岁月如流，光阴似箭，不觉秋尽冬来。是夜，月冷星稀，风高云暗。一个孩童正在大名府一条狭窄的陋巷中摆档占卜，身旁竖着一个根木棒，挑着个纸招，上写着：“讲天谈命，趋吉避凶”。口中念着八句道：“李广射虎却无封，冯唐经略并不遇。范丹贫穷石崇富，甘罗早发子牙迟。富贵贫贱命不同，腾达落难运无常。若问时运怎未至，原来命中有定时。”
冬风呼呼吹来，风声飒飒，落叶片片，一个人仿佛迎着风、踏着叶，飘然步入这陋巷之中。那个人一袭白衣胜雪，气度雍容，正是冷云裳。
只听那孩童又道：“非是在下夸口，吾能知生知死，知因知果。阁下既然来了，何不算上一卦？”
冷云裳淡淡一笑，上前施礼，道：“真是人生何处不相逢。十年前，我偶然在这里遇到你，想不到今日又在这里遇到你。”那孩童答礼道：“非是偶然，实则必然。我在这里等你久矣。”
冷云裳“哦”的一声惊噫，坐到那个孩童摊前，道：“十年前，你曾替我算了一卦。说我是武定祸乱，文致太平，最上可为太平天子，最下亦得五霸诸侯。还不吝赠我逆乾坤神功，在下感激无已。”
那孩童道：“这门神功尚有一劫，你还未过。对你而言是福是祸尚难预料，所以你也不必谢我。”冷云裳微笑道：“此话先生当日便已告诫过，在下自愿习练，无怨无悔。今日我只想请先生帮我再算一卦。”那孩童叹了口气，道：“我若猜的不错，你想测姻缘是吗？”冷云裳心中一怔，道：“先生果然未卜先知，我想测的正是姻缘。”那孩童干笑一声，道：“你且说一字，我代你一测。”冷云裳微一沉吟，说道：“葉！”
那孩童提起一支象管笔，磨得墨浓，蘸得笔饱，在纸上写下一个“葉”字，详加剖析：“这个‘葉’字拆分开来即是‘草’、‘世’、‘木’三字。”说着摇了摇头，叹道：“人生一世，草木一秋，枯荣自有天定。一切只能顺其自然，半点强求不得。你与她因缘已到，只是这个机会一晃即逝，须当好好珍惜才是。好似那草木到了春日便会生根发芽，至秋便会枯萎飘零。机会只此一次，错过了，便不再来。”冷云裳惊道：“若是错过，便不可挽回？”那孩童道：“不可挽回，所以你要切记，抓住这次机缘，莫要等到白了头才追悔莫及呀！”冷云裳听罢，并不答话，思量半晌，似是在咀嚼话中含意。
那孩童略行收拾，站起身来便欲离开。冷云裳坐起身，忙问道：“易先生，你要去哪？”那孩童用手指按住嘴唇，轻声道：“嘘，小声些。我现在叫做易小星啦，不要张扬。”冷云裳躬身道：“是。”
易小星称扬道：“冷公子聪明绝顶，竟然早猜到了我的身份。”冷云裳道：“本来我也是不知，只是偶然听杨凡说起当日在云梦泽，先生是在朔月之夜方才现身。这逆乾坤神功的弊病，便是修炼之人身体会发生变化，只有在朔月之夜才能恢复本尊。又见先生过了十年，身体并无变化，因此上方才猜着。”易小星道：“冷公子聪明之极，不枉老夫当日将此神功赠与了你。”
冷云裳拜伏在地，道：“若不是先生告知在下身世，我至今还被蒙在鼓里，又得神功馈赠。在下铭心镂骨，不能补报。”易小星扶起他道：“请起，请起。”
原来冷家有一柄世传神兵，叫做“水琉璃”。武林中各门各派觊觎此剑久矣，趁冷云裳的父亲早死，不论正教还是邪派，都欺他家孤儿寡母，正教说他冷家勾结魔教，要替天行道，邪教倒也磊落坦荡，明说要抢。
