阿格雷尔回到自己卧室的书房，把手中的物品袋放到了实验桌上，进行炼制准备。在一口无火却能自动沸腾的大坩埚中，他加入了各式各样的材料，一种白色的粉末，以三比二的比例和白糖搅拌在一起。于是锅中的固体粉末逐渐变成糊状。他小心翼翼的操纵着火候，使混它们合均匀，同时不停用一根木头做的棍子的搅拌，直到白糖完全融化。
阿格雷尔擦了擦汗，仔细观察了下他的劳动成果，基本看不出其中的每一种物质，颜色均匀一致，总算成功了。
约莫两个小时后，锅里的物质已经完全凝固。人类站在坩埚前，双目茫然无神，仿佛在发呆，又好像在聆听什么。大约一分钟后，他确定没有人正在监视自己，立刻坐到了试验台前的椅子上，取出几个陶瓷的小球忙碌起来。
阿格雷尔把坩埚中的固体一点点地装进了小球之中。这些陶瓷小球正是先前戏弄丽芮尔的道具，只不过没有装火油。
坩埚中的物质少了一大半，大约二十分钟后，他似乎感觉到什么，迅速的把小球都藏了起来，继续用木棍搅拌坩埚。稍后，他的房门被敲响，一个悦耳的女声响起："阿格雷尔先生，能否拨冗一见，我有事请教。"
"请稍候。"人类审视自己的身体，确定没有任何异常才停止化学操作，走到门前打开门。
来访者是席林菲雅·香芭拉。今天她穿着的不再是透明纱衣，而是件优雅的黑色长服。黑色小珍珠和精美的刺绣令紧身的、裁剪大胆的胸衣更加优美，整条长腿透过轻薄的裙子清晰可见。然而她秀美艳丽的脸却绷得紧紧的。
她带着两个卓尔女战士，合力捧着一口大箱子。箱子长宽都只有一米多，但重量非同一般，尽管她俩尽量轻举轻放，但依然压得桌面砰的一声响。
席林菲雅扫视着阿格雷尔的书房，微笑着说："真是充满智慧气息呢，就像先生一样。"
"席林菲雅女士请坐。"阿格雷尔请席林菲雅在上座坐下，随后陪坐在一旁，笑着说："这还多谢聪慧的席林菲雅女士襄助。"
在柏丝娜拉出生后，阿格雷尔便被辛克特丝奈特金窝藏'娇';，两人从那时起就很少有机会独处了。辛克特丝奈特主母心胸不甚开阔，尽管没明令禁止阿格雷尔与家族女性来往，但却让香芭拉家的顾问时刻暴露在第三者的视线中。席林菲雅有心与阿格雷尔再续前缘，但也苦无机会，况且还要在女性战士面前保持高阶祭司的威严。
席林菲雅不能太长时间逗留，便从腰间取出一叠皮纸，递给家族顾问，妖媚的微笑着说："阿格雷尔先生，我以前的衣服看着不太顺心，不知先生能不能帮我设计几套新的款式？"
两女战士打开箱子，露出整箱的漆黑无光薄片，一股奥术灵光顿时喷涌而出。
人类眼神一亮，快步走到箱子跟前伸出左手，用食指轻微接触了一下，十分惊讶的说："金属？"阿格雷尔凝神看去，只见无数小线条密密麻麻的，不断的汇聚成一个个图案。只是这形状着实让他不舒服，很像电影里的蛇球。"这应该是文字吧？"
"正是一个古老种族的遗产，上面的文字萨拉托家的法师解读不了，也许有惊人的魔法知识哦。不知阿格雷尔先生这等博学大师对这样的报酬还满意么？"
香芭拉家的顾问兴奋地笑了，"我最近正好设计了一套新服饰，准备用白色的比基尼和镂空胸衣搭配红色裤袜，应该很适合魔索布莱城最耀眼的明珠。"
"那太好了，阿格雷尔先生，我们快谈一谈细节了，先生可不要嫌我啰嗦哟..."
