北都，自杨九召集各路诸侯至今，时日已久。零点看书如今的王城，较之往日更显喧嚣。玄牝府多年未得这般热闹，各路诸侯来至玄牝府外，落马下轿，自西门而入内廷议事房。日头颇是猛烈，见得人影攒动。
顺治驾崩之事，人人心里有数，不过秘而不宣罢了。如今这般相聚，何人心中不是计较。
内廷议事厅，四根红柱而立一屋，屋中不大，置了桌椅茶水，入屋便见得杨九起身迎人。待着众人坐定，杨九独来屋中，略欠一身：“杨某知道诸位大人日理万机，今日能千里而来，某不甚感激。圣上龙体欠安，恐难长久，圣子早夭，如今荣亲王已故，康亲王又下落不明。立储之事，关乎天下，北都群臣不敢擅自主张，故此劳烦诸位尊驾来北都相议。事出仓促，若有怠慢，还望诸位海涵。”
一段话去，场上安静，却是无人接话。杨九抬头而扫，唯是舍家族长未到，只派了世子前来，却也意料之内。“事关重大，杨某不敢妄言，还请老太师主持大局。”这着杨九退下身去，坐身于椅。今日着了将军服，手中一跨，撩了下摆，见得赫赫威风。
待得杨九坐定，旁的一人起了身，虽是满头银丝，满面深纹，那目光却是神采烁奕：“诸位大人，方才大将军所言，便是我等多日以来反复之念。如今皇室凋零，老夫与朝中众位大人每每感念至此，无不惋念垂泪，恨不能以卑贱之躯，换圣上安康。圣体羸弱，我等痛心疾首，寝食无味，五色无主，诚惶诚恐，难解万一。有幸今日诸位大人前来，还望诸位能各抒己见，以解北国之危。”老太师字字明晰，语语挽念，虽是皆知顺治驾崩，坐中之人，亦为感慨。
“我等皆是昏庸之辈，岂敢妄言天子大事。老太师乃三朝老臣，国之脊梁，不知老太师可有对策。”正对着一人站起身来，宽厚的手掌微是抱拳，眉色润朗，略见富态，着的锦绣长袍，便是镇南王葛尽忠。
“王爷莫要如此道，老朽何德何能？”那老太师又是一谦。
“太师莫要推辞，满朝之中，数太师最是德高望重，我等自当听太师之言。”葛进忠再拜而言。
“既然王爷如此道，老朽自当为国忧思，如今皇室一门，唯康亲王尚在人世。老朽以为，当今之势，当全力寻找康亲王之下落，以慰圣上忧思，不知诸位意下如何？”老太师又欠一身，缓缓而道。
“老太师所言甚是，但如今康亲王失踪已久，生死未卜，实难相寻。即便寻得，念及二十年前之罪，怕是也难告慰圣上心意。”缓缓而言，旁的又是起身一人，身长八尺，腊面脂唇，正是雄踞东京之东陵候吕威。
“老朽不才，不知侯爷有何提议？”老太师再道一语。
“某不过乡野村夫，何敢妄言天下，只闻得圣上病重之时，唯是大将军与圣上颇为亲近。不知大将军可知圣上旨意。”吕威再拜而言，便将话题转去了杨九之处。
杨九起身环视一刻，便道：“圣上重病日久，如今少能言语，前时多曾言及镇南王者，国之栋梁，亦多言北国虽大，唯南城最是泰祥。颇有欲留王爷于北都之状，但圣言难测，某亦不敢胡乱揣度。圣主最念黎民，不知可是欲有让贤之态。”一言至此，杨九抬眼看看坐在那处的舍家三子舍坤龙。眼似熏香至明，厚唇带笑，面似着脂而润，阔耳重垂。身着百花金线衣，脚踏虎头鏨金靴，腰束流云宝玉带。好是一个富家公子，纨绔一身藏翩翩。
这葛进忠闻言，心中微的一沉，看向老太师一眼，见得太师淡淡头，便道：“我等同为朝臣，得圣上信任，自当感念于心。但****之事，关系重大，恐怕还需面见圣颜，以求圣意。”
只看杨九微的摇摇头：“龙体羸弱，恐是难以言语。”
“既然圣上这般信任王爷，不如请王爷入驻北都，再求后事？”又是一人起身而来，见得风雨面，着的铁翎甲，是那两河州牧徐长生。
此言一出，葛进忠额头微冒冷汗。未得上谕，藩王擅自入驻都城，可想而知。这两河州本是杨九所立，为的是克制西京舍家，如今如何矛头直指自己？回眼而望，这西京王爷只带了笑，全是没有言语的意思。稍一定神，葛进忠道：“将军莫要如此笑，我本昏庸之人，怎敢妄自居主？如今康亲王下落不明，生死难定，西京舍家与皇室世代表亲，不知可有上策？”