两边人马同时闯入冷家，将其上下一百余口，诛戮殆尽，混乱之中“水琉璃”不知去向。其中一名麒麟宗门下弟子掳掠来一名刚出生的婴孩。朱光启原本想斩草除根，把这个孩子活活摔死。幸得易先生经过此处，开言解救，说道此子乃大富大贵之人，杀不得。若欲图天下，必须留得此子在身边相助。朱光启素来相信这些方外之士的话，这才勉强留下这个孩子，悉心栽培，只是一直找人暗中监视，多加防备。这个孩子便是冷云裳。谁想冷云裳长大后，愈发聪明伶俐，甚得朱光启宠爱。朱光启只道他并不知情，年长月久便也不再多加疑忌。
直到十年前的一天，冷云裳在这条陋巷遇见了易小星。易小星方才把他的身世告诉了他，又赠给了他逆乾坤神功，嘱咐道：“此神功威力无穷，你修习之后，定可报仇雪恨。”冷云裳起初兀自不信，暗中调查后，果然发现些端倪。只是实力不足，忌惮朱光启了得。这才默默隐忍，伺机报仇。
易小星向冷云裳辞行，冷云裳苦留不住。正劝说间，却见天空中彤云低垂，朔风凛冽，纷纷扬扬卷下一天大雪来。顷刻间银铺世界，玉碾乾坤。好雪！但见：
彤云密布，惨雾重浸。粉塑千林，须臾四野难分路；银装万里，顷刻青山不见痕。扯絮挦棉，填平吴楚江水；梨花乱舞，压倒宇宙楼台。纷纷扬扬剪鹅毛，飘飘洒洒削碎玉，团团滚滚随风势，层层叠叠迷道路。孤舟渔叟，独钓漫漫寒江雪；踽行游子，领悟冷冷人世情。恰似战退玉龙三百万，果如败鳞残甲满天飞。
易小星只道：“我要去云游四海，寻访有缘之人了”说着，已深一脚、浅一脚地踏着乱琼碎玉，走出里许，口中唱道：“才疏学浅，少年登科；满腹经纶，白首不第。非是汝无能，只是时未至，此乃时也、命也、运也。汉王无赖，坐拥万里山河；霸王英雄，难免乌江自刎。非是有才居上位，无能安下品，此乃时也、命也、运也。”话声越说越轻，人也越行越远，到得后来几句便几不可闻。
冷云裳看着他的身影渐渐隐没在黑夜中，口中自言自语道：“时也、命也、运也……”只觉此刻世上仿佛只剩下了他一个人，内心无比凄凉寂寞。
过了数日，曾书秋忽向冷云裳道：“我须要去杭州走一遭。”冷云裳道：“先生为何去？”曾书秋道：“欲成大业，还须一人相助。”冷云裳问道：“先生所说却是何人？”曾书秋冷笑道：“此人乃司马炽手下一员大将，石玉祥是也！”
那石玉祥修炼了一门魔功，施展武艺时，额上会有一只妖眼，故人称“倒戈华光”。
冷云裳道：“我也曾闻此人，绰号‘倒戈华光’。虽有万夫不当之勇，人品却糟糕之极。先生可知他这绰号的由来？”曾书秋呵呵一笑，道：“如何不知？当年他曾是麒麟宗门下之人，却背反朱光启，转而投靠别派。后又被司马炽游说，背反恩主，又去投靠司马氏。实是一个不折不扣的三姓家奴。”冷云裳愕然道：“此人如此不堪，怎生利用？却不被反咬一口？”曾书秋答道：“我正是看中他的人品卑劣，方才能成大事。他善反主，怎不会反司马炽？”冷云裳方才恍然，道：“先生要利用他，倒戈一击？”
曾书秋道：“不错，石玉祥生性反复无常，喜欢跟谁反谁。又最是贪图富贵，我正是要借这性子，令他反戈。”冷云裳听说大喜，道：“先生打算怎么做？”曾书秋嘻嘻一笑，道：“我明日便动身起行。冷兄只须静候佳音。”冷云裳也不多问，欢喜道：“好，我便在此等先生好消息。”当晚曾书秋回房略行收拾，便安歇了。
次日平明，曾书秋起身洗漱，吃过早饭，一改书生打扮，劲装结束，倒遮掩起了几分文弱之气。一人径往杭州而来。
原来司马炽亦知石玉祥反复无常，兀自放心不下，所以将他远调杭州。
