苏妙在刚开赛时就跑掉了，这对于对本场比赛抱有很大期待的阮双和夏瑾萱来说是一点打击。
阮双之所以来参加比赛，是因为她在和苏妙比赛前就被迫退赛了，这一次是难得的机会，她想和苏妙赛一场。同为女性，苏妙在厨师的道路上却比她走的长远走的顺遂走的闪耀，她羡慕，又有点不甘心。这不甘心并不是说她对自己的手艺多么有自信，她马上就要从这一行中退出来了，确切的说，还没有正式开始就已经结束了，可是她突然发现，她完全不了解自己的手艺，她到底到什么程度了，她究竟有多大的潜能，这一切她都不知道。明明喜欢这一行，明明想尽各种借口去做这一行，可是到头来，她却不知道自己的能力究竟到哪里了，在要结束之时她仍旧没有办法对自己的能力做出一个正确的评估，就好像她根本不了解自己似的，这样的遗憾有时候会让她觉得可笑。
夏瑾萱同样对这场表演赛抱有期待，她是个心高气傲的女子，她对自己的能力有很大的自信，正因为有自信，她才想和苏妙比一场，狠狠地锉她的锐气。同样是在男人的世界里摸爬滚打的女孩子，她们不可能成为朋友，只能成为最最激烈的竞争对手。苏妙在罕见的女性选手里被认为是最出色也是最受关注的，夏瑾萱并不否认她是看不惯苏妙出风头，这并不是嫉妒，而是她不认为苏妙多有能耐，她不承认，她有自信自己比苏妙更强，所以今天，哪怕是不计入决赛的表演赛，她也已经打定主意，假赛赌局都是次要的，她最想要做的事是打败苏妙赢得比赛。
阮双和夏瑾萱的心理活动各不相同，但无疑都把苏妙这个最能出风头的当成了目标，靶子一样的目标，不把这个靶子打坏，她们今天的心情就不会愉快，然而就在她们摩拳擦掌的时候，苏妙弃赛了，两个人的心里或多或少受到了冲击，在这个时候，第一场比赛的主食材居然是两筐老玉米，这玩意儿她们见都没见过，究竟要怎么做，完全没有头绪，这让她们感到焦虑。
阮双的心里很紧张，比赛是有时间限制的，没有太多的时间给她思考。因为玉米是一粒一粒的，她在思维一片混乱中只能凭感觉将玉米粒全都铲下来，接着望着一筐玉米粒发愣。给玉米脱粒她从来没做过，技巧掌握不好她的手很痛。皱着眉，她不由自主地向夏瑾萱那边看去，夏瑾萱和她年纪差不多，但对方明显比她镇定许多，夏瑾萱是先将玉米用水煮了一下，然后才给玉米剥粒。
阮双的心里咯噔一声，暗道一声“糟糕”，像夏瑾萱那样先用水煮一下会更好，不仅能更好的脱粒，将玉米稍稍烫一下，会让干硬粗糙的口感稍显得湿软光滑一些。一双清秀的眉皱得更紧，她一边在心里想着“难道我连夏瑾萱都不如么”，一边继续给玉米剥粒，尖锐的刀尖不小心擦过手指，瞬间割出一道口子，切菜刀极锋利，鲜红的血立刻涌了出来，她不由得倒吸了一口气，自己都被刺目的血吓了一跳。
“小娘皮在干什么？她不是厨子吗，厨子还能划破手指头？我可在她身上押了三千两银子！”底下的看客立刻愤怒地叫起来。
“三千两算什么？老子可在她身上押了三万两，要不是看她的脸蛋长得讨人喜欢！没想到居然是这么没用的货色！”
“这种手艺让她上台来干什么？当花瓶吗？”
“太差了！我就说么，几个女人比赛，就是胡闹！真正做厨子的有几个是女人，岳梁国的厨王一直都是男人，什么时候有婆娘当上厨王了？最近的女人越来越不像话，抛头露脸不说，还想跟男人一较高下，不自量力，真是世风日下！”
“我今天到底为什么来参加这场赌赛，一点趣味都没有！”
