松鹤亭早就围了帷帐,地龙烧得旺旺的。厨子把羊腿收拾干净,端了上来,周恒挽了袖子,亲自转动银钎,烤起羊腿。
昨天的雪没有融化,屋檐上、枝丫上,银状素裹。
崔可茵坐在铺了厚厚毡垫的椅上眺望良远,直到香气钻进鼻子。
周恒笑着招呼:“可以吃了,过来。”
他的脸颊被炭火烤得红扑扑,修长白哲的手指沾了些油脂。
崔可茵歉意地道:“对不起,我贪图雪景,倒把你给忽略了。”
羊腿均匀地呈金黄色,周恒拿银刀切下一片酥脆的羊皮,喂到崔可茵嘴里,道:“我们有一辈子那么长呢,一会儿没看也没什么。”
有一辈子那么长!崔可茵凝望着他,一时说不出话来。
用完午膳,两人去后院,把原主人做为正堂的地方再看了一遍,又去几个景色优美的院子转了转。
崔可茵指着一个叫紫烟阁的院子道:“不如就这里吧。”
这座院子前院种了大片的西府海棠,后院是几株根枝盘虬的老梅树,此时枝头点点,已见花蕾,想来再过一月,梅花定然傲然绽放。崔可茵喜欢那几株梅树。
“好。”周恒道:“赶明儿让人修缮。”
府邸地方大,这儿停停那儿走走,天一下子黑了。周恒依依不舍送崔可茵回杏林胡同。
下了两场雪,一下子进入严冬,年关将近,大家都忙着准备过年,没有时间折腾,朝堂很是安静了一阵子。
这些天,崔可茵天天在花月轩看书。
直到小年临近,墨玉把崔可茵新做,准备过年穿的几件冬衣拿出来熨,突然想到自家小姐好些天没进宫了,不由自言自语道:“不知小姐会不会去宫里参加除夕夜的宫宴?去的话,得赶紧再准备一套,不知时间来不来得及?”
绿莹惊呼道:“小姐,最近宫里的贵人没有宣您进宫呢。”
不知从什么时候起,太后没有宣崔可茵进宫。皇后跳出来把李秀秀弄成宫人后,继续当她的隐形人, 一切看着跟以前没有不同,可怎么觉得怪怪的?
崔可茵从书本里抬起头来,道:“不知道呢。”
如果太后没有恩典的话,不用进宫吧?那就在家和家人一起守岁好了。崔可茵真的无所谓。
绿莹急了,道:“可是谁在太后跟前上眼药了?”
照理说,不可能啊,太后晕倒,还是自家小姐一直守着呢,太后不是还赏了绢么?
“小姐,是不是向德妃娘娘打听一下?”绿莹急着想办法,道:“可别是李秀秀在太后跟前上眼药。”
她们同住在宫里,李秀秀要找机会接近太后,很容易吧?
崔可茵淡淡道:“怎么可能。李秀秀现在是勤政殿的宫人,太后去勤政殿做什么?”
李秀秀被贬为宫人后,抱着至安帝的腿哭,说什么只要能天天见到至安帝,就算为宫人也甘愿。至安帝心一软,让她在勤政殿当个侍候。这样,沈明珠要找她的麻烦,也不能够了。有至安帝护着,想必她的日子过得不错。
倒是李明风,日子很难过。御史们并没有打算放过他,他不得不夹紧尾巴做人,天天紧闭门户,只求能把日子过下去。
“那为什么……”那为什么太后变得如此冷淡?绿莹一句话说了一半,睁圆了眼睛只是看崔可茵。
崔可茵道:“太后怎么想,重要吗?”
“很重要。”绿莹和墨玉齐声道。
崔可茵干脆不理她们,自顾自看书了。
姜氏忙着准备年货,送节礼、收节礼,一时没想到这个,晚上卸钗环时听翠环提了一句,也急了,一宿没有合眼。第二天一早赶到花月轩,道:“绿莹说得不错,不如你递个牌子进宫,探探德妃的口气,看她怎么说。”
崔可茵笑道:“没事。不过是太后病后凤体懒得动弹,喜静不喜动罢了。平时连谈得来的方太妃都很少请过去闲谈,何况别人?”
方太妃原是太后当姑娘时的闺蜜,进宫后成了太后的死忠,两人一向共同进退。
如果连她都不怎么见,不宣崔可茵进宫叙谈倒也正常。姜氏这才放心,数着除夕的脚步,心里多少还是希望跟中秋一样,太后会下旨让崔可茵参加除夕夜皇室的家宴。
可是直到除夕中午,并没有内侍前来传旨。
晚上,一家人围坐吃团圆饭,姜氏不无担心地道:“是不是可茵哪里让太后不满意了?”
还没过门就让婆婆心生不满,以后的日子可怎么过啊?
崔可茵着实安慰了她一番。
此时,凤仪苑里,家宴正在举行中。
皇后坐在太后下首,把一块炖得烂烂的梅花鹿筋夹进太后面前的碟子里,讨好地道:“母后趁热尝尝。”
太后吃了一口。
不远处沈明珠东张西望了一会儿,对旁边的贤妃道:“我怎么觉得今儿人少了很多?”
贤妃是厚道人,道:“缺了一位崔小姐和一位康嫔,不过添了两位妹妹。”
至安帝新纳了两位昭仪。
“哦——”沈明珠故意拖长音调,声音不大不小,刚好传到太后那儿,道:“怪道我怎么觉得人少了呢,原来是缺了崔小姐。也是哈,今儿是万家团圆的日子,让她进宫过年守岁,确实没人情味了点儿。”
贤妃道:“母后心善,体恤崔小姐与家人团圆的一片心呢。明年这个时候,崔小姐想回崔家团圆,也不能了。”
其实嫔妃们心里都犯嘀咕,中秋节说名位已定,把人叫过来过节,这会儿除夕,反而没有动静。要说没有内情,打死她们,也是不信的。
大家都转头去瞧太后。
太后淡淡道:“哀家没有宣崔小姐,怎么,德妃有意见?”
“啊?不敢不敢。”沈明珠像受到惊吓一样,连声道:“娘娘一片好心,妾身哪能体会不到?不过是随便说说而已。”
太后冷哼一声,自然不会说自听到自己昏迷不醒时,崔可茵居然还在看书,对她厌烦,再也不想瞧见她的真相。
贤妃更是低了头,只管往嘴里塞菜。
屏风另一边的周恒,夹菜的筷子一顿。(未完待续)