省城闹市是车的海洋，将大县财政局的小红车淹没在海洋里。司机小揭谨慎驾驶着，遇到情况不敢鸣笛，只能不时地按亮尾灯，还时走时停。这时，交通电台传出车讯，汉口江汉路口，中华路车流挤胀，青年路顺畅，大桥车流速缓慢，二桥畅通。武昌阅马场车流受阻，大东门顺行。小揭更是把注意力集中在方向盘上。敖东明听交通台介绍得真切，便说：“小揭就走二桥。”小揭抽出时间说：“上次是小李送的您。”敖东明侧向他说：“上次不是下班时间，没有堵车现象。小李走的大桥到水果湖。”他接着感慨地说：“要不是这几年修了那么多立交桥，长江上一桥二桥三桥的，车辆都要摞到大街上了。”小揭埋怨说：“过江还分什么双号单号。这不是明的要欺侮我们乡下车么。我开始不知道，那直挺的交警把手一招，我魂都掉了。不知是闯了什么大祸，又是要行车证，又是要驾驶证，”小揭踩了下离合器，停了下，接着说：“硬是不让通行，还是我下车。说是违章了。我分辨说绿灯行，红灯停。我又没闯红灯，跟在人家屁股后走的，怎么违章。他说车牌单号逢单日不能行。你态度不好，小心重罚。”敖东明抢先说：“那扣车不让通行了。”小揭说：“可不是。一张纸票一递，罚款100。交警不收现钱，害得我好不容易找到东区银行去交款。真是麻烦死了！一百块钱好说，找办公室消灾去。”敖东明解释说：“不分单双号，那车辆无法通行了。武汉老三镇快胀破了。城市大了其实不好，不如生活到你们小县城，行路方便，空气新鲜，还少嗓音，有利身心健康。”小揭双眼死盯前方，双手紧操着方向盘，还不时地腾出手来转换档位。不敢有丝毫的打野。敖东明接着说：“我没有看，你的车是单号双号的？”小揭腾不出空隙说话，等车子穿过了过街的街道斑马线，才回答说：“我的车子是单号，鄂D6011，不然，又让小李送您了。他是608。是老局长坐过的号码，很吉利数。谭局长今天是要去南桥参加税改换据工作会的，让小李的车送去的。谭局长一般是不坐小李的车，只坐这辆红色的车。”敖东明心不在焉地回答：“是的吗。”他在全力地体味着自己到家的那种舒适，那种心旷神怡，那种超脱大县烦恼的轻飕感觉。
小红车终于穿出车流旋涡，驶进了洁净的省财政厅大院，停在了4号楼敖东明的家门口。敖东明下车后，客气说：“小揭，吃饭了再走。”小揭果断地说：“我还要早些赶回去。再几时送谭局长来，就到您家吃饭。”小揭钻进车去，拧下车窗，发动车子，和敖东明点头而没有笑意地道别。敖东明回到家里，丢下提包，见快到下班时间，就忙给设在省财政厅的省税费改革办公室打了个电话，问濮厅长下午在不在。对方说：“敖处长，您回来了，濮厅长下午要去省电信大楼参加全国的农村税费改革电视电话会。”既然如此，敖东明下午干脆在家不出门，尽享家庭温馥。心身舒坦的下午，他又显得空虚不自在，还是打了电话，又问：“明天濮厅长有没有活动？”对方说：“还不知道，要问财政厅。”又接着说：“敖处长，说大县出现了百万大案。这可是条大鱼，是您敖处长在大县的一大功啦！”敖东明很奇怪，自己身处大县都不知有什么百万大案，想毕又是有人在捣大县的鬼，造谣生事。但又怕真有此事，而自己倒是局外人，只好回避这事。说：“你给童主任讲一下，说我有工作要向濮厅长回报，要他安排一下。”童主任是省税改办负责日常工作的一名副主任，和敖东明都是省财政厅的处级干部。他们在领导岗位的竞争历程中都相互妒忌着。本来，按行政程序敖东明也可以向童主任汇报的，可他就拉不下那面子，不想让童当二传手，买面子。童欣国为人一是一，二是二。工作上从不作祟卖关子，便如实地给濮厅长打了电话。濮厅长收到振动信号，也不看是谁打来的电话，便关了机。会议现场是被摄像机控制着的，与会人员的一举一动，都会被摄录，甚至将画面转换到全国的会场电视屏幕上。全国的会议开过，省府接着热流的电波召开全省地、市、州的税改会。赵祖学按照国务院的精神和要求，根据总理的讲话，结合湖北的实际，通报了全省的情况，讲了妥善推进全省农村税费改革工作的四点意见。省里会一结束，濮成年便回拨了那个振动电话。电话铃响过一阵无人接听。他一看已经过了下班时间。也并不是电话会的时间拖长了，是开始的时间迟了。国务院考虑到新疆、西藏等地方与北京的时差相隔个小时，所以下午的会推迟到三点半才开的。