这着，葛进忠定眼向那舍坤龙，见得慌乱起身：“葛世伯，我家父亲如今染病在身，这。”舍坤龙愣了愣，“这些大事，我又怎么好胡乱道，恐怕还要回去问问父亲的意思。诸位叔伯商量便是，我。”这着，舍坤龙又是一愣，坐下身来，面色旧是带着慌乱。
哎。葛进忠心中暗叹，好你个舍承均，自己不来，派个儿子过来，想将一切推个干净，再看这屋中众人，眼睛都还看着自己，此事恐怕还要寻老太师相助：“既然舍家不便表态，我看此事，恐怕还要老太师代为裁决。康亲王此时下落不明，若是仓促决断，恐是不妥。”
“王爷所言甚是，为今之计，恐怕还需极力寻找康亲王之下落，使他居主北都，以慰圣恩。”老太师旧是缓缓而言，解其危乱。
“诶。”听得一叹，众人闻声而去，只看东陵候吕威又道：“国不可一日无主，今圣上病危，怕是难理国事。寻康亲王又非一朝一夕之功，当有人能暂领朝政，以度北国危难，圣上这般器重王爷，还望王爷能顾全天下。”
这顺治驾崩之事，屋中之人恐怕无人不知。即便没有此事，顺治病来十九年已，朝中诸事何人所摄，恐怕也无人不知，如今吕威这般言语。葛进忠只道，枉我三家相护扶持，今舍家置身事外，这东陵候竟与杨九一般，矛头直指自己。这其间究竟为何？再看屋中几人，内廷金完颜与自己毫无交道，那安平侯有名无实，六部官员与东泪罗北州州牧皆是杨九之人。那方外四合商会，更是无关于他，不过按照惯例寻来。这些人等，皆是无人能言，只看老太师能否救自己。
老太师看了眼那殷殷切切的葛进忠，心中暗暗念了念已经故去的赵云华，不得是那不出的心思。这般念过，老太师眼色向安平侯而去。
这安平侯之人，世人皆称“逍遥侯”，唤做英布。乃是北国开国名将之后，世代封授，居太平城。但其无兵无权，真真是一个三不管之人。如今大会，亦是看其爵位而邀。
这英布年近四旬，颇是英伟。着的一身淡褐长袍，手中把玩墨玉球，一手托茶而饮，此刻长长打了个哈欠，站起身来。众人目光迎来，只看他将茶一放，伸伸手臂，扭扭身子：“诸位若是没什么事，我便先走一步了。”
“侯爷何事这等焦急，此刻竟要走？”那葛进忠见了老太师眼色，连忙便问。
“哎。”英布一叹，“婉儿还煲了汤，我看诸位聊得半天，皆是些无趣的事，便先回去了。”
“我等在此商议****之事，如何便无趣了？”这三不管的安平侯，当是如方外四合商会一般，只是陪坐而已，却不想这么一搅。杨九微是看了老太师一眼，心中方悟。
“圣上早就驾崩了，连我都知道，你们这些手握重权的大人，不会不知道吧。”英布耸耸肩膀，微微笑笑。
“侯爷，此话可不是乱的。”杨九又回一句。
“我是不是乱，大将军自然知道。好了，回去喝汤了，不陪你们闲聊了。”英布随口道，便向屋外去。
“来人！”那一直不曾话的金完颜却是起身一喝，屋门顿时涌入军士，将英布生生挡住。
“安平侯妖言惑众，左右拿下！”
一众军士得令便擒英布，见他也不反抗，只微微带笑：“诶呀，忘了，忘了。乱话是要关大牢的，看来汤是喝不得了。”
“押入大牢！”金完颜又是一喝，那士卒便将英布押走。
“哎。”老太师叹了一气，“今日事已至此，诸位改日再叙吧。”这着，摇了摇头，便也向屋外去了。
这屋中一时颇乱，众人皆要离开，只听杨九道了句：“诸位且慢，安平侯妖言惑众，唯恐还有党羽作怪，都指挥使，还请你派人护送各位大人前去休息。”
这着，杨九看了金完颜一眼，金完颜连忙会意：“还是大将军考虑的周道。”
这老太师听了，脚下一停，本是已到门口，此刻却是迟迟难动。
“老太师还有什么吩咐？”杨九在身后一问。
“噢，大将军考虑周全，老朽无事，先行一步。”太师回身一语，脚下又行，便出了门去。
这议事房之人，便散了去，由内廷武士一路护送而出，往城西一处大院。这大院名唤“寰宇林园”，乃是北都招待地方官员上都城办事的驿站。分做八处楼宇，六处院，取意八荒**，院之间皆有道路相连，来往通行皆在园中，颇是方便。金完颜将众人安置，便令人将整个“寰宇林园”重重包围，言道是防那英布余党作祟。如今北都大会诸侯，六院本是分住一方，此刻各院之间皆被军士所占，莫往来交流，便是走动片刻，也难成事。
