秋风瑟瑟，连日来的天气罕见的阴沉，恰似东方不败此时的心境。
他负手立在矮丘上，痴痴的望着前面湍急的水流，看着它们在一个个礁石边分流而过，在一处处弯道改变方向……
他知道，自己与河中水流并没有什么不同，在面临最重要的关卡之时，或被动，或主动，终究要做出抉择，并且还得尽快……从秘密渠道传来消息，任我行着人研制的‘三尸脑神丹’已经大功告成，并计划在年底贺岁神教众高手齐聚一堂的时刻，逼迫他们服下毒丹，彻底控制他们，进一步抬升教主的权位。
若是一旦服下这‘三尸脑神丹’，纵然他武功再高，心计再深，也难以脱出任我行魔爪……
想到自己苦苦参悟‘葵花宝典’半年，始终绕不过开头第一句的秘诀，东方不败握着剑柄的手不由紧了紧。
对任何男人来说，这都是一个艰难的抉择！
如果单纯为了权势，东方不败绝不会做出如此牺牲，但他偏偏是个武痴，没有人知道他爱武功胜过爱权势多少倍。唯有他自己清楚，在这一刻，他的心已经与‘葵花宝典’中的玄妙武功合二为一……或许，就算没有任我行的重重压迫，他整个人迟早也会主动滑向‘葵花宝典’的无底深渊。
夜色迷茫，天际偶然划过一道灿烂的惊雷，轰然闷响掩盖了长剑出鞘的轻微剑吟，却不防电光闪映出一缕凄凉的剑光……
大雨滂沱而至，东方不败的身影早已消失，溅在地面枯草上的一溜鲜血在雨水的冲刷下迅速消逝。
数日后，东方不败身姿轻盈的飞出密林，时而悠游树梢，翩翩流连，身若清风，时而迅如闪电，快似惊鸿，倏忽间已在数丈之外，身后逸散重重残影。
回到黑木崖，东方不败立时收敛气息，转瞬间变回原来的那位副教主，并急匆匆赶到后院向任我行请罪，直言自己完成任务后，因大雨阻路，未能及时赶回黑木崖复命……
任我行大半心思仍自沉浸在吸星大*法之中，见他神色恭敬一如往昔，并未发觉异常，便放心的挥手让他退下。
东方不败轻轻松松的过了任我行这一关，面上却未有丝毫放松，见到向问天，也是照旧微笑着打招呼。一直到了晚上，他才悄然翻窗而出，施展出鬼魅般的身法潜行至童百熊住处，与其商议许久。
半月后，一个惊人的消息在神教高层间流传开来——教主有意逼迫神教所有高手服食‘三尸脑神丹’……众长老、堂主、坛主、香主皆惶恐不安，暗流躁动。
消息随后即被任我行得知，大怒之余发令彻查，最终追查而出的源头竟是他自身的一个亲近心腹行事不慎，酒后失言泄露了机密。处死此心腹之后，任我行好言安抚教众，并取消了年底的服丹计划。但是，在他心里早已决定，明年端午趁众高手齐聚黑木崖，共饮雄黄酒之时，将他们一举拿下，再次逼服‘三尸脑神丹’……
但他随后继续专心于修善吸星大*法，却不曾留心注意到，众人此次逃过一劫，表面上仍旧对他心服口服，暗地里许多人已不满他刚愎自用，残虐无度。东方不败与童百熊、黄钟公等人趁机一面拉拢教中诸多实权人物，一面收买亡命高手，蓄养死士。
扑棱棱……
信鸽轻巧的落在窗前，灵动的眼神四下扫视着。
岳不群放下手中的书本，从柜子里拿出一叠麦子，放在鸽子旁边的窗台上，才取下鸽子腿上的信笺。任由鸽子欢快的啄食麦子，而他回到书桌后，展开信笺，却见开头处一个黝黑指印。这是他与丛不弃约定的暗号，黑指印的大小、方向、纹路都有严格要求，之后的信笺内容也是些莫名其妙的数字，需要密码解密成真正的辞句，而这密码本从来不落文字，只存在岳不群和丛不弃的脑海里。
片刻后，岳不群默默念叨着：东方不败已生异心，暗行拉拢，吾何以自处……
目光一敛，他抽出一张纸条，左手小指沾了朱砂，在纸条开头处按了一个赤红指印，接着提笔写下一组数字。无非是要丛不弃接受拉拢，但凡事不可冒头，以继续潜伏为重。
至于任我行闹出来的‘三尸脑神丹’之事，无须丛不弃这等绝密卧底通报，早有其余中级探子报告他。而且，据他估摸，如少林、武当、嵩山等大势力都会得到消息，只不过有粗有细罢了。
当然，用毒药、暗手之类的东西控制教众的方法，并非任我行原创，不值得大惊小怪，想来各大势力都是如同岳不群这般对此事知晓便罢，并不过多注意。
