【第九十七章 腊月】
朱颜顿了一顿，继续探问：“那么，焚上香就会好些么？”
“……也说不上好，不过檀香气味浓郁，闻久了总觉昏昏欲睡，睡过去也就好了。”袁瑶华的声音很温婉，带着一点病弱的无力感，听来显得乖巧无比。
但朱颜暗自抽了抽嘴角，檀香是木质香料，但凡是香料都是辛散之剂，提神或许说不上，但也决不至于催人入睡。
这香绝对有问题，而且问题想来还不小呢。
“这香料，是从上京送来的么？”朱颜从袖中取出那日剩下的香料，虽则过去了大半月，气味依然浓烈非常。
“是了，当年我夜间难以入眠，宣清便配了这些香料，焚了这么多年，再不会错的。”袁瑶华蹙了一下眉，“前些年来到江南，所用的檀香虽然也是极好，却无甚效果，后来便仍从京中送来。”
朱颜越听越凝重，这香的初衷是助眠，还是袁凛亲手所配，按理应当不会出问题，那么，是近年从上京到江南的路上出了问题？
虽则还想再问下去，但见袁瑶华精神短少，说了这些话似乎已费了她许多力气，只好暂且告辞。
边夫人等在廊外，见朱颜神色凝重，手中紧紧攥住帕子，想问问情况，又不敢贸然开口，只是瞪着两只略有些鱼尾纹的眼，定定看着朱颜。
“没事的，檀香不要再焚……”朱颜思索了一下，“少夫人说这几日难以入眠，我可另给方子，但千万不要再焚香。”
边夫人不明白她为何说得这么郑重其事，点了点头，见朱颜要走，唤住她：“颜小姐，那香可有什么古怪？”
“有。”朱颜点头，虽然不知里面到底还有什么，但定然被混入了不该出现的东西。
“……颜小姐，此事就这么算了罢……”边夫人忽地垂首叹息，以她一贯爱护儿媳的态度，这会儿突然放弃弄清香料让朱颜很吃惊。
“是这样……”边夫人抬眸看着外面，拧着帕子的手抬起，落在腮边，“我儿是做药材生意的，当初也曾说过那香料有问题，虽能助眠，但只怕不是好的。”
朱颜抿唇，原来早已有人察觉到了？也是，对药物敏感的，又不会只她一人。
“他言明带着这香料去岭南询问北流村的药师……”边夫人长长叹息一声，帕子紧紧按在眼眶下，朱颜看到那素色的帕子一点点洇湿了，“自此往后，他再未回来过。”
“……您，您知道什么？”朱颜心微微抽紧，因为触到了这香料的秘密，而被害死么？
“不。”边夫人坚决地摇头，“我不知道，我什么都不知道，只要好好将云儿抚养大……我只知道要将云儿好好抚养长大。”
朱颜沉默了一会儿，既然边夫人如此严词拒绝，她也不好再揪着不放，“那，朱颜告辞。”
回到家中，窦绥恰在堂屋中与徐珍谈话，一角的地面上堆着几件年货，想必是窦绥前来拜年，朱颜心绪混乱，打了个照面，寒暄几句，折往屋后竹园。
窦绥望着朱颜窈窕的背影出神，直到她的身影完全被一带粉墙遮住，这才收回了复杂的目光，“夫人难道真要让颜小姐嫁回上京不成？”
徐珍低下眉，“袁凛手中有她父亲当年定下的婚约，于理是我们有亏，看阿颜自己的态度，似乎对此无甚所谓，此事便更难办了。”
若是朱颜执意不愿嫁，那最多费一番口舌，朱衡虽然死了，但徐珍还在，父死母在，仅凭一道婚书还没那么容易将人接走。
可朱颜的态度不冷不热，既不避着袁凛，也不与他特别亲近，教人猜不透她的心思。
“她……是真不记得过去的事了？”窦绥微微阖眸，听闻朱颜幼年时那一病，只是遗忘了在京中的光景，却不想如今这一病，连性子都转了不少。
徐珍摇头，轻轻扣着桌上的瓷碗，“她的确不记得那些了，但未必不会有人向她提起……不论是袁凛，或是纾忧，只怕都会告诉她那些，好为自己寻得……”
徐珍再次摇头，咬牙切齿，“当年阿颜的命是我护住的，不管什么时候，我都不会容许她再被牵扯进那些争斗中去，最后连个葬身之处都得不到！”
窦绥闭目，缓缓吐出一口气，“夫人对颜小姐如此爱护，矩之先生泉下有知，亦会十分欣慰。”
“平远，我听闻永无那孩子也到了这儿？”这个消息时徐珍在徐钊那里听来的，永无虽然也是前朝旧臣遗脉，却对这些权力之争毫无兴趣……
若是能将朱颜托付于他，永无向来是萍踪浪迹，这天下千山万水，哪里容不下他们？
一世安闲，并不难觅。
窦绥明白了她的意思，“他们已经见过面，永无对阿颜印象不错……夫人知道的，永无幼时就见过她的……”
“你们都见过她，只是阿颜自己不记得了。”徐珍轻轻叹口气，蹙起眉，过去朱衡才名极高，年纪轻轻位居高官，在上京是何等的风光，自是日日门庭若市。
朱颜那时不过一个孩子，从不避着什么人，因此她与窦绥、永无还有袁凛本就认识，但他们知道朱颜病重后忘了不少事情，全都不约而同地选择当作没有前事。
