【第九十六章 古怪焚香】
塞云沉默了片刻，语气之间颇为感慨，“颜小姐是矩之先生之女，矩之先生一代奇才，可惜早逝，见不到今日之景……不知您对于如今这时局，有何见地？”
朱颜倚着门帘，回眸打量了他一眼，阖眸淡笑，“难道如今的女子也喜谈政事？”
答案自然是否定的。
塞云避开她带笑的眸子，“颜小姐与旁人不同，因此塞云想问上一问。”
“只要时局安定，人们能够安居乐业，又何必去管它究竟是姓安还是姓慕……”朱颜轻轻摇头，她对于这些一点都不在意，塞云问她，算是问错人了。
顿了半息光景，朱颜敛眉笑了一下，“是你家公子让你问的……？”
“……不错。”塞云见她猜着了，知道否认此事只会越描越黑，惹得朱颜不悦更为不好，索性坦率承认是袁凛授意如此。
朱颜点点头，抬眸看向帘外，“到边家了，下次再聊罢。”
边家朱颜来过不下一次，轻车熟路地穿过草木葱茏的天井，直奔袁瑶华居住的楼阁。
边夫人等候在廊中，虽已入秋，她却急得满头大汗，顺着鬓角蜿蜒流下，直看到朱颜到了，才将眉梢稍稍松开些许。
朱颜拦住边夫人惯有的嘘寒问暖的话，一手搭上木门，“先诊病要紧。”
屋内熏着极为浓烈的檀香，放眼看去那股烟气缥缥缈缈，交织飞腾的烟雾和着火盆内明灭的火光，熏得人几乎透不过气，这哪是养病的地方？
“边夫人，这房间的布置……？”朱颜敛眉，冷了脸，她之前分明嘱咐过，将焚香缓缓撤去，怎么这会儿反而变本加厉？
“瑶华向来喜欢笼着香，这几日旧病复发，天气又寒冷，才将屋中布置成如此样子，颜小姐认为何处不妥？”边夫人略略愣怔，听说焚香这是袁瑶华打小的习惯，之前撤过几日，便见她神情恹恹，只好仍旧添上。
朱颜摇头，“还是先将这些撤去，让里面的烟火味散去些。”
缓步走近榻边，袁瑶华醒着，尽管身旁的火盆还留着余温，她仍是紧紧缩在被中，身子因为寒冷不住瑟缩。
“少夫人。”朱颜挪过绣墩在榻边坐下，“可否请您伸手……”
“很冷……”袁瑶华极不配合，一双手紧紧缩在被中，微微下陷的眼窝很暗，干枯的双唇发紫，探头似乎在寻找什么东西。
她的目光最后落在灭去的香炉上，忽然忙乱地推开被褥，探出身子去够香炉，口中轻轻念叨着一句，“血的腥味……”
朱颜尽力遮挡住她，暗自苦恼，这时候若有镇定的药物就好了。
镇定的……药物……
心念一转，想起袖中笼着的那块帕子，既然帕上沾染的药物大量吸入能致人昏迷，那么些微一点，应当可以使人平静下来吧？
踌躇片刻，朱颜决定一试。
奇异的甜香在空气中漫开，朱颜用袖子掩住口鼻，难免吸入了少许，呛得低低咳嗽。
袁瑶华果然安静了下来，由着朱颜搀扶回榻上，掖起被子，很安静地躺着。
朱颜舒口气，两截手指搭在她颈上诊了诊脉，应指细软无力，却跳得极快，仿佛奔腾的快马一般。
手掌又往颈下探了些，在背上轻轻拂过，腻着一层薄汗。
朱颜起身退出屋内。
“颜小姐，瑶华的情况怎样？”边夫人急得在屋中来回走动，。
“这病很是奇怪……”朱颜轻轻扶了额角，她前些日子明显好转了，怎地又变成这样？
“边夫人……”朱颜想起一个疑问，“能否将焚香与我一些？那似乎不只是檀香？”
初初一闻是极像檀香的，但她辨别药物的能力极强，闻得多了，自然发现那种焚香之中成分复杂。
塞云立在一旁，听到这句话，面色陡然凝重。
那香……
不过也不是严重的事情，这香用到今日，也该退位让贤了。
边夫人向来有求必应，既然无人阻拦，她立刻唤了个小丫鬟将香包了一些来。
“多谢。”朱颜接到手中，香囊沉甸甸的，隔着几层纱布能嗅到一丝木材的香味，似乎没什么奇怪的地方。
“朱颜明日复诊。”朱颜想着明子还在药铺，急着要走。
边夫人知道她是特特抽身而来，不好多留，让塞云仍旧送她回去药铺。
一个略带稚嫩的少年的声音有板有眼地诵书，一直从药铺的后堂传出来。
踏进门槛，地下四五个伙计手中拿着薄刀、药杵、刨子等物，正认认真真地制药，一旁一处水封的蒸锅还在腾腾地冒着热气。
