我早就告诉过你走这条路是个错误。"一名卓尔巫师在队伍前面停止奔跑，气喘吁吁地说。通道在队伍面前突然中断，被几块巨大的岩石塞满了。他转身麻利地摘下做工精美的背包，把它放在石头地面上，用脚踢到一边。
"别自鸣得意了，卓尔小子，"托里克紧皱着眉说，摇摇晃晃走到他旁边。"有本事直接开个到目的地的传送门，只能到魔索布莱城洞窟边缘，比沙玛斯城的巫师差远了。"
卓尔巫师没好意的翻了个白眼，没有反驳。众所周知，在幽暗地域，魔法旅行很不可靠，因为某些魔法强力辐射区——如地下巨龙巢穴的洞窟——会扭曲法术，将旅行者抛出魔法通路。而安全魔法传送是沙玛斯城的重要秘密之一，由执政的男性卓尔法师持有。
德瓦林紧跟着傲慢的巫师。他背了不是一个，而是两个沉重的背包，灰矮人赶上队伍前的黑暗精灵后，把包扔在地上，显然背着这些东西一点儿都不累。他四处看了看，走到托里克和被堵住的未知路口之间，喉咙里发出一连串的低声咆哮。
伪装成卓尔的灵吸怪，没心情理睬灰矮人头子的恶劣心情，他一边掂量几个准备好的咒语，一边故意做了个鬼脸。选了一个咒语后，他在宽大的魔斗篷里摸索，要找些咒语需要的施法材料。最后，他拿出一些陶土和水。他曾警告过他们，如果走这条路会被堵住，向导也这样说，但托里克坚持要走这条路。和往常一样，又要魔法解救他们。
接着是后续队伍跟了上来，个个步履蹒跚，吃力地喘着气。前面几个负责警戒的士兵看见通道被堵住了，纷纷哀叹了一声，把背包从肩上拿下来，砰的一声扔到地上，和其他包靠在一起。疲惫地从后背抽出武器，站在巫师的另一边。
巫师继续回到眼前的工作，完成了咒语，岩石融化了，大量泥浆朝在远征小队的之扑过来。德瓦林首当其冲，被粘乎乎的泥浆糊了一身。其他灰矮人不约而同退后了一步，站的离他们远远地。至于始作俑者早就在洞穴顶部了——卓尔和灵吸怪天生都有浮空能力。
就算光线再昏暗，众人也能看出德瓦林的脸皮憋成了紫黑色。
他抬起头，活像一头受伤的野兽，目光在卓尔身上汇聚："你是故意的？"
没等灵吸怪回答，突然间，一个怪诞的叫声响起，在前上方的巨大洞窟壁间回响。别的声音也加入了这片狂热的、起伏不定的嚣叫尖鸣大合唱中。巫师听到了身后某处发出的回应叫声。他急转过身，手搭在短剑柄上，两条纤细的光带向他直扑而下。那种与众不同的紫色——闪闪发亮的紫水晶色——只会意味着一种东西：地底蝙蝠。
假卓尔立刻躺倒，滚到路边。一个巨大的形体从上方掠过，近得掀起阵阵气流。地底蝙蝠，或者叫暗夜猎手，拍打着柔软的黑翼，如同巨型蝙蝠。这种生物长了一个尖尖的老鼠头，鞭子般的尾巴，末端有个和剃刀一样锐利的三角形尖钉，长长的弯耳朵很像龙角。配上宽达七尺的翼展，暗夜猎手绝对是所有幽暗地域蝙蝠中最危险的。假冒卓尔蹲低身子，从隐藏匕首处拔出几把，等着这个生物再次经过。
