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中央红军脱离红军北上右路军集团，率一、三军团和中央纵队单独北上，在迭部县俄界招开扩大会议，把七千多红军统一组成陕甘支队，名字都起成“陕甘”了，中央红军北上的道路走定了。
仍以一军团开路，中央纵队居中，三军团殿后。两日后，红一军团一师在迭部以西地区驱逐鲁大昌一个营，红二师挺进迭部县东部地区，在一个叫腊子口的地方阻步不前。
腊子口险峻至极。红军长征见过的难关多不胜多，但像腊子这种之险恶之地还是首遇。岷山山脉海拔4000米以上，风吹雪盖的裸露出坚硬的岩石，光秃秃的不见一植被。一道天然狭缝怪异的把峭壁一分为二，进口处不足十米，却有百多米长的一条甬道，要想看天必须垂直了抬头，谓之“一线天”毫不为过。而湍急的腊子河却从这条缝隙前奔腾而下，落差几十米，强大的激流在谷底下砸出沉闷的轰鸣声，震人耳鼓。。。。。。
两岸有一座桥，但却是一根大树搭成的独木桥。红军要北上，就必须经过这座独木桥和那一百多米长的一线天，否则就打道回府、回草地随张国焘南下去。而且还不一定回得成，因为除了正面的甘肃军阀鲁大昌的十四师外，西有国民党中央军胡宗南部，后有藏族卓别土司的近两万骑兵，红军这人数不够别人打。但敌人在桥头筑有坚固的碉堡，桥西是纵深地带，桥东山坡上又筑满了三角形的堡垒。腊子口真正的“一夫当关万夫莫开”，而敌人在对面却远远不止“一夫”，而是有一个营的兵力防守；“一线天”后面的三角地带还有敌人的一个营，又建有坚实的弹药和粮食、后勤仓库，是做的以逸待劳、长期坚守的准备。
中央令一军团两日内突破腊子口，因为从岷洲城内已经有敌人出动的迹象。军团长命敢在虎嘴里拔牙的二师四团强攻，军团长和政委及军团部、二师师部一干人焦急万分，亲自组织突击队，把手下几员虎将全都召集在了身边，无奈，就是把全军团的人掉上来冲锋，独木桥也只能过一个、一线天也只能挤下十几个。军团长决定使用疲劳战术，二十四时不停的冲锋，战术上压迫敌人，精神上拖垮敌人。
陕甘支队毛政委不停的派人来询问“是否顺利、是否需要派人增援”？战斗当然不顺利，任如何彪悍的四团打了两天、担任主攻的一营一连就是没能过得了独木桥。敌人囤积有大量的弹药和粮食，爆炸了的、手忙脚乱又没来得及拉弦的手榴弹弹片和弹体在“一线天”里铺了满满一地。“一线天”狭窄，有的地方竟然堆起了一、两尺高；蚂蚁都炸死完了，人又如何就过去了。
铁英失踪，但红军总部特勤队还在。中央红军连一军团一团都上去了，该押的宝都押上了，该打的仗也打了，一纵队【军团】司令员命总部特勤队出击。没有了铁英的特勤队还是特勤队，还有铁虎，铁虎还有“龙”和四排长等人。但是特勤队又如何？未必敌人的枪子就长了眼睛——不往他们身上钻？手榴弹就炸不死他们？饶是虎子悍勇，也是不敢去跑独木桥、过“一线天”的。
“板”自从离了铁英就整日的愁眉苦脸，还威胁虎子再见不到人就准备散伙、重回草地找人去，好像铁英是虎子藏了起来或跑到九军团随张国焘南下、和那个什么牛妮打得火热去了。整得虎子焦头烂额，又不善言语，急得打胡乱起来：“我的‘板’姑姑哟，我那兄弟是何等英雄了得，又是天马行空、来去自如的人，岂是我等就束缚得了的。要他去了九军团却是断断不可能的，他见过的美女如云【就两个】，又是何等精打细算的人，要见什么牛妮、猪妮的不如就在懋功的时候就去了，岂会跑出草地又倒了回去？何况是我们在三军团时殿的后，又有哪个见了他的影子了？必是走岔了道，或是又带了些受伤、生病的人，一时半会儿走不出来了。”真是知弟莫如兄也。
