县委会的大门并不大，三四米宽，两边的墙垛也并不雄伟。左边挂着白底红字的木招牌“中国共党大县委员会”。大栅门关着，张道然背着床被子和黄布挎包从小边门进去，见门卫室内有人值班，正想发问。有个半老头很严肃而犀利地打量着他且质问：“你干什么的！”他理直气壮地回答说：“我来报到的。”半老头见他头发飞刺着，一个毛孩儿模样，不解地问：“报什么到？”他不怯生地答：“是找办公室的向主任报到的。”半老头又说：“是县委办公室的向主任。”他连连微笑着答：“是，是。”半老头再说：“你先登记一下。”他照着来人登记簿上的栏目，一笔不苟地写上了自己的姓名、性别、年龄、政治面貌：共青团员，以及来县委会的时间：四月二十日中午十二时；事由是填写的是：报到工作；单位或地址：南桥区笆头公社张冉大队二小队。写完后放下笔，递给半老头过目后再没有什么异议，张道然就问：“县委办公室在哪边？”半老头用手指着直路左边的两层楼的红墙房子说：“在那边二楼。”他正要离去，半老头又喊住他说：“现在已经下班了，不必去找向主任，办公室里只有值班的人。这样吧，我给餐票你赶快去食堂吃了饭，迟了食堂要关门的，就吃不到饭了，下午一点半上班时再去办公室找向主任报到。”
此时，张道然终于有了到家的亲近感觉。他将行李放在门卫室，接过半老头的餐票，去院后边的平房食堂里。他进食堂时，已经没有人在里面吃饭了，只有一名勤杂人员在收拾方桌上的碗筷。他递上餐票，在窗口打了三两饭和一毛钱一个的肉炒莴笋，其实就掺了几根肉丝。他端着饭菜在靠墙边的桌凳上坐下，然后又抬起屁股，随手推了下座凳，原来四边的长凳都被中间的十字架木条连接着。他想，这县委会就是与我们乡下不同，连长凳子都连接着。他又想觉得不对劲，为什么要将长凳连接起来呢？他想到一个不敢想的问题，难道是怕人偷盗和借用不让搬动的缘故，难道这个近百万人的首脑机关，人员的思想觉悟竟如此的让人不放心。原来那么高大难以亲近的的领导们也不过如此，也和常人一般，并没有什么可畏惧的。他又觉得不对，那一定是为了防范县委会以外的坏人的。他好象自己就溶入了其中，没有半点高不可攀的情感差距。他很快吃完饭，就起身到大白瓷缸前拧开龙头，接了大半碗茶水，正要往口里灌，那勤杂员忙阻止说：“这里的茶不能喝，不知是几时剩了多少天的。现在不是夏天，不是喝凉开水的时候，厨室内有开水可以进去倒。”他在心里感叹，嗳，在农村就是冬天都能喝冷水呢！
他从窗口边的侧门进到食堂操作间，拿起桌上竹蒌茶瓶倒了热腾腾的开水，顺眼环顾了灶台、案板、锅碗和厨柜，一切都是那么条理、明亮、清爽，还有那白瓷砖铺的台子，更是让人爽心悦目。他用嘴吹了吹开水，先呷了一口，稍觉热了一点，但一股清纯的热流流进肚里，好生舒服。他慢慢地喝了几大口，便放下碗离去。当他走下食堂的台阶时，见脚下的小路是用鹅卵石铺的路面，便仰头瞧瞧食堂的外貌，尽管没有装饰，但朴实的砖墙，灰路线条分明匀称，屋檐内的天花板的残缺处已被麻雀占去做了安乐窝。几只麻雀象是朝着他这个陌生人叽喳地叫着：您好，新来的同志！他转眼又看到了小路通往二三十米远处的小瓦屋，那门栏上分别写了男女厕所。他便走过去，进男厕所拉脬尿，厕所全用木板铺制而成，尽管比农村的毛草房富贵，但还是有股臊臭味不堪入鼻。
耀眼的太阳迟迟不肯偏方向，将那温暖的阳光从茂郁的常青树间洒向地坪上，描绘出斑阑的图案，把县委机关大院装扮得好似清新悠静的深闺亭阁。张道然还是辨别不了东南西北，便抄原路回到门卫室。拿了行李，谢辞了门卫老头，便找到县委办公室。那是栋木楼瓦房，是四九年七月县委会从湘鄂西根据地迁入大县县城观音阁后，逐渐围圈建成县委院落，并建起的办公木楼房。他见一楼的几个办公室的门紧锁着，有妇联、共青团等牌示，而没有县委办公室的牌示。他便小心谨慎的一步一步踏着那木楼梯，那厚实的脚步使木楼梯板发出“咚咚”的声响。他赶紧放轻脚步，使楼梯板的响声不再那么悦耳而是轻悄悄的。二楼上的过道口便有县委办公室的示牌，他走近被锁着的门，隔着门缝瞄去，里有办公桌椅和文件稿纸。他将行李包放下，坐在上面等向主任的到来。他听到办公室内传出清晰的嘀嗒声，又听到重重的打闹钟声。他的心思又上来了，担心自己能否适应这里的环境，胜任这里的工作。要是自己不行，再打回老家去，那多没面子见人。这县委机关可不是一般人能呆得了的位子！他又记起腊娥临别时的嘱咐：“家里的事你别撂在心里，要一心一意把工作搞好，别让人笑话，一人在外还要特别注意自己的身体。”
