“远烈，”叶梦鼎看着自己手中的筷子，“这一次回到郢州，恐怕已经十拿九稳了吧。吕文焕终究不是你的对手。”
叶应武点了点头：“如果吕文焕还算明白的话，应该能够想通透，现在某叶应武回来了，吕家的辉煌也维持不了多久了。不过这一次还是需要麻烦爹爹和几位叔伯。”
叶梦鼎笑了笑：“老夫都已经这把年岁了，上阵厮杀是不可能的，但是这点儿事情倒是手到擒来。既然你都已经回来了，那老夫看明天就可以动身返回江南西路了。毕竟不能让你娘还有杰叔他们提心吊胆的等着。”
“嗯，”叶梦鼎的这个要求也是在叶应武预料之中，毕竟自家爹爹出来的时间也不短了，而且现在大局基本上已经定下来了，倒也不用他这把老骨头还在前线折腾，“孩儿明天让吴楚材带着一队百战都骑兵护送爹爹回去。”
父子两人坐在桌子边上轻轻交谈，而王清惠则是低着头小口小口吃着碗中的米饭，不想加入到对话当中。叶应武有些溺爱的看了她一眼，微笑着用筷子夹了几块肉：
“惠娘，怎么光吃饭，吃点儿肉长力气的。”
叶梦鼎那么大的气场在这里，王清惠也没有多说什么，只是轻轻嗯了一声。而叶梦鼎则是慈爱的看着小夫妻两人，嘴角边忍不住浮现出一丝微笑，轻轻说道：
“惠娘，既然来了，这几天就好好陪陪远烈。毕竟朝廷那边还没有回答之前，远烈一时半会儿在这郢州城也是脱不开身。正好你们两个也能多在一起待着。”
王清惠有些诧异的看向叶应武，也不知道自家这个准夫君到底是心中打着什么样的算盘，放着前面刚刚稳定下来的襄阳和樊城不管不顾，自己跑到郢州来了，而且还是只带着百战都，看上去更像是在前面受了欺负的小媳妇。
当然这个观点可能不能说出来，否则叶应武估计会当场撕碎了她。对于叶梦鼎的吩咐，王清惠自然是不敢怠慢，急忙轻声应道：“嗯，爹爹还请放心，奴一定好好伺候使······夫君。”
还好王清惠改口很快，才没有让叶梦鼎听出来有什么异常，而叶应武也是轻轻吸了一口凉气，这姑娘说话还好知道过脑子，否则要是让叶梦鼎发现什么蹊跷的地方，以自家爹爹的脾气，不炸了才怪。
看着王清惠俏脸上浮现出来的红晕，叶梦鼎有些吃惊，不知道这有什么好害羞的，不过老人的目光飘忽不定，投向远方，语气也变得有些黯然：“远烈，惠娘，你们都知道，叶家人丁单薄，你们兄长更是一直没有血脉延续，所以现在希冀都在这一支的身上······”
王清惠顿时怔在那里，因为她从言语中听出来了一个老人的无奈和希望，这个曾经独立朝堂、面对咆哮着的贾似道党羽毫无畏惧的老人，现在却流露出了不同于他性格的情感。
仿佛这根本不是那个目光总是炯炯有神、充满斗志的叶梦鼎，而只是一个对于血脉延续很是担心而又有所希冀的家主。
“惠娘，远烈毕竟重担在身，能够和你在一起的时候并不多。”叶梦鼎轻轻说道，他原本潇洒的性格此时已经荡然无存，倒像是一个不断叨唠的老婆婆，给叶应武一种陈氏附体的感觉，之前对于绮琴，陈氏可不就是这么“谆谆教诲”的。
王清惠顿时有些委屈的看向叶应武，生不生孩子，这只能怪我吗？而且再怎么着我和他连······连那啥都没有过，再怎么着也得婉娘姊姊她们先上啊。
不过谁让现在叶梦鼎面前只有她自己呢，刹那间王清惠隐隐约约感觉让自己一个人北上，后宅那几个姊姊有些不怀好意。
