“将相不合！？”五哥轻声地重复了一遍，他此时不过是县城小吏，自然还不能体会这四个字背后的波涛汹涌和万般无奈，更料想不到这几个字会伴随他大半的政治生涯。
五哥心中暗想，这个‘将’自然是唐北燃了，‘相’便是位列九卿之首的王莜良。王家是宜城世家，历代都有人在朝为官，可谓根深树大。
唐北燃本是吏部尚书，靖难一起，朝中没有大将，拟给西北蓝家的调令墨迹还没干，蓝家的奏章就先一步到了京师，胡人听说国内大乱立刻趁势大举进犯。梁国公带着长子，次子浴血沙场。年逾五十，哪里还有少时的英勇，遇敌交战时身负重伤，别说回师北上了，这会儿只剩下三个儿子在西北暂且抵挡。嗯……这奏章自然免不了还要向朝廷讨些粮草。
唐北燃临危受命，投笔从戎，临行前今上拉着他的手哭泣道：“唐爱卿，朕相信你此番前往定能剿灭这群乱臣贼子。”然后，然后就什么都没有了，他就这么被丢了出来。将也没有，兵也不全，他带了几个年轻力壮的家人充作副官，好在他时运不错，勉强抵挡了三个月，喜都也趁乱进军寒地，逸王不得不兵分两路，唐北燃总算是熬过一劫。
照唐北燃的想法，正该趁着此时朝廷士气大振，各处要隘还在己方手中大举反击。王阁老却劝皇帝：“毕竟是自家叔父，连年征战劳民伤财，纵使赢了，也要背上杀戮叔父之名。何不就此议和，逸王所求不过封地。北方苦寒，物产不多，何方就再给他一些，与陛下也无甚损失。”到了第二天，今上就准了。
如此一来，这将相如何能合？！五哥回头看了看徐良齐，见他也望向自己，两人不由齐声叹气。
这般一夜无事。小雨因睡得不甚踏实，一大早就起来洗漱，摸了摸夜里揉得乱七八糟的头发，眼圈就红了：“娘也不在身边了，找谁给我梳头呢。”一面想着一面就到了二嫂的车前，小声叫了两声二嫂，里面也没有声音，叹了口气，转念一想：“定是和卢家姐姐说话说得晚了，不如寻卢姐姐的丫头。”
卢三娘带了一个大丫鬟叫荷风，见小雨要梳头也不推脱：“姑娘可莫要嫌弃奴婢的手艺不好。”
小雨嘻嘻一笑：“只要整齐就好。”
荷风就帮小雨在头顶一边梳了一个鬟，剩下的头发编了好些小辫子垂了下来，梳好了就拿了自己的铜镜给小雨。
小雨拿镜子抿着嘴比比划划看了半天，才笑眯眯地说：“姐姐你的手艺可真好，比我娘梳得都齐整。”
荷风松了口气就笑了起来。
小雨转身回了车里，急急忙忙就打开箱笼，翻了好半天，才找出一件杏黄的骑马装来，就将身上男子穿的箭袖换了下来。又拿出自己的小铜镜看了看，暗想这回看着就像那么回事了。
众人陆续起来胡乱用了些早点，小雨见二哥，五哥跟和尚打听道路便也凑了过去：“这里再往北，城池间离得就远多了，连小一点的县城都没有，只能寻些村落或在庙里或在道观歇息。好在这里已经属逸王的地盘，纵使有些强人也不敢太过猖獗，怕被逸王的兵士寻晦气。”言语间似是对逸王十分推崇。
小雨心中纳罕悄悄问二哥：”怎地这一路这么顺畅，这…怎么就到了逸王的地方了？“
二哥摸了摸小雨的头笑道：“你想怎样呢？兴王早就同逸王暗通款曲，他趁机扩充了封地，今上也只能睁一只眼闭一只眼。邸报上那些都不过偶然做个样子，两军凑到一处骗骗今上罢了。”
二嫂有卢三娘相伴，就不再守着如澜不肯撒手。二哥时常带着如澜骑马，渐渐的如澜胆子也大起来。小雨若是倦了，无聊时也会到马车里坐坐，听卢三娘和二嫂说些南边京城的事情。总是卢三娘说的多些，小雨和二嫂两个入神听着。
小雨心里惦记母亲娘家的事情就问道：“我听徐大哥说京城有个王家，他家的女孩儿都很厉害吗？”
卢三娘笑道：“连你都晓得京城有个王家，他们是世家大族。光京城姓王族人的就有百十口子，这还不算宜城各支的本家及姻亲。这么多人里有一两个出类拔萃的也不算稀罕了。”
小雨似模似样的点了点头：“难道比我还厉害吗？”
卢三娘听了笑得打跌：“这个咱们可比不过，王家姑娘出了一个太后，今上的一个贵嫔也是他们家姑娘。”说罢抚着小雨的头说：“妹妹换了女装倒也灵动可爱，不如也寻个太子皇帝嫁了，那天下的姑娘都没有你厉害了。”
小雨躲开她的手气呼呼地说：“我将来是要嫁战无不胜的大将军的！”
卢三娘和二嫂就笑成一团羞她。小雨也不生气，撩了车帘子跳下车去寻杨宝臣：“从今儿起，你要跟着我认字。”
杨宝臣见小雨跑出来跟他玩，脸上的笑容还不及收回就扭曲起来，百般不自在地说道：“师父，我是从武的。”
