“杨招讨，大军已经在徐州停留了七八日，为何还不进兵？”说这话的是监军范冲敏，他是户部员外郎，计算粮草是一把好手，对于杨琏还不进兵，很是不满，只见他掐指算了算，又大呼小叫起来，无非是这七八日一来，消耗了多少粮草，大唐出兵，是来攻打徐州，夺取更多的土地的，而不是来空耗粮草的。
事实上，这几日唐军都在打造攻城器械，闲下来的时候，杨琏与皇甫晖、李金全商议了攻打徐州的对策，也曾带兵视察了徐州的地势，都觉得徐州城城池坚固，想要攻打并不是一日之功。
守军说是只有五千人，但实际上守城的一方占尽地利，有了城墙的掩护，他们可以投入很少的兵力阻挡更多的敌人。唐军虽然有三万多人，但不可能全部消耗在徐州城。若是为了夺取徐州城把士兵打的差不多了，以后还怎么打？
只有备足了充足的器械，才能进一步减低士兵的伤亡，磨刀不误砍柴工，这个道理，杨琏懂，皇甫晖懂，李金全也懂，只有范冲敏不懂，他时常借着监军的名义，催促杨琏进兵。
杨琏一开始还解释，后来范冲敏催得多了，压根就不理他，范冲敏很是气愤，偷偷写了一封书信，传回金陵。
不过，天子没有收到这封书信，接到这封书信的是宰相孙晟。孙晟接到消息，立刻赶往了燕王府，把这个好消息告诉李弘冀。
李弘冀抿着嘴神情严肃地看完了，忍不住道：“孙宰相，这是一个好机会。”
“老臣也是如此觉得，杨琏出兵徐州，消极怠工，根本不为大唐考虑。若是说徐州难啃也就罢了，但他至今驻扎在徐州已经有大半个月，不曾攻打徐州一次，足以证明他有私心。”孙晟说道。
李弘冀点点头，虽然这一年多来他非常低调，但不代表他已经死心，他蛰伏，是在寻找机会，一次可以扳倒杨琏的机会。他不能再失败，失败了就一无所有了。
孙晟又道：“这两日，老臣就让人写几分折子，弹劾杨琏不作为。”这样的弹劾并不能影响杨琏的带兵，但却可以催促杨琏尽快攻打徐州。孙晟毕竟是人老成精，知道两军交战，必然要有足够的准备，若是准备不足，失败的可能性很大。只要杨琏攻打徐州不利，在天子面前的信任就会逐渐消失。
李弘冀点头，饭要一口一口吃，事情要一步一步来，他没有想过一下子扳倒杨琏。
次日，有几份折子摆在李璟面前，其中两份是户部的折子，折子里弹劾杨琏出兵徐州，却不攻打，空耗粮草。户部的官员掌控这朝廷的米粮，这人很是专业，一笔一笔计算，三万多大军消耗的粮食让李璟很是肉疼。
李璟一连看了几分折子，其中有五分之一是弹劾杨琏出兵不利的，这些折子有户部的，有兵部的，甚至还有礼部的。李璟抿着嘴，很不开心，这些人消息很灵通嘛，似乎比他这个天子还要知道的多。
李璟耐着性子看完了，让高泽叫来了李景遂，把这些折子递给他看。李景遂看完了，皱皱眉，很显然，这是有人对着杨琏使绊。
李景遂想了想，道：“皇兄，俗话说将在外君命有所不受，徐州历来是兵家必争之地，杨琏谨慎一些也是好的。”
这个道理李璟懂，他想了想，道：“这样吧，你暗中派人去告诉杨琏，让他安心处理军务，朕不要求他收复中原，但能达成他所说的目标，也是好的。”
“喏！”李景遂答应着，两兄弟又聊了几句，李景遂这才退了下去。
数日后，杨琏看着李景遂派人送来的书信，哭笑不得，徐州城坚固，那是一时半会能拿下的？这些弹劾他的人，无非是想要恶心杨琏罢了。齐王派人来安抚他，必然是天子的意思，目的在于安抚他。
杨琏把书信看完，放在灯火上烧掉了，告诉来人，他已经知道了，齐王可以放心，战争是国家大事，他不会儿戏。
徐州地处平原，泗水、沂水绕城而过，徐州东门、北门均有水门，护城河十分宽大，杨琏与皇甫晖等人走了几次，视察徐州地理，只有城北和城东有一连串低矮的山丘，登高望向城内，也只能看到半个城池，徐州城内同样也有丘陵，符彦卿在城中修建了堡垒，可以监视城外的情况。
杨琏仔细观察了一番城内，发现可以看见的地方，城内的防备十分森严，观察了半响，他只得下了山丘。
