厨王赛的评审们是最挑剔的，第一轮赛无论是阮双的金玉满堂，还是夏瑾萱的玉米甜汤，结果都差强人意。
虽然能够从两道菜肴里感觉到她们的手艺还行，可是首先，对于不熟悉的食材她们的独创能力不够；其次，在对食材的认知和把握上稍微差了一些。大家都知道用做主食材的玉蜀黍似乎因为收获过晚导致口感不佳，在这种情况下，玉蜀黍就不应该被做成太细腻的菜肴。无论是油炸的金玉满堂还是清煮出来的玉米甜汤，这两道甜菜对食材的完美度要求极高，除了手艺，食材的质量才是最重要的，她二人没意识到这一点，只凭自己的感觉就去做了，思考上的不周全让台下的评审有些不满意。
不过毕竟是没见过的食材，做成这样也难为她们了。
因为口感上差强人意，大部分人在吃一口之后就搁下了，这一点阮双和夏瑾萱都一样。
接下来便是评分，在评分这个环节上，两人之间的差距却显现出来。
二十个评审四十三名看客共六十三人，最高分三分，最低分一分。
夏瑾萱在被评分时，五十个人打了一分，这还算客气的，剩下的十三个人居然全部弃权，也就是说，她的那道玉米甜汤连一分都不值。
夏瑾萱感受到了奇耻大辱，她从来没有输的这样狼狈过。
阮双的金玉满堂不知道是不是因为卖相比玉米甜汤好看的关系，一个业余的观赛人给她评了三分，然而这并不能给她安慰，因为三十个人对她弃权，剩下的三十二个给她打了一分。
夏瑾萱以五十对三十五暂时领先阮双，十五分的分差，如果说夏瑾萱是愤怒和不甘，这时候的阮双则有点心灰意冷，她在完全不明白自己实力的情况下惨败，在她心里，这已经说明她的能力一文不值。
高兴站在观众席后面的柱子旁边，双手抱臂，远远地旁观。阮双的表情明显是想放弃了，他的心里变得有点怪怪的。
他和阮双是指腹为婚，虽然幼年时因为中邪事件他被送到大佛寺修行当和尚，但他很清楚地知道长大后他会还俗，等还俗时他就要娶阮双为妻了。他在大佛寺念了几年经，就因为做菜的天分混到了斋饭堂，那时候阮谦正在接受圆信师父的教导学做素菜，阮父和圆信师父是好友，因为这一层关系，再加上阮双当时年幼，那时候阮双时常来大佛寺找圆信师父玩。小姑娘调皮总装成小和尚去厨房帮忙，一来二去就成了圆信师父的半个徒弟。虽然高兴在寺里长大，可因为阮双总是来玩，他和阮双算是青梅竹马，他最先注意到的便是阮双刻意压抑的天分。
高兴不知道阮双的手艺能达到什么程度，可他知道她在无意识地压抑自己的天赋。经过这么多年的交往，他认为原因出在阮谦身上。，一个很残酷的事实，在经营百年酒楼的阮氏家族里，唯一的男丁，也是唯一的继承人，阮谦的天赋却不如自己的妹妹。阮谦在厨艺上悟性不够天分不足，这一点已经引起甘宝楼许多元老的不满和责备。在这样的情况下，阮双下意识藏拙，避免给哥哥更大的压力。更何况作为女孩子，她是不可能有继承权的，因为从小受的女孩子教育，她只把烹饪当成一项爱好或者是将来能抓住夫君的手段，然而内心深处，她矛盾地想要将这项爱好变成本业。可现实不允许她这么做，处在各种压力下的阮双无法突破自己给自己设立的障碍，所以始终停滞不前。
关于阮双的将来，虽然高兴也觉得为难，可他始终认为阮双一直无法突破自己的障碍，就这样浑浑噩噩地结束自己的……“爱好”，有点可惜。
因为苏妙出人意料的弃赛，第一轮结束之后，看客们又有一次重新下注的机会。接下来的比赛暂时中止，观众们陆陆续续都去下注了，只剩下夏瑾萱和阮双两个人站在空荡荡的场地中央。远远的，绿影阁里关于下注的议论声和吆喝声不断，与这一头的寂静形成鲜明对比，总觉得这两个姑娘有点可怜。