朱颜赞许地看了看明子，想不到这孩子人小鬼大，才这一会儿功夫便组织着这些伙计开始做工了。
边奉跟在一旁，亦步亦趋，低声赞叹，“颜小姐，这个小兄弟可真是了不起，三言两语就将店里的伙计说得服服帖帖，这不，都开始做工了呢。”
“明子的确非常能干。”朱颜微笑，赞许地看着明子。
“咳……”边奉越发压低了声，将朱颜拉到一旁角落中，“在下有个不情之请。”
“哦？您请说。”朱颜挑眉。
边奉不好意思地挠了挠脑袋，“我这店中正好缺人手，明子小兄弟真真不错，不知他可愿意在我这药铺里帮衬一阵了……工钱会优待！”
“横竖制药的事情也不是一日两日就能说完的，明子年纪还小，若是能够得到边老板提点，朱颜倒可放心了。”朱颜一口应下，那边铺子有刘自新照管足够，明子在这里学些本事，有利无害。
夜间将这个打算与明子一说，陈明利害得失，他亦是一口答应。
朱颜在窗下的几前坐下，从怀里取出那包焚香，掐了一半倾入碗中。
香料切得很碎，木屑混着木屑，根本看不出什么奇怪来。
但……袁瑶华之前分明恢复得不错，最近却再度病重……这期间除了气温有些下降，唯一不一样的东西就是屋中焚香，叫她怎么能不怀疑？
辨不清药材，这些香料她也不敢贸然品尝，而除了焚烧时有极淡的奇异味道外，现在这一堆木屑正是纯正得不能再纯的上好檀香。
那就只好浸取了……
朱颜叹口气，斜手将一壶水倾入碗中，半碗极佳的檀香就这么毁了。
如果不是为了弄明白这里究竟有什么古怪，她也不想暴殄天物，现在只是不得已。
处理完香料，朱颜倒头就睡，再度沉入那个重复的梦境。
第二日朱颜起身已是近午，白蘋送来了一封书信，说是上京送来的。
抽开信，是袁凛送来的，大意是袁瑶华所用焚香是族中置备，这些日子他总觉不妥，希望不要再使用下去。
朱颜敛眉看着浸了一夜的香料，看来这个确实有问题。
但秋节一过，年关将至，这几日前来结纳田租的人络绎不绝，药铺又要结账，许多大户人家还在她这里定了许多精致的药品，预备作为新奇的年礼送给亲眷。
这几日忙得连刘婆婆都在帮忙接待客人，朱颜更是脱不了身，只能将信托边奉转交到边夫人手中，暂且丢开香料的事情。
将到腊八节时，朱颜才将许多事情理出眉目，趁着天气晴朗，带了些许礼物前往边家。
边夫人见了朱颜是一贯的热情，一边殷殷地在她耳边说着那日袁瑶华服药后好转的奇迹，一会儿又与她说起边云已经长成了个肉糯糯的孩子，再不复从前的体弱。
朱颜只是静静听着，不时给一个微笑。
其实她给的药不过补虚，若说真有大好转，那多半是因为焚香用得少了。
到了袁瑶华的屋中，里面的空气较之前清新一些，但淡淡的檀香味依然弥漫其中，让朱颜眉头轻轻一蹙。
袁瑶华的意识清楚了许多，见了朱颜颔首招呼，“颜小姐，请往这儿来。”
朱颜此前已与她有过数次接触，也不客气，矮身坐在榻边的绣墩上，细细打量她的面色。
虽然袁瑶华两颊仍是瘦削凹陷的样子，唇上却已经添了血色，不再是骇人的绀色，眼睛也略微有神，只是朱颜仔细看去，总觉得她那两只温和的大眼里蕴着一丝惊恐。
“少夫人……朱颜能问你些问题吗？”朱颜身子略微前倾，声音温和，尽量给她营造一种可以信赖的氛围。
袁瑶华心绪还不错，缓缓点了点头。
“屋内为何焚香？”朱颜依稀记得她那日说有血腥味，似乎是因为这样才要求点燃檀香，遮盖住令人害怕的气味，可这样的木制楼阁中，如何会有血腥味呢？
袁瑶华警惕地看了朱颜许久，才用极低的声音叹息，“……是血，好多血……好像一闭上眼，就能看到许多的血……”
“是……有人惨死么？”朱颜的精神高度紧张，生怕一个不慎勾动了她的恐惧，再不愿敞开心扉。
袁瑶华点头，阖起眸子，唇角微微颤抖，“宫道绵长啊……夜里的宫道，就像没有出路。”
宫道……朱颜默默记下，是宫中的惨案？原来她曾去过宫中么？（未完待续）