小雨恨铁不成钢地看了他一眼，心想：“这也是不省心的主儿，不让他叫师父，偏叫个没完。”口中却道：“你便是从武的，不识字怎么看兵书。”于是每到打尖时便看着他读书写字，杨宝臣被她逼得狠了，一看到她，就恨自己身躯高大，不能缩在什么几角旮旯里好叫她寻不着。
如此走了十几日，果然如那和尚所言越发不大容易遇到城郭了。路上的行人虽不似先前那般知礼，却是格外的热情友好，农人也不似南方那般迫不及待地春耕。原来这里天寒的早，暖的晚，一年只种一季稻谷，虽是春耕也不差这一日两日的光景，农人瞧着便闲散适逸。
因是一路向北走，小雨只觉得自己过了一个无比漫长的春天。走了这许多日子，看到的还是杨柳抽芽，远望去一片鹅黄的嫩绿，道旁野花也竞相开放。小雨心中暗想照着这样子走法，到了燕北只怕还能赏一赏百花。
这般连着又是几日没个正经打尖的地方，好不容易看到一个小小的城郭，也没有什么正经的城墙，不过是个土堡，里面却是各种店铺一应俱全。
众人打听着寻到一处食肆，门口挂着一块四方的白布，上面写了个苏字权做招牌。进得店来，只见十来张桌子，也没一个客人，更不见小二来迎。八哥和陈鹏站在门口呼喝了半天，才有个中年男子穿了件细布衣服，揉着眼睛散着头发走出来。哥几个点了菜叫了茶，那男子哼呀唉呀了几声便再无踪影。
一行人又饥又渴，等了片刻也不见茶水。徐良齐的小厮和如山年纪最小，实在熬不住就跑到后面去催，哪成想厨房里冷锅冷灶，连个人影也没有一个。把个如山和小厮吓得屁滚尿流地跑出来，直吼吼地嚷着这是家鬼店。
小雨和方准两个是不信邪的，听到后院有动静便跑过去。原来那院子正中支了一张八仙桌，一大群人围着桌子掷骰子赌钱玩，那中年人也在其中大呼小叫。玩得正兴起，哪里有时间理会他们。方准叫了他半晌，他才不耐地摆了手说：“灶上什么都有，想吃什么你就吃什么好了，千万不要客气。”
方准正饿的难受，脾气也不如往常和顺，再看见他那副－－－你看我哪里有时间伺候你的神情，火气就上来了，眼睛一瞪，目露凶光地瞧那店家。可惜，那店家一直头不抬眼不错地盯着滴溜溜乱转的骰子。方准那满满的杀气，他是半点也没有体会到。气得方准就想掀桌子，小雨忙拉了方准到灶房：“方大哥，这算不得什么事情，喂，你眼睛瞪那么大看我做什么，哼！”一面说着一面就翻拣着厨房里的东西。
小雨查看完了就拉着方准到前面，高声说道：“这店家的灶头不在，咱们自己随意弄些吃的，赵武哥你随我来。”
小雨叫了赵武到灶上先将火生了，煮些开水好泡茶，又叫了几个平日机灵的带了徐良齐的小厮：“小哥儿是个会吃的，你去刚刚看到的肉店，拣那肥瘦相间的肉多买些回来，咱们这么多兄弟等着开斋呢。若有什么时令的菜蔬，不拘什么也都多买一些。”交代完了才叫了荷风和几个会炒菜的，会做饭的进了厨房。
众人见她指挥有度，似是胸有成竹，便耐下性子忍着肚皮等着。
不一会儿的功夫，水煮开了，茶叶泡好了，荷风叫了徐良齐的家人端了茶水上去。众人喝了几口热茶也就不再呱噪，一面安静聊天一面等着吃食。
厨房里临时上灶的“灶头”已经炒得几盘青菜，一旁做饭的翻出些剩下的冷馍拿出来蒸一蒸，又流水般端了上去。大家行路在外，也不挑剔，有口热饭热菜就已经吃得香甜了。荷风看了，暗暗称奇，心道这小丫头平日里飞鹰走马的，连她八哥都不及她纨绔，想不到却是个心里有数的。扭头看着在角落里喂着如澜吃东西的二嫂，就摇头叹了口气：“落难的凤凰不如鸡，这会儿当主母的哪能还端着大家闺秀的款儿躲着。”
等到灶上原有的东西做得了，小厮也带着人买了肉，菜回来，不一会灶间就香气四溢。大家饿的狠了，只觉得生平吃得最好的也就是这一顿了，什么龙肝凤脑也不及小雨在乡野小店操办的这一顿好吃。原本只是给二哥面子，才高看了小雨几分，到了这时候才心服口服了。
小雨在方准眼里本就是没有不好的地方，这一顿饭食更是吃得神清气爽，跟着陈鹏两个围着二哥没口子的夸奖：“二哥，不是兄弟我奉承，咱们哥几个在外面也算见多识广了，什么没有吃过，就从来没吃过这么好吃的饭菜。”
陈鹏也拍着二哥的肩头：“二哥，你这个妹子，兄弟是服了。上马能扛枪，下马进厨房。”
小雨在厨房听得叹气，她在厨房里那是连灶台都没有碰过。心想中暗想：“这有什么难的，不过学着家里大嫂的样子指挥着别人干干活罢了。”一面想着，一面捧了赵武哥给她留的红烧肉吃得满嘴流油，猛然间念头闪过：“那王家的姑娘们会不会也同我一样是图有虚名的？”（未完待续）