“啪啪啪”三声炸响，霹雳一般。将凌云同琳娜公主，吓了一跳。
水归塘得意了，乐不可支地解释道：“呵呵，别怕，别害怕。这是鞠城里特有的镇城鞭。每个鞠城，都有镇城鞭。碰到有人踢场子，便用来镇城。”
“他们敢用鞭子抽咱们？”琳娜公主瞪大眼睛。
“不是。”水归塘乐道：“踢场子，在俺们中州，是常有的事。再正常不过了。镇城鞭，不是抽人哩。是为了震慑邪气，也是提醒人的。镇城鞭一响，掌鞠就出来了。”
果然，水归塘话音未落。啪啪啪，又是三声鞭响。
立时，观众们鸦雀无声。
一个精明强干的中年汉子，飞身跃上池中南面的裁判台，威风凛凛地抱拳做罗圈揖，声若洪钟地笑道：“不知道是哪路高人，看得起俺金豹圆社，前来捧场？小的鱼金足不才，承蒙三大人看的起，拜为金豹圆社的大掌鞠。有高人前来赐教，小的不胜感激！小的拜请高人出来，让俺们亲近亲近。也跟高人学上两手，壮壮俺们的门面！”
鱼金足年青时，是中州城赫赫有名的高脚，被人送号金足，并以此为名。
现在年岁大了，遵循此行的惯例，做了金豹圆社的大掌鞠。
鱼金足这番话，虽然是套话，却也面面俱到、滴水不漏，不卑不亢、软中带硬，冠冕堂皇、掷地有声。赢得观众的喝彩。
“中！中……真中……”观众一片喝彩声。中州人说好不说好，说中。喊中就是喊好。
“中！”凌云也跟着尖叫一声。
“海伦，你是哪头的？”琳娜瞪着凌云，翻着白眼问。
“俺地娘哎，俺咋给忘记了，咱们是来踢场子的了。”凌云嘻嘻哈哈。
唰地一声，观众们的眼神，射击过来。都怒目而视，瞪着这个冒牌公主。
“奶奶的，这帮龟孙，是哪头的？”凌云悄声嘀咕。
“快闭嘴！”水归塘低声喝道。恨不得捂住凌云的嘴。
凌云的这声嘻笑，犯了众怒。
鞠城里有鞠城里的规矩。踢场子，那是大受观众欢迎的事。
这时，观众是踢场子的人这头的。
但掌鞠出来应战，交待场面话时，是绝对受人尊重的。
这时，观众又是掌鞠这头的。简单扼要地说，踢场子有踢场子的规矩，任何人都得遵守这个潜在规则。
凌云不知道这种规则，差点儿成了全场子的公敌。
好在鱼金足急于了解对手，为他解围。
鱼金足利用这短暂的安静，大声道：“请高人出场指教！”
“公主，兄弟，你们别愣着。人家把球给咱踢回来了，咱们得赶紧给他们踢回去。你们俩人，谁下场子里去整两句。应付一下。”
水归塘见鱼金足叫号，便赶紧催促琳娜公主和凌云下场应对。
“这家伙是书场说书的出身吧，怎么说的这么顺溜？俺怕说不过他。”
凌云嘟囔着，看看琳娜，脸上堆出笑道：“姐姐，俺在家时，可是个乖孩子。没干过这种事。姐姐是惹是生非捣乱的行家，砸各种场子的活祖宗。还是姐姐下场去对付这家伙吧！”
琳娜公主皱眉道：“踢场子就踢场子，说那么些费话有啥用。海伦，下去踢他！”
水归塘哭笑不得地阻拦道：“公主，这可不行。踢场子不是打群架，这种过场必须得走。就是打群架，开打之前，也得你短我长地理论，交待一番，何况这种踢场子的大事。”
“非得说道说道？”琳娜苦着脸问。
“必需得说！”水归塘认真地点头，加重语气道：“这是有讲究的，叫做文开武收！也叫文过场。咱们中州是礼仪之邦，凡事都有规矩。连小偷、乞丐，都有自己的规矩。强盗都讲究盗亦有道。何况砸鞠城这种大事。文过场走不好，看客都不答应！”
“关他们屁事？”琳娜忍不住暴了粗口。
水归塘啼笑皆非地摇头道：“跟他们关系大了。他们要在双方的身上下赌注，赢了一夜暴富，输了一下倾家荡产。你说跟他们关系大不大？”
“乖乖，咋还有恁多讲究。”琳娜捂住脑袋，暴出标准的中州话：“你咋不事先说清楚？这下抓瞎了不是？”
“这怎么能怪俺？”水归塘委屈地嘟囔：“谁知道你们二位根本不懂得踢场子的规矩，却跑来踢场子。依俺看，你们不是假姐弟，是真姐妹。绝对是一个娘生的。都是天生的傻大胆，啥都不明白，就啥都敢干。俺的娘哎，这下可抓瞎哩！”
“你们谁下去跟他整两句？”琳娜环顾手下。
“俺们、俺们打架斗殴、胡搅蛮缠骂大街，还中。这说嘴讲白话，俺们也说不过他呀。”
侍卫头低头嘀咕。侍卫头就是刚刚跟卖票伙计捣蛋的那个。连他也被琳娜拐带的成了中州口音。
“怎么，高人不愿意出场赐教？”鱼金足开口催促，面色阴沉下去。
“踢场子的出来，别装孬种，给俺滚出来……”观众开始帮忙，叫骂起来。
“奶奶的，这可咋弄？早知道是这，俺就该跟打把式卖艺的多学学这文过场。”凌云嘟囔。
“俺的小爷，小姑奶奶！甭费话了，赶紧出去应付一下。要不然，砖头瓦块，立马就飞过来了。”
水归塘带哭腔了。真后悔跟他们淌了这趟浑水。
“得，俺去！”凌云呼地站起来，撸胳膊绾袖子。
“海伦公主，可不敢这样大马金刀的。谁家公主，是你这样舞马长枪的？若是露出了马脚，就不得了了！”
桌子底下，一人伸出手，急忙将凌云拉坐下。
凌云低头一看，是小太参。乐了，笑嘻嘻地说：“兄弟有难，大哥出头。大哥拦住俺，就想代俺出头了？大哥，大哥，多谢，多谢！”
“这会叫俺大哥了？不中！俺哪会说话，俺不去。俺拦阻你，是怕你露出马脚，被人捉去宰喽。”小太参也被拐带成中州口音。他一边说话，一边朝桌子底下缩。
“甭费话了！他们要找高人。咱们这里，你最高。你给俺出去吧！”凌云不由分说，一把抓住小太参。
左手抓着脖子，右手托着腿，送炮弹、投链球一般，原地转圈用力，转了几圈后，唰地一声，将小太参投了出去。
小太参出膛的炮弹一样，射向场子里。（未完待续）