烈火熊熊，不光是照得天空一片血红，更是在火场的周围掀起一层又一层的热浪。
层层叠叠的热风扑面而来，夹杂在其中的浓烟和灰烬令人难以睁开双眼，稍微强撑着注视一会儿，便眼泪直流。
富山城天守上的神保长住如此，富山城下的河田长亲亦是如此。
今日傍晚，打着土肥氏旗号的弓庄众忽然杀至富山城下，趁着守卫巡防松懈之际，在富山城的城下町里多出点起火源。
大火一旦蔓延开来，就再也控制不住，神保氏迁居富山城已经十数年，在富山城周围形成了繁华的城下町，此刻烈火熊熊燃烧，到处都是逃散的人们和深陷火场的无辜者的哀嚎。
富山城的城下可谓一片混乱，但与这片混乱相区别的，是富山城森严又岿然不动的防御，还有城下街道上的这一支骑马队。
天守阁上的神保长住紧皱着英挺的双眉，微微侧过头去望向他的老师问道：
“师范，城下的这支部队，真的是弓庄众嘛？”
“不会有错的，去年我曾与土肥政繁交过一次手，他们不光是铠甲旗帜和原先一样，就连纪律严明这一点，也是罕见。”
神保长住本是家督神保长职的嫡子，此刻奉命留守富山城，而辅佐他的、亦是身为他师范的人，是神保氏的家老寺岛职定。
“可是，弓庄众什么时候变得强悍如斯了？”
神保长住的目光中犹有不信。
可莫说是长住难以想象眼前的这一幕，就连与土肥政繁交过手的寺岛职定，亦是觉得匪夷所思。
一年前，土肥政繁虽然领兵能力不差，可绝不敢带着弓庄众来到富山城下放火。
一年前，弓庄众也算得上是令行禁止、纪律严明，但城下的这五百骑，远远望去，浑然一体如若一人。
更何况，土肥政繁什么时候有了这么多的战马？
如此种种，实在是令人百撕不得骑姐。
神保长住又问：
“老师以为，今日的情形该如何应对呢？”
寺岛职定顿了顿道：
“不论弓庄众是否有意攻城，突袭和焚毁我放城下町，都已是罪恶滔天，绝难饶恕。这一支骑马队来得蹊跷，不知道是否与正在进攻椎名的主公有关，所以，我们决不能困守城中，而应该主动出击，就算不能全歼他们，也该抓住几个舌头，问个清楚！”
“老师说得是，因此，便请老师率一千人出城，如何？”
“哈伊！”
寺岛职定领命下了天守，年轻的神保长住则是在天守的围栏旁握紧了拳头。
家督率大军出征，留给他的，只有仓促征发来的两千足轻，战或不战、进攻抑或防守，都需慎之又慎啊。
城下那支骑马队中，不乏有被烟火熏得眼泪直流的人，河田长亲便是其中之一。
从弓庄众在城下防火到现在，已经过去半个时辰之久，长亲仍难以接受，他所在的这支部队成为了他曾经厌恶的样子。
椎名氏与神保氏之间的战争，在长亲看来似乎无关大局，根本不必佐佐成政亲身赴险。
但成政不仅来了，还坚持命令弓庄众在城下町防火……难道佐佐成政不知道，这一场大火会让很多人家破人亡吗？
“主公，恕在下冒昧……为何，要对这些无辜的町人下手？”
河田长亲憋了很久，终于还是憋不住向成政发问了。
这一问似乎把佐佐成政从飘渺的思绪中拉了出来，对于长亲的这个问题，佐佐成政并没有想太多便给了他答案：
“因为我要告诉神保长职，弓庄众正在攻打富山城，而防火烧毁城下町无疑是最简洁有效的办法。”
“可是……很多无辜的町人来不及疏散，这样做，不光让他们财货不保，稍一不慎还会丢掉性命啊！”
佐佐成政轻轻叹了口气。
他当然明白河田长关注的地方，怜悯弱者、体恤无辜的农民和町人，就算是在战争中，也对敌方阵营的一个个的“人”，心怀慈悲。
因为佐佐成政在之前也是这样。
当年的佐佐成政，比起任何一个武士，都更具怜悯之心，更有君子般的坦荡和胸怀，当年的他，简直就不像个武士，不像个乱世中生存下来的男人。
成政没想到，河田长亲竟也是如此。
长亲所存留的执念，在很多人看来乃是年轻人太过天真幼稚的想法，因此对其冷嘲热讽，称其为愚蠢痴傻。
可他们的讽刺，又何尝不是对自己丧失了梦想和天真的逃避？
正因他们在岁月蹉跎中被磨去了棱角、丧失了锐意进取的勇气，所以才会对这样的年青人格外地看不惯吧……因为这种看不惯，更源自于他们内心对自己的失望。
佐佐成政并未对河田长亲冷嘲热讽，他只是轻轻笑了笑，略有些自嘲意味地道：
“死在我手上的无辜者还少吗……土肥政繁，你告诉长亲，焚毁弓庄城的时候都发生了什么。”
“这……”土肥政繁的一双小眼睛在成政和长亲身上来回打量，一时间尴尬无比。
“主公在弓庄城设计擒住了神保方的寺崎盛永，将足足两千名俘虏关在弓庄城的本丸里，然后……一把火焚毁了弓庄城。”
这番话河田长亲越听越是心惊，到最后竟目瞪口呆起来。
他怎么都想不到，自己效忠的主君，已在不知不觉间变成了杀人盈野的****！
“这……怎么会……”
河田长亲仍旧是难以置信的神色。
可战场的情势并不给他反应的时间，弓庄众的实际首领土肥政繁很快就提醒道：
“有人出城了！是寺岛职定的旗号！”
佐佐成政木雕般的表情终于动了动，眼中闪过一丝捕获猎物般的残忍光芒。
“嗯……此战由土肥你来指挥吧。”
佐佐成政说出的话就是命令，他一言既出，土肥政繁既不会询问，更不会反驳，只因这些天来，佐佐成政训练这支部队用尽了手段，令弓庄众不仅战斗力提升了一大截，更是纪律严明、令行禁止，虽有五百人，但一旦投入战场，行动转圜亦如一人般浑然一体。
服从命令乃是军人的天职，而土肥政繁这次要执行的命令，就是担任弓庄众的指挥官，将寺岛职定的一千人、彻底击败！
“鱼鳞！”
土肥政繁一声呼喝，弓庄众的队伍立刻如泛起涟漪般，层层叠叠地开始了跳动，本是黑压压的一个方阵，竟在须臾之间变为了外松内紧、如鳞片状咬合连接的鱼鳞阵型。
那一千足轻亦在太鼓的响动下铺开了鹤翼阵，如挥动翅膀的巨鹤般，向弓庄众拍了过来！（未完待续）