过了好一会，唐丽姣出屋来请他俩进屋吃饭。刘忠国热情招呼他们在饭桌旁坐下，又瞪了儿子泥娃一眼叫他一边去。他家老奶奶洪三姑见来了多的客人也不上桌来吃饭在后门边坐着。冉腊娥看得真真切切，忙笑着说：“哟，这是哪里的规矩，让老奶奶、孩子一起坐着吃，还热闹闹些。”她说完，又去把老人接到桌边来坐。刘忠国这下动了真格，吼道：“泥娃死一边去，听话。”冉腊娥见刘忠国这般凶狠，反不好意思起来，张道然望了她一眼，但没有说什么，她只好客随主便了，默不作声。唐丽姣最后端出一碗能上桌的米粉糊的小鱼子，笑盈盈地说：“喊得热闹，没有什么好吃的，还是婶婶自己带的肉来。”这小鱼子是他家用小布罩子在港边帮的，特新鲜，味道极好。张道然在这家住着，唐丽姣已想方设法做点菜上桌，几乎每天桌上都有几个菜碗，炒藕桩、炒鸡头巴梗、酱辣菜、蛋皮汤等轮换着。冉腊娥便说：“真不好意思，一来就给嫂子添麻烦了。”刘忠国兴奋地说：“今天，我们的婶婶来了，张主任，咱俩喝一杯。这是上次小舅子来喝了的，就还有这一点。这应该不属违反了你们干部的规定吧。”张道然婉言地说：“老刘，我到你们队都三四个月了，你几时见我喝过一口酒的，不行，不行。”刘忠国是个老实人，最听干部的话，再说也觉得落个腐蚀革命领导的罪名，也就收起了酒杯和酒瓶。他们很快吃罢早饭，冉腊娥便道谢告辞，一人离去。
几天来，队上赶着抢插早秧。为了抢时间，中午一餐饭过集体生活，在队部里吃。今天是第三天了，中午二时刚到，队部的屋檐下的那吊着的铁盘由会计敲响了午饭钟，三四十个男女劳力一下涌到队部的禾场上，嘻嘻哈哈戏闹起来，菜就是两瓷盆，一盆炒包菜，一盆炒藕桩。几十个人每人端着个碗，向菜盘围着，边吃边说笑。有个男劳力说：“我给个谜子你们猜，让大家乐一乐，你们说好不好。”有个妇女说：“那看你说得好不好笑。”那个男劳力咽下一口饭菜，便说：“你们别只顾抢菜，都听好了：嘴儿尖，屁股大，屁股上面长尾巴，肚子里还装了白沙，打一菜名。”不等他说完，大伙都乐笑了。还是那个妇女立刻笑哈哈地说：“是你老婆才嘴儿尖、屁股大、那屁股上不是长尾巴，是长的你的长机巴。那你老婆肚里一定揣着个小机巴。”大伙听她一加工，更乐了，有人竟笑得将嘴里的饭菜都喷了出来，洒落到边旁人的身上脸上。那妇女见张道然没有大笑，便转向他说：“张主任，我们的话，您就当没有听见。”本来要笑而没笑的张道然听她这么说，真忍耐不住地笑了，并说：“你们愿怎样就怎样，我既不听到也没看到，更不干涉。”那男劳力竟跑到那妇女前伸手去摸她那隆起的胸脯。妇女赶紧跑开，男劳力又是追赶，大家也助兴的喊：“追得到的是男人。”妇女躲到了张道然的那边去，男劳力追了几步就停下了，回到大伙中间，收敛了笑容说：“我这不是骂人，不是说下流话，真是菜名，是我们几乎天于都少不得的，是辣椒！”那妇女又说：“还不是下流话，辣椒不就是你那胯里的小更子。”
大家正忙里借闲地乐着，墩台后走过来一城里女子。大家一下把目光都集向了亮丽的她。张道然也顺着大家的目光望去，见是她——柳莹，没有一点劳动人民本色的穿着打扮的柳莹。鹅黄的开胸上衣，米色的褶印分明的裤子。张道然一时不知如何是好，以免社员们说出不中听的话来，忙灵机一动，说：“哦，是我妹妹呀！她来做什么。”张道然说着同时立起身来，迎过去。柳莹一眼就看到了其中的张道然。柳莹老远就笑盈盈地走过来，对望着她的人群招呼，响亮地喊：“大家好！”她走近了，忙又喊了声张道然“哥”的。她真是会演戏，他一时未反应过来，间隔了一会才说：“你来了。”小队会计忙凑上前说：“张妹妹稀客！还没有吃饭吧，正好体验一下你哥张主任的农村生活。”柳莹忙说：“我们是从农村出来的，有什么体验不体验的。不过，我真有点饿了，她说着，又从那花提包内拿出包糖果递给会计，让他分给大家吃。大家边谈论边接着糖果，道谢着，还不时地用羡慕的眼光再睹柳莹尊容，乌黑的长发，水灵的眼睛，杏儿嘴，出众的鲜艳迷人，如画中人一般。
