沓挂城内，今川军的军议散去，义员令人留下了庵原忠政和山口教继这两名家臣。
庵原氏乃是今川家的谱代家臣，素得义元的信赖，而山口教继却是去岁太原雪斋从织田家策反的鸣海城城主。山口教继倒戈后，今川义元虽宽大地表示了对他的信任，却也派遣了家中猛将冈部元信为沓挂城城主，从旁监视。
今日，义元将这样的两名家臣一起留下，不知是为了什么？
两人正疑惑间，义元已经面带微笑地问道：
“山口大人既然能够被织田氏重用，相比对织田氏的底细知道不少，山口大人以为，信长该如何应对我军的攻势呢？”
山口教继心中腹诽，暗道我所知道的不是早就报告给你们了吗……但他脸上仍显出一股诚惶诚恐的颜色，恭敬地道：
“织田信长为人跋扈非常，不服王化，以在下忖度，他多半会集结全部的兵力出城一战。”
“喔？山口大人是以为信长会带兵迎击了？”
义元的眼中闪过一丝激赏之色，换做是他，亦不会笼城坐以待毙。
“是，但就算他出城迎战，我军亦没有可能得到清州城。只因信长此人凶戾非常，若是他笃定无法取胜，一定会让留下来的人焚毁城池。”
“原来如此……织田信长，也是一个狠人啊。”
义元皱了皱眉，开始思量着如何能够保全清州城的办法，尾张国是东海道著名的商路交汇之地，若是可能，他并不想造成过大的损失。
“雪斋，你怎么看？”
他情不自禁地问道，但话才出口，义元便想起雪斋禅师如今抱病在骏府休养，并未随军前来。
既然雪斋禅师不在，义元唯有依靠自己的智谋了。
“说了这么多，山口大人仍未告诉我织田氏的底牌。”
他的声音有些冷了。
山口教继心中焦虑，却是无从回答，只因他早已将所知对义元道出，又那还藏着什么底牌？
“在下对殿下的忠诚日月可鉴，小人所知，亦早已备细呈上，望主公明鉴！”
“喔……看来你也不知道。”
义元轻轻叹了口气，
“织田氏的底细，是钱！”
“钱？”
山口教继和庵原忠政俱是疑惑不解。
“我颁行今川假名目录及追加，乃是为了安定国人、招抚流民，使庶民能安居而事生产，有了足够的粮食，便能够支撑起长期的战争。但织田家不一样，织田家靠的是钱！”
“尾张一国何其狭小，粮食能自给自足便已经是十分了不起的事情了。但织田氏手握商路，拥有津岛和热田这两大座商集会，缺不缺粮我不知道，但钱一定是不缺的。若非是靠着这些钱，信长如何招募常备、又如何从根来寺和堺港购入昂贵的铁炮？”
“喔……主公明鉴！”
山口教继和庵原忠政听得云山雾罩，虽然不是很懂，亦装作略懂的样子恭维着主君。
义元又何尝看不出他们的伪装，但他的老师雪斋没有一起出阵，他又到哪里去找一个知音？
“罢了……说了这么多，就是为了切断织田氏的财路，我希望你们两人去联络津岛、热田的座商。”
直到此时，义元才将成竹在心的策略缓缓道出。
庵原忠政和山口教继这两人，也才有了恍然大悟之感。
“就算不能让商人们倒戈也没关系，能让他们保持中立，就算是我方的胜利。”
“哈伊！”
议定之后，山口教继立刻派遣了堪称心腹的游商和僧人分头前往津岛与热田，而庵原忠政则派出了家中的武士随行监督。
而数十里外的清州城内，佐佐成政亦难得地来到本丸求见织田信长。
成政本不愿再帮助信长，但若是他毫无行动，说不定织田氏就此覆灭，佐佐家也将不复存在。
为了保护待他恩重如山的佐佐家、为了保全佐佐一脉的传承，他必须再帮信长一次。
见到信长，成政亦不客气地径直坐下，开门见山地道：
“我今天来，是为了献上击败今川义元的策略。”
织田信长心中一喜，脸上却愈发冷了：
“今川氏大军两万余众，岂是说击败便能击败的。”
深知信长性情的佐佐成政，并不急着道出自己的策略，而是反问道：
“那么上总介大人是要准备笼城了？”
“怎么可能！”
信长冷哼一声。
“那么上总介大人是要准备投降了？”
成政笑嘻嘻地问道。
“你……不要讲太多废话。”
信长有些动怒，一双如鹰隼般锐利的眼睛微微眯起。
“既然如此，变唯有出城作战一途。”
这一次，信长沉默了。他当然也想出城作战，但怎么战才能打赢啊，双方的实力有着近10倍的差距啊。
“首先，我明天会假扮成田乐洼一带的神官，带着农民去向义员献上土产，一方面是为了麻痹今川军，另一方面，也可稍稍拖延些时间。
“其次，我希望上总介大人选拔精锐的士兵，集结能够动员的所有骑马武士，在战场的边缘静待时机，一旦有了机会，便可奇袭今川义元的中军，若有可能，请务必去下义元的人头！”
听完成政的陈述，织田信长却是不屑地道：
“荒谬！区区一点土产怎么可能让今川义元麻痹大意？而义元大军虽然分散，但中军皆为精锐，亦有五千之数。若我选拔精锐军士两千人，如何能够杀透重围直抵义元的中军？纵然我能够逼近他的中军，以两千之数对阵五千人马，胜机又何在！”
常人印象中的“桶狭间奇袭”似乎是一定会成功的奇袭战范例，但实际上，所有的奇袭战都有极高的风险，而且极易失败。
单以今次的奇袭计划而论，织田信长的反驳很是在理。而不论是佐佐成政，还是织田信长自己，也都无法在战前就制定出详细完备的奇袭路线。
心中同样明白此战风险的佐佐成政，不为信长的呵斥所动，只是平静地问了一句：
“上总介大人所言不差，但是，你倘若拒绝了我的提案，又能怎么做呢？”
信长一愣。
是啊，纵然能够避免奇袭的风险，他又能怎么做？
缩在城中，等候今川氏的大军吗？
不！
他织田信长，绝不是坐以待毙的人。
“嗯……我知道了！你现在就去准备吧，连夜动身，而我会召集精锐的兵力，明天一早就出发。”
“哈伊！那我就先行出发了，祝上总介大人武运昌隆！”
佐佐成政迤迤然而去，织田信长亦是传令给心腹侧近，命令他们召集兵力，准备明日作战的给养。
信长本是计划明日一早出阵，但生朐吉乃的弟弟一正连夜从津岛赶来清州城，向信长报告了一条重要的消息：
今川义元同时派使者前往津岛和热田，想要取得商人们的支持！
这消息对于织田信长来说不啻惊雷，只因商人们除了是织田家的财源外，还是兵源的重要部分。
而生朐一正代表津岛商人前来清州城报信，已经表明了津岛的态度——他们仍旧支持织田家。
可是……热田的商人呢？
热田商人之首，加藤图书助为何没有派人过来？
信长的背后顿时冒出了冷汗，若是今川义元成功劝诱了热田，那么他在鸣海城一带部署的防卫线将全然失去价值，清州城亦将袒露在今川氏大军的铁蹄之下！
“马上出阵！去热田！”
信长急吼道。（未完待续）