五嫂子蹲下去细瞧，九儿猫着腰拧着身子，用两只小手抚着腿，瘪着嘴看她。
小夏婆子拂开她捂着膝盖的手，这才看出来：小丫头将布条缝到了衣襟上，又将衣襟缝在膝盖上。天气也凉，里面还有厚一点的裤子，竟是没有扎到肉。衣襟连着膝盖，如何还能站起来。
五嫂不过十六、七岁，此时看到小九弯腰弓背可怜兮兮的样子，忍不住放声笑起来。突然想到婆婆还在一旁，又吓得连忙噤声。于是，也学着九儿垂着头忍着笑站在一旁。
小夏婆子看着这一大一小都寒蝉若噤的样子，也忍不住笑起来。又让五嫂拿了剪刀来拆了这线。
九儿千辛万苦才缝了这么一小块布头，如何肯干，捂着膝盖说：“挺好的，这就挺好的。不用剪掉。”
一面说一面以行动证明：猫着腰，仰着脸，呲溜呲溜甩着胳膊走得飞快。
这下五嫂子可憋不住了，扑到小夏婆子的怀里上气不接下气地说：“娘呀！肚子疼！”
九儿这才停下来，撅着屁股看着娘和嫂子特别诚恳地加了一句：“真的。”
一时间，母女二人僵持不下。五嫂子就从衣箱里翻出两身衣服来：“本是想过年才给九妹妹的。谁知道，她竟等不了，这件家常的就先穿着吧。”
九儿却一眼就看到那件为过年准备的大红衣服，眼睛灼灼放光再也挪不开。伸出小手轻轻摩挲着，艳羡不已。还学着大人的口气跟母亲赞到：“你这儿媳妇真是手巧。”想了想又加了句：“模样也俊。”
又逗得五嫂子大笑不已。
九儿趁机说：“嫂子，要不我先试试，你看看哪里不合身再改改。”这分明是她娘跟她爹说的话，她不过换了个人称就用到这里了。
五嫂看着小夏婆子说：“我是以前拿手比过的，倒是应该上身试试。”
小夏婆子无法，只得让两姑嫂耍去。果然，衣服一上身，九儿就舍不得脱了，缠着五嫂子：“好嫂子，让我再多穿一会儿。”
到了此时，五嫂子也晓得自己着了小丫头的道了，就点着衣裳说：“喏，这里不大合适，那里也些微长了，都要改改。”好说歹说，这才哄着脱了下来。
九儿换了那件家常的，还恋恋不舍的看着那件大红的袄子。
小夏婆子就拿了旧衣服说：“这个烂布条还是得拆掉。”
九儿果然忘记新衣服的事，一心一意对付母亲，闹着要留下自己这第一件针线活。
三个人正笑做一团，五哥哥回来了。
五嫂子过去帮着五哥洗漱一番，夫妻两个收拾妥当才过来说话。
小夏婆子见夫妻二人喜气洋洋的，就笑着问道：“可是有什么好事。”
五哥递了眼色给媳妇，五嫂却矜持地装作没有看见。五哥只好瞥了九儿一眼，说：“来信了，说年前一定回来。”
小夏婆子会心地点点头，“倒是桩喜事。”
不料五嫂大窘，在后面推五哥。
五哥就对五嫂说：“你说吧。”。
小夏婆子笑眯眯地看着小两口，也不催他们。
到底五嫂脸皮薄。不想在小夏婆子面前撕掳，垂着头欢喜地说：“是五郎，县老爷很是欣赏，现在将县里一般小商户执照的发放和过户往来都交到他的手上了。”
小夏婆子听了也甚为欢喜，虽说职位上没什么变化，还是个书办小吏。可现在到底是有了实权了。又叮嘱到：“这就更要小心行事，莫要让有心的人抓了把柄去。”
不想，五哥一张脸竟涨得红红的，只答应着，模样却更紧张了。
小夏婆子大为惊奇：“还有什么别的事不成？”
五嫂子在五哥的身后，悄悄地拧了一下。九儿在后面看见了，贼兮兮地笑着。
五哥这才不好意思，慢吞吞地说：“媳妇好像是有了，这会儿有空，想带了她去验验脉。”
小夏婆子这才了然，看着一旁红着脸垂头不语的媳妇，噗哧一声笑了，催促着：“那还不快点去。”
两人出了门，还能听见五嫂子抱怨：“平时机灵的什么似的。也不知道找个借口，万一没有看你怎么办。”
又飘来五哥嘻嘻的笑声：“你还不是一样。平时装得多大方，到了娘跟前，跟煮熟了的虾子似的。”
后面虽听不到了，想来，五哥少不得是要再被拧两下。
九儿此时还抚着下巴，正试图将红着脸垂着头的五嫂子跟煮的红红又弯着腰的大虾联系在一起，越想越觉得有趣，一个人想一会儿，笑一会，倒是高兴的不行。
小夏婆子也不理她，回身想找那件被九儿搞坏的衣服，却怎么也找不到了。
九儿回到乡下没几天，里长的二儿子结婚了。
于是，小夏婆子带着九儿和大嫂一起去贺喜。
等到安席的时候，小夏婆子被领着跟里长媳妇坐在了一起。九儿就跟着大嫂子和年轻的媳妇们坐在一处。不一会，几个俏皮的年轻媳妇就嬉笑起来。
九儿听着没趣，吃了一会儿，就跟着三丫在酒桌底下玩。
听着头顶上盘子推来碰去的声音，想是要匀出地方好放新上来的菜。这时来上菜的丫头喊着：“四喜丸子。”
