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第一百三十三章 当众正名
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行至大门,赵老爷子这才惊讶地发现从里正开始数起,赵家村稍有名望的村老基本上都聚集在了自家门口,而他们身旁则围了一圈又一圈的村民。

没错,为了庆贺赵大郎高中,赵老爷子是决定在今日大宴宾客,人群中确有好几个就是他要请的客人。可明明说好是午宴来着,怎么这会儿就到了?而且老赵家满打满算也就请了两桌人,如今这是怎么回事?怕是大半个村子的人都聚到他家门口了啊!

有些不大对头啊!

放在往日,这异乎寻常的阵仗倒还吓不倒阅历颇丰的赵老爷子。可自打家里出了赵成蓝那档子事儿,曾经自认问心无愧的他心里就开始发虚。

“正义大哥,您这是……”赵老爷子心里突突直跳,小心翼翼地问道。

里正赵正义见了赵老爷子,立时收敛笑容,沉下脸来。可他刚要发话,却见赵乔氏如阵风似的刮了过来。

“老天爷啊!我一把屎一把尿好不容易才把这些个不孝子拉扯大,谁料到不孝子长大了,翅膀也跟着硬了,竟不想着该如何如何孝顺爹娘,反倒要把老娘生生逼死!这还有没有天理啦?天啊!我不活了……”赵乔氏一路蹿至人群最稠密的地方,紧接着一屁股坐下,开始做张做智的哭诉起赵四娘家的种种不孝来。

“正平兄弟,今儿咱们聚到你家来是有正事要谈,可不是来看你婆娘放刁撒泼的!你还不赶紧让乔氏收起这副嘴脸!”赵正义板着脸训道。

赵正义不光是赵家村的里正,同时还是赵氏一族的族长,在整个赵家村有着极高的威望。

不过,平日里德高望重的赵正义显得极为平易近人,脸上总带着三分笑。就算是在调解邻里纠纷时,他也多是充当着和事佬的角色,鲜少会用严厉的语气斥责他人。

可在方才,赵正义却一反常态,用极重的口气训斥赵乔氏,可见赵乔氏方才的所做所为怕是触到了他的底线,让他动了真怒。

赵老爷子一想到这儿,心里不禁咯噔一下,忙让赵乔氏止住哭声。

赵乔氏当然不敢违背赵老爷子的指示,立马停下了假哭,可心里到底不服气,嘟囔道:“我这是招谁惹谁了?不过是在自家大门口数落我那些不孝子罢了,这都不行?还让不让人讲理了!”

在赵乔氏心里,如今的老赵家不但同“皇亲国戚”结了亲,还出了个“秀才相公”,门户不要太光彩啊!自以为是的她甚至都有些瞧不起小门小户的里正家了,因而她那饱含着对里正不满的嘟囔声可一点都不小,至少让围着她的村民们听了个清清楚楚。

赵正义一声冷哼,道:“讲理?成啊!乔氏你倒是说说看,杵在大门口埋汰自家儿孙图个啥?”

“谁埋汰那起子小狼崽子啦?我说的都是实话!那起子混账,特别是他们三房,赚了两个子儿就敢忤逆爹娘了,简直不是个东西!”赵乔氏见此时的赵正义神情凝重,看不出喜但也没显出怒,面色似乎不再如先前那般严厉,胆子登时又壮了几分,得寸进尺道:“这会儿大家都在,您这做族长的可不能当这咱们的面儿徇私,今儿一定得按族规来办这种忤逆不孝的东西!”