面对突然变得婆婆妈妈的自家爹爹和一脸委屈看向自己的王清惠，叶应武顿时感觉头很大，不过这个时候他可没有胆量跳出来说自家爹爹讲的一点儿都不对，因为叶梦鼎讲的确实句句在理，自家兄长没有生育，那么重担自然而然的落在自己的肩膀上。
古人云，不孝有三，无后为大。这老人家想要抱孙子，自己没有丝毫的理由能够反驳。
可是面对只有十五及笄之年的惠娘，叶应武搂搂抱抱也就算了，真的下手可下不去啊，虽然叶应武向来是以衣冠禽兽自居，但是这种禽兽不如的事情哪里做得出。
所以无论叶梦鼎再怎么教育王清惠，叶应武短时间内也不可能和这么一个小姑娘弄出来什么。明明是叶应武不碰自己，而叶梦鼎却是明显归罪在自己头上，也难怪王清惠感觉委屈。而叶应武更是委屈，便宜老爹，你这不是逼着儿子禽兽不如么。
算了，忍忍就过去了，这尊大神毕竟明天就要走了。
叶梦鼎并没有察觉到王清惠和叶应武复杂的心态，还以为是这两个是在眉目传情，心中更是好受，连连点头：“嗯，老夫也已经吃的差不多了，你们两个随意吧。”
话音未落，就已经站起来向着书房去了。
看着叶梦鼎远去，叶应武猛地松了一口气，整个人似乎都要软瘫在椅子上了。而旁边王清惠只是默默的吃了两口便站起身：“妾身也吃饱了，使君慢用。”
可惜叶梦鼎说走就走，王清惠可不能说走就走，叶应武一把抓住她的手腕，重新把人按进椅子里：“坐下，好好吃饭，你吃了多少难道以为某没有看到么。”
王清惠吓了一跳，只感觉按在肩膀上的手带着一种深沉而稳重的力量，心中似乎有一道暖流在汩汩流淌：“使君······”
叶应武故作生气：“刚才在爹爹面前都已经叫出来了，这个时候还要反悔吗？”
王清惠嘟着嘴，不理叶应武。
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章诚一直低着头不敢直接看向叶应武，毕竟刚才在门口那么一声大吼，确实是把院落中的仆人和士卒全都吓了一跳，以至于大家到现在看向叶应武和章诚的目光还有些怪异。
反正章诚执掌六扇门和锦衣卫已经这么久了，别人用怪异的目光看向他，他只能说是习以为常，但是叶应武就不一样了，走到哪里不是迎来百姓和将士们崇敬的目光，现在被人在后面盯着的感觉并不好受，虽然这种感觉十有八九都是叶应武自己想象出来的。
“说说吧。”叶应武放下手中的信件，“樊城是怎么回事？某说是吕文焕派出的刺客，是为了能够扳倒吕文焕，不要说你们六扇门和锦衣卫自己也是这么认为的。”
章诚也预料到叶应武的脾气不会好到哪里去，更何况樊城确实是他们的疏漏，当即也只能硬着头皮说道：“启禀使君，樊城和襄阳本来就是两军来往交战的要害所在，恐怕早在之前几次襄樊大战之中，蒙古的密谍就已经渗透进了襄阳和樊城，咱们六扇门和锦衣卫陆续进入也不过就是半年的时间，根本不可能把蒙古鞑子潜伏在里面的人手全都摸清楚，尤其是还不能引起守军的注意。”
叶应武点了点头，章诚的解释也算是合理，毕竟六扇门和锦衣卫成立甚至连一年都不到，能够发展呈现在的气候规模，也主要归根于叶应武把一直没有人重视的商贾甚至青楼楚馆全都利用起来，才能够快速的组建独属于天武军的情报网络，但是当面对这样不知道潜伏了多久的密探的时候，十有八九还是要吃亏。
