得知醉太白陆离并不怪罪道衍传授武艺之事，叶承自然是十分高兴，但是接下来的陆离所说的，又让他心中不免颇感压力。
原来陆离得知自己的功力只剩下原来六成之后，心中憋了一口气，要将毕生所学在一月的时间内传授给叶承，一来是可以让叶承在武林大会中扬名立万，二来也是想让江湖中人知道他醉太白的武学又有后继之人。
“臭小子，这一个月的时间可是要异常艰苦的，恐怕连我自己年轻时都无法撑下来，你可曾做好了准备？”陆离看着叶承问道。
叶承顿了顿，露出了轻松的微笑道：“师父放心，就算再难徒儿也会咬牙坚持，毕竟这世上能有几人可以得到您老人家的真传呢？叶承又不傻，岂能错失良机？”
陆离听罢哈哈大笑，拍着叶承的肩膀说道：“不错，不愧是我醉太白的徒弟！”
杏雨村地处偏远，是个安静的小村，这到正是给了陆离与叶承两人教授武功，习练心法的绝佳的场所，不会有外人来打扰。于是师徒二人就此静下心来，潜心习武，只不过可是苦了方玉柏与牛岑二人，因为陆离一来想要整治一下二人，二来想要叶承的武功精进更快，竟然是让两人当了陪练。为了防止两人逃走，他特意让戴思公熬制了药丸，谎称是剧毒药丸，让两人服下，若是两人在武林大会之前能够老老实实的，就到时候给他们解药，否则就让他们毒发身亡。
因为牛岑此时已经死心塌地想跟着叶承，所以叶承替牛岑求了请，只有方玉柏一人服了药丸，他哪里知道这只不过是普通草药熬制而成的，因为出自戴思公之手，方玉柏自然是深信不疑，当下吓得是魂不附体，哪里再敢动什么歪主意。只是叶承的武功本已经在自己之上，要赔着叶承练功，自然吃的苦头是不会少的，陆离也算是借此机会报了他们挟持之仇。
这边陆离与叶承师徒二人，一个传授，一个习练，正是如火如荼之际，远在千里之外的应天府，也是暗流涌动，皇室的争夺逐步步入了险境。
其实朱棣何尝不知道自己三个儿子的心思，在他看来，大儿子朱高炽温顺谦和，又是长子，本应该继承皇位，但是以他的性格，却更偏爱次子朱高煦，至于三子朱高燧，性情天真，像个稚气未脱的孩子，基本上不在朱棣的考虑范围之内了。
这一日批阅完公文之后，朱棣突然感觉身体甚是乏累，加上最近的奏折多是些雪灾、火灾之类的大事，还有一些地方密谋造反，动荡不安的走账，让朱棣有些身心俱疲，此时身体劳累之际又偏偏想起了自己的三个儿子，更加烦闷不已。
“樊公公，陪着朕去御花园转转吧。”朱棣声音低沉的说道。
樊公公是太监总管，深得朱棣的信任，当年洪武大帝朱元璋命令禁止了太监干政，但是朱棣从靖难之役开始，就是靠着和尚、太监打天下，所以对自己父亲的话已经抛诸脑后，阉人在永乐时期的地位可谓扶摇直上，让满朝文武都是敬让三分。
当下樊公公听见成祖皇帝吩咐，连忙上前将拂尘搭在手肘处，双手相搀，朱棣却是摆摆手道：“我才四十多岁，用不着如此吧。”
樊公公连忙诺诺道：“是，是，皇上龙体康健，自然是不用奴才搀扶的，是奴才刚才不晓事了。”
朱棣没有说什么，而是背着手出了御书房，向御花园中走去，此时已经是隆冬季节，御花园中的花草也已经凋零了将近一半，朱棣穿梭其中，更觉心中萧条与凄凉，心想自己已经贵为大明天子，为什么内心却时常没有喜悦，而是充满了惆怅与不安呢，如果每天都要在这种情绪下度日，那辛辛苦苦打下来的天下，挣来的皇位，究竟又有何意义呢？
他一边想着，一边信步而行，对樊公公说道：“樊明，你说这宫中为何今日如此的安静，人都去哪了？”
樊公公躬身道：“启禀皇上，这宫中本来就如此安静，一直以来都是这样啊。”
朱棣点了点头，他突然明白了，自己虽然每日都身处在这皇宫之中，但是却没有片刻时间去好好欣赏和留意这皇宫中的岁月枯荣，他不清楚这里的小差奴才们的每日惶恐，也不理解嫔妃娘娘们的寂寞孤独，他只知道自己在忙碌着，身边的朝臣在忙碌着，他希望用忙碌来狠命地填塞他生活的全部，这样他就没有时间去思考其他，就不会想起那些让他感到羞愧、懊恼，或者是惋惜的往事。
