上过卫生间回到“含羞草”包房的夏甜甜，见挤了一房子的人，惊呼地“哟”了一声，忙打住了要说的话。这个快言快语的女人，关键时候已还能多长几个心眼，便对小杜使了个眼色，两人出门在走廊上。夏甜甜不满地说：“谁一会喊来了这么多的人，一桌怎么坐得下呢！”小杜没有表情地说：“我不知道。这都是领导上的事，管他呢。”夏甜甜挤眼责怪地说：“还说了。他们在经济半小时。到了上菜时，只订了一桌，不能让人堆起来坐吧。”她接着说：“不行，你去换下熊主任，得增一桌才行。”小杜还是没表情地进房去，只好在熊启源的耳边耳语地说：“夏主任在外面找您有事。”熊启源递牌给她说：“那你来。”他正好巴锅犯愁，又对他们说：“我有事去一下，让小杜挑土。”高文尧却说：“挑什么土，桌上没有钱。”熊启源欲走还说：“小杜，放心打，钱少不了的。”夏甜甜见熊启源出来，喜出望外，忙说：“熊主任，您只顾打牌，都过十二点该上菜了。”熊启源说：“你让他们上啦！”夏甜甜又说：“您数人了没有，足足有1个人，一桌堆也摞不下呀。得还增加一桌。”熊启源惊乎地说：“你数清楚了，有1个人？”夏甜甜说：“那我再去数一遍你看。”夏甜甜进包房，暗暗地点了下在聊天的，在静坐的，在打扑克的，还有门外的熊启源，加她夏甜甜共14人，怎么又多出1人。她不放心地又暗暗地数了一遍，确实是14人。就出房来对熊启源说：“是14人。比刚才还多了1人，也许是我忘记算自己了，也许是谁去了卫生间又钻出来的。”熊启源当真的象慌了神，忙喊住门边站着的小姐，说：“你给我们还加一桌。”小姐说：“不知道还有没有包房啦！”夏甜甜说：“我去说。”
夏甜甜快步地到一楼去，找到吧台小姐，说：“你老板姐夫，冯主任还要增加一桌，有没有两桌一个房的。”小姐很为难的思虑后说：“两桌的大包房确实没有了。不过“薄雪草”包房里只有4个人，我去做工作他们腾一下。”吧台小姐上二楼，凭着一张快嘴，说：“真对不起，这包房有人订过。我不知道，请你们理解一下。大厅里刚好还有4人席的。”那4人正在怨言着，夏甜甜已经带着熊启源来了。让有人忙说：“熊主任，这里原来是您订的。我们真不知道，对不起。”熊启源也说：“哦丁局长。”那被称着丁局长的人又说：“熊主任，我上午去政府办找人，都关门闭户的。我们的报告不知县长批了没有。”熊启源说：“报告已经转到朱县长那里了，你要去找找朱县长。”丁局长心想，办文有正常程序，为什么要亲自去找县长呢。他似乎悟出了意味，不再说什么便离去，最后说：“等会再来给您敬酒。”熊启源见他们离去，便没好气地说：“其实，惠友比这里场面大，你夏甜甜硬要往这边来。”夏甜甜不饶人地冲他说：“惠友是你什么！这里可是冯主任的姨妹，我们能不照顾点。”熊启源拉长脸说：“惠友也是我小舅子开的。她总是责怪我没有去关照。你说我有什么办法。”夏甜甜说：“这好说，下回我有客人就去惠友，给您去把面子争回来。不过，我听说那还是朱县长的亲戚的。”熊启源美滋滋地笑了下，没有否定什么。
他们来到“含羞草”，熊启源对匡大海说：“匡局长，马上上菜了，那边包房还有一桌。”匡大海也正在为这事发愁，忙说：“我们来的8个人，刚好坐一桌，去那边。”他说着便去邀他们出房去。熊启源领着他们到“薄雪草”，匡大海进门时，看了门上金色标牌“薄雪草”几个字，就在嘴里念道，还说：“好名字。都是草，不是花。”匡大海拦住熊启源说：“熊主任，有件麻烦事，还得您高抬贵手。一中的新型墙体处罚的事，一中的校长是我的老同学。他都找过我好多次了，我一直不好去麻烦您。”熊启源正统地说：“通知都下了，还得按章办事。早又没有听你说。听你说了，我让他们不采取执法手段啰！”