这就是老手和新手的区别，锦衣卫和六扇门再怎么得到杨风的培训、再怎么趁着皇城司实力消退的时候大打出手，也改变不了家底的单薄和人才的短缺。
但是这也怪不到叶应武，毕竟留给天武军的时间实在是太少了，而战场的情报又实在是重要，所以叶应武不能等着这些人全都慢慢磨练成老手之后再派到一线，只能利用实战练兵了。
章诚小心翼翼的抬头，发现叶应武脸上的表情有所缓和，顿时轻轻松了一口气，急忙说道：“不过还请使君放心，在樊城马祥季已经抓到了这支蒙古刺客的头领，现在正在加急审讯中，尤其是有了使君上一次的经验，估计应该能够让他开口。”
上一次的经验？叶应武一怔，旋即想起来自己上一次对付翁应龙的“满清十大酷刑”，顿时忍不住打了一个寒战，当时自己可就只是在口头上说一说，因为也能够预料到像翁应龙这中锦衣玉食的富贵人士，听到这些刑罚估计就已经崩溃了。
现在却没有料到章诚他们竟然能够学以致用，叶应武微微皱眉，他并不是说用这些严酷的刑罚对付敌人有什么错误，而是害怕在对付自己人的时候造成屈打成招，最后免不了冤枉好人。南宋这么多年征战，人才已经极其缺乏，有一个是一个。
看了章诚一眼，叶应武严肃地说道：“以后这些手段对付对付外面人就可以了，江南自家人不准动。”
章诚打了一个机灵，他没有预料到叶应武语气竟然这么冰冷，额角上已经有冷汗冒出，当下里也不敢反驳，急忙应了一声。这些刑罚的恐怖之处章诚自然是很清楚，但是章诚也不得不说，效果的确不是原来能够相比的，面对这样恐怖的架势，基本上大多数人在第一时间都会选择坦诚交代。
叶应武担心什么，章诚可不是笨蛋，顿时就明白过来，当下里严肃的冲着叶应武一拱手：“还请使君放心。”
叶应武点了点头，毕竟这种事情也不是他能够具体管得了的，自己总不能一直到六扇门和锦衣卫的牢房里面盯着吧，所以也就只能看章诚等人的自觉了。毕竟现在六扇门和锦衣卫不过是两个还在互相扶持着蹒跚学步的婴儿，他们的统领章诚、马廷佑和郭昶又能够保证对自己绝对的忠诚，所以叶应武并没有想要打压和牵制的意思。
见到章诚有些尴尬，叶应武只能先淡淡说道：“六扇门和锦衣卫现在扩张的怎么样了？”
章诚急忙说道：“锦衣卫的实力现在已经基本蔓延到大河南北，不过想要进一步北上就更加困难，而且主要还是集中在宋蒙边境这些重镇上，而且暂时也难以起到决定性的作用。而六扇门倒是因为借助商贸的便利，急速向南扩展，估计在年中就能够把人手派到最南端的琼崖。除了临安一带现在因为皇城司的缘故而难以有所进展，无论是向南向北都可以说欣欣向荣。”
“不可掉以轻心。皇城司或许是因为人手不足而不得不收缩，但是不要忘了这毕竟是三百年积淀的组织。而向北，则主要是因为蒙古对于淮北河南的统治还没有那么的牢固，才会给我们可乘之机，要是再想向河北一带延伸，也不是那么容易。”叶应武毫不犹豫的泼了一盆冷水，他已经从章诚他们那里看到了骄兵的意味，顿时心生警惕。
毕竟六扇门和锦衣卫创立时间太短，要说花花肠子在这么着也不可能比皇城司那边多，更不要说北面高压统治的蒙古。所以叶应武宁愿选择步步为营向前推进，也不想因为扩展太快而引起敌人注意，导致千辛万苦布下的庞大网络被连根拔起。
