朱绮这一回还真是委屈的很，只因朱颜去岭南前嘱咐了一句话，白蘋果然尽心尽力地抓着她学这学那，一会儿是刺绣，一会儿是礼仪，还有茶艺、香道等等，她一想到就头大。
“嗯，比先时高了些。”朱颜整理好衣襟，伸手拍了拍小姑娘的脑袋，眯着眼细细打量，“好像也比之前沉静了些呢。”
朱绮往她身边蹭过去，白瓷般的小脸往她胳膊上擦着，开始胡搅蛮缠地撒娇，“姐姐，阿绮想你了……”
“我也想你。”朱颜淡淡敷衍，一边挑起车帘看外间的景色，似乎离白浪镇还有一段距离，这小丫头是怎么找来的？
“姐姐，我就要出发了，你都不理我！”朱绮扁了嘴，眼泪汪汪地控诉，“姐姐有了夫君就不要阿绮了！”
“我几时……？”朱颜揉了揉额角，朱绮这丫头古灵精怪，忒过难缠！
过了一会儿，朱颜才悠悠回过神，疑惑地瞥了瞥又靠回去看书的袁凛，“阿绮要去哪里？你安排的？”
“你几位叔伯想见见你们姐妹俩，你在江南还有事务未了，因此绮姑娘先行几日，已经安排妥当。”袁凛头也不抬，很自然地将方才几封书信夹进书中，“一会儿关河带她先启程去上京，我送你回家。”
朱颜下意识点头，低低重复，“回家？”
当初被孤身一人陡然抛入到这个陌生的地方，她都险些忘了，自己也算是有家之人。
“姐姐，你跟阿绮过来，阿绮有东西要给你看！”朱绮十分不喜欢被忽视，急忙又夺过话头，一边拽了朱颜往外面去。
车马停在郊外一处溪边，朱绮他们的车马则躲在浓荫之下。
朱颜昏昏沉沉地被她拽上去，车内帘子高高卷着，一派明净，朱绮本就年幼，这两月又被白蘋狠狠抓着学茶艺香道，一个头两个大，因此里面简简单单，只横了一轴画在几面上。
“姐姐，你看！”朱绮跳上车，小手飞快地展开那轴画卷，小心翼翼地铺平。
洒金的宣纸大约装裱好不久，锦边与纸面连接的地方还有些微微潮湿的印记，画上画着一个天青色衣裳的美人，乍一眼看过去与朱颜颇有几分相似，但细细打量，却没有朱颜这般鲜活，而是带着点矜傲和暮气。
“这是……？”朱颜摇了摇头，伸手轻轻叩了叩几面，“是乾……不，是你母亲么？”
朱绮大幅度地点头，攀上朱颜胳膊轻晃，“宣清哥哥说那些叔叔伯伯看了这画儿，就会认阿绮的，所以嘱咐我画了母亲的小像带去上京。”她的声音越说越低，末了将脸蛋在朱颜手上蹭了蹭，“阿绮想娘亲了……”
“……别难过。”朱颜拂了拂她柔软的发丝，低声宽慰，“阿绮的娘亲一定会在天上看着你，保护你的……”
“真的？”朱绮扁了扁嘴，“可我听娘亲说，人死了以后会什么‘转世’……变成另外一个人了……”
朱颜抿唇，她倒是忘了，乾云后来是修了佛的，平日里难免也对女儿说些佛家的故事。
“阿绮说的那些也有道理，如果真能够轮回转世，或许阿绮有一日还会再遇见娘亲呢。总之……只要阿绮一直念着娘亲就够了，不是吗？”朱颜再次抚了抚她的小脸，伸手将画轴卷起，轻轻叹息，“‘曲江魂断芳草，妃子愁凝暮烟……长笛此时吹罢，何言独为婵娟？’”
明明说着乾云，心绪却又飞到了向妃那里……或许是因为她们的相貌太过相像了罢？看着这一轴画卷，总觉得与那轴向妃的画像有些相似。
“阿绮这就去上京了？”
“嗯。”朱绮脸上还有些未消退的悲凉，吸了吸鼻子，“关河哥哥说如果不在这里等着的话，阿绮在去上京之前就见不到姐姐了，所以我们早早地就等在这里了。”
朱颜蹙眉，“这么着急做什么？”这样的安排应该不是随意，可近来她病着，精力短少，一想事情就有些头晕，只得抛下不提，挽着朱绮问一问家中的情况。
“公子，绮姑娘倒不是易与的。”溪流另一侧，关河压低了声音，貌似不经意地开口。
“……她自幼在乾云身边，娇惯一些、傲气一些自然是有的。”袁凛将目光锁在树荫下，手中依然携了那本药经，“自然，她心机也比别的小姑娘重一些，但……她现在再有什么怀疑，也不会告知阿颜的……”
姐妹俩都不知她们原是同母所出，因此到底隔了些什么，朱绮她现在还不会有任何举动，最多只是为自己寻好退路罢了——毕竟将她带大的乃是乾云，何等厉害的一个女人。
“你回去之后，将我的书信暗中交与朱弦之先生……”袁凛翻开书页，顿了一顿，拈出两封信，“这两封……多出的一份就劳关河呈与父亲了，也免得你再伪作一份。至于究竟哪一份才写着我接下来要做的事情，看来……得看天意了。”
两封信，从外观看来毫无两样，至于里面所书内容是否相同，唯有拆破封口的火漆方能知晓。
“……公子从未信过属下？”关河摇了摇头，没有去接过信，他是袁牧安插过来的，这一点两人都心知肚明，但袁凛从不曾这么明白地说出他的不信任。
“关河何至于如此自薄？比起塞云和竹枝，我已经足够相信你了。”袁凛将信交到他手中，将药经卷了卷收回袖内，“时候不早了，尽早送绮姑娘去上京，别忘了将行迹时时透露给我父亲。”
关河深舒口气，他在袁凛身边听事已有近十年，这些年来见他行事缜密果断，心中颇为赞许，只要不触及袁牧底线之事，总是尽力为他瞒着。
作为回报，袁凛待他的确算得信任，除了神医之事，其他事情对他几乎毫无隐瞒，可如今似乎有些不同了……
看来这维持了十多年的平衡终要被打破，这一场冲突的输赢，不知会是怎样？（未完待续）