村长沉着脸坐在上首，左手边坐着二叔公，屋子里还有三四个年纪都偏大的长者，大家都低头抽着旱烟，满屋子里烟雾缭绕，却无人开口说话。
“嗨，你们说这是怎么闹的？”过了半晌，其中一个老者敲着空了的烟枪，开口说道。
村长抬抬眼皮又底下去，深深的吸了一口旱烟，吐着气道：“怎么闹的？还不是你们放任胡闹的。当初不加阻止，让那些人越来越过分。他们还真的当江训不在村里，他的女儿就这样该你们作践啦？”
老者有些不甘的抬头，张张嘴要反驳，却在村长的目光下又低下头，嘴唇蠕动却没出声。
“我知道你们不甘，觉得这事是七叔做的，跟你们有什么关系？”村长笑了一声：“真的跟你们没关系？七叔的那些心思你们敢说自己从来没动过？你们真的以为江藜的功劳你们能抢的过来？”
“那最后不是没抢嘛，怎么还一直不依不饶的。再说了，那高知县在外面败坏阿藜的名声，还不知道他会不会把这功劳报上去呢。”另一个老者有些不耐烦的开口。
“肯定没报上去啊，报上去了朝廷会没来个人来咱们村子看看？朝廷派来的钦差前两天都已经离开县城了，县丞也因为私自卖粮被下了大牢，高知县被罚了俸禄，功过相抵。城里捐粮捐钱的一些人，钦差都看过了，那到时候功劳报上去肯定是要论功行赏的。但阿藜可就不一定了，她当初安置在城外的几百难民据说曾经还闯过城门，得亏没成功，要不然那就是引起暴乱，朝廷说不得还会怪罪呢。嘿嘿。”说话的人嘿了两声，想想场合跟氛围不对，解释道：“我就是觉得吧，咱们村那都是将道理的人，当初虽然有些动了心思，但最终还是没有做那抢功劳的事，这品行还是高洁的。”
“你没抢是不是还要人家感激你啊？”二叔公放下茶杯，说道：“咱们江家祖训可从来没教过我们这样做人做事，当初动了那心思就该自惭形秽。人家没有责怪我们就应该感恩戴德，不然这脸臊的都不出了门。你们不反省就罢了，还纵着老七他们胡闹，犯下打错。现在逼得人家小姑娘要离开江鲤村，千里迢迢去京城，你们还要不要脸。”
二叔公辈分长，不管村里还是族里有事他都会被请过来商量，他虽然平时说话不多，但每次开口必是一针见血说到点子上。这会儿他开口，屋里的几人都有些不安的动了动屁股，有心想辩解两句，但又不知道说什么好。
“要包庇下江有才、王宗水两个是族长的主意，咱们也不好当着大家伙的面扫了他的威信。”最先开口的老者说道，他家跟族长家论血缘更加亲近一些。
“就是就是，族长都开口了，咱们怎么好不同意？再说了，那阿藜看着柔柔弱弱的小姑娘，打起人来也挺厉害的，我听说有才他们两个现在还下不了床呢，那有才腿都被打折了一条，大夫说只能养着，以后还不知道能不能走路呢。”说话的人一脸害怕的说道。
“兔子急了还咬人，更何况活生生的人了。”二叔公哼了一声：“这样逼迫一个小姑娘，还用这么下作的法子，不是我说，打折一条腿还是轻的，如果按照咱们的族规还如何处置？”
按照族规，这样的人是要被轮棍打死的。
屋里几人都是对族规极其熟悉的，很快就想到这个出发，顿时心里一紧。
屋里又陷入沉默。
过了半晌，村长才又开口：“好了，今儿请诸位过来不是追究你们之前放任自流的责任，是想要大家一起想想，难道就让阿藜这样去京城？”
“那，不如我们出面给她赔礼道歉，把她留下来？”最先开口的老者说道，见大家都看过来，老脸一红，还是说道：“其实不瞒你们说，这人老了呀，就是喜欢东想西想，多少次我想到年轻的时候做的错事，都悔恨没有重新改过的机会。这些日子我大半宿的睡不着，耳边老是想起阿藜那痛苦的哭喊声。如果他们不是机警提前摆好了陷进，又安排了人值夜，那江有才跟王宗水两个畜生是不是当时就得手了？如果他们真的得手了，咱们怎么办？处置他们？处置以后，阿藜怎么办，她那时候可已经是王宗水那混蛋的人了。到时候江训问起怎么我们怎么说？就这样糊里糊涂的让他们凑成对？那村里其他人以后照样学样，这可不就乱了吗？”