赵乔氏此言一出,四周登时一片寂静。

话说每个宗族都有它的一套族规,不尽相同,但也有许多相似之处。比如,对于不孝子孙的惩处,几乎所有族规上都写着“严惩不贷”。

不过大多数时候,规定是一回事,执行则是另一回事。

事实上,族规上关于“不孝子孙”的界定相当模糊,所有的宗族里都会时不时蹦出些不孝子来,有些确实是大逆不道的忤逆子,有些则是做长辈的随口骂骂而已。但不管是真是假,按照族规来进行惩处的可谓是少之又少,原因无它,惩处实在是太过严厉,严厉得近乎不近人情。

可如今,赵乔氏居然主动要求按照族规严惩自己的儿孙,这得有多狠心,狠心得让人感到狠毒了。

“正平,这是乔氏一个人的主意,还是说……你也是怎么想的?”赵正义紧盯着赵老爷子的眼睛问道。

三房越来越不听话了,是得给些教训,交给族里惩办倒也可行。只是不孝是大过,真按族规处置,老三不死也得残废。这老三要是倒了,他那份家业怕是也要败了,细算下来,未免有些划不来。要不,让他们给我磕头认错,这回就轻轻放过?嗯,不够,还得让他们答应每月多给老人几两银子养老。另外,最好……

外人自然是无法得知赵老爷子心里打的这一手好算盘的,只见他目光微闪,似乎在犹豫着啥,久久没有作声。

其实,何止是里正,在场所有人都在密切注视赵老爷子的反应,赵永忠自然也不例外。

因为之前的种种经历,赵永忠早已不再对他的爹娘抱有幻想,漠视、算计以及欺骗等等尽在他的意料之中。他曾以为他那千疮百孔的心早已痛到麻木,痛到不能再痛,可这会儿赵老爷子表现出来的犹疑再一次深深刺痛了他。

这还不够,只听赵老爷子终于出声道:“老三他们确实是……”说到这儿,赵老爷子仿佛是有什么难言之隐,苦大仇深地叹了口气,方才接道:“罢了,还是不要动用族规了吧!其实孝不孝的那都是家事,待会儿关起门来,我自会好好说说他们。他们听当然好,这不听……唉,也是没法子的事儿。谁让咱是做长辈的呢?不好同孩子们计较。”

当着全村人的面,赵老爷子就差没有指着鼻子骂赵永忠他们不孝了,却还摆出一副宽容大度不和晚辈计较的样子,以为别人不知道他心里的小算盘呢?真是要多伪善就有多伪善,这让赵四娘几欲作呕。再看到她爹泛青的面色,终于忍无可忍的赵四娘一个眼风扫过赵正义,示意他速战速决。

赵正义轻咳一声,正色道:“永忠他们是到底是不是不孝子?相信明眼人心里都有数。可就是有人在光天化日之下颠倒黑白,我这个做族长的,就不得不站出来说几句公道话了。

“想当初,永忠一家为了救治四娘欠下印子钱,那会儿做长辈的不单不张罗还债,还把孩子们分了出去,逼得一家人不得不背井离乡。可永忠他们丝毫不怨,隔三差五就托人捎东西回村孝敬爹娘,听说今儿他们更是带了一车节礼回来过节。我就不懂了,这都叫不孝,那还要怎样才叫孝顺?

“不光是对家里的二老,永忠一家对咱们赵氏一族那也是没得说的!可能大伙儿也听说了,如今永忠家开了两间铺子,日子算是过起来了。可这才兴旺了多久呢?手上赚的钱终是有限。不过永忠时刻不忘族里呀,置下了二十亩良田做祭田……”

里正的话如同一块大石投入了水中,瞬时间掀起了千层浪花。

祭田那就是公田啊!赵氏一族传承到现在已有上百年历史,自然早已置下了田地来祭祀祖先。而今一下子多出了二十亩,族里就可以把它的收成拿来修缮祠堂、修整道路……当然了,最重要是用来供养族人。

一些会过日子的族人已经迫不及待地算了起来:赵家村有百来户人家,刨去十几户外来户,属于赵氏一族的有八十多户,二十亩田折下来……他们每户至少能得二分地的收成!而且说是良田,良田啊!那打出来的粮食就更多了!