待到晚些时候，日色已去，便有人连忙来报，是那安平侯英布逃狱而去，下落不明。杨九听得此事微想一刻，便打发了来使。第二日整日时间，皆托言是严查英布党羽，一直未曾召开会议。直到晚上，杨九才在自家一处别院召开了宴席。
宴会喧闹，众人心中无不惴惴，歌舞声乐方是奏起，便见管家来至杨九耳边，低低一语。杨九摆手停了歌舞，缓缓站起身来，面向玄牝府方向跪了下去，众人皆是看的惊了，傻傻愣在那处。
“圣上。”杨九长长一叹，“微臣无能，未能保全圣上安泰，竟让人乘虚而入。圣上！”这着，连连摇头，以手抚殷，满面苦涩。
这各路诸侯与朝中文武皆是呆呆的看着杨九，不知他在作何计量。只见得跪了片刻，杨九站起身来，手中一指镇南王葛进忠：“好你个葛进忠！圣上对你如此抬爱，你竟不念圣恩，妄加加害，伙同英布谋害圣上！来人！”一时喧哗，那院中护卫连忙涌进屋来，将众人团团围住。
“杨九！你休要血口喷人！”葛进忠一听此言，心中大骇，暗道不妙。
“昨日那英布胡言犯上，本是被关在大牢之中，却不想越狱而去。我担心诸位安全，使人去保护各位，葛进忠，有人见你连夜外出，身带家将，你可有话要！”杨九手中直指，满面愤怒。
葛进忠心中猛地一坠，果然如此。昨夜有家将持了封密信而来，是自墙外扔进院中，信中言道那西京舍家与东陵候吕威和杨九沆瀣一气，企图先并了南都一地。信中还言，将使人引开守卫，邀他往城东相议。葛进忠念到白天在内廷之事，只觉此事不假，来前本是念那杨九最忌舍家，与自己无害，当以舍家开刀。谁知在内廷之时，舍坤龙一言不发，而吕威又处处为难自己，若自己再无良策，恐怕难安。便连忙寻去，谁知不见来者，心中便是不安，又赶忙回‘寰宇林园’好是没人发现。如今一想，当真是中了计了。
“葛进忠！皇室衰微，圣上本欲让贤于你！你竟等不得圣上仙逝，串通英布加害！你可知罪！”杨九又是怒颜而喝，屋中众人无不慌乱，只觉事出突然，便是老太师也不知该如何救场。
“杨九！你休要胡言，我何时曾谋害圣上！”葛进忠自知大事不妙，环视一刻，见得老太师神色不安，便道，只能自己力斗杨九，咬死不认，恐还有一线生机。
“哼！昨日在内廷之时，我曾言圣上对你甚为器重，有立你为储之意，你假言推辞，又让那英布胡言犯上，入了大牢。你带家将外出，英布便越狱而去，之后圣上便遇行刺。你是作何解释！”杨九又是一喝，大步向前。
“你！”其间种种，皆是圈套！葛进忠此刻心中慌乱不已，那上身衣衫早已被冷汗浸透，“杨九！你休再胡言乱语，我何时伙同英布！”
“哼！那你又为何带家将乘夜离开‘寰宇林园’，又为何匆忙回去！诸多双眼睛看到，你做何解释！”
“你！好你个杨九，竟设计害我！圣上早已殡天，你还在此枉言！”葛进忠心中焦躁万分，本是欲要争辩此事，此言一出，却是猛道不好！额头汗水浸出，竟是斗大。
“葛进忠！昨日内廷，你还道要面见圣上，今日又言圣上早已殡天！这等乱臣贼子，又何必与你浪费唇舌！”杨九言罢，大步便向葛进忠。
葛进忠自知大事休矣，长叹一声：“尔等设计害我，我今虽死，为鬼不休！”
一语罢，只看杨九以手做刀，猛地一道残影，竟将葛进忠人头斩下！那断颈鲜血如泉涌般喷出，硕大的人头在地上滚落。众人皆是惊骇，只觉杨九虽是强横跋扈，亦未曾念到他敢当场力斩镇南王。
“贼子已诛，今日无心再宴！诸位大人，请吧。”杨九长叹一气，那屋中将士便以身作引，将一众人送出。老太师见得今日这般，心中长长一念：王爷，本是想救你，却不想反倒害你丧了性命。当下摇了摇头，便要随之而去，不想那一瞬闪见杨九的目光，直惊得老人一身冷汗。待那一旁士卒唤他，这才慌忙回了神，赶忙行出大门。
正是：北国几多暗潮涌，千里相逢丧命时。
四方豪杰皆无情，齐送王爷赴黄泉。