渡过长江到了镇江，常威没有惊动其他人，夜晚就宿在金山寺和杨慎抵足夜谈，常威这才明白他初一见面时那副倨傲模样的一番苦心，原来竟是为了不再连累别人："至于邓奇嘛，他是看着我长大的，又是个武人，皇上只会喜他忠贞耿直，反倒无事。"
政见上的不一致并没有妨碍两人之间的交流，其实他对常威的老师袁可立也是极为推崇的，对常威主持的机器局、火药局，尤其是削藩和整顿卫所之策赞不绝口。
只是对工商税却是说不出来的反感，认为这是揣摩上意，与民争利。常威不与他争辩肚子里只说他书生气太重。两人谈古论今，等邓奇找上门来的时候，已经是天光大亮了。
"喂，大官人，晋安公可是个病人啊，怎么经得起你这么折腾？"
"你说的没错，我就是想让他看起来更像个病人啊！"
和邓奇呛呛了几句，罗文成就明白了常威的用意，他祖籍虽是苏州，却出生在山东，一直以来读书、做官都是在京师，竟是从未履足江南，听到还可能有机会领略莺飞草长的三月江南，已是神驰意往，便乖乖地听常威和邓奇的安排，却不知道这其实是他的政敌袁可立的一番心意。
再向南行的时候，罗文成的心情就像放晴了的天一样愉快了许多，相比之下，常威和邓奇的眉头却渐渐锁了起来。
特别是途径镇江城外，见到了三五成群、行色匆匆的江湖人，邓奇忍不住问道："大官人，听说金戈会与长空帮之间的战事暂时偃旗息鼓了，怎么还有这么多道上的人行走江湖？"
常威一怔，原以为他和自己担心的是同一样事情，却不想是自己想差了，便笑道："邓大人有所不知，剿倭营发布了江湖召集令，这些江湖人都是来替朝廷效力的。"
陆眉公恍然大悟道："原来如此，唉，到底是老了，竟然迟钝到了这等地步。"
一进镇江城，知府常同与刑部主事邓奇就分别上疏奏报罗文成患病无法行动，加上袁可立推波助澜，刑部便下令着罗文成暂在镇江养病，而邓奇、黄宪等人则调返京城，押解罗文成去云南一事则交给了镇江府。
常威替罗文成租了间宅子，又寻了两个丫头服侍他，经过医生的调理和下人悉心的护理，他恢复得很快，等刑部令下来的时候，棒疮已经好得差不多了，正化名罗安访名胜、寻古迹，逍遥自在的如同神仙一般。
而与此同时，黄宪三人也像是掉进了温柔窟里，整日风流快活连东西南北都分不清了，哪里还顾得上罗文成是真病还是假病，直到要返回京城了，犹自在青楼姑娘身上寻找快乐。
邓奇并没有与黄宪一道回京，他的八百里加急快报让刑部改了主意，让他留在镇江便宜行事。他本与何冲相熟，此番就住在了何冲在镇江的家中。
常威知道他并不单单是为了不放心罗文成，其中一多半倒是为了即将开始剿倭之战，毕竟江南、江北开战的当口，常威征调这么多江湖人，很可能惹出大乱子了，身为刑部主事的他不能不上心，就在黄宪他们胡天胡地的时候，他已经偷偷去了应天府一趟。
虽然何冲并不赞成常威用七海盟的名义去参加剿倭之战，可邓奇却极力推动，这让何冲感到很困惑，可常威知道邓奇正在进行着一项计划，而自己似乎正成为这计划里不可或缺的一分子。
