一天临近旁晚时，萧瑾晟等人从寺院离开，高僧再度恭敬的相送，这时寺外等候的高官，已经等候多时。
在萧瑾晟等人走出后，他们都纷纷下跪行礼说道：“臣等参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”
萧瑾晟一副威信十足的说道：“众爱卿平身。”
众人起身后，正好是郝元宗和薛世仁位于首列，所以郝若初欣喜若狂的说道：“爹，你怎么也来了。”
郝若初一边说着，一边已经喜出望外的跑到郝元宗面前，弄得郝元宗是应也不是，不应也不好，所以他还是委婉的退了一步，并颔首说道：“回皇后娘娘的话，老臣有幸受皇上恩典，特来皇宫参加年宴。”
“是这样啊，我还以为朕不知道呢。”郝若初丝毫没有注意到郝元宗的拘礼，因为只有这样，她才能和郝元宗说上两句话。
郝元宗颔首示意了一下，也没有敢去看和若初一眼，但是郝若初却又沾沾自喜的说道：“爹，我都好久没有回家了，我好想哥哥他们。”
郝元宗也怕被人抓住把柄，所以他又颔首说道：“皇后娘娘，您如今贵为国母，老臣实在不敢受您敬重，还望娘娘赎罪。”
郝若初却一副认真的说道：“那怎么了，我就算是变成神仙， 也改变不了你是我爹的事实，难道你要我不仁不义，还不守孝道吗？”
“娘娘万不可这么说，老臣惶恐。”郝元宗慌慌张张的下跪在地，只是他心里是一万个不安，郝若初不但是一点没变，且还当众制造出这么尴尬的局势，实在是让他无从应对。
“爹，你快起来，我怎么能要你给我下跪呢，快起来。”郝若初一边说着，一边去搀扶郝元宗，似乎并没有察觉到其他人都在嘲笑他们。
“娘娘，您就饶了老臣吧。”郝元宗无奈的叩首在地上，他即便没有去看众人的表情，也察觉得到他们此时此刻的嘲讽。
郝若初还想再去搀扶他，但是萧瑾晟适时的走过来说道：“郝丞相素来注重大体，皇后就别为难丞相。”
萧瑾晟说着便揽着郝若初寓意离开，原本还是一脸无知看着他的郝若初，在萧瑾晟的暗中举动下，她才随萧瑾晟离开。
萧瑾晟走中间，他又扬声说道：“众爱卿能来为我南北朝祈福，乃是我南北朝莫大荣幸，但愿我南北朝在众爱卿们的祈福下，能万年昌盛，百姓安乐。”
众人都纷纷齐声说道：“臣等齐力协助皇上，共创我南北朝万年繁荣昌盛，百姓世代安居乐业。”
简单的仪式，也算是告一段落，萧瑾晟又扬声说道：“此次除夕之行，就此顺利圆满达成，回宫。”
“皇上起驾~”万福公公扬声响起。
随着萧瑾晟的銮驾缓缓启动，众人也都纷纷坐回自己的銮驾，长长的队伍，缓缓的行走在宽敞的道路上。
时间被定格的刚刚好，好像这一天，只为他们的安排而塑造了恰到好处的期限，天色渐渐被夜色取代，一年一度的除夕宴，正是被拉开帷幕。
萧瑾晟位于正坐上，郝若初和慕容太后紧挨两旁，其余妃嫔分别坐在左下侧，朝臣位于右下侧，中间宽敞的空间，是为了更方便上菜，已经奏乐献舞蹈之类的活动。
在众人都就坐后，萧瑾晟扬声说道：“今日乃是一年一度的除夕，一年的最后一天，我南北朝在这一年收获甚多，所以在这喜庆的日子里，大家暂放一切事务，今晚只有你我，没有君臣，大家方可尽情尽兴，一切过失，均可赦免。”
众人齐声说道：“吾皇圣明。”
“在这用辛勤换来的喜气之日，朕在此敬诸位爱卿一杯，是你们的辛苦付出，才有我南北朝繁荣昌盛的今天，也是你们默默的坚守，我南北朝才能兴旺发达下去，来，朕敬你们一杯。”萧瑾晟端着酒盅，高高的举起在半空中。
“等，等，等一下。”郝若初突然莫名其妙的起身说道：“我要跟我爹爹坐一起。”
郝若初说着，已经提着裙摆，像个小老鼠一样，开心的跑到郝元宗身边，众人甚至还有些没反应过来，郝元宗已经起身，站在一旁，他颔首说道：“皇后娘娘折煞老臣了，老臣实在是不敢和娘娘平起平坐。”
郝若初很是无谓的说道：“我都说了，你是我爹，咱们之间没有那么多规矩。”
