超过五百匹的战马在身前轰然驰来的声音，像是战鼓一样地敲在正木丹波的耳鼓里和胸腔上，见到为数巨大的骑马队，丹波心中也燃烧起一股不屈的斗志来。
他又是恐惧，又是慷慨，只觉得此生就算在此终结，也能死而无憾了。
孰料骑马队在距离两人仅仅十余步的时候戛然而止，骑士们不约而同地勒住战马，硬生生顿在了两人面前。
骑马队刹住之后，便没有一人说话，也没有任何动作，只剩下战马时不时打响的鼻息。
正木丹波本是为了这一支骑马队而兴奋莫名，在看到他们整齐划一的动作和训练有素，竟然有些向往……他开始觉得，倘若成为这支骑马队的一员就好了。
可是……对面的可是敌人啊！
这两种矛盾的情绪在正木丹波的脑海里碰撞着，让他烦恼不已。在这个时候，骑马队中有一骑缓缓走马而出，那名武士的身材很高大，手里拿的，竟然是一支通体朱红的十文字枪。
正木丹波立刻就意识到这人可能是对面这支队伍的第一勇士，他握紧了手中的长枪，双肩紧绷，死死地盯着那个骑士的动作，如临大敌。
谁知道成田长亲反而拍了拍他的肩膀，挪动着笨拙的双腿站到了丹波的身前：
“真是抱歉啊，我们俩挡住贵方的路了，我立刻就避开。”
正木丹波苦笑不得……都到了这个时候了，怎么长亲还是这么傻里傻气的。
对面那个高大的武士歪着头将成田长亲和正木丹波上下打量一番，忽然咧嘴笑了笑：
“要不要坐下来喝口酒？”
正木丹波一愣，一直以来所积蓄的气势也在一瞬间消解了。
他无法理解对面这个武士为何竟然邀请敌国的人来喝口酒……
成田长亲的脸上也有了呆滞的笑容，他的笑容看起来很呆傻，让人根本提不起一点的敌意：
“大人虽然是家中第一勇士，但也没有擅自决定大军行动的权力吧……我这就让开道路。”
他说做就做，转过身来挪着小短腿，给正木丹波使了个颜色，但他才刚刚迈出一步，正木丹波就伸手挡住了他。
在丹波的暗示下，长亲疑惑地转过身来，看到又一个年青的武士走马而出。
那人亦是身材高大，却比方才那个手持朱枪的人整整小了一号，因为他虽然高，但很瘦。
瘦削的脸颊、单薄的身体，他的脸色苍白而憔悴，看起来不像是一个武士，反倒像是一个病人。
但他的那双眼睛仍然清澈而深邃，长亲只远远地望了一眼，就赶紧避开了……那双眼睛仿佛一个漩涡一样，要把所有能看到的东西都吸纳进去。
“要不要坐下来喝口酒？”
这个武士的声音有些嘶哑，但仅从这嘶哑的音色当中，正木丹波也断定此人的声音在平常时候是沉着而有力的。
这人的盔甲比手执朱枪的勇士来得要黯淡，胯下的战马也仅仅是匹稍微好些的陆奥马，绝不能与那匹魔鬼般的黑马相提并论，但两人并轡站在一起，还是让正木丹波立刻就明白这两人的主从之分。
这个面带病容的年青人，才是这支骑马队的首领！
“恭敬不如从命，内藏助大人，请吧。”
长亲也不再推辞，他站在村口作出一个邀请的姿势，仿佛是在自家的屋敷门口招待客人一样。
那个年青武士也下了马，将缰绳随手丢给身后的侍从道：
“就在村子旁边扎营吧。”
他的声音不大，但极有效力，凡是听到了他这句话的骑马武士都立刻下了马，没听到的人也像是多米诺骨牌一样地从马背上跳下来，只是瞬息的功夫，整整五百人竟然再无一个人骑在马背上。
这等情景不禁让正木丹波侧目，他偷偷去瞧长亲的脸色，发现长亲竟还是那一副呆滞的表情，仿佛对这支强大的骑马队视而不见一样。
由成田长亲和正木丹波作引导，带着佐佐成政几人来到了这个村子的村长家里。
见到骑马队并不进村，这个村的村民也渐渐安下心来，村长更是亲自站到门口迎接几人。
在村长家中最大的那个房间里坐下之后，几人就聊了起来。
在得知这个面带病容的武士就是佐佐成政时，正木丹波更是惊得长大了嘴巴，足足塞得进一个榴莲。
出人意料的是，成田长亲面对着忍城和北条家的敌人、面对着猛将佐佐成政，竟然没有一丝畏惧的表情，他仍是笨拙的动作和笨拙的言辞，真不知道他是无知者无畏，还是处变不惊。
佐佐成政这一方，除了成政本人和那个手执朱枪的前田庆次以外，还有三人，其中有一个姬武士，乃是佐佐成政的妾室井伊直虎，另外两人，一个是成政的侍卫波风乾，一个是成政的副将河田长亲。
成田长亲只是听说过佐佐成政和前田庆次的大名，对其他人是一概不知，但他见到井伊直虎美貌而坚强、端庄又英武，心中不禁生出了仰慕之情……成田家的甲斐公主虽然也是个姬武士，但甲斐姬未免也太男儿气了些……
前田庆次和波风乾两人倒是不住地拌嘴打闹，让人觉得他们活脱脱就是一对现世宝，但每每想起前田庆次的那杆朱枪，正木丹波就心内凛然，若非亲眼所见，他是无论如何也想不到一个猛将竟然是如此地……孩子气。
河田长亲和佐佐成政的话并不多，他们俩都是听得多说的少，虽然只是寥寥数语，却已经让正木丹波感受到了河田长亲的博学多才和意气风发，更感受到了佐佐成政如野狼般的桀骜，和身为倾奇者的肆意。
太阳落山之前，村长一家终于准备好了一份“最丰盛”的宴席来招待众人。
波风乾和前田庆次两人也拿出酒来给众人各自倒了一大碗。
成田长亲正要劝佐佐成政动筷，成政却突然轻轻地咳嗽起来……他用手捂住了口鼻，脸色有些潮红，身侧的井伊直虎见状，连忙依偎到成政的身侧，伸手抚着他宽阔的后背。
少顷……成政将手掌张开看了看，缓缓呼出一口气，将直虎的小手握在掌中。
他特意将捂住口鼻的那只手给直虎看了看，好像是在说：
“看，我这次没吐血。”
井伊直虎只是低着头，面色不无担忧，见到佐佐成政已经端起了酒杯，她伸手想要阻止，却还是任由成政将陶碗端到了最高处：
“来！走一个！”（未完待续）