当常威回到府中的时候，在一群莺莺燕燕中竟有一个出尘飘逸的身影和一个小丫头。小丫头正是小金鱼金玉儿，这个小金鱼真是个自来熟，自从武林大会上认识了常威之后，只要以来镇江就理直气壮的住进常府，完全不顾及他父亲金世南加入的金戈会与常威不合的事实。
常府的女主人之一颜如玉虽然不喜欢这个小丫头，但却磨不过她的黏糊劲，渐渐的也就不讨厌了，倒是薛倩和老夫人黄氏很喜欢这个漂亮又嘴甜的小丫头，因而，小金鱼现在视乎已经成了常府的人一样。
小金鱼出现在家中常威并不意外，但令他惊讶是那个陌生的女子，这女子虽然安安静静的坐在那里，但身上的气势怎么都掩饰不住，只看颜如玉那戒备的神情就能知道这是个高手。
"青鸾？！"
惊讶过后，常威就认出了女子的身份，唐书雪已经从他身后快步到了她的面前，说起了悄悄话，而许诩更是激动的腿都直打颤。
看她的模样似乎竟是住在了自己家里，这让我心中微微一怔，这女人做事就如同她的剑法一样，天马行空，出人意料。
"青鸾妹子已经在这儿等候相公多日了。"薛倩迎上来说道。
看薛倩、唐书雪与青鸾的亲密劲儿，常威就知道青鸾对女人的杀伤力一样巨大，这让他心中隐约泛起一丝不安，幸好颜如玉仍旧保持着那固有的冷酷。
与青鸾的密谈，常威只留下了颜如玉，她毕竟出身白莲教，江湖经验是常威身边这些人里最丰富的了。
"青鸾此番前来，有要事与威少商议。"
她的称呼也是自来熟，除了沈匡、唐锦衣之类的朋友，别人可都是叫常威国公、大人的，江湖人则称呼常盟主。
青鸾顿了一下，目光从颜如玉身上飞快地掠过，接着道："听说威少让七海盟参加剿倭之战，青鸾特来劝阻。"
常威咧嘴笑了，笑容很灿烂，也没有言语什么，心中却是怒火滔天，你算什么东西，一个装神弄鬼突然冒出了所谓高手罢了，竟敢来管我的事情？
只是怒火并没有燃尽常威的冷静，剿倭之战，那只是以官方名义征召江南、江北武林人士参战罢了，内中的目的常威不说，但很多人都能看明白是为了替长空帮出气的同时，打压金戈会和江南武林乃至江南世族的气焰，相信青鸾也看出了这一点。
可她出面阻挠七海盟参与，究竟居心何在？她背后到底是什么势力？
看着常威那嘲讽意味十足的笑容，青鸾明白，这个女子做事也绝不拖泥带水，见常威心意已定，便只说了句"青鸾明白了，威少请保重"就告辞了，任外面的薛倩、唐书雪如何挽留，她都不肯再多待一刻，连饭都没吃，就飘然而去。
等了片刻，颜如玉轻声道："爷，其实青鸾说的没错，眼下朝廷实行新政，江湖局面又是波谲云诡的，剿倭之战有傅大人和爷亲自主持，七海盟确实没有投入其中。"
常威点头道："你说的有道理，七海盟的高手已经足够显眼了，在带着军队参战，会让那些反对我的人在这上面做文章，但凡事有利就有弊，剿倭之战何尝不是展现我势力的最好舞台呢，只有强大的实力才能震慑那些人。"
"如玉，你是怕万一朝廷和皇上忌惮这股力量吧，那也没什么，我随时可以把这支兵力叫出去，你放心我可没有称王称霸、改朝换代的心思。而且越是有人阻挠，越说明其中有问题，七海盟就非参加不可..."