高兴颦眉想了一会儿，忽然灵机一动，招手唤来小厮“生姜”，对他低声耳语一番。
生姜点头表示记住了，转身就走，不一会儿带回来一个小丫鬟。那个看起来就很伶俐的小丫鬟径自向赛台走去，来到正发呆的阮双身旁，笑嘻嘻地对她说：
“阮姑娘，苏二姑娘在后面的库房里，叫奴婢找你过去，说是想尝尝你这道金玉满堂。”
“嗳？”阮双愣住了。
“姑娘快去吧，等会儿第二轮赛就开始了，苏二姑娘要参加第二轮赛，你再不去，等开赛她就没工夫了。”小丫鬟催促道。
阮双不太明白这是怎么回事，苏妙说想尝尝看她做的金玉满堂，这一次的金玉满堂做的有点糟糕，但阮双很想让苏妙尝尝看，本来不好意思开口请教，可这是苏妙主动要求的，应该没有关系。想了一会儿，她咬着嘴唇，端起一盘金玉满堂，跟着小丫鬟向后面的仓库走去。
储存食材的仓库就在绿影阁的后面，并不遥远，此时苏妙正坐在仓库门口的小板凳上，一边看着工人磨玉米粉，一边啃煮熟的玉米，阮双意外出现，手里端着一盘黄金玉米烙，苏妙一愣，用惊诧的眼神看着她。
这惊诧的眼神把阮双弄蒙了，她觉得不对劲，又不知道哪里不对劲，站在苏妙面前，试探地问了句：
“妙姐姐，你叫我？”
“啊？”苏妙很惊讶，一头雾水。
“你没叫我？”阮双愣了，小丫鬟把她带到门口就跑了，她没法去问，尴尬极了。
“……呃？”苏妙确实没叫她，正想说不知道，抬眼却看见高兴在阮双身后很远的地方冲着苏妙挤眉弄眼地比划。
苏妙虽然不明白他到底想干吗，可看他很着急的样子，好像是想让她承认的意思，小味味唯一的友人，苏妙觉得自己应该对他友好些，于是眼神闪烁地哼哼了两声：
“嗯！哦！我叫你了！”
阮双虽然觉得不太对，却没想别的，把盘子递过去。
这是让她试吃的意思，苏妙讪讪地接过来，黄金玉米烙在苏妙的记忆里是很平常的菜，她拿起一块，咬了一口。
“怎么样？很糟吗？”苏妙还没嚼呢，阮双已经先问了。
阮双也太着急了，苏妙一脸无语地嚼了两下，粗粝的口感让她没忍住，皱起了眉，咽下去，望向阮双认真等待点评的脸，对方好像因为她刚才皱了眉受到了一点打击。苏妙觉得以自己的水平还没有评判他人的资格，可阮双的眼神太认真了，让她觉得不说点什么反而过分了。忍耐着不喜欢的口感尝了一整块，顿了顿，她一本正经地说：
“先说这料，这类玉蜀黍不适合油炸，稍嫩一点的做出来才好吃，不过既然给出的料是这个，能做出这样已经很不错了。下面是我个人的一点建议，你可以随便听听，你是先脱粒后煮的吧，我觉得还是先煮后脱粒更好些，受热的问题在一定程度上会影响口感，这玉蜀黍本来就够老的，搞错了顺序，煮出来更干硬了。”
阮双没想到她居然吃出来了，摸了摸嘴唇，为自己粗心的失误感觉到羞愧。
“你可以用做土豆粉的法子自己沉淀出一些玉米粉，和糯米粉掺在一起做，口感会更爽滑香脆。最后一步最好用吸油纸把多余的油分吸走。其他的没什么问题，你火候把握的很好，这形状做的也很完美呢。”苏妙端着盘子，仔细观察着上面金黄色的玉米烙，称赞说。
阮双目不转睛地望着她。
苏妙回过神来，被她看得浑身发毛，讪讪笑问：
“你干吗这么盯着我？”
“妙姐姐，”阮双垂下眼帘，轻声问她说，“你觉得我的手艺究竟如何？”她特地加了一个“究竟”，很正式，有种打算刨根问底的感觉。
苏妙看了她一会儿，表情为难地回答：“我只能根据我的想法去评价你做的菜，却不能用你做的某一道菜看出你的手艺和潜能。而且我觉得，最了解自身的人其实是你自己，因为这世上没有一个人会像你自己一样日夜不间歇地陪伴着你，所以不管是个性、习惯还是潜能，与其询问别人，不如好好的看着自己。”