“算了！算了！这么年轻的小姑娘，你们的嘴别太损，没看那个姑娘都快哭了么！”一个镶了好几颗金牙的中年人笑呵呵的打圆场，然后说，“多好的比赛，这么年轻貌美的小姑娘，既能让你们看比赛，又有好菜给你们吃，快别抱怨了，瞧这俩姑娘多水灵啊！”
“当！”菜刀狠狠砍在菜板上的声音，半截刀刃已经没入菜墩里，发出瘆人的声响把还在嘻嘻哈哈的人吓了一跳，把泪水就快涌出来的阮双吓得眼泪刷地憋了回去。
夏瑾萱面罩寒霜，一双眼梢斜飞的眸子冷冷地在一帮色迷迷的看客脸上扫过，她的眼棱角分明，平常笑的时候不觉得，可当她眼神冷冽地看人的时候，那双眼如刀，就好像随时都能杀人似的。
底下的人被她的眼神吓了一跳，开玩笑的人不由得闭了嘴，用愕然的表情看着她。
夏瑾萱依旧冷着一张脸，低头将芡实、绿豆、番薯切成丁。
阮双看了她一眼，顿了顿，深吸了一口气，静下心来，将玉米粒煮熟之后，放凉了用冷水冲湿，甩去水分，在里面倒入糯米粉。
绿影阁里。
回甘趴在窗台上，饶有兴致地盯着夏瑾萱，笑嘻嘻地说：
“这也是一只小辣椒！”
顿了顿，对坐在身边的寸头小子道：
“哎，你家小双要哭了!”
高兴即使在二楼都能看见阮双的眼睛是湿的，站起来，愤愤地骂道：
“那群王八羔子，对一个姑娘家嘴巴也这么可恶，早晚下地狱！”说罢，转身往外走。
“你去帮她？”回甘扬眉，问她。
“我上茅房！”高兴回答，噔噔噔的出去了。
高兴前脚刚走，很快，包厢的房门被从外面推开，回味走了进来。
“哟，真早啊，你不是说你不来吗？”回甘惊讶地问。
回味没回答，走到窗前，找一个舒适的座位坐下来，望向窗外。
“你的小妙儿弃赛了。”回甘说。
回味没有做声。
“你知道？”回甘惊讶地问。
回味提起茶壶，为自己斟了一杯茶，啜了一口，才慢条斯理地说：
“不知道。”
“那你怎么一点不惊讶？”回甘啜着茶，扁着嘴说。
回味不语。
“你的小妙儿现在正在后厨吃玉蜀黍，你要不要去看她？”
“不用了。”回味淡淡地道，“我是来接她的，等她比完了我们就回去了。”
“‘我们就回去了。’”回甘学着他的语调阴阳怪气地说，不满地道，“小子，你懂不懂什么叫‘矜持’，你们还没成亲呢，这副老夫老妻的口吻算什么！”
回味不理他，向赛台上瞥了一眼，立刻皱起了眉：
“黎丙贛还要脸不要，那些玉蜀黍是庄子里种坏了的，他拿过来打算难为谁？”
回甘的额角挂着一粒大大的汗珠，无语地道：
“……我说，阿味啊，净明法师虽然没定下名分，可他好歹也当过皇上的老师，你叫他的时候客气些。其实他挺喜欢你家小妙儿的，他也挺喜欢你，你小的时候他还给你算过命呢，说你将来婚姻美满，夫妻和乐，儿孙孝顺，得活到九十岁才能寿终正寝。”
回味从鼻子里哼了一声：“他看见谁都这么说。”
“不是啊，他看见我时还说我成亲后会惧内，这个一点也都准。”
回味瞅了他一眼：“这个算的倒是很准。”
“胡说！你哪只眼睛看见我惧内了？！”
回味皮笑肉不笑了一下，用来表示对他反驳的轻蔑，于是回甘果断转移了话题：
“食料不好，小妙儿的手艺施展不开，更符合这场比赛的规矩。不过其实我还有点期待，小妙儿她未必是个听话的，真正的厨王不管用什么样的食料都能够做出让人心动的美味，小妙儿究竟会怎么做呢，我有点好奇！”回甘笑着问回味，“今天的表演赛你们是怎么商量的？”
“我们没商量。”
“咦？这么大的事她都没跟你商量吗？今天你不打算插手？”回甘惊诧地追问、
“她有自己的想法和做法，她需要我插手的时候我自然会插手，她不需要我插手，我就不会去做。”回味淡淡地道。