九儿就跟三丫说：“这个好吃，咱们出去吃点。”
等到爬出来看时，四喜丸子早被夹得只剩下汤汁和几个小肉沫。
九儿怏怏地看着大嫂子。大嫂子也只夹到一小块头，还没咂么出味呢。就跟九儿说：“若是喜欢就让他们再上一盘好了。我刚才看见了，他们做了好多的。”
正巧那上菜的丫头又端上来一大盘子的鸡肉。九儿就大声跟那丫头说：“四喜丸子没有吃到，再来一个吧。”
那上菜的丫头本是里正家的亲戚，忙了一天，早已经累的腰酸背痛，也不管是谁家不开眼的小馋猫，只不耐烦地说：“什么四喜丸子，我看你像个丸子。”
一时竟将九儿说得讪讪的。
回到家里，小夏婆子听了，将夏大嫂子训斥了一顿不提。
过了两日，竟听说里正将那上菜的丫头臭骂了一顿，听说剩下的四喜丸子都被倒了，大家谁也没有吃成。
小夏婆子听了，若有似无的将这事露给了九儿。
九儿听了，神色淡然地沉思了半响。
小夏婆子冷眼看着，似乎还是没心没肺地跟着哥哥们四处玩耍，可是行事却日渐得体了。别人若撺掇着做事，也总是笑眯眯应了，扭头却又玩别的了。小夏婆子见女儿还算上道，总算是大松了一口气。
快到年的时候，二哥终于回来了，腆着脸对九儿说：“九儿，有没有想二哥呀。”
九儿只看着他，不笑也不说话。
二哥讨好的说：“九儿又长高了，愈**亮了。”
又拿出来好多漂亮的头绳，头花。
九儿摆弄了一会儿，才问：“你是谁呀。”
二哥大窘：“我是你二哥哥呀。”
九儿噢了一声，就不再言语。
二哥就将她抱到后院。
后院有个很简陋的马棚，平时都是闲着的，只是二哥哥回来才用。二哥那匹高大的红棕马旁站着一匹很矮的小马驹。“这是矮马，长不大的。你要不要骑一下。”
九儿看了半响，这才点点头。
二哥大喜，却说：“你还小，我先带着你。”
九儿看着魁梧的二哥，又看了看那匹小马驹，心疼的不行。期期艾艾地说，“要不，还是骑你的吧。”
小夏婆子见儿子好不容易哄得九儿开心，又想起二哥刚走那会儿，九儿说的那些话。心里一软，就答应了。结果，话一出口，又后悔的不行。只不好出尔反尔再拦着，就一遍一遍的叮嘱。
“一定要带好她。”
“九儿一定要听二哥哥的话。”
虽然二哥一再保证，小夏婆子还是没有办法放心。
夏秀才就说：“去拿个绳儿将九儿捆延文身上。”
二哥只好将九儿绑在身前。
夏秀才还在后面叮嘱二哥：“摔下来的时候，你记得往后躺，别压到九儿。”
七哥，八哥站在一旁眼巴巴看着，羡慕的不行。
唯独六哥哥很“矜持”：“二哥哥实在是偏心，每次回来都给九妹妹好东西也就罢了。她个女孩子，要马做什么。”
二哥坐在高高的马背上，几个弟弟和侄儿都尽力仰起头看着。“九儿，让栓儿骑那个小矮马跟着好不好。”
栓儿听了立刻两眼放光，期盼地看着九姑姑。九儿坐在马背上，看着原本很高大，很厉害的哥哥们，有点害怕又有点兴奋。屁股下的马儿并不安分，不停的踏来踏去，九儿于是也跟着轻轻地摇摆着。这般心里就有些怯了，又怕被别人看出来，就死死拽着二哥的衣袖，竭力控制着自己不要尖叫出来。此时听见二哥问她，就很是淑女的在马背上点了点头。
栓儿立刻飞奔进马棚，拉了小矮马，欢天喜地的跟在后面。
六哥在一旁气得几乎昏过去。
二哥信马由缰，不时还指点着九儿怎样让腰腹随着马儿的节奏起伏，又让九儿试着操纵缰绳。九儿抖着缰绳，那马果然训练得很好，并不需要怎么使劲，很是听九儿指挥。
转了一圈回来，又换了七哥骑那小矮马。六哥愤怒地看着这些背叛的弟弟侄子们，不停地念叨着：“一定要跟爹说，这就是玩物丧志呀。”
等再转回来的时候，二哥就问六弟要不要“玩物丧志”一会儿。六哥欢喜的不行，立刻没节操地爬上马背，跟在二哥后面。
九儿看见了，就用手指羞他，回过头却若有所思地看了看二哥。二哥只顾着戏耍六弟，并没有注意。
六哥的骑术略好一些，二哥就由着马奔跑起来。吓得九儿抱紧了二哥的胳膊，瞪大眼睛惊恐地看着两边的景色。
有时遇到石块二哥就伏低了身子，跟九儿说：“坐稳了。”说着一抖缰绳由着胯下骏马一跃而起。九儿连忙闭上眼睛，缩进二哥的怀里。
等到晚饭的时候，还有几分惊魂不定的样子，小夏婆子见了就有些不高兴。
没想到第二天一大早，九儿就缠着二哥还要骑马。也不要绳子绑着了，还不停的催促着二哥，再快一点，再高一点，只可怜后面跟着的六哥被颠得七荤八素的。（未完待续）