“娘娘，您是母仪天下的皇后，且凤体金贵，您还是上坐比较合适您的身份。”郝元宗希望从话语中，能暗示郝若初她看清自己的身份，不然置皇家的颜面何在，而且她好不容易攀上皇后的位置，这样一来，岂不是白白贬低了自己的身份。
“我就要跟爹爹一起坐。”郝若初稚气的一屁股坐在郝元宗的位置上，看样子是不打算走了。
“这...”郝元宗一个劲的给郝若初使眼色，可郝若初愣是一个看不懂，急的郝建锡在后也只能干瞪眼。
“皇后的孝心，可谓是羡煞旁人，既然皇后一心和郝丞相同坐，倒也无妨，好歹郝丞相也是我南北朝元老，且又是皇后生父，皇后能于郝丞相平坐，倒也不委屈。”慕容太后仰头吩咐道：“来人，给皇后赐坐。”
慕容太后总不能看着僵局，就这也僵持下去，况且她也正好借此，给了郝元宗足足的面子，也故意提醒了他们父女的关系，反正也有损不到皇尊。
“谢太后娘娘抬爱，老臣感激不尽。”郝元宗又深深的颔首示意了一下。
慕容太后总不能一贯的歉疚郝元宗这边，好歹薛世仁也是和他平起平坐的丞相，虽说薛子荣不如郝若初的地位，但如今怀着皇嗣，身份同样金贵，于是她又说道：“皇后以孝为尊，但皇上身边也不可缺个伺候的人，荣妃如今怀着皇嗣，怕是不宜劳累，不如就由朱嫔过来伺候吧。”
朱丽颖脸色却莫名的僵硬了一下，换做平时的她，估计是求之不得的美事，可她又谦和的说道：“臣妾谢太后娘娘厚爱，只是臣妾身份低微，哪里敢坐皇后娘娘的位置，况且荣妃娘娘刚怀得皇嗣，诸位德高望重的姐姐在此，臣妾实在不敢有失尊卑。”
朱丽颖话落，她赶紧忙从桌底踢了踢她身边的周雪莲，甚至还向她使了个明显的颜色，这时会意后的周雪莲又适时的说道：“是呀太后娘娘，朱嫔娘娘对皇上怕是不够了解，所以还是荣妃娘娘比较合适。”
薛子荣当然是满意坐那个位置，只是朱丽颖今天的表现，让她有点不明其详，碰到这么好的机会，她应该跑的比兔子还快才是，怎么今个却装起贤惠来了？
慕容太后只不过也是想先试探一下朱丽颖，毕竟她心眼小，如果一直把她冷落，怕是最后又得找她抱怨，但没想到她这次竟是这种表现，要么就是朱丽颖确实大彻大悟，要么就是其中另有原因，当然，她是一心希望是前者。
慕容太后又慈和的说道：“既然如此，荣妃可愿辛苦一下？”
如此厚重的恩典，薛子荣当然也求之不得，好在也算是为她们薛家，夺回了一丝颜面，于是她起身说道：“能皇上效劳，乃是臣妾几世修来的福分，臣妾自当全力伺候好皇上。”
慕容太后很是满意的笑道：“还是荣妃得体大度，不愧是皇上身边的老人，就是不比新人那般无知。”
“娘娘折煞臣妾了；”薛子荣难得表现的温婉可人的说道：“臣妾自小由家父教导，女子可无才，但决不可无德，女子可不忠，但绝不可不孝，女子之孝，未嫁时，于父母，嫁娶后，于夫君，俗称嫁夫随夫。”
有些话，即便明知是假话，但是听着还是会情不自禁的喜欢，所以慕容太后笑意满满的说道：“好一句嫁夫随夫，不愧是薛丞相教导出来的绝代才女。”
慕容太后说着，还不忘看了眼下坐的薛世仁，但是出于场合不便，薛世仁只是谦虚的颔首示意了一下，而薛子荣又谦和的说道：“多谢太后娘娘夸赞。”
慕容太后笑了笑，随即她又仰头吩咐道：“来人，搀扶荣妃到皇上身边来就坐。”
薛子荣由宫人搀扶在萧瑾晟身边坐下，也就是郝若初的那个位置，坐在不同的位置上，她所看到的一切，全然不同于侧坐的视线，她仿佛突然间明白，人为什么可以不惜一切，去争夺最高的权位。
“我南北朝今年，不仅迎来了风调雨顺，且还迎来荣妃怀得皇嗣的喜讯，可谓是新的一年，最喜庆的开始，为此朕一同敬诸位爱妃，希望你们的辛勤努力，能为我南北朝赢得子孙万代。”萧瑾晟又高高的举杯示意着。
众人在举杯中，异口同声的说道：“臣妾谢皇上厚爱。”
众人一举同杯，也将年宴的序幕，正式开启，万福在旁扬声喊道：“上歌舞~”（未完待续）