不等章诚回答，叶应武又接着说道：“还有，六扇门和锦衣卫想要在这么短的时间内取得更多的成绩，就不能局限于原来的方式。你们要组织人手多多商讨，毕竟三个臭皮匠，胜过诸葛亮，想出来更多的方法终归要比之前墨守成规来得好，尤其是一些便于携带隐蔽的能够收集传递情报的东西，更是要着重研究，当然对于个人的训练也不能有所忽视。”
对于六扇门和锦衣卫，叶应武至少在短时间内还是需要倚重的，否则也不可能把章诚、马廷佑这些人一股脑的塞进去，所以这个时候他也需要站出来指引方向了。
间谍本来就是一个富有创造性的职业，只有利用别人没有见过、没有预料到的手段，才能够获取更多有用的消息和情报。或许章诚他们还没有意识到这一点，叶应武可不一样。
章诚慎重的点了点头，他也能够体会到叶应武一字一句当中的分量，牢记于心。而叶应武则是径直看向身边的舆图：“现在襄阳那边可有什么动静？某虽然知道宋瑞的能耐，但是这毕竟还是第一次。”
见到叶应武终于不再拿着六扇门和锦衣卫吩咐，章诚也是轻轻松了一口气，知道这一次算是成功过关了，当下里毫不犹豫地回答：“启禀使君，最新送来的消息，整个襄阳和樊城都已经闹得沸沸扬扬了，现在百姓和将士们都在流传······”
“流传什么？”叶应武有些诧异的问道。
苦笑一声，章诚看向叶应武：“吕文焕嫉贤妒能，叶使君出走郢州。现在襄阳和樊城一带都在流传这句话，而且天武军中更是群情激愤，大有现在就直接杀向襄阳的意思。”
叶应武皱了皱眉头：“某不是让天武军直接进攻鹿门山么，怎么还在樊城呆着一动也不动，这岂不是要把天武军径直卷入到漩涡当中，到时候万一有什么好歹，怪罪下来也少不了某的份。”
“回禀使君，宋瑞师兄说他是一介文官，根本没有那等指挥大军打仗的本事，所以让各厢都指挥使自行商议，结果王进、江镐那两个家伙又是抢了一阵，结果在这个功夫，使君出走的事情已经传开了，将士们自然没有心情进攻鹿门山。”章诚苦笑着说道，不早不晚，这一次王进和江镐这两个家伙还真是挑了一个好时候，这延误军机的罪名，也不知道会落在谁头上。
叶应武一拍桌子：“这两个家伙，怎么在这个时候不知好歹！传某口谕，天武军各厢以驱逐鞑虏作为此战之目标，鹿门山蒙古鞑子还在，必须要尽数驱赶方可班师。就算是某不在，那也不能不打！另外王进和江镐这两个家伙，就带着左厢和前厢给某好好蹲在樊城，让天武军后厢当前锋，中军压后掠阵！”
这点儿暴风雨，倒是在预料当中，章诚心中一松，使君总算还是顾念着这么多年的情谊，要是换做别人恐怕早就已经一顿臭骂、革职查办了。不过这也恐怕是叶应武比较了解王进和江镐，知道这两个家伙也不过就是打仗有瘾，并不是真的有矛盾。
“使君，还有淮北涟海那边，镇海军已经动手了。”章诚想起来另外一件事情，“咱们需要多做什么吗？”
镇海军动手了？苏刘义和张世杰终究还是忍不住了，动手了也好，好说歹说也可以削弱一下两淮一带蒙古鞑子的实力。当下里叶应武想了想之后还是摇头：“这倒不用，毕竟之前已经运过去二十台飞雷炮，只要让通山把剩下的飞雷炮先都运往淮北即可。另外某去信一封，让苏将军放开手打便是。”
让镇海军练练手，以免关键时候掉链子，倒也是个不错的选择。