正木义虎乃是身高接近一米八的壮汉，他是安房大名里见义尧的次子，小小年纪就被过继给了里见家的大将正木时茂。
跟着养父学习枪术多年，义虎在里见家的年轻一辈中，已经打遍安房、上总、下总这三国，素无敌手。
年青又狂妄的他，想要在年青一辈儿中打遍关东无敌手，因此就跟着养父前来厩桥城，准备找大名鼎鼎的佐佐成政和前田庆次较量一番。
——经历了瓶尻合战和唐泽山城之战后，佐佐成政和前田庆次两人，在关东已是家喻户晓的猛将了。
令义虎始料未及的，是佐佐成政和前田庆次竟然都不在厩桥城。
打听清楚之后，正木义虎立刻轻身独骑，南下忍城去了。
与义虎同时动身的，还有忍城城主成田长泰。
不过成田长泰是从忍城出发，他的目的地，乃是更远的小田原城。
听到佐佐成政南下侵攻忍城的消息时，成田长泰正在吃饭。
然后他立刻把饭吐出来了。
身在忍城的他，当然也听到了唐泽山城合战的结果，但长尾家如何用一千五百人取得了那样大的战果，他却并不清楚。
不清楚当日具体战况的人们，把佐佐成政率领的蔷薇骑士联队和越后骑马队混为一谈，认为是蔷薇骑士联队在万军之中生擒了北条氏政。
这让成田长泰相当恐惧……所以在听到“佐佐成政正在向我方领土进军”的时候，成田长泰一慌，就一口咬在了舌头上……他痛得眼泪直流，忙不迭地把嘴里的米饭吐了出来。
白白的饭粒上还沾着丝丝血迹，这被成田长泰认为是一个不祥之兆。
在稍后的评定会议上，长泰作出了一个重要的决定：
“我打算亲自去小田原城请求氏康公的援军！”
孰料话一出口，就遭到了儿子和女儿的反对：
“不可啊，父亲大人！”
成田氏张连忙朝着长泰跪了下来。
“不行啊，老爹！”
甲斐姬也张牙舞爪地站了起来。
成田长泰脸色有些阴沉，这一对子女的突然之举，让他又不小心碰到了肿胀的舌尖，顿时又是一阵疼痛……长泰咳嗽了一声：
“还不快坐下，成何体统！”
待到儿女们都恢复常态之后，他才深谋远虑一样地将自己的计划道出：
“氏张已经元服，具有继承家督的能力和资格，就算我不在，你也一定能当好忍城城主的，是不是？”
面对父亲的询问，年青的成田氏张连忙点了点头。
“那么……作为妹妹的甲斐，能否也好好帮衬你的兄长呢？”
“老爹你到底要干嘛？”
成田甲斐有些不明所以。
“我方才已说过了……要去小田原亲自请求氏康公派遣援军。佐佐成政可不是一个好惹的家伙，如果没有援军的话，忍城是守不住的。”
成田长泰语重心长地叹了口气。
“所以……直接派个使者去小田原不就行了，为何要得父亲大人亲自去？”
氏张对于父亲的决定仍然疑惑不解，在他看来，父亲贵为一城之主，怎么着也用不着亲自去求援啊。
“八嘎！”
成田长泰板着脸骂了一句：
“北条家刚刚经历了一场大败，只怕无法轻易再调集一支大军。若是随便派个人去，氏康公嫌我们不够诚意，不派援军来的话，我们还不是死路一条？”
他这么一说，众人才明白过来。
成田氏张和成田甲斐立刻就拍拍胸脯做了保证：
“放心吧父亲大人，我一定用心守卫忍城！”
“老爹你走好，我一定帮兄长大人守城！”
成田长泰翻了白眼……甲斐这丫头怎么说话这么不吉利，但现在不是吐槽的时候，成田长泰对着这兄妹俩点了点头，然后将目光转向一旁的成田长亲。
——“阿斗殿下”今天看起来和往日并无什么区别，仍是那般地呆头呆脑，即便是收到了他的父亲成田泰季战死的消息，长亲也没有表现出太多的悲伤。
……这孩子大概是没救了，长泰叹了口气。
“长亲啊，你继承你父亲的职位，担任城代来辅佐氏张吧！”
“哈伊！”
成田长亲努力瞪大了米粒般的小眼睛，竭力作出精神抖擞的样子朝着他的伯父拜了一拜。
“就这样吧，氏张你立刻去召集农兵，我现在出城。”
烦躁地甩了甩袖子之后，成田长泰一边****着肿胀又疼痛的舌尖，一边步出了忍城的本丸。
没过多久，他的儿女和侄子也从本丸出来了。
成田氏张安排人手去召集农兵，甲斐姬却是来到二之丸准备找阿国练练剑术，“阿斗殿下”成田长亲，则是在家臣的陪伴下直接出了城。
长亲打算逐一通知这几个村落即将有敌人入侵的消息。
虽说他的堂弟、成田家的嫡子氏张会派人来附近的村子里召集兵力，农民们自然就会知道马上就有兵灾之祸降临，但长亲以为，他们从未与越后人对敌过，对于敌人的战斗方式一概不知，因此需要加倍小心。
乱捕和烧讨只是最常见的掠夺方式罢了，但就是这种比较“温和”的方式，也已经多年未曾降临到忍城周围的村町。听说越后人残忍又喜欢杀戮，凶暴无比，是人见人畏的怪物……不然的话……长尾辉虎干嘛要发布“禁止武士随意杀人”的追加军规呢？
长亲和家臣正木丹波共乘一匹高头大马。丹波与长亲同龄，他们俩是一起长大的玩伴，但讽刺的是，什么都不会、身材臃肿的成田长亲成了主公，武艺高强、做事干练的正木丹波却成了家臣。
但正木丹波对此并无任何怨言，尽管长亲在城主成田长泰的眼中一无是处，但正木丹波却从未对这个相貌丑陋的发小有过任何的反感。
事实上……他还很喜欢“阿斗殿下”的那副傻样儿。
他们俩逐一通知了忍城城下的村子，叮嘱农民们藏好粮食，漂亮的女人最好躲进地窖，如果有武器的话，要放在随时能拿到的地方……诸如此类，成田长亲不厌其烦地说了两天有余，在这两天内他们俩走遍了忍城周围的十几个村落。
终于在第三天的午后……他们在忍城城北的一个村子里进行巡视的时候，遭遇了预料之外的人。
隔着很远的距离，正木丹波就感觉到了地面的颤动，他一再催促成田长亲离开此地，但长亲并不为所动，依旧在那里对农民们叮嘱这个叮嘱那个。
等到长亲好不容易说完，从北方已经能看到一群骑着马的武士排成一线冲了过来。
农民们立刻躲进了屋舍之中，他们两个却无处可归，杵在道路的中央，成了天然的路标。
成田长亲挠了挠后脑勺，对着正木丹波歉意地一笑：
“这下子真的逃不掉啦。”
丹波对他的这副傻样儿无可奈何，只能下了马，端着长枪站在长亲的身前。
一个巨大的狼头马印竖了起来，在前方的队伍中异常显眼。***
PS1：新章开始~~向作家和田龙及其作品《忍城》致敬！
PS：明天会写一个经典桥段……（未完待续）