老者说着叹息一声：“我家里还有两个孙女呢，我闭着眼睛都想是不是也有人打着这样肮脏的心思，心里就怕的不行。好几回我下地都路过阿藜家门口，多想拐个弯进去跟她说声对不起，请求她原谅我。可是我不敢，我害怕她臊我一脸，我一想到她喊我叔公，我就害怕。我们这些老东西凭什么享受着村里人的供奉，族人的尊敬，那都是因为我们的年纪大辈分长，会以身被表率，做族里年轻后辈的榜样，而不是这样不辨是非，以个人喜好论亲疏。我觉得阿藜这事上，我们有失公允，你们要是说要去道歉，我豁出这张老脸，我去！”
其他几个老者你看看我，我看看你，其中一人咬咬牙，道：“我也去，我也亏得亏心。”
“咱们都去，咱们去道歉，实在不行我们给训哥写告罪书，还要让家里的小辈都看着，让他们知道，人不是不犯错，犯了错最重要的是要知错能改。”
屋里其他几人也都应和着，面上一派轻松，好像这一去就让他们卸下了背上沉重的枷锁，人也精神起来。
商议好了下晌就去道歉，他们又开始商量下晌要不要带些东西去给江藜，但一想到家里现在一穷二白的，就开始苦恼起来。
走到江家门前，二叔公想了想叮嘱道：“咱们今儿主要是来表达咱们的歉意，这个是最重要的，至于挽留阿藜的事儿，咱们表达了咱们的意愿就好，但不能强留，知道了吗？”
“二哥，你当我们是傻的，我们都晓得，不会说错话的。”其中一人轻松的开着玩笑。
二叔公想了想，这几个也确实都比较老实，于是不再说什么了。
看到村长跟几位叔公辈的人上门，庆伯愣了愣忙迎了上去，心里很是忐忑，难道又来找麻烦了？左右看了看也铁柱跟荷花都不在前院，心里急的不行。这谁去后院给大小姐说一声，提个醒啊？
“不知几位老太爷来是？”上了茶，庆伯惴惴的问道。
村长虽然在村子里地位很高，但说起来按辈分还是二叔公更高，二叔公也最公允，跟江家的关系也更好，于是由他先开口。
“阿庆啊，我们今儿来是找阿藜的，你叫她出来，我们有话跟她说。”二叔公道。
庆伯心里咯噔一下，真是怕什么来什么。昨儿江春她娘拉着江春过来，二话不说就跪在江藜面前，说不管江藜去哪儿江春都跟着她，江春是她的丫鬟。当时他们都吓了一跳，大小姐竟然要走。
村里出了这么些事，有人还居心叵测的往大小姐身上泼脏水，就是泥人也有三分性呢，大小姐受了委屈想去京城找爹娘找依靠找安慰那是再自然不过了。
可是江家的情况跟旁人家里不一样。
别人不知道，他江庆能不知道，老爷要是想接大小姐去京城会等到现在？当初家里大旱他就给京城去了信，老爷的回信也就是让他照顾好家里，另给了一百两银票让他们花用。这一百两银子平常时候能够一家子吃好几年的，可是大旱的时候粮价一天一个样，就这还不一定能买得到。
老爷的态度他都明白了，大小姐会不知道？她去京城干什么，责问老爷还是自取其辱？
那是他从小捧在手心里的大小姐，不管是为了什么，他都舍不得大小姐去京城。不说这一路的凶险，就说老爷没让大小姐去京城她自个跑去了，老爷就不会给她好脸色看，她到时候面对爹不疼娘不爱的真相，只怕会更加伤心。
荣婶从昨儿就开始劝大小姐，他们都想她留下来。可是这一回那个听话的大小姐说什么都要去京城，怎么劝都不行。他这边都着急上火了，这几个叔公还跟着来添乱。
