在坐的常委们都若有所思地闭着嘴，心想田书记的汇报开头已经声明其是代表县委县政府，既然他已经代表了，其他人也就没有再说的必要了。周志坚又环顾了一下，众人那思虑的目光仿佛是在回避着，就怕点到他们哪个人的份上，要撬开嘴让人发言似的。周志坚于是就把目光落到田隆生的脸上，平静地说：“老田，大家既然不发言，那我们再分别单独交谈，探讨大县的工作。隆生同志要我讲，下面我说几句，不是什么指示，说说个人的感觉吧。”接着他严肃起来，认真地说：“你们应该清楚，江总书记的三个代表的核心和落脚点是代表最广大人民的根本利益。近年来，大县因农民负担问题闹得人人自馁，大名远扬。当然，这并不能证明你们在大县没有做什么工作。我总认为工作是要靠人来做的，人才是工作的关键。好的政策没有人去落实，没有一班子人的共同努力是体现不到群众中去的。”周志坚还引经据典地讲了荆州在历史上有名有姓的还不是诸葛亮、刘备、曹操等历史人物，历史是靠人来创造的。周志坚最后说：“对大县的工作我也还没有完全的发言权，我要多作些调查研究。你们每个人都要有思想准备，从下午开始，我在宾馆的住房里分别与你们交谈。他转向田隆生说：“老田，你把付春生交给我。”他又转向傅春生说：“春生同志，你就给我当个临时的联络员。”田隆生和傅春生先后回答“好”“是”。看来周志坚是要蹲下来考核大县的书记和县长了，田隆生这样想着，心里有些吊了起来。
根据周志坚的意见，他的就餐不要任何人陪。中午，田隆生琢磨着周志坚来大县的意图，并不把自己当大县的当家人对待，早知如此不如不接他来大县观灯还好些，便重一脚轻一脚地回到自己家里吃午饭。他面对着腊香肠和腊干鱼，装着津津有味的吃了一碗多饭，最后喝了几口西红柿清汤就放下了筷子。他老婆肖华收洗了碗筷，来到他的书房，一边看着他学玩电脑，一边亲昵地说：“你看，昨晚都去看灯了，那小偷多会抓机会，把童儿的家给偷了。”她见他没有一点惊讶和关心的表示，就又说：“他已向警办报了案。你最好给公安局打个招呼，让他们重视，早点破了案。童儿小两口气愤得不得了，连饭都不想吃。”田隆生按着鼠标，专心致志地说：“这鼠标怎么就不听我的指挥。”肖华象年轻人样的抚摸着他的肩膀又说：“你听到没有，治安这么不好，你也该管管。”
田隆生不经意地说：“各人看好自己的门就是，谁知道小偷几时进哪家。昨晚还有家招商外资企业的保险柜都让人偷跑了。你知道昨晚仅城关地区被盗的有多少起吗？仅公安汇报的情况就有14起。一个孙辈家里被盗用得着我这个书记去责问人家吗？！去闹得满城风雨吗？！我告诉他们了，这样的事不要在新闻媒体上曝光。要内紧外松，引蛇出洞，一举擒获。既然童儿已报了案，公安局抓到人了，自然会通知他们的，蚀财免灾么。要你担什么心，只是你要注意我们这个家。我整天在外，你又不守在家，要让小偷进来了，我还没法报案，没法向全县人民交待。”肖华听着这作报告似的长篇大论，觉得似乎在理，更亲近他说：“那你让佳佳他们把英子留在我身边，我也好呆在家里有个伴。”田隆生腾出只手搭在她的手上，微笑地说：“你不让她上幼儿园了。你别把她也带成个小牌鬼了。”他俩说着，更开心地嘻嘻地笑乐了。
吃饭时，周志坚让傅春生把田隆生通知去陪餐。田隆生作好充分的思想准备，提前来到周志坚住的0号房间，一进门心里打了一彻，多了俩位客人。周志坚含笑地说：“你们就不用我介绍了吧。”其中一名稳健的中年人，几乎同时与田隆生伸手打招呼说“田书记”、“王部长”。王部长叫王强忠，是荆州市委组织部的副部长。王强忠又给田隆生介绍身边的一年轻人说：“这是哥德，我们部里干部科的科长。”田隆生又笑盈盈地和哥德握手，同时说：“哥科长，欢迎欢迎！”哥德很平静地说：“田书记。”这阵势足以证明了他田隆生的预感和判断。他们谦让先后坐下后，周志坚慎重其事地说：“隆生同志，市委根据省委的意见，决定我和王部长等人对大县的领导班子进行全面考察，尽快把大县的班子定下来。”