目送着席林菲雅离去，阿格雷尔颇为依依不舍，还好眼下还有一本神秘的古代书籍打发时间。
阿格雷尔斜靠在软榻上，聚精会神的研究着蛇形文字，却没留意房中多了一个透明的人影，轻巧的移动到了人的背后。
阿格雷尔刚隐约觉得不对，随即感到有一具柔软的身躯缠住了自己，还有滑腻的小舌头舔舐着自己的脖颈。
他反手搂住这诱人的胴体，狠狠地摸了几把，熟悉的身体让他惊异了。
"你不是刚刚回去了？怎么突然冒出来！等等，别像个野兽，门口还有人呢。"
逐渐粗重的呼吸声答道："你不知道我忍了多久了，先让我发泄一下，声音不会传出去的，其他的等会再说。"
阿格雷尔见身上女性不再答话，像是八爪鱼似的裹住了自己，仿佛拼命吸取着什么，吟声浪叫不堪入耳，挑得欲焰高涨，像是要爆炸似的。
一连弄了三次，阿格雷尔也没感到疲倦困乏，席林菲雅却好像刚洗过高温桑拿，连身下被褥都湿透了。
"先前变成你模样的人演技真好，我都没看出来。"
席林菲雅裹着毯子，只露出丰硕的胸口和双臂，气若游丝的答道："是我的女儿卡莉娅，我没有对你说起过么？是不是你的注意力都集中在丽芮尔那个小浪蹄子身上了。家族里到处都在议论纷纷，你的那些英勇战绩已经成了整个香芭拉家的流行话题。"讲着讲着，酸味冒了出来，顺带还狠狠掐了阿格雷尔一把。
难道我必须对女性唯命是从？但是说出这种想法显然极不明智。同样的，这次他真的是被冤枉的，阿格雷尔明白这个时候更要坚决否认。他对席林菲雅的引诱连忙赌咒发誓不提。
突然，人类仿佛想起什么，赶忙转移话题："你是怎么瞒过门口的守卫的，光靠隐身斗篷可不够。"
席林菲雅用手轻点着人类的鼻子笑道："当然是为了能穿新衣服所产生的奇迹了，不让你亲手量一量尺码，我怎么能放心。"
阿格雷尔顿时哭笑不得。的确，胸部的尺码的确大了一号...
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托里克·暗骨坐在房门半开的包间等待时，不紧有些紧张。双手本能地抓住身边的双斧。甚至在看到塞利恩迈着轻盈的脚步从半开的门里悄悄走进来，坐在桌子对面后，灰矮人还是放松不下来。他警惕地盯着门外面的走廊，看是否有人潜伏在暗处监视他们的会面。
这里还有三组客人，似乎根本没人对全身包裹的塞利恩留意。两个穿着象商人的卓尔，被看样子是这家店侍者的黑暗精灵领着，走向另一个包间，消失在里面。托里克对侍者在里面停留过久皱了皱眉。那个侍者对一个方向轻轻点了点头，显然在听房间里面的客人说什么，说话声音太小，灰矮人听不清。
他只是在点饮料，灰矮人想。不必坐立不安。
尽管这样自我安慰，托里克知道，至少一两分钟内他不能放松下来。一些傻瓜在和灰矮人佣兵会面时被跟踪了，却没有察觉，已经不是第一次了，害他不仅被迫杀要出一条生路逃跑，还使声誉受损，后者更令他气愤不已。
终于，托里克确信没有人偷偷观察他们，便放松下来。虽然他必须故意放开握在双斧上的双手才能做到这点。他看了看桌子对面的塞利恩，注意到卓尔普通的衣服上没有家徽。塞利恩若无其事地靠在有靠垫的椅子上，脸上隐隐有一丝笑意。尽管托里克不认为自己对魅力有很好的判断力，特别是对其他种族，但显然塞利恩没什么引人注意的地方，这名卓尔相貌极其普通。如果不是服务于贵族家族，那么他不会比一名普通的工匠（比奴隶好一点点）强多少。托里克估计实际上他唯一最大的可取之处就是当一个狡猾的谈判者。
"我向你保证，我没被跟踪，"塞利恩说，打断了灰矮人的沉思。"如果有人要跟踪我，我会知道的，这里根本没人有理由这么做。"
"你怎么知道我是在确定这件事？"托里克问，靠向椅背。"我并没有指责你。"
"你脸上表情很不愉快，而且你一直偷偷盯着门外已经说得很明白了，"黑暗精灵回答，"虽然我没问你是否感兴趣，但我猜想，如果我告诉你，我在暗处看着你进来，也没有人跟踪你，你无疑会很高兴。"
托里克身体再次稍稍变得僵硬，他心里判断自己是否被冒犯了。几乎没有生物能无声无息的暗中观察他，特别是最近几年。如果塞利恩说的是真的，对托里克而言，没有发现这名卓尔的监视是很意外的。灰矮人眯起了眼睛，想知道黑暗精灵是否为了给他留下深刻印象而在说谎。他很怀疑这一点，但...