“……平远，此事恐怕还要麻烦你，只要让那孩子离京城远远的，不管什么代价，我都愿意付出。”徐珍重重地咬着干枯唇，当年朱衡舍了自己的亲女换纾忧的生，若不是自己，朱颜早已代人死去……
退一步说，那个作为朱衡之女的朱颜早已死去，现在这个孩子，她只希望她能够像个普通人一样安静地过完一生。
自幼被抱养，在徐府她根本没有什么地位，若不是因机缘巧合成了京城朱家的医女，朱衡又恰好需要一个妻子，自己又怎会得到徐家的一点尊重？
含辛忍辱地过了那么多年，现在她最珍惜的唯有一手带大的女儿，她不能再让这个孩子葬送在京城的狂波暗涛之中。
“好，夫人放心。”窦绥起身，正要告别，又拧了眉，“希望夫人也别忘了答应我的事情。”
“自然。”徐珍摇了摇手，示意他不必担心，随即压低了声，“此事，切莫让阿颜知道。”
窦绥推开身后的长椅立起，一手撑在桌上，因为情绪激动而有一丝抖动，将桌上的一碗茶水震出一圈又一圈的涟漪。
徐珍敛眸，伸手触上满是皱纹的脸，似是无意地自语，“若是阿颜知道了，会不会恨我？”
“夫人如此爱护阿颜，她怎敢怨恨于你？”窦绥微微收敛了自己的情绪，看着徐珍的样子不禁有些心酸，想当年徐珍一身不错的医术，面貌虽不是倾城却也算得清秀，不想十余年时间，竟然像是过了三十多年一般，怎能不叫人唏嘘？
她这满面的纹路，哪一道不是为了那么女孩刻上？她却一病忘得一干二净。
徐珍勾起一丝苦笑，“平远……你还是不懂，这世间最忌的就是欺骗，尤其是至亲至信之人之间的欺骗……”
见窦绥不语，她又轻轻叹了，“罢了，今日是腊月廿七，一会儿白蘋丫头买了年货回来，还有的一番忙活，你家中也有事，且回去吧。”
窦绥应了，大步向外走去，一边苦笑，“夫人觉得，平远现在还有什么亲人可以拜访？”
徐珍倚门看他去了，轻叹着摇了摇头，折进了后院。
过不多久，白蘋带着满满两车年货回来了，小车直接驶进了竹园中，白蘋这才吩咐刘自新将上面的东西搬出来。
在白蘋的挑剔的要求下，刘自新蹙着眉把满满两大车的东西分好了堆，什么吃的、用的、穿的、戴的、玩的、供的、干的、鲜的、生的、熟的一应俱全，还都用红纸包着，往院中一放，本来清淡悠然的竹园中一下子染满了喜气，一种过年的氛围，在空气中难以遏制地铺染开来，霎时浸没了所有人的心。
刘自新从前钱到了手就花，何时知道在年节时要这样庆祝，如今也算今生第一次尝到过年的滋味，高兴地像个孩子一样，不禁暗暗感叹白蘋到底是大户人家出来的丫鬟，真能布置。
白蘋正蹲在地下，捡起一只小巧的老虎灯，举到朱颜面前，“我看明子和小安这两个孩子平日都懂事的很，但到底是孩子，姑娘你看这些留给他们玩儿可好？”
“小安回家过年去了，你让明子挑几件他喜欢的，剩下的么……”朱颜瞥了瞥那不小的一包零碎玩具，眯眼看向趴在竹园门外那一群正好奇地眨巴着眼的孩子们，抿唇一笑，“不是有许多人家住在我们这附近吗？便去送给那些孩子玩也好。”
转眸看到那些生鲜年货，不禁蹙了眉，前些日子得了王雍的家书，说是过年不回家，明子则跟着肖娘回家过年，那么家中除了自己和徐珍，还有母舅王熙明、刘自新祖孙、白蘋，一共七个人。
可这地上占地足有好几平米的猪腿熏鱼，每天当主食吃都吃不完。
“白蘋，这些太多了，我看还是吃新鲜的肉食好一些，横竖除夕还有几日，过些日子再去采购？”朱颜缓声提议。
白蘋眨了眨眼，从前徐府是有冰窖的，向来是一次性采购许多，不想自己方才忘了这一茬，这么多鲜肉，只怕的确不好对付，“可是姑娘……这些该怎么办？”
“这样吧。”朱颜看向刘自新，见他已经在暗自砸吧着嘴，不禁一笑，“那些住在附近的都是穷苦人家，过年也不一定能有好酒好食，他们住在这里其实也为我们做了不少事，便一道赠与他们，如何？”
白蘋扁了嘴，小声不满地嘀咕着，“什么嘛，姑娘每次请他们做事，都满打满算地结过账，还时时为他们诊病，也不收诊金，分明是他们欠着姑娘人情才是……”
朱颜轻笑着摇头，这丫头，心眼真是太小了。
前些日子铺子和田租都刚结过账，盈利都很是可观，横竖现在自己不差这几个钱，说得难听一些，就当是收买人心，收买名声，又有何不可？
“好嘛，白蘋都听姑娘的。”白蘋丢了手中的东西，凑上前紧紧挽住她，抬起头咬着朱颜耳朵轻笑，“姑娘你别管这些了，横竖有刘大哥打理，还有刘婆婆这样的老人家在，不会出差错的，你快跟我来！”（未完待续）