“咚咚”的楼板声响起，打断了他的思绪。张道然赶紧站起身来，见是一小青年，便紧张地望着他，小青年不客气地问：“你是干什么的？”张道然忙说：“不干什么！”他的意思是说自己不是坏人，不是地富反坏右分子来搞破坏的，要干坏事的话，还不早干完溜跑了，还等着让你捉拿盘问。张道然似乎觉得自己话回陡促了，便接着问：“小同志，请问向主任来了吗？”小青年见这个毛小子竟称自己“小同志”，便不乐意地用会说话的目光盯着他。张道然从他那灼人的目光中领悟出点意思，忙微笑着说：“对不起，我们面生，我是来找向主任报到的。”小青年忙打了一个佯儿的“哦”了声，便说：“你是小张吧。今天是我值班，我刚离去，幸好没有让领导知道，向主任今天下乡去了，但交待过，说你要来报到的。”小青年说着又伸出手热情地和张道然握了握，以示欢迎，他打量了张道然的行李，接着笑着说：“哦，刚才我还以为……带被子来了，这就好，我上午打开房子看过，有床，就是没有被子，这下好了，你自己带来了。”张道然很用心的听着他的每句话，一一都记在心里。小青年说着就去帮他拿行李，领他下楼去，安置住下来。
在一楼的尽头处有一间单房，没有牌示。曾经是地区下来的一名干部住过半年多，后来被调到县农业局去，就搬走了。小青年接受向主任安排的任务后，特地打开这间房子收拾过。两个年青人进了这间房后，就说谈开了。小青年自我介绍说：“我是给向主任当兵的，是向主任特地找这间房子让你住的。现在，你来了我们就桌子对桌子办公，主要是写写材料，上传下达。写材料是个伤脑筋的事，要是有写材料的机器就好了，多省事。有时一篇材料要改三四遍还不得过关。不过有向主任把关，他的笔杆子狠，人称他是我们县的姚文元，他对人要求可严，整天看不到他的笑脸。当然有人严着，对于我们青年人来说是好事。”张道然见他说了一会，便随口插话说：“对，严师出高徒么。”小青年严肃起来说：“嗯。向主任是我们的领导，不能把领导和被领导的关系说成是师徒关系，革命同志不能插入个人感情，不能庸俗化了。”张道然只得谦虚地说：“我初来乍到，什么也不懂，今后你要多帮助我啊。”他更悬耀起来，说：“县委办公室自然不比一般的办公室，是县委的办事机构，或者说是传声筒。我们的一言一行都要代表着领导的形象和权威，不能等闲视之。比如说打电话，不能唯唯诺诺，要有威严。这里首要的是要勤奋，要提前进办公室打扫卫生。当然，书记们的办公室和会议室不需要我们去勤快，办公室里还有专门的通讯员。通讯员叫吴汉斌，都叫他小吴。有时他忙不过来，我们还长时期帮他一把，倒开水、擦桌子什么的，还有夹报纸。当然，我们的主要工作是写材料、综合情况、当参谋，办公室里叫秘书。给领导当秘书是很高尚的工作，不是有人想当就当得了的，你以后就叫我周秘书好了，当秘书的事一下子也说不完，你以后慢慢去体会积累吧，我要去办公室了，今天是我值班，你自己收理吧。”他说走就走了，又“咚咚”有节奏地踏响了楼板。
小房内摆设明了简单，一张单人木床，一个木洗脸架，一张棕色办公桌，一把木椅；四壁的白石灰墙面有些褪色，显现出黄斑；玻璃窗的下半用白纸糊着。这比起张冉大队部来要高级上天了。周秘书走后，张道然更放开手脚收拾房间——他的小天地了。他去拉了门边的开关线，40W的电灯泡泛着红光。他又解开行李包，铺好床被。过去在家里是从不铺床被的，那都是冉腊娥把他的衣食住行安排得好好的，可他总觉得不妥贴，别扭着。眼下，自己动手丰衣足食，倒有些自豪感，也许是他厌恶了那种寄身生活。地下也是木板铺的，是又干燥又卫生，不会得风湿症也不会得软骨病的。他坐下随手拉开抽屉，里面只有几张零散的纸页，并印有大县县委会用笺的红头字。他深知自己不是来图享受的，因为没有碰到向主任，而心里总是有些不踏实，他便关上房门，上楼到办公室里去。（未完待续）