"那么你一定认为在这里谈话很安全，嗯？"托里克问，试探包间里的雇主，想看看他的反应。
塞利恩的笑容稍稍加深了一点，反驳地摇摇手，盯着桌子对面的灰矮人。（真是个蠢货）
"当然，"他说。"但我认为你更喜欢等侍者先把我们的饮料拿来。"
"我已经让他下去了，"托里克也反驳地摇摇手。"我不喜欢谈生意时被打扰。"
"从您的好名声上我已经猜到了，暗骨团长。但是，我还需要来点东西来提提神。听！现在它已经来了。"
托里克盯着门看了一会儿，正当他开口要说什么都没听见时，接着，一个服务生拿着一托盘饮品从大厅末端的一个包间里走出来。托里克立刻闭上了嘴巴，看着服务生先给另一个房间送了两份饮品，然后走向他和同伴。
显然，除了惊人的跟踪能力，塞利恩还展示了卓越的听力。服务生在送过饮品，再询问过灰矮人是否改变主意，想要点什么后就离开了。塞利恩伸手把拉门关上。
"我认为现在可以安全地谈我们的事了，"黑暗精灵说，他呷了一口冰饮品，红眼睛里露出满意的光芒。慢慢地咽下后，愉快地叹了口气，说，"一切正常。后天你就能拿到报酬。"
托里克看了这名卓尔很长时间后，终于点点头。
"数目令人满意吗？"灰矮人佣兵问。"除非付给我开的价钱，否则我的人是不会进城的。"
"当然。我的主母让我告诉你，你们的费用比预期还多。因为她认为，与你们要做的事相比，这点钱不算什么。"
"也许吧，但如果情况让我们失望，"托里克一边说，一边挠了挠灰色光头，"我会找她本人谈谈的。"
"没问题，没问题。根本不需要这样没有理由的威胁。订金就要到了。您只要确定在款到后，把人带来就好了。"
托里克点点头，这次明确多了。他以前从未食言过，现在也不打算食言。他的部落就要获得一笔丰厚的报酬，由于他的信誉，雇主认为这钱花得很值得。暗骨部落在灰矮人中大多数时候仅被算作佣兵，但他总是能实践客户的委托。只要他领导部落，这一点就不会改变。
"人会交给你的。"他最后说。
"很好，"塞利恩回答。"我主母就指着他了。没有你的帮助，获得竞争对手家族秘密就没那么容易了。这就是她和盟友们付给您优厚报酬的原因。"
托里克再次皱了皱眉，考虑到底要干什么工作。那个卓尔说得对，在魔索布莱城绑架一个卓尔贵族家族顾问，即使他的身边有内应，那也不是件容易的事。雇主希望他的队伍能帮大忙，部落也会因此蒙受人员损失，这是确定无疑的，但不管怎样，他们还是渴望接受这项特别委托。这点代价与帮黑暗精灵内斗换来的丰厚报酬相比微不足道。暗骨部落活下来的人会获得比前面四次活儿加起来还多的佣金。损失些人也值得。
无底深渊啊，托里克想。干完这次，我甚至都可以考虑退休了。
"我们收了钱，就会做该做的事，你知道我们的信誉，"灰矮人说，双手充满深情地抚摸双斧柄，"但是，如果能确定在过程中不会冒出大批卓尔军队，我会觉得更有信心。如果发生了那种事，会是我们的覆灭，很可能也是你们的覆灭。"
塞利恩伸开双手做了个安抚的姿势。
"这确实是冒险，"他说，听起来几乎——几乎——是道歉。"但对我的主母和盟友们是个值得一试的机会。放心，你不会后悔的。"
托里克最后一次点了一下头，准备离开。
"那么，很好。"他说。"我们就等着第一笔款项。这边已经安排好了。"
他站起来，双斧拿在身边。打开拉门前，他回头看了看黑暗精灵，那家伙似乎很高兴再留一会儿，喝完自己的饮料。托里克的动作引起了塞利恩的注意。
"现在我们已经成交了，"灰矮人说。"不能反悔了。记着我的话。"（未完待续）