金满堂的北面则是五个各具风格的小院子，每个院子都住着一两个已经小有名气的姑娘，再往北就是冀小仙的章华台和另一名妓齐小凤的凤栖阁，再后面是眼下空着的停云楼、寄啸阁。
凤来仪阁的右前方也就是凤来仪的西南角原本空着许多地方，现在则变成了客栈，同盟与长空帮租住的秋山和乐水别院就在那儿，因为投宿的客人越来越多，那儿已经用石墙把它与凤来仪隔离开了。
同东侧大致相仿，客栈的后身是三个别院，原本是白秀、方环儿等几位凤来仪高级主管和七个红姑娘的住所。
其后便是庄青烟的牡丹馆和名妓冷银屏的画屏小筑。西面则是苏州有名的乐山园，只是它的主人神秘的很，常威来过苏州也有十几次了，却从未见过他，平素只能看到采购生活用品的仆妇偶尔进出此园。
整个凤来仪的后面则又是一个大花园，眼下只有凤来仪认定的贵客才有机会进入花园与自己喜爱的姑娘们携手同游。
秘道的一个出入口就在牡丹馆与章华台之间的那片假山中偏西，也就是靠近牡丹馆的一侧，照理说，偏东的一侧也该有一个相同的秘道，可方环儿说她找了许久也没有线索。
就算是西侧的一条秘道，如果只是到假山那里的话，那避难的效果要差许多，怎么也要修到北面花园里才更有意义，而看当初修建此园的那个人的财力，多这么一点工程实在是不算什么。
和方环儿重新折回到假山的那个入口处，在离台阶不远的地方，常威终于发现了其中的奥秘。撬起一块石头，再一块石头，没多长时间，一个略带着霉气的洞口就出现在面前。
"...爷，找到了...就好，我们还是...先...回去吧！"
身后传来方环儿微微颤抖的声音，面对蛛网密布，隐约还能看到爬虫的通道，常威心里也有些不舒服，更不要说女人家了，见到这些满身都是爪子的东西，方环儿的反应该是最正常不过了。
"放心，我可是准备得很充分呢！"常威笑着从怀里掏出了火摺子，迎风一晃，火光顿时把身前的洞口照得通亮，身后的方环儿这才轻巧地后撤了一步。
手中的火摺子快速燎出，一片蛛网立刻被烧得精光，而神兵剑闪电般的一刺，也把一只粗大的蜈蚣钉在地上。
"方才的秘道虽然也是多年没人使用，可看来原来飞燕阁的主人定是知道此道，因为秘道放着驱赶蛇虫的丹药，而这里显然尘封已久了。"
方环儿的感慨打消了常威心中的疑虑，两人缓缓向前行去。
因为密闭的好，秘道里并没有想像的那样长满青苔，只是蜈蚣蝎子之类的爬虫倒是不少，这或许是秘道靠近那片水榭的缘故吧！
向西走了二十余步，秘道便折向北而去，正是北花园的方向，与事先的判断恰好吻合起来。
方环儿一面往地上撒着驱虫药，一面夸常威心细如发。
常威则说道："凤来仪阁原本是主人住的地方，而他的姬妾就该住在他的周围，如此说来，不仅应该有通往牡丹馆、章华台的通道，就连爱晚楼、停云楼也很有可能有秘道相连呢！"
等到了夹壁暗室，才发现这里其实与牡丹馆的大同小异，只是墙壁那一侧静悄悄的，没有半点动静。
这几天那些江南弟子虽然被禁锢住了色心，可对苏倾城敬仰之心却无法抑制，慕名而来的人络绎不绝，已从杭州归来的苏倾城可没空搭理他们，早早的就带着喜子与青衣人一道去太湖了。
常威很快就找到了暗门的位置，在暗门附近甚至还发现了一个窥视孔，拨开已经生锈的铁片，屋子的景象竟是一览无余。
从视线的角度判断出了暗门与窥视孔的位置，暗门正在与牙床相对的一个大衣柜的里面，而窥视孔则该是衣柜旁边那幅嵌在墙壁里的木雕孔雀的一双眼睛。
想来原来的飞燕阁家具布局很不错，因而凤来仪开业的时候，只将多数房间重新粉刷了而已，像衣柜木雕这样的家具装饰几乎都保留了下来。