这时候天气已经变冷，众人慢慢勒马而行，杨琏忽然停下了，打量了四周一连串的丘陵，这些丘陵大约只有十几丈高的模样，沿着泗水连绵，长达三四里，这样的地势可以伏兵，但符彦卿闭门不出，杨琏也就没有了用武之地。
忽然，前方一一阵梆子响，从山丘两侧，突然出现了百余人，他们手中举着猎弓，有人甚至拿着锄头，冲着杨琏等人虎视眈眈。
为首一人大声喝道：“留下钱财，饶你等不死。”
杨琏扫视了前方一眼，笑了笑，道：“怎么，你不认识我了？”
那人闻言先是一愣，旋即让部下放下了猎弓，快步走了三十多步的样子，这才看清楚了杨琏的模样。他身子一震，扔掉了手中武器，快步走到了杨琏的身边，跪下，道：“小人张德胜见过杨节度。”
杨琏仔细打量了一番张德胜，见他身着寒酸，衣裳多处破损，在寒风中跳动着，杨琏不由皱了皱眉头，道：“张德胜，你怎么混成这样？”
张德胜叹息了一声，说了起来，他奉杨琏之命，说服了淮北十三家，一开始淮北十三家气势很盛，掠夺了不少村庄，获得了粮食、财富。可是好景不长，汉国毕竟是正规军，有良好的军备，充足的粮食，淮北十三家与其作战，越来越吃亏，后来死了不少人，有人抢夺了钱财散去，更有人投靠了官府，出卖了兄弟。
如此一来，淮北十三家已经是名存实亡，越来越多的人离开。张德胜由于妻儿在杨琏手上，他曾经求助杨琏，却被拒绝，因此不敢在去求杨琏。他只得带着剩下不多的人，在徐州、兖州之间流窜，有时候隐藏在昭阳湖中，捕捉鱼类为食，借着高大的芦苇，躲避官府的追捕。
吃虽然差了一点，但总算还能活下来，可是天气越来越冷，没有御寒之物，不要说部下，就连他也受不了了，只得带人出来，试图打劫过往的客商。可是没有想到在这里遇见杨琏。
杨琏带的人只有十几人，张德胜心想就算对面兵甲齐备，但自己毕竟人多，若是抓获了他们，卖了战马，今年冬天的衣服就不缺了，可是那里想到会是杨琏？
杨琏明白了张德胜的处境，想了想，带着他回到大营，先是让人送来了衣服，让他们船上，又让人煮了食物，给他们充饥。
大帐里，杨琏询问着张德胜事情，张德胜这一年多来在淮北流窜，想来地理环境很是熟悉，杨琏一问，这张德胜果然熟悉。杨琏仔细地问着淮北十三家的情况。张德胜为了邀功，说的非常详细。
杨琏闭目思考着，半响，他笑了起来，道：“张德胜，本节度使如今为大唐北面行营招讨使，负责攻打大汉，有一件事情，让你去做，你敢吗？”
张德胜努力咽下一口猪肉，抹了一把嘴边的油脂，吃过了食物，他说话的力气也足了，道：“但凭节度使吩咐。”
杨琏点头，道：“这件事情你若是办好了，本节度不仅放了你的妻儿，还给你一个官儿，只要你肯用命，日后封侯拜相也不是难事。”
杨琏画了一张大饼，张德胜却心动了，喉结蠕动了一下，张德胜跪在了地上，道：“杨节度的大恩，张德胜没齿难忘。”说着，一连磕了几个响头。
杨琏踱步，过了好一会，这才道：“好了，你起来吧。本节度虽然有心想要用你，但在用你之前，有一句话要提醒你。只要对本节度使忠诚，你自然有好处，你若是三心两意，你还记得你的那位兄弟吗？他，就是你的榜样！”
张德胜脸色一变，这一年多来，他的兄弟死的死伤的伤，妹夫战死，最后一个弟弟也死了，只剩下了他一个人。杨琏在警告他，但同时也在告诉他，只要忠心，就有美好的未来。
张德胜如今已经看淡了许多，兄弟的情谊虽然很重，但在利益面前，根本不堪一击，淮北十三家的事情不就说明了吗？张德胜点点头，用力拍了拍胸膛，道：“杨节度请放心，我张德胜这辈子只效忠杨节度一人，若有背叛，教我万箭穿心，不得好死。”
杨琏哈哈笑了两声，叫张德胜附耳过来，仔细说了起来，张德胜连连点头，表示明白。杨琏说完，这才慢慢坐下来，再度问道：“张德胜，本节度说的事情，你都明白了吗？”
“小人，不，卑职已经明白了。”张德胜很是肯定。
“好，那么本节度就以茶代酒，敬你一杯，祝你马到功成！”杨琏举起了茶杯，一口喝尽。
“原为节度使效力！”张德胜说着，也一口喝尽了茶水，得到杨琏的许诺，他整个人也精神了起来，脸上泛着红光，对未来充满了信心。（未完待续）