回味提了两盒猪油火腿酥跟着苏妙来到碧波巷，丰州城到底比长乐镇繁华，一条长巷里歇着不少生意担子，多半是卖吃的和玩耍物件的，三五成群的小孩子在巷子里疯跑厮闹，几个妇人在门前一边洗衣服一边七嘴八舌地闲话。苏妙拉住一个泥猴似的孩子含笑询问程铁的住所，那孩子蹦蹦跳跳地引着他们来到一座大杂院前，说道：
“程大叔就在西边那屋，这时候怕是睡了，你进去问那些学拳的就知道了。”
苏妙道了谢，才踏进院门就看见五六个正在练拳的孩童在大声呼喝。学拳脚并非没有用处，丰州富人多，会武的家丁很抢手，这也算一门技艺，且付出的成本比念学堂便宜，更易出师，因此不少人家会花两个钱送孩子习武，等孩子大一点再往宅门里送。
大杂院里房子太多，层层叠叠，错落有致，苏妙一时也分不清哪间是西屋，向一个练拳的孩子问了，顺着指引往西，过了一道拱门看到一排小小的房舍，找到第三间，才走到窗下就听见里面鼾声如雷。
天已经凉了，这里却没关门，苏妙掀起厚厚的草帘子进去，一股酒味扑面而来，回味下意识掩住鼻子。地上堆满了酒坛，对面的床上正四脚拉叉地横卧着一个胖大叔，胖成这样的大叔很难想象他居然是一个武师，小山似的肚子鼓鼓囊囊像快要临盆的产妇，头发乱蓬蓬的不梳也不扎，胡子又黑又密遮住布满皱纹的下半脸，肤色黝黑发红，长手长脚，深秋里只穿着坎肩和薄裤，裤腿还卷到膝盖，裸露在外的皮肤布满了黑漆漆的体毛。
回味看见他就想起了婆罗国进贡的长毛猩猩，这人就是原来品鲜楼的副厨长？
苏妙走到床边推了推呼噜震天响的程铁：“程叔！程叔！”
程铁不应，张着大嘴睡得正欢。
苏妙又唤了两声，程铁还是不应。苏妙想了想，隔着帕子用两根手指捏住他的蒜头鼻子，十个数之后，脸被憋得发青发紫的程铁霍地从床上跳起来，大口喘气，自言自语道：
“咋回事？差点就没气了！”
“因为你喝太多了。”苏妙笑眯眯回答。
程铁吓了一大跳，惊诧地回过头，在看清苏妙的脸时越加惊诧：
“二丫头？”
“程叔，我买了猪油火腿酥，咸口的哦。”苏妙把两盒点心放到他面前晃了晃。
程铁呵呵笑起来，跳下地在墙角的水盆里洗把脸，也不擦，甩了甩就接过点心盒子放在屋子中央的粗木桌上，又转身去泡茶：
“我前儿得了盒好茶，却没有好点心配，今儿正好！”一边兴致勃勃地泡茶一边斜眼看着回味，不太放心地问，“他是跟着你来的？谁啊？”
苏妙看了一眼默不作声似乎很嫌弃屋子里怪味的回味，笑答：“说来话长，因为很多原因，他现在暂住在我们家。”顿了顿，对回味说，“要不你先出去？”
回味看了她一眼，低声问：“有什么是不能让我听的吗？”
“那倒没有。”苏妙微怔，眨眨眼睛。
回味就不再说话，也没出去。
程铁在他们身上扫了一圈，笑呵呵地倒了三杯茶，问：
“三丫头老太太烟哥儿他们都好吗？”
“都好，婵儿变乖了，大姐也老实了，烟儿入了学，我们在长乐镇开了一家小饭馆，日子还过得去。之前我还以为程叔离开丰州了。”
“是离开过一段，本来寻思着再出去闯闯，到底上了年纪，人这年纪一大干啥都有点力不从心了。”程铁叹了口气，顿了顿，问，“你是怎么知道我在这儿的？”
“我刚从品鲜楼回来，问了阿阳才知道的。”
程铁手上动作一顿，皱了皱眉：“你去品鲜楼了？”
“嗯，听说周诚竟做了品鲜楼的厨长，我好奇，就去尝尝他的手艺如何。”苏妙轻笑了一声，“比我爹差远了。”