濮成年被专车送回到厅长寓所。他刚下车，手机便响起，一接通是童欣国打来的。对方尊敬地说：“大县的敖东明说有工作向您汇报，看您明天有没有时间？”濮成年简洁地说：“你们先听听情况，再汇集重点给我说就是了。”童欣国恳切地说：“濮厅长，敖东明今天已等了一下午，非要向您亲自汇报。”濮成年缓慢地说：“好，我知道了。”他们相互关了手机。濮成年进屋，保姆摆上饭菜。他将公文包放到茶几上，正要进餐厅，包里的手机又“1..”地响起音乐。保姆替他拿过包里的手机递给他，他打开一听，是敖东明打来的。便说：“回来了，东明。”敖东明恭谦地说：“上午回来的。下午想来厅里看望您，向您汇报工作。”濮成年家长似的说：“知道了。你有什么事可以向童欣国他们讲嘛。”敖东明忙亲近地说：“知道您没有时间。可大县的试点工作非同小可，得让您把把脉，再好让您向任书记说明。”濮成年听出他话内的含量。便猜定说：“说大县又出事了。”敖东明反平静地说：“正常的，没什么。”濮成年重视地说：“正常的？百万大案，140万人民的血汗！好，你不说了，明天上午，你到省税改办筹我。”濮成年以为敖东明是为百万大案而来的，也想知道一线的实情，让省领导追问起来，也好有答复，这可是最敏感的情况，难怪他不愿向童欣国透露的。敖东明不好解释，便说：“好。”他随同对方关了机，心头警觉起来，什么百万大案。我上午才离开的大县，都没有听说有什么百万大案，大县的那班人怎么能那么小瞧人呢。敖东明一阵恼火之下，接着用座机给大县的田运成打了电话，急切地问：“田书记，我才离开大县，大县就出了案子。”他这么客观地问，是不想把事情说得一天大，闻名遐尔，掀扬得不可收拾。案子么，公检法，纪委，哪天没有，如今可是案子的多发之秋。对方一听当然知道不是指的那一般发案，小案之案。便如实说：“是的。今天发生的。是市检察院直接查抄的。”敖东明更迫不及待地问：“我才离开大县。说是百万大案，是不是？”对方也模糊地说：“据说是。具体情况，我也不太清楚。大概是在田隆生家的液化气瓶里藏了百万的现钞。晚上要开常委会的，可能是通报这事。等你回大县了，一切会真相大白的。”敖东明不好深究，便压了电话，痴痴地望着金鱼缸。那电子控制的金鱼缸还是田运成安排人送上门来的呢。
那一点红，那墨龙，那狮头，一点都不懂人情的静悠着。他一下有了一种陷进大县泥塘，道不明洗不清甚至受连累的感觉，他妻子邢怀玉过来，用丝绸般秀丽的手在他眼前晃了晃，大声说：“东明，坐着发什么愣，是贾宝玉符上你的身，想谁呢。吃饭了！你肚子不饿是吧。我是饿了的。真是饱汉不知饿汉饥呀！”敖东明缓过神来，显着活灵灵忧虑的目光说：“你不知道，大县出事了，出大事了。你这个局外人，你不能理会的。”邢怀玉听了，也惊愕了。夫妻本是一条藤上的瓜，喜怒哀乐紧相依。她惶恐地问：“只看与你有没有关系？”敖东明说：“直接关系倒没有。说起来不中听，我毕竟是代表省政府的驻大县的税改组长啦！”邢怀玉这下放心了，给他壮胆地说：“组长！组长怎么了。屁股一拍腿一迈还一走（组）就不长了呀！”敖东明悻悻地起身，恍忽地来到餐厅。端了碗就往口里扒。邢怀玉关注着他，说：“怎么，不喝啤酒了。”敖东明说：“是不想吃饭，没胃口。给我拿瓶啤酒来。”邢怀玉很快拿来一瓶冷藏的东湖啤酒和启子。敖东明感慨地说：“要是大县的工作能象老婆样那么好使唤，那么体贴理解人，就好了。呔。”邢怀玉一个做作的怪笑脸说：“你想得很美哟！你下乡驻点回家是客，等你驻点结束回家，我还天天把你当客待不成！”敖东明撒刁地一笑，说：“那我情愿就老驻点大县了。”邢怀玉瞥阒他，说：“你只怕在大县有了情人。警告你，你不为我着想，不为这个家着想，也该为自己的前程着想。”敖东明一本正经地说：“看你想到哪去了。我为什么让你把桑桑放到爸爸妈妈那去。今天下午不陪了你一下午，那滋味美吧！快感美吧！”邢怀玉诡谲地说：“臭美！一瞬间，不经久耐用呃。”俩人会意地相对而笑了。（未完待续）