目前岳不群的主要精力，都集中在统合全真教的各处分支道宫道观之上，预计再有三两个月，他就是领袖道门的全真教掌教了。全真教毕竟不同于日月神教那样的黑*道组织，首领并非‘教主’而是唤作掌门、方丈或掌教，“掌教”虽然比“教主”差了不少，就像“经理”与“老板”的差别，但是岳不群同样掌握了全真教所有武力，嫡系势力庞大，权位上与“教主”无异，在全真教内部的书面上或许可以暂且记作“掌教真人”，而对外宣传上，完全可以暗示于不明等人宣称他为“全真教主”。
到时木已成舟，就算王常月等道德高士心有不满，他也可以推脱为江湖野人无知，捕风捉影，乱加名号……而王常月等道人本身无力反抗，他再多多拨付资金，支持他们大力扩展道学教义，就可安抚下来，让他们默认了这一事实。
当然，岳不群也暗暗告诫自己，这不过是小手段，偶然用之尚可，万万不能过于依赖，而立足于世最根本的还在于自身的修为……
自从那日长子出生时的偶然顿悟，隐约触及‘先天灵光’之后，他近来修炼先天功已渐入佳境，一身后天极限的氤氲紫气开始徐徐蜕变得更为精纯晶莹，似乎更具灵性生机。依他估算，蜕变过程大约会持续一到两年，而之后完成质变的真气就是一种‘先天真气’，或许他独有的先天真气可以称为“先天紫气”。
同时，内功境界的突破使得他的心神感应和运劲使力愈发精微，继而推动了他在剑术上的修炼进程，五岳剑法早已尽数融会贯通。若是使用出来，只怕比之各派掌门人自己所知的本门剑法威力更为精微奥妙，威力无穷。
顺理成章的，他接着参悟连城剑法……只不过，连城剑法单以招式精妙而论，其实只能算作五岳剑法一个等级的上乘剑法，算不上绝世剑法，但在岳不群细细参悟后发现，连城剑法属于形意相合之剑术，其精微之处便在于每一剑招与名称上的唐诗辞句内蕴意境融洽为一，内外相合，表里相依，相辅相成，才能发挥莫大的威力。但是，剑招万变，诗句意境同样万变，使用者若不能剑招、剑意皆变化自然，根本无法发挥出全部威力。
不仅如此，因为唐诗诗句所描写的意境神奇瑰丽，包罗万象，而且很多诗句所描述的意境更是风马牛不相及，若是剑意没有衔接融洽，只是将剑招的顺序死板硬套，或是胡乱搭配，固然能够组成各种各样的新剑法，但能够有几分威力却是难说了。
若说‘太玄经’是给文盲大开绿灯的功法，那么‘连城剑法’就是让诗人画家、博学文士道士这种艺术造诣深厚的人能够如鱼得水的剑法。对于思维一根筋的人来说，修炼‘连城剑法’是痛苦的，很可能根本不得其门而入，甚至数十年勤修苦练，自以为练成之后，却发现并没有想象中的那般绝世威力……其实，这是因为仅仅将一个个剑招练得炉火纯青，而临阵对敌之时，仍旧未曾将剑招、剑意合二为一、变化自如。如此只得其形，未得其神，根本没能将剑法内外完全融会贯通，自然难以发挥超绝威力。
当然，因为连城剑法名称上唐诗辞句所描述的意境实在太过繁多，上有日月星辰，下有山河草木，中间也有人情悲欢，几乎是一部‘人与自然’的百科全书，可谓天地万物无所不包，就算一个人思维想象力如何丰富，也难以将之尽数容纳一心，随心合于剑招。
这时候，就需要此剑法的修炼者自行选择一种极具包容性的玄妙剑理作为核心，统领或贯穿诗句所蕴含的诸多剑意，就如岳不群自身以“正奇相合”之剑理将五岳剑法尽数容纳一般。
在岳不群看来，这是一门充满大自然灵性的剑法，若一个人能对天地万物有所感悟，修炼此剑法当能事半功倍，进境无穷。而道经所云，“道生一，一生二，二生三，三生万物”、“万物负阴而抱阳，冲气以为和”、“天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈，万物得一以生”等等天地妙理或许都可以当作连城剑法的剑意核心。只是依每个人心境和领悟不同，各取所需罢了，至于最后能够发挥剑法的多少威力，不外是“运用之妙，存乎一心”！
而岳不群此时渐渐踏入先天，即由【炼精化气】缓缓过渡到【炼气化神】，如今清静苦修所为的正是如何更进一步达到【天人合一】的妙境，从而更有效的【炼气化神】，以使修为继续勇猛精进……
如此一来，他参悟修炼连城剑法倒也相得益彰。