对于这只木雕孔雀，常威有着十分深刻的印象，因为它的眼睛竟是用很名贵的黑玻璃做的。
这来以来，常威就想到了牡丹馆庄青烟的闺房里也有这么一副木雕，而停云楼、章华台虽然没有木雕，却也有类似的东西，想来这几处都该与秘道相连。
只是，常威的眼睛却落在了光秃秃的墙壁上，这儿只比牡丹馆那里少了一个镂空的杂物架子，看来那窥视孔就隐藏在杂物架子下面。
"明儿就让秀姐儿把这儿好好打扫一下吧。"回头的路上，常威说道。
"爷，不是我信不过白秀，只是，这儿暂时就你我二人知道就可以了。再说，我最近也闲得慌，就亲自动手把这里打扫干净吧。"方环儿笑道。
回到凤来仪阁才知道，同盟七长老中的两个，金戈会的楚严明和百花帮的易湄儿已经联袂到了，他们到达之后，甚至连饭都没吃一口，就在秋山别院召集江南各大门派的掌门人密谈。
常威暗自遗憾，若是那条秘道通到秋山别院就好了，心中却在盘算楚严明此行的目的。
"其实，这个江湖召集令对于同盟和长空帮两家来说，都是那么的不合时宜。"方环儿沉思了片刻道。
常威点头表示理解，同盟刚刚整合，新的训练自然要受到冲击，而长空帮也失去了利用大胜余威来统合江北武林的大好时机，名利当头，恐怕没有几人能抵挡住剿倭之战的高额赏银诱惑！
可这也是常威的目的所在，金戈会和长空帮想要开战？先问过我这个天下第一高手再说，我让你们怎么打，就怎么打，打多大，在哪打，打到什么程度，都要由我掌控！
"楚严明或许就是来安抚江南诸派的，毕竟真正有能力争夺名利的江南帮会也只有百花帮、七星门等寥寥几家了，若是闹出兄弟阎墙的闹剧来，可就让人笑掉大牙了。只是，这项工作应该早就完成了，怎么会等到现在才动手呢？"
联想到青鸾对自己的劝阻，这么多的谜团让常威的心情实在无法好起来。拿起方环儿与颜如玉共同整理好的数据，又把百花帮等几个重要门派的数据重新细看了一遍，却发现在易湄儿的名字旁边不知什么时候多出了一行批注，那钟王小楷极是锋锐，正是颜如玉的笔迹。
"疑为许家中人。"
区区六字却让常威心头猛的一震，许家，自然是在洪湖与苏倾城通行的许家兄弟，那个神秘许家了，如果连易湄儿也是许家子弟的话，那可其势力可真是有点可怕了，此刻再看许家二字，却颇有张牙舞爪之势。
颜如玉心情冷酷、细腻，心中所疑，向不虚发，易湄儿与许家有关，几乎是可以盖棺定论的事情了。
"青鸾无意中流露出来的情报让我对易湄儿的身份产生了怀疑，就派虹儿前去许家和百花帮的所在地湖州暗中调查，若没有出错的话，易湄儿该是许家某人秘娶的妾室之一。"颜如玉解释道。
颜如玉又补充了一句看似不相干的话，"其实江湖之大，奇人隐士颇多，许多人身怀高强武功却籍籍无名于江湖。"
想起神龙见首不见尾的胡文清，常威不禁颇有感触的点点头。
"许家就是这样一个家族，他们家族生意中见不得光的那一部分远比台面上大家看到的大得多，而且应该与江湖有着千丝万缕的联系，只是平素不显山不显水的，别人都忽略了它，不过到了上一代的许家家主的时候，许家似乎有意进军江湖，但也只是浅尝辄止，之后，就没了音讯。"
这么看来易湄儿和他男人的一切都该是极端秘密的了，金虹儿能得到这个情报，不知要付出多大代价。
"怪不得易湄儿一开始就坐上了同盟长老的宝座，这定是许家一力推举的结果。"
"或许是金戈会这几日才做通了易湄儿的工作，让她顾全同盟大局，又拿百花帮的例子来教育江南其他帮派吧！"常威猜测道："只是易湄儿都露头了，恐怕许家不会就这么甘心雌伏吧..."