“大小姐正在上课，还得半个时辰才下课。我现在去书房请大小姐过来。”庆伯看了看漏刻说道。
二叔公不在意的摆摆手，“读书是大事，让她安心把上午的课上完，等她下学了再让她来。我们都不忙。”其他几个叔公跟村长也都点头应是。
庆伯看他们的态度心里就有了底，知道他们不是来刁难大小姐的，估摸着是有什么事情商量吧，于是上了茶，几人开始闲话家常起来。
“咦，这茶倒是喝着清爽。”村长喝了一口，觉得因为抽烟而干渴的嘴里顿时犹如流入一汪泉水，浑身舒畅。
庆伯道：“这是薄荷茶，是大小姐他们前些日子在后院发现的一株薄荷，廖秀才说这茶喝了好，他们就尝试着泡了。家里的茶刚好没了，就端了这茶来，还望诸位莫要嫌弃。”
有一个叔公三两口就把茶杯里的茶喝完了，说道：“嫌弃啥啊，这茶可比我家里的茶吃的香多了，就是有点儿凉，夏天吃估计好。来，再给我倒一碗。”
庆伯忙端了茶壶上前。
乡下人家都不富裕，买的茶叶也都是逢年过节家里待客时才喝，平常都是喝春天采的柳叶，或是两文钱一大包的碎茶饼，泡了水就黑乎乎的漂在水面上。像薄荷这样清爽的茶喝着倒也新奇，不过也有喝不惯的。
庆伯在旁边跟这些叔公说着话，旁敲侧击的想知道他们今儿来的目的，结果好几回二叔公都把话给绕过了，他陪着他们聊了农事聊祭祀，好不容易熬了半个时辰，啥也没打听到。
庆伯抬头看到江铁柱拿了镢头从门前走过，忙吩咐他去后院看江藜小学没有，让她过来。
江铁柱找到后院的时候，江藜他们刚下学。
听到二叔公他们来了，江藜纳闷：“叔公们跟村长都来了？说了有什么事吗？”
江铁柱摇头：“我爹没说，直说你下学了就去前院一趟。我看着他们等的也有一会了。”
江藜把东西给了江春让她拎回去，自己跟着江铁柱去了前院。
江春想想不放心，飞快的跑回房把东西放下，又往前院冲去，刚到前院就听到江藜带着惶恐拒绝的声音，顿时更急了，想也不想的就冲了进去。
二叔公他们几个作揖鞠深深的弯下腰给江藜道歉，江藜忙避让开，嘴里连声道不敢，让庆伯将叔公们扶起来，这边正纠缠着，就有人急匆匆的冲了进来。
“大小姐。”江春大叫一声，挡在江藜身旁，戒备的看着二叔公他们。场面一时竟有些剑拔弩张。
江藜看了看江春，又看了看二叔公他们，伸手拍了拍江春，低声道：“二叔公他们是来解释上回的事的。你快让开。”
江春还是比较信奉江藜的话，也看出屋里刚刚气氛应该还不差，于是道了歉站在江藜身旁。
二叔公诧异的看了江春几眼，回过神苦笑着望了望左右：“我们这些老东西还不如一个小姑娘通透，好，好啊，是个好姑娘。”
几个叔公也都赞赏的看着江春，闹的她一头雾水，但是旁人对她的夸奖，她还是听明白了，顿时脸红起来。
江藜看的直发笑，请叔公们坐下以后，才认真的说道：“我不怪大家，咱们村历来的规矩如此，我也是知道的。再者说了，这些年我受大家的庇佑，感激还来不及，怎么会不分青红皂白的怨恨大家。我要离开，是因为我想离开了，到了离开的时机，所以我想走的。”
江藜说着声音一低：“本来去年我就想去京城的，就是后来出现了一连串的事情，我心里放心不下，现在家里、村里都好好的，我走的也踏实些。”
村长开口还想再劝，二叔公拦住他，对江藜道：“你要是真的想走，我们也不拦你了。不过现在外面世道不安全，你一个小姑娘带着这一大家子也不方便，咱们村里还有叔伯是在镖局做事的，晚上我让补拙写封信送去城里，让他们安排人送你们去京城，这样我们也放心。”
江藜眼前一亮，连连道谢，最后跟二叔公他们说好她定了出发的日子就让人去联系镖局，又留了二叔公他们吃了晌午饭，这才将人送走。（未完待续）