“龙”见妹子胡闹，也；“如不信，你且自己找去，我们却是要一路前去、等铁英回来的，看哪个土司、头人的不把你捉了去当老婆才怪。”虎子终是铁家的后人，也是要当做主人看待的，又听哥哥得凶险，想想遭藏人土司捉了去做邋遢肮脏的老婆就浑身起了鸡皮疙瘩，终不敢一人去走大草地，但却常常的往虎子的住处跑，到了后又拿眼四处看，连床脚都不放过，以为铁英回来了又不想见她躲在床下面去了。气得虎子恨恨的骂；“癫丫头”。
“板”却不管，到了一军团打得火热的战场，还兀自四处乱找，害怕铁英又跑到前卫部队做什么“雄鹰翱翔、战神开道”的事了。人自然没有找到，却在像无头苍蝇乱串时发现一个好去处：在腊子口东面山头还向东走的地方没有敌人的堡垒了，而且以哥哥的本事还上得去。
“龙”怪怪的向“板”看，他可没有什么远大理想，随了红军也是跟着铁英屁股后面走的人，没有铁英的指令，他可没想为谁就赴汤蹈火了。但虎子也是有血海深仇的，父亲被国民党抓了壮丁，弄得家破人亡，自今下落不明；极喜爱自己的二爸、二妈又死于国民党之手，自己也断了左臂，也是个一心想找国民党晦气的人。向军团长报告了特勤队的想法后，军团长大喜，命四团长亲自带队，组织精锐部队偷袭敌人侧翼。
中央红军大名鼎鼎的开路先锋四团团长亲率精干两个连，在“板”的带领下沿丛林顺腊子河向下游摸索而去。
为掩护侧翼部队的偷袭，军团长命二师集中所有机枪，组织五组敢死队向腊子口正面又发起了一波接一波的强悍冲击。
夜深沉，有惺忪的月和寥寥的几颗星，道路虽然难走，但有同是猎人出身的虎子和“龙”等人的带领，队伍还是沿腊子河摸到了离敌人山头上碉堡较远的地方，连军团长组织的决死攻击枪声都有些恍惚后才停下。
要登山偷袭敌人的侧翼，首先要过得了腊子河。虎子和铁英在贵州的大山里躲过几年，有些经验，他选好一处只有十来米宽的狭窄处，命苗家班沿岸砍树。苗家班人人一把苗刀，居住的地方又是树木搭建的吊脚楼，砍树自然十分的在行，不一会功夫，一颗高大粗壮的雪松就准确的倒在了这处沟壑上，树梢隐进对面山脚的阴影里，看不实在。虎子踏一脚，大树戛然而响，对岸滚落一些松散的岩石，落进轰鸣声极大的腊子河里却也没有整出多大动静。见大树扎实、又搁实在了，虎子有踩梅花桩的本事，要率先过河，“龙”不匀。
虎子练的是外门功夫，没有铁英轻身的本事，不大杉树上还有茂密又极绵实的枝桠，也是没有主子先过的道理。“龙”持一根一头用牛皮绳扎了一只铁钩的长竹竿，以竹竿做平衡直走了五、六米后就到了大树有很多横伸的枝桠处。下面是带着轰鸣的流水声，只听沉闷的声音就知道这处沟壑不下三十米深。“龙”也怕跌了，骑在树干上伸竹竿的铁钩搭住前面的枝桠，稳住身形后抽苗刀把大树多余的枝桠砍了，只留了些手臂粗细的树枝供后来的人扶手用。
大杉树扎实，又有扶手的东西，连郑幺娃都敢眯着眼睛抖抖索索的过去了。部队过去后，“龙”聚神看了一会山势的走形，持竹竿勾做上面的岩石或树根，众人只见他几个收腹，双脚不沾岩壁的就上去了，很快就消失在了上面的黑暗里。众人只有一个想法：支援班里，个个都是能人。
虎子见岩石风化严重、又是在黑夜里，独臂不敢逞强，让“龙”先上，命四排长和春望、喜来随自己依次跟进，随后是“龙”身边的四个苗家大汉；四团长随后挑选战士陆续跟进；“板”也要去时，被虎子瞎蒙了两句：“我们下来时，谁来接应”？
“板”终没有哥哥和铁虎的本事，怕耽搁了大事，于是便带郑幺娃几人人潜伏四周，等着做接应。
虎子是支援班副班长，有浑身的本事，安排完毕，待“龙”在黑暗里抖下一根栓着石头的牛皮绳后，但见他单手一挽绳子，一个收腹就倒立而上，待脚到最高，脚背反腕挽住绳子，勾紧后又是收腹直立而上，如此几个来回，竟然快捷无比，惊得众人出了几身冷汗；就是健全人四肢并用了又何及一半。
黑黢黢又光秃秃的绝壁连虎子都不敢造次，仅四排长三个人和苗家四个人上去就花了差不多一个时，而四团的侦察兵们就更惨了，一个人不挣扎个一、二十分钟第二个人就别想上。这样，直到下半夜天露微曦才上去得三十几人。。。。。。