他的语气淡淡的，可回甘很敏锐地从他的话语里捕捉到了几根甜到发腻的情丝，真是牙都要掉了，他摸了摸腮帮子，一脸无语地看着他。
“科西国的使团又要来了？”回味啜着茶，突然开口，沉声问。
“嗯，听说昨晚上到的，今早送了国书。”
回味皱紧了眉，他的心情很不愉快，忽然语气沉冷的道了句：
“没完没了的，我和妙儿到底什么时候才能回丰州去！”
“我也不是反对你去丰州，当然了，入赘绝对不行！”回甘说，顿了顿，看着他时的表情变得严肃起来，“你自己也明白吧，现在的局势，如果没能彻底解决，即使你回了丰州也不能安稳，不一鼓作气斩草除根，指不定什么时候就会被人给偷袭了……啊呀，那可真糟糕，若是你成亲之后被偷袭，小妙儿同样会有危险，万一那时候小妙儿已经有了小娃娃……我可怜的侄儿，你真命苦啊！”他十分入戏地用帕子擦了擦眼角，煽情地说。
回味黑着脸瞅着他。
回甘“哭”过之后又正经了起来，饶有兴致地望着楼下赛台，向夏瑾萱的方向指了指：
“其实那姑娘的手艺也不错，可惜手生了，大概很长时间没碰过菜刀了。”
回味顺着他的手指方向望去，沉默不语，他对夏瑾萱没什么兴趣。眼神移动之间，回味突然看见了站在楼下角落里一根装饰柱子后面的夏朗，夏朗双手抱胸，斜靠在柱子上，目不转睛地望着赛台上的夏瑾萱。同是男人，那样专注的眼神太好懂了，回味扬眉。
赛台上，阮双用糯米粉将玉米粒拌匀，让每一颗玉米粒的表面都沾上了糯米粉，接着在锅里放入半碗菜油，烧热后倒出来，只在锅里留下一点底油，再将沾了糯米粉的玉米粒倒进锅里，摊平之后用手压实，以这样的形态用小火煎片刻，沾了糯米粉的玉米粒在受热之后会变成饼状的一块，此时倒入刚才加热后倒出来的菜油，没过玉米粒，接着将小火转成中火升高油温，将变成饼状的玉米粒下锅油炸至金黄酥脆，用锅铲铲出来，这时候的玉米粒已经变成一整块酥脆香甜的玉米烙，阮双用刀将一整块玉米烙分成三角形的几块之后，以层叠的形式摆在瓷盘里，雕出粉红色的萝卜花朵摆在玉米烙上作为装饰，最后在玉米烙上洒上糖粉。
黄澄澄香喷喷的“金玉满堂”被阮双做出来了，在洒上糖粉之后，她不由得舒了一口气，表情也松弛了几分。
拿起一块，阮双先自己尝了一下，入口时酥脆香甜，发出的“咔擦”声十分悦耳。这悦耳的声音说明炸的很完美，阮双对油炸食品很擅长，所以才选择做这道以油炸为主的“金玉满堂”，单听声音她就能够知道成品的圆满度，这声音如此清脆悦耳，让她心中一喜，心想“做自己最擅长的果然会变得顺利”，然而在下一刻开始咀嚼时，她的整张脸都皱了起来。
相当失败的口感，是她从业以来最失败也是最让她失望的口感，这些玉蜀黍似乎并不适合油炸，在高温烹调过之后，玉米粒上的皮和肉分立，虽然被糯米粉黏合变成了玉米烙，可皮肉分开，在油炸之后，玉米皮变得更老，玉米肉变得干硬，两种最糟糕的口感掺杂在一起，双倍的糟糕口感只会让结果变得更糟糕。
与阮双的金玉满堂相比，夏瑾萱的作品似乎要好一些，虽然做法简单，但这简单的做法或许更适合今天的食材，因此在口感上，夏瑾萱的玉米甜汤要更容易被接受一些。
山泉水煮沸后放入杞枝国地产的沙谷米，搅拌之后再倒入玉米粒、番薯和绿豆，大火煮开后转小火慢熬，一直熬到沙谷米变成完全透明，放冰糖融化。因为用了罕见的沙谷米，她的玉米甜汤比金玉满堂更受喜欢，可在玉米甜汤里，沙谷米似乎抢了玉米的风头，作为主食材的玉米完全成了可有可无的存在。（未完待续）