社员们的集体午饭在一片喜悦的氛围中结束，队长扯着嗓子催促大家下田上工。队长见大家懒洋洋的，干脆自己带头去地里，真是喊破嗓子不如做出样子，大家纷纷离去。张道然伴着柳莹向墩台走去，他不悦地说：“柳莹，你怎么找到这里来了。”柳莹却很兴奋地说：“我的运气真好！刚出街口遇上一手扶拖拉机，一问师付刚好是你们桐梓湖大队的，说是才买不久的新的，就一路顺利地直接到了你这，这大概也是我俩的缘份吧。”她接着滔滔不绝地说：“我和我们文艺队的贺队长建议过，等时间安排得过来，我们就来到这偏远的湖区为社员群众演出一场，丰富一下这里的政治文化生活。你说好不好？”她见他还不答话，显得恹恹不振的样子，忙从提包内拿出一个巴掌大的长江牌收音机，递到他面前，并喜眉笑眼地说：“喜不喜欢它，你反正不会说话的。”他见了收音机喜出望外地拿在手里，忙拨弄开关和调谐，说：“还是你知音！”他俩开始说笑着走向刘忠国的家。
一晃，小麦大麦等有芒作物已成熟，点头微笑着等人收获呢！然而在这水乡湖区的桐梓湖四队仅有二亩零星的旱地，种植了小块的碗豆，这里没有电影《我们村里的年青人》里的麦浪翻滚的喜人境头，全队的希望就寄托在水稻上了。早晨的太阳一出来就金灿灿的，可不一会就被乌云遮住，随之也刮起了阵阵凉风。张道然又一阵欣忭，他吹了一会凉风，觉得身子有些冷意，倾刻天又滴起了大点子雨，他立刻想到，俗语说芒种若下雨，则五月少有睛天，而六月则干旱无雨。干旱对于水乡湖区来说未必不是好事。他还记起雨句名对，雨打沙洲点点窝，风吹荷叶皮皮卷。此情此景，他真是感慨万千，本来是雄心壮志下基层，眼下困守桐梓湖志难展，他觉得过去的理想抱负太天真！
再一晃，眼看早稻含苞抽穗，稻浪开始起波。张道然已有五六十个日子未与公社联系，他感觉有种不祥的预兆，好象是被组织遗弃的孤儿。他已无心思和社员们再一起下地劳动和说笑，已无心思去察感这湖光水色和茁壮成长的庄稼。人一旦有了心病，精神上就开始萎靡不振，脸像也就消瘦清癯了许多，眼睛里也失去了他特有的那种魅力而诱人的光泽，加之芒种那天又淋了雨，湖区入夜的蚊子不等天黑就开始围着人转，那不离身的收音机也不是他最好的伴侣了。人最可怕的是孤独和冷寞，他觉得自己不能再这样回避现实自觉清高地沉没下去；他似乎体会这是否是等于在自杀，他觉得自己应该占主动回公社去，摸摸动静，观颜察色看自己是不是真的是无用而多余的人。他主意已定，向大队、小队和住户作了声交待，就说是回公社一趟，并没有说明是去开会或是领工资领粮票，有什么事，队里的人自然不会问明领导的去向，领导到队里蹲点那是来去自由的，劳动日靠自觉去完成。他也是道义性的交个口的。他这一走，倒是给住户家轻松了，贤惠的唐丽姣不会为每天的三餐生活发愁，一家老小四口可以随便辣的咸的，杵杵盐罐子也能吃过一餐饭，混过一天日子。
下午，南桥公社机关院内静悄悄的，只有成排的意杨直立着被凉风吹得飕飕作响。树旁停放着几辆自行车，不象是机关人员都下乡去了的。这静悄悄的令他有些怅然，他“咯”地打开自己的房门，没有象往常样先将自行车推进房里，而是到对门的会议室一窥测，只见内面有人头，一会儿还传出了冉书记的说话声。他赶紧走开去，不做听小耳朵壁根的小人，再说让人瞧见了多不光彩。他再次回到房里坐到办公桌旁，心里怎么也平静不下来。他不敢想象，自己为什么不能进入那个圈子，连个党办主任都不如，没有人听取和采纳你的意见，没有人向你请示汇报工作，就连开班子会，也没有通知你参加，这到底是哪个关节上出了问题呢？他连续抽着“圆球”牌香烟，苦思冥想，仍得不到答案。此时，他留念起县委办公室的生活和工作，又想起了向主任、周国庆，甚至想去对他们倾吐自己的心里话。但一想到县委副书记李树光，想到他因桃色新闻而调离了大县，想到可能有人把自己和他作为了某种内在的因果联系起来，又觉得没有意思去找向主任他们。他最终想到了自己的老家张家湾，那里有自己儿时的憧憬和顽皮的生活，有宠慕他的邻里乡亲，有疼爱他的奶奶、严教他的爹爹和渴望他的冉腊娥，特别是乖巧的女儿友琼。可是在这些人中，竟没有一个他可以面对着倾吐心里话的。他抑郁着只好自我安慰，一个大男子汉的为什么这样婆婆妈妈，心思重重的，为什么不能自己打起精神，自我成功呢。（未完待续）