数日之后，曾书秋到了杭州，只见这南国风光最是旖旎，才子佳人多不胜数。他于路打听得知这石玉祥性子贪婪，平日里吃的是酒，赌的是钱，嫖的是娼。在西湖边上开了一间赌坊，名唤“千金坊”。于是便探明路径寻到西湖。此时正值隆冬大雪，看那西湖却与春日里大不相同，怎生美景：
朔风凛凛，瑞雪霏霏。二三片雪落湖面，七八株梅浮暗香。柳絮漫桥，梨花盖舍。须臾积粉，舞榭亭台如银砌；顷刻堆琼，孤山断桥似玉团。古道钱塘春色好，我言冬日胜春朝。
曾书秋一头赞叹，一头找到赌坊。踏进大门，只见坊内有四五十张桌子，那些赌徒东一堆，西一簇的围挤在一起，吆五喝六的掷骰赌钱。
赌输的，倾家荡产，卖儿鬻女，还图翻本，废事业，忘寝食，到头来还是一个输字；赌赢的，摇摇摆摆，意气洋洋，挥金如土，吃酒肉，**妓，只道这钱不是自己的。
曾书秋四下里看了一遭，并不见有人额上有妖眼，寻思那厮并不在。便走到一张赌桌前，取出一定十两重的大银，往桌上一丢。那掷骰的瞅了一眼曾书秋，并不说话，继续掷色与他对博。
曾书秋却在鬼哭林中与谢运相处日久，闲来无事，便从他那里学来一套精湛赌术，暗中下手作弊。端的百战百胜，几十局下来，早惊动了周围赌众，都抢过来看，一时间惊叫声、赞叹声、称奇声不绝。惊得那掷色的汗如雨下，吩咐旁人报入后堂。
不移时，后堂中走出一个人来，怎生模样？但见：须如钢刷，声若铜钟，虎躯熊腰体彪形，额上细缝藏妖眼。
那人恶狠狠地瞪了曾书秋一眼，道：“兀那小儿，怎胆敢来你爷爷这里闹事？”曾书秋暗自思忖：“看这人额上妖眼，想必便是石玉祥了。”淡淡的道：“我在这边好端端的赌钱，如何闹事了？”石玉祥怒道：“你若不暗耍什么手段，如何能连赢这么多把？”曾书秋笑道：“在下也不知今日撞了什么好运。”众人起哄问道：“你今天都做了些什么？快说来与我们听听。”石玉祥瞪视众人，众人便不敢再作声。喝道：“一派胡言。”曾书秋道：“你打开门做生意，哪有只许人输钱，不许人赢钱的道理？”石玉祥顿口无言，又道：“好！老夫且看看你是真好运假好运，我来和你掷一回。”曾书秋佯装惊恐，连连摇手道：“不可，不可。你若嫌我赢得多了，我这便回去，换个地方赌便是。”说罢，抽身便走。马玉祥左右之人慌忙阻拦。马玉祥见他胆怯，寻思：“这人胆子忒小，不像是敢耍诈的人。兴许真是他今天走运也不一定。”随即说道：“你若能赢我，我便信你是运气好，不但赔你双倍，还放你安然离开。若想就这样走，我便当你先前是耍诈作弊。要走也行，只不过须留下银子，还有一只手掌，你想留左手，还是留右手，你可要自己考虑清楚啊。”曾书秋失惊道：“你们这也忒欺负人了，这钱明明是你们输与我的。如何却要我再与你赌，天下哪有这般不讲道理的事，你这不是明抢是什么？”石玉祥得意道：“正是明抢，又待如何？”曾书秋只得佯装无奈，与他对掷。
石玉祥脱剥下上衣，将两只衣袖拽扎腰间，露出雪练也似的一身白肉。绰起三枚色子，摇了一阵。曾书秋捋袖叉腰道：“若是输了可不要反悔。”也掷了三枚色子，果是赢了石玉祥。旁观赌客惊奇不已，起哄道：“果然是走了好运啊！”
石玉祥羞红了脸，喝道：“你这厮定是使诈！咱们再来过。”曾书秋要走，哪里肯依？被他缠着再赌，推脱不过，又掷了几十盘，石玉祥输了个罄尽。曾书秋问他讨要钱钞，石玉祥恼羞成怒，詈骂道：“你这驴牛射出来的贼王八，也不知使了何种妖法，骗了我这许多银两。”提起拳头便往曾书秋劈脸打来。曾书秋道：“你忒也输不起。”也拽开拳脚，一脚踢翻赌桌，却被石玉祥只一拳打做粉碎。众赌客惊得呆了，叫嚷着逃窜出去。