连日的大暴雨给炎热的秋老虎天气披上了凉爽的幕帘。然而，是暴雨汇成洪流，汇入长江，使长江水位在两天内上涨了一米多，超过了设防水位。倒霉的雨还在不停的下，汹涌的洪水还在连连上涨，国家防总和省防指都发来了传真。在大县防汛抗洪是天大的事。彭训奇不等全县工作会议结束，带上湛楚林等亲临长江堤防，冒雨察看水情，既而返回到县防汛指挥部明确指示说：“你们迅速以防指的命令，通知各流域指挥部，和防汛分部，各乡镇场和县直各科局，作好迎战准备。按照警戒水位的要求上足上齐领导劳力，备足备齐器材和物资。并开始执行防汛值班制度。防汛是天大的事，马虎不得。要牢记领导的嘱托，出了问题是要杀头的。”县防办的同志们认真地记录着彭训奇的指示。湛楚林也说：“金局长，你们将彭书记的意见拟成条文，通过传真和电话，迅速传达下去。”彭训奇又说：“你们拟好通知后，让湛主任看看，从文字上把关。”金局长，叫金习，是县河道管理局局长兼县防汛指挥部办公室主任。金习插话说：“8月8号立的秋，现在都立秋个把星期了，还要涨水。”他说着，防汛的神经绷得更紧了。湛楚林提醒说：“7月份的两次涨水都没有涨起来，这次只怕真的狼来了。”彭训奇强调说：“我翻了下大县的历史资料，历史上还有秋水溃口，殃及民众的年份。我们一定不能掉以轻心。”当然，彭训奇心里明白，要当好大县的县委书记，必须过好防汛抗灾这一关，这是历史和现实都证明了的。当然，再就是敏感的三农问题，再就是经济发展问题。他挂点外洲乡是有深切体会的，在外洲的建设上，始终都要考虑到分洪淹水的问题。1998年的大洪水后，国家拨款在大县的分洪区的1个乡镇，都建起了躲水楼，人算不如天算，一切还是预防着的好。
下午，彭训奇又安排湛楚林同他去了外洲。小郑格外谨慎的把握着方向盘，操持着颠簸的小车。外洲乡距大县县城最边远，紧邻一江之隔的湖南。经过一个多小时的雨中摇摆，他们到达了外洲。彭训奇命令似地说：“小郑，直接往堤上开。”小车艰难地由堤下向堤上爬行。彭训奇见势不妙，又果断地说：“小郑，不行！我们就下车，走上去。”小郑坚持说：“行。爬也要爬上去的。”彭训奇心疼地说：“那不是折腾车子，它会短命折寿的。”湛楚林却说：“桑塔纳是国产的，有爬坡的功能。”他们坚持要把小车开上去，是不想让县委书记冒雨徒步走上去。因为，彭训奇还记得去年春检查堤防，小车不能上坡的情景。终于小车一步一蹬地摇摆着，嘶声竭力地终于爬上了堤面，翻腾的长江尽收眼底。这是外洲联垸民堤，比起长江干堤要单薄得多，堤面也是狭窄得多，经雨水沮洳，车辆根本无法通行。小郑说：“彭书记，堤上不能走了。只能停在这里。”彭训奇知道，雨天堤上是禁止通行的。当然，他们要逞强，他也不能扫了他的兴，灭了自己的威风，连县委书记的车都禁止通行不成。眼下，既然司机说了，那只能听他的。彭训奇还坚持说：“我说车子不开上堤吧。你还得想办法把它开下去。”彭训奇说着，便抠开车门下车去。湛楚林忙过来，将办公室准备好的塑料雨衣递给他。他们每人穿上一件蓝色的长雨衣，站在堤边，眺望着江中那涛涛翻滚的洪水，就想到了《三国》里的主题歌词，滚滚长江东逝水，浪花涛尽英雄……的雄壮气势。彭训奇就记起了古今将相今何在？
在堤西边的不远处有个彩布小棚，彭训奇眺望着说：“我们过去看看。”他移动着脚步，一双洁净的浅套鞋立刻沾连上了黄泥。他蹒跚向前，边眺望远处边注意控制着脚步，尽量不让烂泥溅在了裤腿上。这是个仅10来平米的防汛哨棚，两个民工懒洋洋地躺在草铺上，当他们定神凝眸看清是来了干部模样的人，才悠悠地坐起身来，望着他们。湛楚林威势地说：“你们是防守的民工吧！怎么不去巡堤去。”一个稚气的孩儿民工说：“我们昨晚查了一晚上的堤，这时就想朦会。”另一个大点年纪的年轻人站起来，麻痹地说：“水还在河心。查个屁，放心睡吧 ！”湛楚林吓唬说：“话不能这么说。出了问题是要杀头的。”他又转向彭训奇，说：“这是县委彭书记，来检查堤防的。”那年轻人这才披上薄膜，出工棚来，他们随后督着。他望着刚要进堤脚的江水说：“我说的是真话，水还没有到堤脚，就是到了半堤水都不怕。再说，今年准没有大水来。这该死的洪水，前几次都吓着我们了。干部们总说有比98年还大的水，你们知道现在是什么日子了，都七月初七，牛郎织女会夫妻的日子。六月讲水，七月讲鬼的日子了。不要捞命伤财，看下雨天把你们拖累的。”彭训奇不能让他放纵下去，便说：“你不要掉以轻心，看到眼下的水不大，水还在涨呢。”那小民工说：“我做了个记号，前天和昨天涨得还快，今天几乎就象没有涨了。”那大民工说：“只看你们听了精神的，上面预报怎么说。”湛楚林虎着脸说：“怎么说！随时准备着防大汛抗大洪。”他接着问：“你们是哪个乡镇的？”那大民工说：“就是外洲下梓口村的。”他又问：“你们村来了干部没有？”那大民工说：“有干部，是副村长。今天回去搞点菜来。我们都在堤上守了三四十天了。这样干守着，真困死人了。保证今年没有大水的。”彭训奇觉得难得跟这个民工较劲，便移动脚步回转，并叮嘱说：“你一定要尽责尽职守好你们负责的段子。”那大民工说：“我们机会好。我们守的堤段连一点散浸都没有。”彭训奇难得听他一派胡言，睚眦着说：“湛主任，我们去乡政府！”