程铁以为她是旧情难忘跑过去没事找茬，皱眉，叹息一声：“二丫头，你这又是何苦，那小子的确不是东西，不说你爹，就算是你当初对他也是一心一意的，连婚都订了他却说跑就跑，还跟那样的小娘们跑了……唉！但就算再怎么不甘心你也没法子，他现在投靠了佟家，就是品鲜楼也没法跟佟家的财力对抗，便是你爹当初也被佟家弄了个满头是包，佟四那混犊子阴着呢，你若是硬往前凑，你家里还有一堆人呢！”
“我知道，我并不是因为那个才过去的。”苏妙捧起茶碗啜了一口，也不嫌黑红色的茶汤涩口，顿了顿，道，“之前品鲜楼的投毒案我什么都不知道，前些日子却听说这件案子不是意外，是周诚和一品楼联合起来做扣陷害我爹？”
程铁的面部表情明显一惊，有些怔地看着她。
“程叔，你能把当时的事情对我说一遍吗？”苏妙轻声问。
苏家女眷当时并不参与酒楼经营，大家都是出事之后才知晓却也知道得模糊不清，关于那件事，没有人比作为昔日副厨长的程铁知道的更清楚。
“二丫头，你又何苦知道，品鲜楼已经卖了，你爹也没了，你们娘几个能过得好好的就好，何必自添烦恼……”程铁皱皱眉，并不愿意告诉她事情的来龙去脉。
“我觉得我有资格知道真相。”苏妙平静地对他说，语气却是无比的坚定坚持。
程铁沉默良久，长长地叹了口气，凝声道：
“具体怎么回事我也不知道，只是那个姓林的捕快从以前就和你爹有过节，你爹不肯受林捕快的勒索还去衙门告了一状，让林捕快丢了差事，从那时起姓林的就时常来品鲜楼找茬。出事的前一天姓林的又在品鲜楼闹事，当时差点大打出手，第二天姓林的又来，非说要点菜，客人上门总不能不招呼，你爹就让人招呼着，正是那一天，姓林的吃了一碗蘑菇汤，之后又闹了一场，半道却死了，后来查时说那煮汤的蘑菇是毒蘑菇。品鲜楼进货一直都是周诚负责，给品鲜楼供货的老钱家那一天所有的蘑菇特巧全被一品楼买走了，周诚又刚好在集市上碰见一个挑扁担的山民，就包了他手上的所有蘑菇，可事后却压根找不到那个山民是谁。你爹当时信了周诚的说辞，我们也信了，只当那是场意外，你爹后悔自己没认清楚毒蘑菇把人吃死了，认为那是自己的失职，他爱惜周诚，当时你和周诚又刚刚订婚，他也是怕你着急上火，所以就一个人承担下来了。后面的事你也知道，那狗屁知州不往衙门送钱就是谋害人命送了钱就是意外一桩。到你爹出狱时我也只是觉得那知州是个昏庸的狗官，谁知道后来发生周诚跑了，接着周诚又出现在品鲜楼和佟四混在一起，前后事串起来，怎么想怎么觉得这件事周诚摘不出去。在这事之前我曾经遇见过周诚和佟四一起在一品楼，也不知在说些什么，当时跟你爹说了你爹也没在意，现在想想，周诚和佟四在事发之前就已经认得了。”
苏妙沉吟了片刻，缓缓点头：
“原来是这样。”
她很快抛开这件事，又与程铁闲话了些许，知道程铁现在自己生活不成问题，放下心，答应会再来，之后便起身告辞，程铁趿拉着木屐一直将他们送到巷口才回去。
从碧波巷出来，苏妙去了趟与自己合作的万家糖坊，回味对制糖很感兴趣，认真地参观了一圈，回过头却发现苏妙正和万老板远远地跟在后面窃窃私语，也不知道在说什么。
很显然苏妙不是来参观的，与万老板谈了片刻便告辞离去了，他们必须赶在城门关闭前出城。
从万家糖坊出来，天色正黄昏，浓云滚滚泛着微微的鲜红色，随着风激烈地向前推进，瑰丽艳逸又生机勃勃。
