当夜船果然拢岸，在江边的客栈草草休息一宿，明日再雇车行路。
朱颜独自住了个雅致的小间，吩咐过不要有人来扰后，便一人独自燃了灯火，坐在几前翻看医书药经。
烛影明明灭灭地映在几前的书册上，将的散在鬓边的头发剪个影儿，落落地投在整齐的刻字上。
朱颜看的均是些消暑解表的方药，什么藿香正气散、香薷饮等等，普通得连寻常人家都知晓，但真正遇上紧急的中暑，论急救这些汤药可都没了用武之地。譬如一人已是中暑昏厥，拖下去或许要成亡阳之证，如何还等得了去抓药煎煮，所以在这个年代，因为中暑而没救回来的还真不少。
而且此去岭南，本就是暑热瘴毒炽盛的地方，又恰好赶着了夏季里，寻些有效的解暑药物实在是当务之急。
若论解表消散之物，似乎多是以芳香类的药物为好，探手入怀取出满满一瓷盒薄荷膏，膏体在灯光下泛着白腻莹润的光彩，气味芬芳沁人，朱颜还在里面加了些许樟脑，提神醒脑的效果更好。
朱颜嗅了嗅，总觉得气味还是淡了些，要能让人一闻之下就醒来这点刺激远远不够……想了片刻，忽然略一哆嗦，觉得一个可怕的想法浮上了脑中。
若是使用些对呼吸道有强烈刺激甚至损害效果的药物，是不是能将人很快唤醒，可这样的药物，无疑已到了毒_药的境地。
朱颜苦恼地揉了揉额角，虽然从前也听过以砒霜治疗癌症获得成功的例子，但她还是不愿意跨出这一步去，毕竟那些都是剧毒，本来就说“是药三分毒”，用起来一定要谨慎再谨慎，如今直接应用剧毒，一旦量没有把握，不仅救不了人，还是害人。
猫儿适才在她膝上睡了一觉，夜间精神十足，锲而不舍地趴在书页上，企图将朱颜的视线引到自己身上，见朱颜仍是一心一意地看着书，索性摊了个四脚朝天，仰面冲她轻轻呜咽。
书看不成了，朱颜无奈地笑了笑，将它抓起抱在怀里，敛眉低低自语，“宣清可不就是给了我一个麻烦？”
猫儿虽然听不懂她的意思，对她语气里的那些微的恼怒倒是觉察到了，脑袋一缩，小爪子扒拉着她的衣襟，楚楚可怜。
“真是造孽。”朱颜摇头叹息，却也拿它没甚办法，只得依了它的心意，往床榻上躺了，侧身懒懒顺着它滑溜漆黑的皮毛。
猫儿舒舒服服地闭上那对碧玉珠子般的大眼，短短的尾巴绕在身边打起盹来，朱颜觉得，它这个姿态，分明就像一只狐狸。
趁着猫儿睡去，朱颜玩心大起，肆意地将它一对软嫩的小耳朵蹂躏一番，这才心满意足地翻了个身，继续想满脑子的医书方药。
第二日竟是赶了五更就要行路的，那会儿天色都没亮，朱颜呵欠连天地随意梳洗了，一头钻进小车后，只是窝在里面补觉，等她一觉再睡醒过来，日头已经上了半天，
边奉带着的那些伙计都三三两两卧在树荫下避日头，昨日赶路急得很，天又夜了，他们都没在意这个柔柔弱弱的姑娘，今日一见，竟然这样明艳动人，全都停了话头看向她。
朱颜被看得有些发毛，手一斜仍旧落下了车帘，那些伙计大失所望，本来还以为能和这姑娘攀谈上几句话，谁知她这样怕羞。
“朱姑娘？”边奉轻轻叩了叩车壁。
“嗯，我醒着。”朱颜挑开帘子，淡淡一笑。
“我们正往桐城赶，姑娘且忍耐几日，那里有我历年下榻的院子，里面的仆役都是现成的。”边奉见她没有为刚才的事情着恼，跳上车辕坐着，“姑娘不愿意下车看看风景？这天气闷得很，也该透一透气了。”
朱颜莞尔，将袖子宽大的袖子卷起，露出两段藕白的胳膊，零散的碎发也尽数盘至脑后，弄出个奇怪的发髻来。
边奉看着她不禁发笑，“姑娘这是要做什么？”
“这样凉快些。”朱颜实话实说，她方才缩回车内，一是因为外面的目光聚焦太大，二则是发觉这岭南一带的日头实在是凶猛了。
“不如姑娘戴个面纱和斗笠？”边奉仍以为她有些怕羞，就要下去取斗笠幂篱一类的东西。
朱颜并不拦他，只是随着他一道跳下了车，一捋额前碎发，落落大方地出现在众人面前。