匡大海自找退路的说：“唉，难怪学校找学生收这费那费的。一块空心砖与实心砖有那么大区别，还得受罚几万。”熊启源似乎听出话的意思，说：“没有区别，国家为什么要推行空心墙体，那是节约土地资源。什么都不用说了，防空办已经归你管了，你看着办吧。”匡大海说：“你说得还好些，这事就是在你手里处理了才好。到了我这边，我又怎么能开这个头呢。万一不行，少出几千块算了，到时候，我让老同学破费点接个客，就去你那惠友楼。你说象么样。”熊启源原则地说：“这事就说到这里。他又望着上姐端来了小碟配菜，说：“都上菜了。你还是到我们那边去。”匡大海说：“就到这边一样。让老高在那边作代表。”熊启源说：“我们这边只有6个人，你过来，刚好一边7个人。再说，你也是代表经贸局来接冯炜他们的嘛。”匡大海不再说什么，应允了，便到房间去对众人说：“各位，熊主任硬要我去那边，请原谅了。”有人明智地说：“应该去，主题要分明么。”也有的在说：“你去吧！”匡大海跟着熊启源去“含羞草”。
边说：“熊主任，你都送行了，那我还不要安排一餐接风酒。”熊启源淡淡一笑说：“那是你匡局长考虑的事。”他们来到“含羞草”刚坐下，小姐就端上一大锅热气腾腾辣香扑鼻的火锅，另一小姐忙点燃液化气灶，不一会，一碟下菜已摆了上桌子。小姐忙着斟酒和摆菜。酒是小姐推销的小糊涂仙酒，大县的粮酒他们不喝。一样的红祺袍服务小姐仿佛脸像也是一个模样。等一切基本就绪，熊启源才举杯，客气地说：“各位请！先一起喝一口。”酒是小糊涂仙的低度瓶装酒，95元一瓶，第一个回合，两瓶酒给每人的杯内斟酒了一杯。熊启源从冯炜开始，先分别给他们4人敬酒，还说了道歉之类的话。其他人也照着从他们开始敬酒。冯炜又百般感谢的回敬，心中的牢骚被酒咽进肚去。第二轮是匡大海主动敬酒，他举杯对熊启源说：“感谢熊主任的盛情，我们喝第二口。”时下，都不用小瓷酒杯，而用一次性的大杯是只能一口一口地喝了。接下来，他就敬冯炜，并说：“今天熊主任的饯行酒做出了样榜。我刚才给熊主任说了，下次，我来请接风酒，就到熊主任的惠友去。我们都坐着喝。”双方示意碰杯，而只象征性的，不真碰。按传统下来的规矩，碰杯就要干的。熊启源和匡大海约了，又去“薄雪草”那边去敬酒。他们这样礼尚往来，热烈闹酒，夏甜甜也红晕着脸，兴奋极了。让一餐午饭持续了一个半小时才罢休。
几十名下岗的男女职工在南桥镇机关上访，得不到满意的答复，已经聚集一整天了。曾国超，刘祚垓等镇领导也陪坐了一整天。这些下岗职工提的要求也很集中，就是要求解决养老保险，再说《劳动法》上已有规定。已经有人开始从家里抱来被絮，在办公室搭铺了。看来他们是要打持久战，不象上次，几句解释语几句暖人心的话就能把他们打发走的。刘祚垓就轻声地对曾国超说：“曾书记，看来只有答应他们的要求算了。”曾国超仍然是摆了下头，在他的心里明白，全镇的大小厂子有一二十家，有大几千的下岗职工。一个麻纺厂工人的养老保险得00多万由政府出资包揽下来，那其他厂子的工人也要政府出资参加养老保险，就得一两千万。这笔巨额资金从什么地方来，过去累积下来的镇财政的800多万的负债，近年靠紧巴着这日子，还了不到百万的债，镇政府机关也是每月上门讨债的不断人。曾国超就说：“还是照样去买几个包子馒头来。”他这样安排也是不得已而为之，他的亲妹妹就是镇上的下岗职工呀！刘祚垓去让吴逸洲、小舒等人买了一袋包子，一袋馒头，分发给每人一个包子，一个馒头。不知谁喊了声：“现在是小康社会了，还让我们忆苦思甜，我们不啃这砖头。”吴逸洲忙解释说：“父老街坊们，我们都两月没有发工资了，还能让你们吃酒席不成。”还有人耻笑着说：“曾书记，刘镇长，你们这么小气，给我们一盒盒饭，也不过三五块钱。”有人补充说：“我们就是讨米的乞丐，你们也总得拿得出手吧。”