似乎都觉得会面不合时宜，常威和楚严明在秦楼擦肩而过。
常威带着颜如玉回到镇江，又带上唐书雪、羽飘翎和蹭吃蹭喝的金玉儿赶到了龙潭镇。
"瞧，他就是那个淫贼常威。"
"啊？可不，就是他！他怎么也来了，难道难道天下第一高手还缺这点银子花吗？不过，他身边的妹妹真的...好靓！"
"白痴啊你！人家是秦国公，是剿倭营最高统帅，你以为是谁发布的江湖召集令？"
当看着常威的畏惧目光落在颜如玉、唐书雪、羽飘翎、金玉儿身上的时候，转眼就变成了猪哥模样："唉，做个淫贼真爽啊，那个小丫头就是小金鱼吧，恐怕连毛都没张齐，就被常威这个淫贼给祸害了..."
一路行来，每每遇到这样的情形。不过大家也只是指指点点而已，并没有人活腻了敢上来找茬、搭讪美女。
坐在"刘伶醉"那间熟悉的包房里，对面就是此番江湖召集令的主会场鑫鑫客栈，虽然已经装饰一新，可两个月前那场争斗还是留下些微痕迹，启人遐思。
不知道常威是处于应景、还是恶趣味的心理，竟然拿将江湖人会盟的地方放在了上次江南、江北打的最激烈的战场--龙潭镇。
龙潭镇的保甲兼刘伶醉的老板富来坷看上去既兴奋又焦虑，每个到刘伶醉的江湖人花钱都似流水一般，若是一切顺利的话，他能结结实实赚上一笔过年银子；可若再打起来的话，光是疏通府衙的银子想想就要肉痛了。
"镇东的富贵客栈住了二百五十四人，都是从江北来的，所有的花费都是一个叫做长空冠世的人出的；而镇西的如意客栈则住了二百三十三人，全都是江南人士，同样的，他们所有的花费也是一个叫做诸葛墨的人支付的。"
"而从西南西北来的人虽然少，只有八十七人，可也都住进了镇中心靠近鑫鑫客栈的南北客栈，他们的费用则是由一个叫做唐锦衣的人来支付的；另有若干人等住进了鑫鑫，只是那儿已经被应天神机营的老爷们保护起来了，等闲人根本不允许接近半步。大人，您还想知道什么？"
富来坷果然是个伶俐人，很快就替常威弄清楚了镇子上的情况，同盟与长空帮所控制的门派泾渭分明，而像少林、武当这样至少在名义上保持中立的门派则住在了鑫鑫，只是十大门派的首脑除了常威之外，竟没有一人现身龙潭镇。
一剑门总管韩元济的到访，既出乎常威预料之外又在情理之中，其实常威也很想见见的人，毕竟这是胡文清所说的'自己人';，同时，也想从侧面摸摸老胡的底。
"什么？国公要携七海盟要退出江湖？没有了国公，江湖可就更寂寞了。"
骤然听到常威随后道出那'退出江湖';的话，韩元济那张马脸上现出生动的表情，似乎是为他惋惜："想到与今年冬天将和漕帮这样的门派一起被人称作十大已经让敝门面上无光了，若连百花帮或是谭家也晋身十大，敝门真是不知该说什么好了。"
"呵~，韩兄好像很在乎十大血统的纯正性啊！"常威狭促的笑了起来："不过，这样评价自己的盟友，李展李帮主恐怕不会很高兴吧！"
"国公，因为利益而结合起来的联盟只有在利益发生冲突的时候才会崩溃，怎么会因为一两句不中听的话便大动干戈呢？何况敝门可从来没有把漕帮当作朋友的觉悟，言辞用不着这般小心谨慎吧！"
韩元济正色道，双目炯炯有神地望着常威："国公，别看盟友和朋友只差一个字，含义却是天差地远呀！"
韩元济的一番话不啻把江北同盟的老底都揭开了，只是他对自己如此坦白必有含义。想到老胡说一剑门是'自己人';，他此刻提出来的盟友和朋友的概念就更意味深长。
常威突然转了口风，"我有一个朋友，姓胡，不知道韩总管认不认得？"
一剑门的情报颜如玉早就摸清了，其实也算什么特别秘密的事情。一剑门门主离别剑萧别离出身魔教，认真算起来他跟楚天阔辈分相同，应该是师兄弟，不过，这对师兄弟之间毫无交集，如果一剑门没有剑如江北集团，两人甚至连敌人都算不上。