方才那些伙计们见到的是一个慵懒睡醒的美人，如今出现在面前的却已经是个活泼俏丽的姑娘了，不禁愈加好奇，不过众人也知道她是镇子上有名的医女，又常看到她和袁凛一道往药铺来，自然不敢主动上来搭话，只是聚成一堆又一堆偷偷地看着。
“桐城似乎还不算作岭南？”朱颜在车上睡了半日，脑袋还昏昏沉沉地没有完全清醒过来，一路同边奉往树荫下的一处山泉那里去，一路看着周遭的山色。
之前一直住在江南临海的小村，她久已没有看到这样群山连绵的景色了，入目满是翠绿的峰峦，云蒸霞蔚，真叫人移不开眼。
边奉想她一个小姑娘在家中闷得久了，看这些不一样的风景总是留恋得很的，也不去搅她，只是不时提醒她小心山间的小虫。
“这桐城离岭南还有些路程，因我先要在这附近问问行情，也好看看带来的北地药材在这里是否有销路。”边奉就着朱颜的疑问一一答了。
朱颜一边搅着手中的锦帕，一边点头称赞，“边老板每年来这岭南走生意，熟得便像自家一般，却还这样躬行不倦。”
“姑娘这话夸得我这老脸都没地方搁了。”边奉不好意思地笑了笑，“听公子说起，姑娘此来除了散散心，也是为了来考察岭南的药材？”
“确实，不过我对药材都是些书经上的见识，实在要教边老板见笑了。”朱颜将绣满了红梅的巾帕敷在额上降温，向着他淡笑。
“姑娘真是客气……”边奉也向着山溪中濯了手，直起身却见一个伙计面色焦急地立在那里。
“老板，小辰面色不好，怕是着了暑了。”来人只低低一句话。
边奉微沉的面色渐缓，不过是中暑，这南方湿热，现在又近正午，这并不少见，“你扶他去阴凉处歇一会儿，喝些泡了薄荷叶的水，一会儿也就好了。”
那人仍未走，“老板，已试过了，他仍是不大好……小辰是第一次跟着您来岭南，您还是去看看吧。”
朱颜抿了唇，自己昨夜恰在研究解暑的药剂，不想今个还真的就碰上了，忙从袖中取出一包末子交与那个年轻的伙计，“我这儿带着香薷散，随行可带着酒？方便生活煮水吗？”
那伙计愣一愣，没反应过来朱颜是在同他说话，直到朱颜急急地触了触他，这才回过神，“有酒有酒……热水方才煮过，原是打算冷了饮用的，这会儿还烫着，倒是不必烧了。”
“边老板，我们也去看看吧？”朱颜见那人唯唯地去了，仍有些不放心。
“姑娘真是心善得很，不过是个寻常的中暑，每年都有那么几个没出过远门的年轻伙计受不过来，何必这么放在心上？”边奉摇头，一边打量着面前的女子，她看起来体态纤弱，不想精神却好得很，没有一点的不适和娇气，实在难得，心中暗暗赞叹一回，袁凛真是捡到宝了。
“边老板，不管怎么说都是个大活人，又是你自家的伙计，多多关心一下也没什么不好。”朱颜抿了抿唇，觉得自己说得有些太冠冕堂皇，再说下去只怕要扯出什么人权来了，急忙就此刹住，偏了头调皮地轻笑，“再说朱颜在这里坐着也无趣，就当过去解解闷。”
边奉被她磨不过，带着她一带往那边走去。
那个被称作“小辰”的伙计正被人扶着坐在一处树荫下，面色白如纸，额角豆大的汗珠挂了一串，身上衣襟微微敞着，一旁照顾他的人见朱颜过来急忙要帮他掩上。
“不必。”朱颜蹲下身子，挡了那人的手，低低一笑，“我是医者，不避讳这些。”
边奉脸上略有些挂不住，毕竟袁凛将人托给他，乃是叫他带着朱颜出来散心游玩的，现下倒好像自己带着她只是为了让她随行诊病的，所以他方才实在满心不乐意让朱颜来看看。
朱颜没理会旁人惊艳的目光和边奉略黑的一张脸，不慌不忙地取出帕子为那人抹去额角的汗水，又用小指的指甲挑了些薄荷膏为他抹开，这才去诊脉。
“……奇怪。”朱颜抿了唇，这人看起来分明是中暑的表现，可这手下的脉象确实洪大如潮水一般，并不是中暑特征的浮脉，难道是遇上了虚假的脉象？
“何处不妥？”边奉将朱颜面色凝重，知道她医术不差，也微有些紧张，急急问一旁的伙计，“方才朱姑娘给的香薷散可服了？”
那伙计不敢怠慢，“已服了一剂。”
朱颜还是觉得脉象有些不可思议，见那人神智尚清，向他柔和一笑，“麻烦伸舌一观？”（未完待续）