众人开始嚷嚷的：“我们要吃盒饭。”曾国超再也冷静不住了，他对刘祚垓说：“你去安排一下，让食堂里赶做盒饭来。”他们自发地将包子镘头又收起来，装进食品袋里，递到曾国超，刘祚垓他们的面前。公安系统内部有明文规定，对集体上反的群众不许动用警力，这种情况下，又有什么办法能让他们自动解散回家里呢。这么多的下岗职工逼视着镇干部，使镇干部们也灰心丧气，真不如去菜市场做小菜生意，免得受这窝囊气！那些坐在办公室里的专家们，坐在屋里研究什么转型期的阵痛，这阵痛怎么这样让人难熬呢。
食堂里一阵灯光骤起，忙乱起来。吴逸洲、小舒等也都帮忙择洗从集市菜场赶来的菜。在办公楼这边，大小办公室都被上访者占着，办公室门前，花坛上也坐着人。大家都在饥饿地等待着盒饭。有的家人也来到看个究竟，并劝说：“回家吃饭了再来。”也有的说：“再坐在这里，他们也不管你们死活，还是回家吧。”那个有些冒头的苟老头说：“你们都别说，不解决问题，我们死就死在镇里。”有人也说：“苟伯，您干脆改名了，叫天津的狗不理包子了。”他说得众人都哄地一阵笑。苟伯叫苟直万，在这班下岗职工中是个有点影响的人物。前天因受了福盛老板管束，一气之下回家不干了。昨天他走户串门，动员串连了一天，今天召集到这么多人来镇政府上访。苟直万的妻子杨幺女耳看他还在气头上，只好挨着一女职工坐下来。她叫王红梅，和她是同学，过去在学校还当过班干部，也和苟伯是师兄妹，在他的后一年进麻纺厂，拜同一师傅学检修工，后来她改成了挡车工。王红梅拉家常说：“你看我的苏奶奶，还说我每天就那两个菜，真吃死人的。叫我有么办法，偷不来抢不来，有力无处下。”杨幺女耳受到启发，更激动地说：“你还说呢，我那周奶奶，我们一家都舍不得吃，那天看她有点不舒服，我特地称了半斤肉，剁了碗肉汤。她却说，哎哟，我心痛不想吃。转身，她女儿端来了排骨汤，她大口大口地喝了。”王红梅辩解说：“是这样的。女儿屙的屎也都是香的，都能吃下，这有什么躁的。”
杨幺女耳又说：“我就留心了，下回我也做了排骨汤端给她喝。你听她怎么说，我牙齿不好，怎么咬得动排骨，你端回去，你们自已吃。”他们和公婆就在一个屋里住，公婆在一楼住，他们在楼上住。公公苟老爹前年去逝，公婆周奶奶仍不和他们一口锅里吃饭。杨幺女耳越说越激动，继续说：“你看我怎么说的。我说，上回你女儿的排骨汤吃了，我的你不吃。你成心要坏我的名声是吧。是不是我的汤里有老鼠药，你喝试看，看得不得死。我周奶奶怎么说，她说我怕你，我的姆妈，我喝。还有，就是苟爷在世时也是这样，过年他们只给钱的外孙，不给孙子的。我的苟凯想不到爷爷奶奶一分钱。苟凯象他老子样，也很干强的，从不找他们要一分钱。”王红梅又说：“我的苏奶奶和你的周奶奶比起来，周奶奶的功夫深些。”杨幺女耳愤懑地说：“告诉你。我说，周奶奶你是苹果从心里烂起，我是梨子从外面烂的。反正我也不饶人的。你评看，她的女儿女媚来了，要我下楼陪着打牌。我输了钱不说，周奶奶他不打了，喊他们吃饭，也不说留我吃饭。我一个人上楼吃了饭，妹夫姑妹夫他又喊我打牌。我下楼了是说了几句话他们听的，你们打了牌有饭吃，我没有哪个弄饭我吃呀！”王红梅挑逗说：“你的姑妹子也是的，应该说句留你吃饭的话啥。”杨幺女耳忿嘴沾白沫地说：“一餐饭就穷了我，我才不吃她的饭啰！”两个媳妇怨婆婆，有诉不尽的话。真是媳妇背里一面锣，到处说婆婆！这你是下岗职工都在三三俩俩地聊着国事、家事、天下事啊。（未完待续）