战斗一触即发，俘虏们被聚集在了石壁凹陷处，远离战场。但战斗的声音——重复的钝击声和盘旋的蝙蝠叫声——还是传了过来。大概有几十只地底蝙蝠，阿格雷尔从回荡的叫声中猜测，正好是一个狩猎队。书上说它们很少会攻击小动物之外的其他东西，但此刻所攻击的对象，它们真是再正确不过了。
如果有什么能让阿格雷尔感兴趣的，那就是一场好斗。大着胆子，阿格雷尔从凹陷处伸出头张望，微弱的光亮映入眼帘，暗淡的紫光是发光蘑菇放射出来的。粗黑的石笋从洞顶如刺而下，拔地而起，不时有连为一体的，仿佛露出的獠牙。几十只地底蝙蝠回转飞扑，以惊人的敏捷直冲钟乳石间。没有一个蝙蝠完好无伤。大多数身上留下了血淋淋的长条伤口，有一只还丢掉了尾巴，另一只则在洞顶无助地拍打着双翼，破损的翅膀耷拉着。然而地底蝙蝠的敌人们却强大的多。
德瓦林经抓住了一只地底蝙蝠的尾巴，正用一根铁棒痛打。迁怒的灰矮人还将那个生物当做盾牌，其他蝙蝠冒险冲近时，就挥向对方。被抓住的地底蝙蝠已经没有任何战斗欲望，拼命拍打着翅膀想逃离此人。战斗看上去颇有些好笑，阿格雷尔忍不住嗤嗤笑出声来。
立刻，一只蝙蝠突然转向，冲着他的藏身之地扑下来。细长的眼睛闪烁着无情的绿光，当它扑近新发现的小猎物时，兴奋地呱呱直叫。
身边的'卓尔';看守赶忙一手拉开了他，另一支手却在头前掩饰，避免灰矮人们看到红眼里亮起银色的灵光。两把突然飞起的匕首状物体，以致命的精准度深深扎入了攻击阿格雷尔的蝙蝠双眼。那个生物一头撞在隧道壁上，随着阵阵松塌岩石和尘土滚落地面。
好诡异的能力，无声无息，这就是灵吸怪的心灵异能么？和我的能力有什么相关之处？他们又为什么要抓我？人类有太多疑问，可身边没有好的解答者。
俘虏被看守带回了娜西拉身边，后者这处于魔法禁锢中，无知无觉，像一个机械人一样。此等境遇，让阿格雷尔怜惜不已。
这些该死的章鱼头怪物，吃人都不吐骨头，蒙人的时候连眼儿都不眨。愚蠢的灰矮人，居然答应跟它们去拿钱，领头的就是一个大白痴！从它们到现在都在掩饰真实身份就能预见到了，这只队伍的命运已经被注定了，只有两个字——悲哀。
想到这里，人类轻叹口气，不管结局怎么样，能尽力保住卓尔少女就够了。
另一边托里克则已准备好了他的远程武器：用皮革和绳索亲手制作的投石器。佣兵头子俯身抓起一把小石头。他把一块放进投石器，开始旋转。投石器在他头上旋转，发出阵阵啸声。他突然松手，石头以火球般的速度直直飞向暗夜猎手与德瓦林战斗的地方。
飞石砸在一只倒霉的地底蝙蝠双眼之间。那生物晕头转向地踉跄前飞。满身泥的灰矮人抬起胳膊想挡住下坠的野兽，但地底蝙蝠的重量对他来说太沉了，于是被巨大的生物砸倒在地。他的棍棒沿着石地远远滚到一边。
过了一会儿，德瓦林推开蝙蝠翅膀，慢慢爬了出来。他一出来就从肩上的皮带里抽出一把黑色斧子，直奔黑暗精灵法师。德瓦林的注意力过于集中在弄脏他的卓尔身上，忽略了来自残存暗夜猎手从两侧呼啸而下发起的攻击。
灵吸怪忽然手向前指："你后面！"他用的是地底通用语。