外洲乡政府接了县防指的紧急通知，乡机关只留下炊事员和党委办公室守电话的小候，干部们都纷纷下村去督劳力和排渍去了。小候是前不久才从中学抽调来的教师，只知道彭训奇在外洲挂点，不曾见过也不认识，可认识湛楚林。有一回，他送典型材料到县委办公室碰到过湛楚林。见他们一脚泥一脚水的来到办公室，小候便招呼了声“湛主任”。湛楚林觉得对一个小办事员没有必要还介绍说是县委彭书记。就问：“你们的黄书记呢？”小候小心地说：“去中洲片了。”湛楚林便吩咐说：“你给黄书记打个电话，就说县委彭书记来了。”他又转向彭训奇，客气地说：“彭书记，您坐。”小候打量了下在翻看水位记录的彭训奇，忙去电话桌前拨通了黄少平的手机，汇了报。对方说：“我马上就来。”黄少平对中洲责任片的几个留守干部作了简单的指示，把办公室主任年厚石留在了那里督办，便和司机返回外洲乡政府。按照税改要求，精简机构，撤销管理区，中洲管理区是被撤销了的。然而，考虑到中洲地处老江河的包围中，距外洲乡较偏远。为了解决鞭长莫及，不好管理的问题，管理区的党总支和行政机构全都撤了，也没有开支权了，还留有4个人包片，其中一个任片长，人员工资费用全由乡政府直接掌握支付。4个人住着原来管理区18个人住着的房子，空荡荡的，静幽幽的。平时看来无事，关键时候这个责任片也起着关键作用。否则，劳力没有人催上堤，没有人去抵挡洪水，任凭洪魔肆虐逞凶，那危害就惨重了。
中洲责任片处外洲不过0来华里路程，要是0里的国家标准的水泥公路，小车要不了0分钟到了。可在这乡村的土渣公路上，跑了半个小时才赶到。本来，在1998年的洪水后，国家给外洲拨了几百万的款子，要修防洪公路。当时的乡党委书记唐良国主持召开专门会议，定了个宏伟方案，将外洲的向东到中洲，向西到何堡的两条主要乡村公路修成水泥路面，乡政府还筹资贴补0%的资金。然而，才铺上砖石渣路基，全乡00多名教师为工资集体上访，唐良国为平息事态，经和乡长夏金城紧急商议，将修筑防洪公路的资金暂时挪用，等来年的夏征找老百姓收了钱再还上，再修水泥路。已经给宜昌水泥厂订好的几千吨水泥合同只好毁约，交付的0000元的定金也被厂方扣压。然而，到1999年的夏征时，情形并不令人满意。因农民负担问题引起的矛盾日益尖锐激化，又加之书记，乡长的更迭，防洪公路就被撂浅下来。黄少平忧虑着日不敷出，负担日重加重的财政状况，只能火烧眉毛顾眼前了。再说挪用资金的人早调走了，万一上面追责任也追不到他头上。其实，上面口头说过两次，并没有动真格的查处谁。实际情况明摆着，钱又不是个人贪污了，查处谁呢。黄少平进一步自我敷衍地想，他要不了多长时间，也会调离外洲，进城的。对于掌握着他进城命运的彭训奇既然来到了外洲，那是好多乡镇头人巴望祈求都求不到的机会。恨不得跑掉鞋地赶回乡政府迎候彭训奇。当黄少平急切地赶回乡政府时，彭训奇正在办公楼的走道上接手机电话。电话是县政府办公室主任阙俊打来的。他除了告诉说省委副书记赵祖学要来检查防汛工作，还欣喜地说：“蓝湖水产公司做假帐被光明日报披露了。”彭训奇处事不惊地说：“嗯。原来，还有这回事。”阙俊又说：“千真万确的。”整日的锁事缠身，让彭训奇连看报的闲暇也没有，就只能挤点时间翻翻几级党报，过录下标题。阙俊为自己的慧眼和政治敏感而感到欣慰。彭训奇安排说：“你给田书记通知一下，让他也参加接待赵书记。”阙俊说：“好！”彭训奇关了手机，心中还在记着蓝湖公司做假帐的事。蓝湖公司位于洪湖市的瞿家湾镇，与大县的蓝田乡毗邻，是50年代初从大县划到洪湖去的。近几年来，蓝湖公司落户瞿家湾，仗着财大气粗，与大县的湖乡水城分争，闹得械斗不断。官司打到上面，有谁会替大县人说话呢。因为蓝湖是国家的产业化重点企业，谁叫你大县的发展那么滞后，谁肯来保护落后，替落后说话呢。大县人是打落牙了和血吞的呀！就在去年端午的荆楚龙舟节上，大县蓝田乡的农民上荆洲喊冤，时任县长的彭训奇持着喇叭喊话，“我是大县的县长，你们回去，要注意大县的形象。上级马上就到大县去处理的。”以致彭训奇没有参加完龙舟节议程，就督着领着这些农民回到了大县。他们没有站在高度来看待国家的宏观策略。事后，大县有个土作家为此还写了一本。（未完待续）