不能怪族人们太市侩,他们之所以这么爱算计,说到底也是为生活所迫罢了。

诚然,赵家村称得上是富村,可这个“富”也不过是相对于周边的贫困村而言,勉强算得上温饱无虞。事实上,除了里正家、老赵家等极少数人家以外,村民们基本上都是守着两亩薄田度日,日子过得颇为拮据。

“大伯,我好像听说昨儿个您老在乔家庄丈量田地呢,这良田、良田不会是刘老财那败家儿子卖出去的那些吧?”一个刚去乔家庄走过亲戚的村民问道。

“小猴子,你还真灵!没错,这田确实是永忠家从那败家子手上买回来的,嘿嘿,给族里做祭田的可是他老刘家靠河的那一大片呐!”赵正义笑道。

人群里立刻传来一阵阵抽气声。

要知道,地主刘老财家的田极其肥沃,尤其是他家临河的那块地更是肥得流油,怕是整个赵家村都找不出一块比它更好的田来。

更妙的是,赵家村一带最重要的水源出自于沂河,沂河有一条支流缓缓流过乔家庄和赵家村。乔家庄位于赵家村的上游,而刘老财他家的那块地正好围绕着那股支流。两个村子里的很多户人家都是世代姻亲,村落之间极为和睦,那块地在平日里不见得有多重要,可要到了大旱之年,就显得弥足珍贵了。

赵家村的老一辈可都记得十几年前那场大旱时,乔家庄有多缺德,居然在上游围堰,一滴水都不留给下游,害得整个赵家村近乎绝收。这下好了,手里捏着那块地,就不用怕灾年时候他们乔家庄再整出幺蛾子了。

想到这儿,族人们的脸上都露出欣喜的笑容。

当然赵老爷子夫妇是例外,特别是当赵乔氏听说刘老财家竟沦落到卖祖产的地步,脸上的表情精彩极了。别人或许没有注意到,赵元娘和赵四娘姐妹俩则是看得津津有味,心头大畅。

“永忠这孩子仁义啊!”赵家村辈分最高的赵七太爷叹道。

族人们闻言都纷纷点头称是。

“何止是对咱们赵氏一族,永忠家对村里其他乡亲那也是有情有义啊!”赵正义转头对一个满脸愁容、双眼通红的老汉温言道:“金全兄弟,我是赵氏一族的族长不错,但更是咱赵家村的里正,在大是大非面前,我绝不偏帮我的族人。你放心,今儿我把大家伙儿召集到这儿来,就是要当众宣布一件事,给你家一个说法的。”

虽然里正语焉不详,尚未明确点出赵金全家的委屈是啥。可赵家村这么小,有啥风吹草动都瞒不了人,赵金全家和老赵家的这场官司在场的村民们基本上都心知肚明了。

原来前儿个赵金全家的二孙女突然被人退了亲,对方给的理由是她所在的村子里出了赵成蓝这个贱妇,生怕她也会如同赵成蓝一般不守妇道。那女孩儿登时委屈得不行,在家不吃不喝,哭了一天一夜。实在气不过的赵金全一家昨儿跑去找“祸首”老赵家讨说法。谁知说法没讨到,反遭赵乔氏肆意辱骂,激得赵金全的孙女昨晚寻了短见。虽说孩子被救了回来,可这口气实在咽不下去,于是赵金全今儿一大早就去里正家堵门,要求里正主持公道。里正好劝歹劝才让情绪激动的赵金全平静下来,领他来到老赵家门口。

“大伙儿都知道,跟赵正平一家是没理可讲的,讲了也白讲……”

听赵正义这么埋汰自个儿家,不要说是爱咋呼的赵乔氏了,就连自诩涵养甚好的赵老爷子都忍不住要开口辩驳。可看得出来今日赵正义来者不善,且此刻他是以族长兼里正的身份在发话,心里有鬼的赵老爷子万不敢在此时出言打断。不仅如此,赵老爷子还及时约束住即将撒泼的赵乔氏,认真聆听族长的发言。

只听赵正义接着道:“可永忠这孩子是个明事理、辨是非的。他说了,他爹娘和妹妹造下的孽他们不认,他来认!

