在虚园住了没几日，这一年的夏季已进入尾声。
朱颜碍着容娘约束严厉，暗中将自己架锅煎药的打算被阻的事情向初一小小抱怨了一番，初一立刻就怂恿了小封同他那些手下，第二日就占领了竹园，一副全听朱颜调遣的模样。
初一和小封几个都算是来护卫虚园的，容娘管不着他们，自然像初一那种脾气，也不可能让容娘管到他头上去，因此他们将竹园闹翻了天也没人敢说个“不”字。
没了容娘的指责，朱颜神清气爽地窝在屋内写诗笺，朱绮则被白蘋拘在一旁，狠狠地抓她学刺绣。
“唔，‘一候凉风至，二候白露生……’，姐姐，这是什么意思？”
朱颜抬起眼皮，白蘋不知去了何处，朱绮这小丫头绣完了一丛兰花，这会儿又撒娇不愿继续，挪到了自己身边伸长了脖子眨巴眼。
一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣。
朱颜敛眸看着诗笺上未写完的农谚，这是立秋三候，但看眼下的温度，还远没有到达“凉风至”的时节。
立秋后暑气尚未消退，所以在中医体系中，这一段时间还属于长夏的范畴，五行属土，脾胃最易受到病邪侵扰。
朱颜昨日已告知陈娘，这几日饮食仍需清淡，不要为了一句“贴秋膘”就弄得每日都像过年一般大鱼大肉。
出神间，白蘋提着裙子进来，“姑娘，容娘说弦之先生带了几人来送立秋的节令生鲜，顺道来看看姑娘。”
之前朱轸几个送朱绮回虚园时，因为外间看热闹的人过多，都堵住了进园的门，只得先行逃离现场，拖了这几日才寻到空隙来访，而且只有朱轸一人低调前来，看来她那几个叔伯已经吸取了教训。
“便请弦之伯父进玄菟楼一叙吧。”朱颜眸子一转，瞥见朱绮还在一旁，摸了摸她两个软绒绒的丫髻，“阿绮先去朱颜寻你杏叶姐姐玩罢。”
杏叶是个坐不住的性子，朱颜为了免她再被容娘抓住处罚，索性打发去竹园里头打下手，不过初一知道了这姑娘已经许与了廿四，时不时打趣她，弄得杏叶现在瞧见他都想避开走。
不到一刻，朱轸便在容娘的带领下来了，容娘身后跟着四个十岁出头的小丫头，手中都抱着一个食盒。
时隔十余年，朱轸第一眼见到那个坐在几前，纤手执笔的女子的时候愣了一下，努力将她同记忆里那个小小年纪就喜欢拧着眉头的小姑娘联系起来。
但他发现太难，那个女孩子就这么向他淡淡笑着，随后悠然立起，挪到近前，低低问候，“伯父安好。”
朱轸回过神，带着长辈的慈爱与一缕戏谑，“阿颜风姿卓荦，难怪那些文士均为之倾倒。”
“伯父说笑了，那些士子不过好奇罢了。”朱颜摇头，眉头微微一拧，那些文人一批连着一批，亏得今日是立秋节，各人难免都有些家事，难得没人前来打扰。
“也是，想四弟当年何等惊才绝艳，上京那些士子自然会对阿颜满是好奇，阿颜若是应付不过来，便派人打发了他们就是，你最迟到年末也要出嫁的，不必与旁人有太多纠缠。”朱轸自寻了一处坐下，回头瞥了一下最右侧的那个小丫头，“将食盒拿过来。”
精致的食盒揭开，袅袅的白汽随即飘散而起，沐浴在冰块的冷气中的是几片黄瓤西瓜。
其他三个食盒里则是一束白芸豆，几片艳橙色的南瓜和一条鲟鱼。
“姑娘……”白蘋附在她耳边轻轻提醒，“上京一带有习俗名为‘摸秋’，快向弦之先生道谢。”
摸秋一俗意为在中秋夜间前往田野瓜架、豆棚下，暗中摸索摘取瓜豆，俗谓摸南瓜，易生男孩，摸扁豆，易生女孩，摸到白扁豆更吉利，除生女孩外，还是白头到老的好兆头。
京中的大户人家自然不会放自家女儿深夜出城，因此多半在立秋时提前备好这些蔬果，赠与已嫁或将嫁的女儿。
朱轸这一份节礼，暗喻儿女双全，白头偕老之意，好生用心。
朱颜的注意点却落在那一尾鲟鱼上，足有一尺半长短，蜷曲着长尾在特制的食盒里轻轻阖动鳃盖，银白色的鳞片闪闪发亮。
朱氏果然不愧为上京富商，这一尾鲟鱼就算在现在这个年代，只怕也是价格不菲吧？
“多谢伯父和几位叔伯厚爱。”朱颜眸子微敛，指向那尾鲟鱼，“阿颜不善饲喂水族，伯父可介意阿颜将此物转赠母亲？”
“你母亲也来了？”朱轸眸色一闪，掩过不少复杂的味道，“阿颜应当也知道了，你实乃乾云之女，并非……”
“阿颜只知，徐氏于我有养育之恩。”朱颜微微颔首，“母亲在几日前便已到达上京附近，如今在城外一处田庄居住，不欲告知我详细地址，但谓叔伯等人应当知晓。”
朱轸闭了一下眼，难怪方才看那容娘如此眼熟，“自是知晓，那是她为自己选下的终老之所，不想后来发生了许多事情……府中每年均会拨些资款过去，却尚未知晓弟妹已来京中的消息。”
朱颜沉吟了片刻，从袖中拈出那张大红的笺子，轻轻递上前，“这是母亲为绮妹定下的亲事，还要告知众位叔伯。”
朱轸见婚书上所书乃是名不见经传之人，略微有些失望，言不由衷地笑了笑，“……弟妹练达于人情，善周旋世事，倘她觉得如此便好，阿绮的婚事，我同你几位叔伯都不会有何异议。”
“母亲还有他事，伯父若有空闲，便替阿颜去那处田庄上访她一访？”朱颜取出了另一份书柬，“我的话，都写在上面了。”
“阿颜所指，是生意上的事情？”朱氏笼着京中商业命脉又不是白说，街市上新开张的成药铺他们早已知晓，只是听闻挂着朱颜的名头，便想着是女孩子家闹着玩玩，全没放在心上。
如今得知徐绸珍也到了附近，想起她往日的作为，自然醒悟过来那药铺是她的杰作。（未完待续）