“这里的景色没什么好看的，有别的去处吗？”朱棣随口问道。
樊公公道：“回皇上，听说东院中有一株铁树，最近竟然开花了，这可是难得一见的事情，不知皇上可否有兴趣过去一观？”
一听到铁树开花，倒是引起了朱棣的一些性质，于是点点头，让樊明在前带路，自己缓步而行。
等到了东院之后，但见景致与其他无异，也是一片萧瑟之感，只有几颗常青松点缀其中，散发着微薄的生气，朱棣看到这里不禁皱眉道：“樊明，你是不是老糊涂了？这里哪有什么铁树，更何谈铁树开花啊。”
樊明一脸惶恐得摸着脑门说道：“真是奇怪了，奴才明明记得就是这里啊，奴才有几个胆儿，敢蒙骗皇上啊。”
朱棣正扫兴之际，突然听见了有人叹息的声音，不禁十分奇怪，下意识地看了看樊明，樊明也是回以同样疑惑的神色，朱棣随即悄声寻着声音的方向走去，但见一栋屋前的连廊上，一人正靠在窗户边低头看着什么，朱棣悄悄走到近前从后面观瞧，发现此人不是别人，竟然正是自己的次子朱高煦。
眼见的自己的儿子在这里鬼鬼祟祟的，似乎在干着什么不可告人的事情，当下朱棣不禁十分气恼，在后面用力的咳嗽了一声。
这一声咳嗽不要紧，在这寂静的庭院里显得十分响亮，背对着朱棣的株高讯吃了一惊，仿佛整个人都跳起来一样，连忙回身，一看是自己的父亲，赶紧将自己的双手背在了身后。
“煦儿在此何为？”朱棣问道，脸上的神情就像这寒冷的冬天一样严峻。
朱高煦诺诺连声，但是仿佛已经被吓坏了一般，只是一个劲儿的倒退，却口不能言，直到挨到了墙角，退无可退，双手仍然是死死地背在身后。
朱棣打量着朱高煦，眼中的寒光似乎能把对方的心射穿一般，然后他的目光终于集中在了朱高煦背着的双手上面。
此时整个庭院之中，只能听见人的喘息之声，安静的让人快要窒息。
“拿来。”朱棣缓缓说道，虽然声音并不大，但是其中却带着难以抗拒的帝王威严。
“什......什么？”朱高煦缓缓抬起头来，看着朱棣，脸上的汗水已经在不住流淌下来。
朱棣的手已经伸出，他没有重复自己刚才说的话，因为他知道朱高煦已经听得很清楚了，他没有必要再说一遍，帝王的命令从来都是不容抗拒的。
樊明在一旁看着两人僵持的局面，连忙走上前来，对着朱高煦说道：“我说二殿下，你今天这是怎么了？是不是天气太冷，把你冻的风寒了？皇上是要看看你手里的东西啊，你还不快给皇上看看？”
朱高煦这才恍然大悟一般，颤抖着将背着的双手伸到了前面，只见他的右手中拿着一张纸，似乎是一封信一样，但是可能是由于刚才紧张的缘故，这封信在他的手中已经被汗水浸湿了。
樊明见状连忙又走进了几步，轻轻地从朱高煦手中拽出了那张纸，恭恭敬敬地递到了成祖朱棣的面前。
“念。”朱棣连看都没有看那张纸。
樊明连忙答应着，敞开了那张纸，但见上面果然是一封信，但是刚看了个开头，只见他突然双膝跪倒，双手将那封信捧过头顶，颤声说道：“奴才该死，皇上恕罪，奴才实在是不敢念啊！”
朱棣这时才低头向樊明看去，只见他双手不住地颤抖着，突然间朱棣也意识到了事情的严重性，这封信上究竟写的什么，能让自己的儿子朱高煦和总管太监樊明如此惶恐不安？
朱棣终于缓缓伸出手拿起了那封信，他一个字也没有放过，从头到尾读了一遍，神色从惊讶道愤怒，再到恐惧，最后好像又转化为伤心，一旁的朱高煦也和樊明一起跪在一旁，一言不敢发。
等朱棣念完这封信后，身子一晃，险些跌倒在地，樊明连忙上前搀扶，朱棣一把将他推开，抢身来到了跪在自己面前的朱高煦身旁，手里拿着那封信厉声问道：“我给你一次机会，如果你承认这封信是你伪造的，我可以既往不咎，当一切都没有发生过！”（未完待续）