苏妙一言不发地往车站走，面色平静，却很明显是在想事情。回味走在她身旁，时不时瞥一眼她的脸，虽然人不可能每时每刻地笑又不是傻瓜，可不笑时的她却让他有一种陌生又疏远的感觉，明明就在他身边，那一张内心不行于色的脸却让他感觉很不自在。他猜不透她在想什么，也不知道她接下来究竟想怎么做，他甚至看不出来她对那个叫周诚的混账行子到底是怎么想的。曾经的未婚夫是疑似陷害并间接导致自己父亲亡故的凶手，这是相当具有冲击性的真相不是吗，可是从她知道一直到现在，她的脸上没有任何波动，他一直以为她是一个会将所有情绪全部表现在脸上、不善于掩饰自己、易懂好懂的类型，然而不笑时的她却一点都不好懂。
那么，她的笑容只是用来掩饰她内心的一层纱吗？
他猜不透她，他果然还是喜欢她灿烂地笑起来的样子。
手肘微沉，回味回头看去，一个八九岁的小姑娘正笑眯眯地望着他，脖子上挂着一个能开合的箱子，用两手托着，箱子里上下两面挂满了各式各样的绢花：
“大哥，给姐姐买朵花戴吧，全是家姐手制的，每一样不止是丰州城里独一份，就算整个岳梁国都没有重样的，二十文一只，样样都是家姐仔细做出来的，大姐姐好看得像天仙一样，若是再戴一朵大红的一定会更好看！”
江南一带的女子最流行簪绢花，像这样售卖绢花的孩子有很多，但敢拉住人兜售生意的却没几个。回味见那些珠花虽然材质不算矜贵，却做得极是细致，颜色搭配和整体外观也很别致，一看就是用心做成的，将那并不高贵的材料都变得灵动起来。兀自沉思的苏妙也被吸引了注意，见那孩子小小年纪就出来讨生活，心下多了几分怜惜，才要说话，回味已经先一步从怀里摸出一块碎银子丢进盒子里，捡了一朵镶嵌着一圈小珠子的大红色绢花，顺手插进苏妙的发髻里，对那孩子道了句：
“不用找了。”
小姑娘大喜，一叠声地道谢，鞠了一躬之后才抱着箱子挤过人群去了。
苏妙摸摸头上的绢花，看了回味一眼，咕哝道：“你好大方！”
“我早就想试试这么做了。”回味笑说。
苏妙闻言，愣住了，他到底是早就想试试给女孩子买绢花，还是想试试对小孩子说“不用找了”？
回味抓起苏妙要将绢花拔下来的手，不悦地道：“你别乱动，就这么戴着，好看。”
“你插的位置不对，弄得我好痛……”话一说出口，总觉得好像哪里不太对。
阻止她拔绢花的回味骤然僵住，气氛仿佛一下子变得诡异起来。
“……我是说头发好痛。”苏妙蹩脚地补充一句。
先前僵硬住的回味努力淡定地回过神，将她发髻里的绢花调整了一下，两人并肩走在长长的街道上，莫名其妙地就觉得尴尬起来，闷了一会儿，苏妙忽然问：
“你哪来的钱？”他说不要工钱她就真的一直让他做白工，只给他做过两件新衣裳还是因为苏东剩下的衣服他穿着不合适。
“秘密。”回味目视前方，淡淡吐出两个字。
苏妙哑然无语。
在关门之前租车出城，本来能赶回长乐镇的，不料才走到一半时突然天降大雨，这大概是今年的最后一场雨，似银河倾泻，如万瓢齐泼，电闪雷鸣，风雨交加。雨天行进危险，道也不好走，苏妙和回味听从车夫的建议歇在路旁一间土地庙里。
土地庙就建在官道旁，面积不大，大概是时常替过路人遮风挡雨，里面很干净，蒲团稻草也都铺得整齐舒适，庙宇的正中央还砌了一个火炉，里面还有没燃尽的干柴。回味用火折子生了火，又拉了些稻草将地上铺得软软的，在上面放了蒲团，怕她嫌脏，又从怀里抽出一条帕子铺在蒲团上。
苏妙眨巴了两下眼睛，道了谢，在蒲团上坐下。
车夫大叔把骡子拉到树下避雨，自己却在廊下生了火坐着，苏妙喊他进来他却笑呵呵地拒绝了。苏妙迷惑不解，回味却觉得这大叔很懂气氛。（未完待续）