如果胡文清和萧别离真的是自己人，那么老胡很可能也是魔教弟子，这也能够解释他拥有江湖前十的武功却默默无闻的原因。
这样看来魔教的势力实在是有些深不可测了，金戈会、青龙会、七门迷踪岛、一剑门以及九城乱云谷、罗浮帮、天方阁之类江湖上近乎三分之一的高手和势力都能和魔教扯上干系啊。
如果有一个枭雄人物横空出世，将这些势力统合起来，称霸江湖只是小事一桩，图谋天下都未必不可能。
而胡文清这个人武功高过楚天阔，心机智谋更是鲜有人可以比肩，那么，他为什么要蛰伏呢？如果说没有一点争霸的雄心，又为何突然出现在自己身边，鞍前马后的出力呢？
而现在一直不声不响的一剑门突然，投入到这火热的江湖争霸第一线来又是为了什么？长空帮或者说江北武林用什么打动了它呢？
真是说曹操，曹操到，长空冠世也来凑热闹了，只是他却直白的很："原以为大人坐上天下第一宝座，定要大振声威，想不到竟然这么快就要退出江湖了，这可让如今的江湖平起波澜啊。"
"哦？"常威双眼一眯，想起当自己把这个决定告诉邓奇的时候他那一脸的惊讶，看来纷乱的江湖形势被常威一句话给搅的更乱了，只是长空冠世这么快就找上门来，是不是太沉不住气了呢？
"大人，不瞒您说，只要大人的七海盟在江湖里镇着，用不着什么万士通，就连我也能把排名弄的让整个江湖都挑不出毛病来，七海盟、欧阳世家、少林、武当慕容世家这五尊大神咱就别动了。"
"他奶奶的大江盟招募了金世南、跟排帮合并、收了江南道上五名绝顶高手之后，实力还在飘渺之上，可楚天阔老儿虽然脸皮厚似城墙，可总不好意思跟女人去抢位子吧！而我长空帮向来不把这些虚名放在眼里，排在唐门之后又有何妨。"
"去年补上来的刀盟，只说白乱云的实力，谁能说出一个不字来。十大稳稳的就这么定了，后面的地榜十大也是实力超群，可大人您这么一撤，天榜就空下来一个位子了，地榜自然会有一个门派递补上去。相对应的很多人眼红十大的名头，都跃跃欲试的。这么一来，可就乱套了。"
"该不是江北同盟有些不稳吧！"常威椰揄道，晋身十大，不管天榜还是地榜都是名利双收，这样的诱惑还真不太容易抵挡，可一旦挡不住心魔，那十大门派的位子之争恐怕就会陡然猛烈起来，同盟内部各门派之间的争斗也就在所难免了。
"不瞒大人，眼下消息尚未传开，可江北几大门派已经有些躁动了，不过，他江南同盟也不比我江北好过多少。"
长空冠世坦承了眼下的窘境："看在长空帮对大人诚心实意的份上，大人您就收回成命，稳坐天下第一大门派的宝座吧！"
"长空，你该了解我的，我对江湖没多少兴趣...毕竟，我是秦国公啊。"
常威开始抛出诱饵，当然并没指望长空冠世能许诺什么，不过他该听出常威的口气并非没有回旋余地，剩下的事情该是由长空绝世来决定了吧！
长空冠世和韩元济离开后，常威又迎来了金戈会的柳元礼。常威把官腔打了个十足，弄得素来精明的他也弄不清常威真实意图，只好讪讪而去了。
这一夜定然发生了很多不为人知的故事，等到第二天常威前往鑫鑫客栈的时候，就见到好多人的眼圈都有些发黑，似乎是一夜没睡的样子。
鑫鑫最豪华别院的客厅里坐了一屋子人，放眼望去绝大多数是熟人，飘渺苗宛白、少林悟性、武当清云、金戈会楚严明、唐门唐锦衣、长空帮长空无忌和一剑门韩元济，只有一个胖大的老者是个生面孔，不过烟凌云、空见方丈、风雷子真人这样的大人物却一个都没出席，看起来倒像是二代弟子全面接班，担纲领衔这次江河湖召集令了。（未完待续）