田隆生等了下才说：“省、市委英明，大县的班子是该早些定下来才对工作有利。”周志坚也等了下又说：“具体方法，按王部长安排的进行。”他接着爽朗地说：“今天的晚餐就破例了，你来陪，叫春生同志也参加。”田隆生也爽快地说：“我们一切听从周书记、王部长的。”正在这时，傅春生敲门进来，请他们去就餐。他们一行由田隆生在前下楼来，踏入水阁走廊上。王强忠俯视下面，兴致地说：“这水里有没有鱼呀？”田隆生侧过脸答道：“现在没有。宾馆已经规划，准备放些大金鱼，象杭州西湖里的，大红金鱼、大红鲤鱼，还有抢着游人丢下面包的那种。”周志坚也说：“我看你们宾馆的环境还可以，恐怕生意不怎么样，没见好多人住哇！效益怎么样？”田隆生皱起眉说：“哪有什么效益。现在社会上的餐饮太多了，宾馆净亏，政府也贴不起了，准备向社会公开招聘能人承租，把宾馆的经营管理引入市场经济的机制。”他们边走边聊，步入了餐厅的小包间。负责接待的田运成早已等候在那里，热情地迎接着他们。
随着田隆生最后一个举杯相敬的圆杯酒下肚，他才觉得自己总算尽了地主之谊，让市里的领导们痛痛快快地喝了个满足。一旁身着浅红衣服的小姐忙过来给各位客人一一添上一小碗“水上漂”主食。所谓水上漂就是用蛋青和面粉调和，然后一砣一叠挑入沸腾的水中煮熟浮起，再加点味精、猪油、胡椒什么的佐料便成。在过去的这个鱼米之乡的大县，大米紧张饿肚子的年代，就是水煮面砣来充饥，还美其名阅“鸡脑壳”。现在粮食过剩，大米多了，鱼肉吃腻了，餐桌上反而喜欢起了面食、荞麦等杂粮来作主食。周志坚吃净了“水上漂”，连汤汁也喝了几口，确实很适合酒后干枯的肠胃。他放下筷子后，酒兴浓浓地说：“大县也还有自己的特色粮酒喔！”田隆生更兴奋地说：“我们的《大县粮酒》还获得了国家农业的品牌奖咧！”周志坚反问：“是什么奖？”田隆生转向田运成，说：“运成，是银奖吧！”田运成忙肯定地说：“是银奖。还是绿色产品的银奖，浓而不醉，酒后纯香回味无穷。”周志坚笑说：“咦，小田搞起了广告宣传。是的，一个好的品牌要靠广告打响，使其成为一个支柱产业。隆生同志，你们要多做这方面的工作。经济工作是一切工作的基础和支撑。”田隆生答应着说：“您回房休息去吧。”周志坚没有答话，便起身离席。田隆生也跟着起身，似乎觉得自己的话说早了点，而周副书记的性情正浓，这下没有答话只是起身，可能是扫了他的兴。然而，田隆生考虑的是想早点送他进房，也许在房里单独相处他可暗示点关于大县班子的配备，再具体点是县长和书记的人选问题。在年前，张道然突然西去，周志坚宣布他代职时，他不敢相信自己会有这么一天的，真是人算不如天算。毕竟自己是满5岁在54岁的年龄了，是正科级干部退职让贤的年龄。自己在副县职的位子上一钉就是10多年，到头发花白时还掉下个正县职的位子，都香到鼻子尖了谁不奢望呢。田隆生代职只有个把月的事，可那坐正职位置上的滋味就是不同于副职，简直就是大县的皇帝——至高无尚！头顶上再没有谁压着，在大县一切听自己的摆布，多权威，多受人尊敬啦！想着这些美滋滋的，他也不管得周志坚兴致不兴致，就想趁着他的兴致，让他透点底细出来，自己也好心安些。
田隆生陪着周志坚一行一同来到四号楼二楼。田运成已抢在前让小姐给打开了房门，正好等待着让周志坚进房，田隆生也不邀自请地跟了进去。王强忠和哥德去了04房间，田运成和傅春生都跟了进去。田运成抢先自愧地说：“我们大县的条件不好，还请王部长、哥科长多包涵。”说完这层意思他马上又说：“您们休息，”又转向傅春生说：“傅部长还坐会的。”自己便先退了出来。田运成来到0的门口，见房门掩着，又听到内面有人说话，迟疑了会，还是轻轻地敲了下门。田隆生正给周志坚递上一支中华牌烟，又给点火。周志坚仰了下说：“你自己点。”他便自己拿了柜上的感应打火机，给自己点上。