灰矮人犹豫了，或许是不相信他的话，或许不想将后背暴露给黑暗精灵。假卓尔飞快地念出咒语、画出手势。魔法火球飞速朝德瓦林奔去。
灰矮人扑倒在地，逃出了灵吸怪火球的必经之路。但他应该比动念头时更快点，法师只给他留出那么点时间了。但德瓦林表现得更为敏捷，他及时站起身形，刚好看到火球冲向攻击他的蝙蝠。
一只地底蝙蝠在最后一刻闪开了魔法；火球直接打中了另一只。爆炸的冲击力将蝙蝠向后轰去，两只巨大的翅膀合在身前，仿佛一双虔诚祷告的手。其他随之射出一串弩箭。三支利箭接连不断地呼啸着越过空中，深深插入了地底蝙蝠的双眼和心脏。
"别以为这样本王就会感谢你，黑皮小子，我们的事还没完。"德瓦林举起斧头挡开最后一只残存蝙蝠发动的攻击。地底蝙蝠绕着洞窟盘旋着靠近灰矮人，扑向它的猎物，周围的真菌闪烁着微光。灰矮人高高举起斧子，准备迎接地底蝙蝠的撕咬。
就是这样，灵吸怪尔的心中闪过一丝兴奋的期待。战斗结束了。他清楚地看到了德瓦林没有注意的事情：真正的攻击将来自于地底蝙蝠的尾巴。暗夜猎手的长尾巴翘得高高的，举在背上，准备用带倒钩的毒尾尖发出致命一击。附近的射手来不及阻止它。
假卓尔趣味地看着地底蝙蝠破空而入。正如他预料的，这个生物猛然爬升，身体飞出了剑的攻击范围。锐利尾部突然前刺。
但灰矮人向上掷出了战斧。沉重的斧刃撞上了暗夜猎手，把它的飞行动作打得歪歪扭扭。战士猛地扑向野兽冲过来的尾巴。他抓住了，正好在锐利尖端的上面一点，双手紧握。
"接下来你会怎么办呢？"灵吸怪阴冷地嘀咕着。德瓦林成功地避开了攻击，但他却没有武器来了结蝙蝠。
令他吃惊的是，灰矮人居然开始将地底蝙蝠在头上旋转，仿佛一把巨大的砍刀。这是一种让人目瞪口呆的防御——离心力迫使蝙蝠无法攻击他——但也惊人地目光短浅。尽管他相当强壮有力，但灰矮人既不可能一直将蝙蝠旋转下去，转速也不可能快到致其死命。食人魔或熊地精或许能做到，当然灰矮人使用变巨术后也可以。
德瓦林和蝙蝠旋转得越来越快，片刻之后，巨型蝙蝠被甩得如此之快，尖声惨叫完全消散在旋风里。
就是此刻，托里克发觉。他向前冲去，手中剑向上猛刺。冲击力差点让他双臂脱臼，但锋利的金精阔剑齐齐整整地切断了地底蝙蝠尾巴上的骨肉。突然间从旋转中脱开，那个生物如箭一般摔向洞壁，啪的一声砸在上面，仿佛巨大的昆虫。
德瓦林也猛地摔向另外一边，直到撞上块巨大的钟乳石。他躺在那里，晕头转向，可还是挣扎着爬起，轮着砂钵大的拳头向假卓尔扑去。一瞬间，一柄金精阔剑拦在了他的身前，一只大手死死按住了他。
"别找麻烦，到此为止，"一个威严嗓音的雄性说，那是托里克，"打扫战场赶紧上路，早一天拿到钱早一天回家。"
以脾气暴躁著称的德瓦林好一阵凶狠地瞪着假卓尔，最后还是点点头，转而向队伍后勤处走去——那里有水和替换的衣服。
灰矮人们收拾了一些还可利用的战利品后，便赶紧上路，继续往西行，渐渐拉远了他们与魔索布莱城的距离。按照雇主的地图显示，目的地就是曼托－德里斯——北幽暗地域最大的黑市。（未完待续）