“其实,刘老财家靠河的那块地一共有二十一亩三分,永忠原打算全都用来做祭田的,可他听说了金全兄弟家的事儿,又知道他爹娘是那个态度,就决定把那块地的零头,也就是一亩三分地送给金全兄弟家做补偿。

“金全兄弟,你也别伤心了。把这块地侍弄好了,给小竹备份丰厚的嫁妆,重找个好后生让孩子风风光光嫁出去……”

其实,里正后面那些劝慰的话赵金全以及他的家人没听进去,他们已经被“一亩三分良田”这个天上掉下来的馅饼儿给砸傻了。

这个赵金全其实就是前几天路过姜家滩的赵安他爹,而被退亲的姑娘是赵安二弟的长女。之前提过,赵安家虽然也姓赵却不是赵氏一族的人,他的祖辈是多年前逃荒逃到赵家村来的。看这家人实在可怜,且是同姓的份上,赵家村就将他们收留了下来。不过逃荒而来的他家哪里会有自己的土地,多年以来都是靠给里正家做佃户维持生计。

这样的人家如何能说上什么好亲事?大孙女也就是赵安的闺女远嫁江北,二孙女一直拖到十八岁才说上了邻村一个刚死了媳妇的木匠。饶是如此,临了对方还是后悔了。其实,赵金全一家心里很清楚,赵成蓝这事儿只是对方随口拿来当借口的,主要还是嫌弃自家穷。可心里明白是一回事,当期待已久的亲事就这么黄了,一家人还是忍不住要去迁怒老赵家,希望老赵家能够赔礼道歉,更隐隐希望村里“有权有势”的老赵家能给些补偿。

如今补偿有了,一亩三分上等田,足够让赤贫的他家一跃成为村里的中等人家。往后他们再也不用为别家种田,可以置下自家的家业。二孙女的嫁妆会有指望,几个孙子的聘礼也会有着落……

可、可补偿也太大了吧?完全超出想象!

淳朴的赵金全下意识地就要开口拒绝,还是他的老伴儿周氏见机快,既准且狠地悄悄踩了他一脚,这才堵住了他的嘴。

“金全兄弟,你也别再推辞了,这是永忠代他爹娘转达的歉意,是你们应得的。”赵正义扭头又问赵老爷子道:“正平兄弟,你说呢?”

“是、是,应得的……呵呵……”尽管赵老爷子心里不停在咒骂赵永忠败家,有钱不贴补自家人,却胳膊肘向外拐,拿去给不相干的外人。可这会儿当着全村人的面,赵老爷子还能说啥?也只能呵呵了。

“在我看来,永忠这孩子忠孝仁义都占了个全,称得上是我赵氏一族的榜样。正平兄弟,你说呢?”赵正义接着问道。

不等赵老爷子回答,赵家村几乎所有的村民都齐声称是。于是,这回赵老爷子想光呵呵都不成,只得明确表态道:“是。”

当着全村人的面替赵四娘家正名后,赵正义紧接着肃容道:“为人父母者,无不为自己的孩子打算。中伤、诋毁、污蔑自己的亲骨肉,那是连禽兽尚不如的行径。

“正平兄弟,若是你执意见不得自家孩子好,非要陷亲骨肉于不义,说实话,我这个外人也无可奈何。但我丑话说在前头,你家先是出了个不守妇道的贱人,败坏了我赵氏一族上百年的清誉,早已是罪大恶极。这也是看在永业媳妇和永忠的份上,才没有追究你们不教之过。可要是往后你家再闹出不孝子孙,休怪我不念同族之情,也只能秉公处事,将你们这些害群之马逐出赵氏一族了。”

这段训诫虽只是族长口头所说,并未成文,但围在一旁的村老也纷纷点头认同了这一说法,相信往后赵乔氏等人再拿孝顺做文章,非把不孝的名声往赵四娘家头上扣,就一定会被族人毫不留情地踢出宗族。

此刻,做了一辈子光宗耀祖梦的赵老爷子面无人色,泛白的双唇不停地抖动着——他是真的害怕了。(未完待续)

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