命官，又远来是客，当然应该由岛主亲自斟酒。”洪游天向叶承呵斥道。
叶承唯唯诺诺，躬身向后退了两步，偷眼观瞧，但见魏冲此时笑呵呵地从身后一个酒桶里舀出酒来，慢慢地盛在那郑大人的碗里。
“敝野荒山，都是些粗茶淡饭和劣酒，还望郑大人千万海涵。”叶承但见这魏冲一边将酒碗端起送到那郑大人面前，一边笑着说道。
“郑和此次前来是奉了王命所遣，正所谓酒要少吃，事要多知，还望魏岛主能够谨遵宴前承诺，这就是对郑和莫大的欢迎和支持了。”
“原来此人就是郑和。”叶承在旁暗道。
“郑大人一心为国事操劳，实在是令人钦佩之至，魏岛主与我等虽然身处僻岛，但对郑大人和令师道衍法师都是钦慕已久，对成祖皇帝那更是在岛上设了皇座，日日遥望参拜，不敢有丝毫不敬之心。”洪游天含笑说道。
魏冲从旁以手抚胡须，接茬道：“正是，正是啊！我这兄弟说的不错，郑大人的威名在下是早已听过的，正所谓见高人不能交臂失之，今日请郑大人喝点酒，一来是尽地主之谊，二来也是聊表我等仰慕之心啊。”
郑和笑了笑，他此次先登崇明岛其实并非成祖朱棣所安排，而是他早就听说这这崇明岛岛主聚众数千、私养门客，自从建文帝开始就偏居一隅，不服王化，大有土皇帝之势。如今靖难之后天下太平，正所谓率土之滨莫非王臣，焉能容这岛主在此任意而为，成为大明肘腋之患呢。
他此次前来的一个重要目的就是收降这崇明岛一干人等，让其进贡朝廷，不能再生祸端。不过郑和毕竟城府极深，知道若是用强，当然凭借着自己这百余艘战舰和两万余士卒自是没有问题，但若逢攻伐之举，都是攻心为上，如果激怒岛上众人，日后反反复复更是麻烦，所以他应邀参加了此次宴请，目的就是想要不动兵戈的解决崇明岛的祸端。
郑和此刻见岛主魏冲都已经发话，自是欣慰，于是端起酒杯，但他并非对这岛上没有戒备，用余光看去，但见魏冲与洪游天都是一饮而尽，这才放心，于是也将酒送到口边。
但就在酒碗将要碰到嘴唇之际，突然间郑和觉得手掌一颤，紧接着手中的酒碗似乎被一物击到，从手中飞出摔落在地，打了几个旋转，碗中的酒也洒了一地。
郑和心中一惊，连忙回头看去，但见一个带着帽子的少年正拿着舀子站立在自己身侧，笑嘻嘻地望着自己。
“放肆！”魏冲豁然站起。
“你这小子是不是......”洪游天也是大怒，刚想痛骂，但突然发现眼前这小子怎么如此眼熟。
“怎么？洪兄，这才多久没见，你竟然又把兄弟我忘了？”
“叶承！”洪游天猛然看清，不禁面容更色。
“什么？不是已经安排老疤开工了吗！”魏冲见说，连忙揉搓了几下眼睛，看的真切，对面的不是叶承是谁。
“魏岛主，这崇明岛河里的鱼心肠都要比你们好，它们不忍我就这么死了，所以将我拽了上来。”叶承笑呵呵地说道。
洪游天虽然刚才一阵惊讶，但紧接着转念一想，现在岛上之众足有三百余人，这叶承只不过孤身一人，陆离那老儿又没有见到，收拾他还不是易如反掌。
想到此不禁冷笑道：“叶兄，咱们真是前生的冤家啊，怎么什么事情都有你呢？你是嫌活得太久了吗？”
叶承答道：“洪兄还是先关心一下自己为好，在下能活多久未曾可知，但喝了酒中的药，您二位能活多久就难说了。”
“休要骗我！这酒我都看过，如何能有毒？”洪游天厉声道。
“洪兄看过？是不是红绳打着双结就有毒，单结就没毒？在下适才不小心解开了一个结，洪兄可能还不知道吧？”叶承笑道。
此言一出，也不知道是心理作用还是真的药力发作，洪游天与魏冲都是感到腹部一阵绞痛，紧接着额头冷汗就冒了出来。再看一旁的郑和听见叶承如此说来，不禁心中恍然大悟，霍然间站起身来，面带微醺，似乎有了八分醉意。
“今日郑和已经不胜酒力，多谢岛主盛情款待，郑和先行告退一步”郑和一边说着，一边摇摇晃晃地就要离席而去。（未完待续）