随着剿倭之战的临近，苏州的凤来仪再度热闹起来。虽然同盟与长空帮的大部人马包括两家在苏州的首脑楚同和与长空九州已经离开，可纷沓而来的江南武林其他门派的弟子却是三五成群地涌进了凤来仪，粗粗看了一下，参加同盟的四十一家门派除了玉女门、快马堂等四个门派之外，其余都派出了自己的代表。
而从四通传来的情报，江北也有几乎同样数量的江湖人聚集在了扬州，准备随时过江到达镇江。
"这些门派什么时候变得这么有钱，竟然能住得起凤来仪？"白秀站在常威身旁小声嘀咕道。
"参加同盟可是有很多优惠的哟！"羽飘翎在身后笑道："不仅一年有三千两银子，每个战死的弟子另有五十两的抚恤金，就连服装兵器的花费都可以实报实销呢！"
只是让常威有些惊讶的是，这些门派似乎并没有急于前往镇江，反倒像是在凤来仪集中一般，凤来仪的房费就算一降再降，一间屋子也要三两银子一个晚上。
因为常威的另一个化身王谡按照计划此刻还应该在家中省亲，其中的缘故他一时竟没有弄清楚，而这些同盟弟子突然个个变得守身如玉，凤来仪的姑娘竟也如同老鼠拉龟一般，无处下手。
"金戈会还真舍得出血，一个门派三千两，四十个就要十二万两，它的银子难道是抢来的？"
这还没算那些隐含的费用呢，常威心中暗道，收买这些门派的掌门所花费的数目恐怕要远远大于这个数字，无论是从李岐山传来的片言只语中隐约透露出来的消息，还是长空绝世的不屑指责都表明了金戈会收买各派掌门的事实。
离开白秀，常威去玉角楼找到了方环儿。
从长空绝世那儿得到了关于镇江、应天一役的诸多情报后，根据常威、颜如玉、方环儿的分析加上日常的观察，基本上已经把长空帮安插在凤来仪的线人摸清楚了。
利用前些日子客人清淡进行培训的机会，方环儿暗中调整了她们的住处，让她们在一定的控制范围内发挥线人作用，否则一旦失控，就连王谡这个身份都有生命危险。
"环儿，我想要监听七星门樊津鹏、大刀门李定远、奇门赵清扬等几人的情况。"
方环儿噗哧一笑："爷，你当那个秘道能通到每个人的屋子里吗？"
方环儿一说，常威顿时恍然大悟，嘿嘿笑了两声，道："唉，怪只怪这帮家伙油盐不进的，眼看今天都初九了，这些人最多再在这里住一天，可我什么消息都没得到，怎能不心急！"
方环儿有些奇怪，那迷雾似的目光在他身上停留了好一会儿，才道："爷，樊津鹏他们不过是江湖的二流角色而已，对战局和幕后人物没有任何影响，你怎么突然变得这么小心起来了呢？"
"毕竟同盟和长空帮还在交战中，同盟如此大规模的集结，我怕它会剑出偏锋，抢先动手，城门失火，殃及池鱼啊！面对二三百个江湖人的围攻，我是没关系可傅舟子就难说了。"
"咦，楚天阔怎么敢攻击爷呢？"方环儿眼中闪过一丝奇异的目光。
"我和他本来就互相看不顺眼，现在我回了江南摆明了要跟那些世家过不去，新政又断了他们一切念想，可谓结下了不共戴天之仇啊，所以，现在表面上维持着一种和睦的关系，其实啊，有机会绝对会并不顾我的身份，要给干掉我的！"
"何况，青鸾的举动过怎么看都很诡异。"
"爷是说她其实是劝你个人不要参战？"
"若是她的意思倒还好，怕就怕这根本就是金戈会的意思也说不定。"
方环儿虽然没有带常威去监听樊津鹏、李定远诸人，却邀他一起探索这凤来仪秘道里的秘密。按照她的说法，这条秘道除了花园假山的这个出口之外，应该还有能让宅子里的人逃出园外的出口，只是她却找不到："爷，你擅长机械之学，机关也不差吧。"
沿着秘道前行，走到了那个分叉口，却没看出这秘道还有什么秘密来，向右就是位于凤来仪西面的庄青烟居所牡丹馆，在常威的记忆中那条路似乎也没有什么特异之处，向左行来，却是长长的一段才到了头，估摸了一下位置，该是在凤来仪主楼凤来阁的底下，而那里的暗室空空如野，很快就把室内检查了个遍，还是一无所获。
常威沉思起来，凤来阁正处在了凤来仪的中心，面南背北站在这儿的话，它的正前方是一个巨大的花园，一条曲折小路直通到大门口，出了大门，与凤来仪隔街相望的正是苏州城里曾经风光无限的快雪堂。
它背后是一片亭台水榭围绕的假山，环绕在凤来阁四周的是姑娘们的住所，再外面一点的左前方也就是凤来仪的东南角是金满堂，金满堂的东边则是护院们的住所和一片小练武场，再东边可就出了凤来仪，正是苏州有名的弄堂太监巷。（未完待续）