这时又响起了敲门声，还是田运成在敲，他边敲边朝04房望，怕傅春生出来看到他站在0的房门口听领导的壁根。田隆生望了下周志坚，周志坚抬了抬眼皮说：“进来。”田运成得到允许，忙推门进来。周志坚每次来大县都得到了田运成周到的接待，便打起精神说：“是小田，坐吧！”田运成却对田隆生说：“王部长他们已经安排好了，傅部长在陪着他们。”他又转向周志坚说：“您需要什么尽管说，我们这里的条件又不好。”他说这话的时候似乎忘记了代职书记田隆生在场。周志坚慈祥地说：“小田，搞办公室有几年了吧。”田隆生忙抢先说：“有三四年了。以前在下面乡里任过书记。办公室可是我们县委一个关键的工作部门。”田隆生的说话把自己摆进了局内，不至于象多余的人。田运成忙接着说：“俩位领导在这里，我工作做得还不够，请你们多批评。”他又换了口气说：“周书记，我们宾馆里有桑拿，您要不要去冲冲，我去安排一下。”周志坚忙沉下了脸，狠狠地说：“用不着！”田隆生看周志坚气色不好，忙训导田运成说：“这桑拿玩意是老板们去泡的。党政领导怎么象他们那样去奢侈呢！”田运成象小孩做错事的羞涩着脸。周志坚见反正已经休息不成了，便不耐烦地说：“去把王部长叫来，小田。”田运成正好借机脱身。不一会，王强忠来到房里，周志坚嘱咐说：“王部长，把门关上。”田隆生知趣地起身说：“王部长，您坐。”又对周志坚说；“我去。”趁着田隆生去关门的间隙，周志坚轻声地说：“你把想法给田隆生说一下。”王强忠说：“好！”田隆生关上门回转，又给他们一一递烟，他等待的就是这一刻的秘谈。王强忠轻巧地说：“谢谢！”他并没有伸手接烟，也没有摆手不要，而是用“谢谢”代替了“谢绝”。田隆生坐回到自己的位置上，与周志坚并着隔个茶几。王强忠坐到田隆生的对面。周志坚咕了一大口茶，微张着嘴说：“王部长，你说说。”王强忠注视着田隆生，压低着嗓子说：“下午我们分别找几个常委成员谈了。晚上还要和纪委书记彭训奇谈谈。他是监利过来的吧。”田隆生知道，王强忠的语气并不是要他回答问题。王强忠接着说：“是前年市委组织公开招考竞聘上的新干部。我们还想明天请三四个乡镇主要领导来谈谈，听听他们下面的意见。田书记，您看找哪几个？”田隆生见他们神秘兮兮的。原来是定几个人这么简单，便没有立刻回答。王强忠还在慎重的解释说：“最好是有新老代表，女干部的代表。”从事过多年干部工作的田隆生细想起来觉得定几个谈话的人也是很关键的，心里自然明白应该定几个向着自己的人，比如笆头的湛楚林，龙场的贾春生，城关的谭芳，外洲的黄少平他们几个。王强忠见田隆生还没有开口，便提醒说：“那个曾国超还在木舟吧，让他来谈谈。”田隆生的眼里立刻闪着光亮说：“他这个人是个敏感的人物，最好不动他。大县让他搅得臭名昭著，大县人恨着他呢！再说让他谈，还不是那些上方信里的激烈言辞，极端个人主义的膨胀。”周志坚忙拦住他的话说：“听听反面意见并不是坏事么！”田隆生还在退守着说：“木舟的乡长是县委农工部下去的干部，看事情有独到的见解。通知他来，也许能谈出点名堂。”王强忠严肃而坚定语调高昂地说：“曾国超也算是个人物，我们没有什么畏惧他的。我倒很愿意接触一下他。”田隆生碰了下周志坚那刚毅的目光，不好再反对，就妥协地说：“那就定曾国超一个。城关镇的女书记谭芳是前年春从南桥镇提升的，南桥是仅次于城关的第二大镇。再就是外洲的黄少平，过去任过团的县委书记，下去也很干了大几年。再一个是龙场的贾春生，讲文凭时提起来的一批新干部，现在算来也是有点资格的了。长期在基层工作，过去是农技站的技术员，老黄牛一般地工作着。”周志坚平和地说；“县直科局级干部也通知几个。老田，你去定，把名单报给王部长。那可能是明天下午的事了。”他转向王强忠说：“王部长，就这事。一会彭训奇可能要来了。”田隆生忧虑着，这张考察的网还张得蛮开呢，便起身说：“要不要再通知他一下。”王强忠说：“春生同志已经通知他了。说的是七点半，快到了。”（未完待续）