“看着自己么？”阮双怔怔地望着双手，喃喃自语了句，抬起头，问她，“要怎么做才算是好好看着自己？”
苏妙摸着后脑勺，哈哈一笑：“妙姐姐只是厨师，不是哲学家。关于自己的问题，与其问别人，不如问你自己。”
阮双目不转睛地望着她。
苏妙被看得很心虚，偏过头去，讪讪地笑，她已经过了跑火车不会尴尬的年纪，不要为难她啦！
身穿大红色马甲，打扮的像个唱戏人似的伙计小跑过来，告诉她俩第二轮赛马上要开始了，叫她们赶快回去上台。
“妙姐姐，第二轮赛你参加吗？”阮双问。
“参加啊。”苏妙回答。
阮双点点头，说了声“那我先过去了”，自己先走了。
苏妙目送她远去，叼着玉米棒子去看伙计磨出来的玉米粉，用手捻了几下，对伙计说：
“拿细筛子筛十次。”
伙计应了。
苏妙向前面去，特地绕路经过绿影阁后门，两个刚下完注的观赛人正在回廊里说话，只听其中一个冷笑一声：
“我说呢，一上赛台就劲头十足的苏妙怎么会突然弃赛，酒楼会忒不要脸，不愧是皇家的走狗，居然开赌局打假赛！”
“为赈灾么？难怪前阵子几个皇子把梁都的富户都走遍了，原来是赈灾银子不够用。这酒楼会平常就跟个哈巴狗似的拼命巴结，我就说鲁南出了这么大的事不可能没有动作，原来在这儿等着呢，幸亏我押的是夏瑾萱！”另外一个人得意洋洋地说。
“酒楼会不是不要脸要打假赛吗，好，老子就看着他打，他想让老子押苏妙，老子偏不，福全，再押五万两，全给爷押夏瑾萱赢！”先前的人昂起下巴，轻蔑地说，吩咐自己的小厮再去下注。
“真没想到！那个苏妙居然会打假赛！”
“你可别忘了她是谁的儿媳妇，跟皇家穿一条裤子，她巴不得为皇上分忧解愁让皇家接纳她呢！”华服男子哼了一声。
“这次下注就封上了，我还押了点银子在阮双身上，你不押押阮双么？”
“那个不行，苏妙打假赛，最后赢的肯定是夏瑾萱！”
“说的也是，夏瑾萱的手艺应该比阮双强，阮双就是被甘宝楼捧出来的一个黄毛丫头，仗着自己是阮家的小姐，有老爹撑腰，把厨王赛当成玩乐，这种货可不能押！”
两人又说了几句闲话，转身进了绿影阁。
这时候，周围几个探出来的脑袋陆续缩了回去：
“原来是这么回事！”
待周围安静下来之后，苏妙从墙根底下出来，向绿影阁看了一眼，笑了一声，转身，向赛台的方向走去。
赛台下，已经下了注的人们陆续回来坐下，在座位上还在议论，有不少人用轻蔑和不善的眼神盯着苏妙看。
苏妙也不在意，走到准备席坐下，她又回来了让夏瑾萱有点意外：
“你不是弃赛了吗？”
“我是弃赛又不是退赛。”
夏瑾萱瞅了她一眼，扭过头去，没再搭理她。
铜锣响，第二轮赛开始，台上台下比第一轮时安静许多，而且台下的人们心情似乎很舒畅，一个个脸上洋溢着自得喜庆之色，好像占了什么大便宜似的。
苏妙笑。
第一轮赛和第二轮赛中间隔的时间虽然不长，但是努力思考的话，至少可以考虑出一个方案的雏形，然而很显然，那段间隔时间阮双和夏瑾萱谁也没有思考第二轮比赛的主题，两个人一个在发呆一个只顾着气愤，第二轮赛都已经开始了，她们两个还站在料理台前，一动不动的发怔。
苏妙则一点不焦急，完全不受第一轮得了个大鸭蛋的影响，她的动作慢吞吞的，把台下的人看的很是心焦。
饶是净明法师再淡定，面对这样的比赛这样的三个选手，他也止不住开始冒火，本来选三个姑娘做表演赛是为了噱头，认为这种噱头更容易吸引人，早知道这三个丫头如此诡异……或许不应该选苏妙，他怎么就给忘了苏妙的特长就是能左右比赛的气氛！（未完待续）