夏秀才在一旁得意地笑起来，点着小雨的头说道：“这回你还说不说你娘不够疼你？别人家吃饭的家伙，哈哈哈，应该是人家的棺材本都被你娘给抢来给了你了。
“你娘说了，到时候你也开个大酒楼，请个说书的天天讲猢狲传，想听哪段讲哪段。”
小雨痴痴地望着小夏婆子：“娘，这是您仇家吧？”
小夏婆子也笑了：“也是有条件的，就只能在北边讲，过了寒玉关往南就不能讲了。因他年纪大了不会再往北去了，这才把书给我的。”
小雨听了这才放心的点点头，口中还振振有词：“娘，放心吧，我把酒楼开得大大的，到时候人人都只知道夏九爷，不晓得什么史老爷子。”说罢还仰天大笑了几声。
二嫂这一天过得可够糟心的了，本来以为小叔小姑们都出去玩，自己可以清闲一会儿。没成想，如澜是一刻也闲不住，开始是要她陪着玩耍，后来见客栈里冷冷清清，就是王全和二哥的弟兄们也都出去找乐子去了，如澜如何还能呆得住，哭着闹着也要出去逛街。只是这时二哥也出去了，她一个人哪里敢带如澜出去。
好不容易二哥回来，想着如澜怕他，能老实消停一时半刻也好。谁料到，徐良齐夫妇来访，二哥什么忙也没帮上。这倒还两说，偏偏客人来了，他们一家子连个鬼影子都不见一个。就如山一个小孩子在客栈里守着，真是将二嫂急得一佛出世，二佛升天。
这会儿客人也走了，如澜也睡了，二嫂偏走了觉了，越想心里越不是滋味。偏偏这个时候外面传来小雨狂妄的笑声，二嫂不晓得她在笑什么，只知道自己心里很难受，眼泪再也忍不住簌簌地落在枕头上。
八哥比小雨大不了多少，听了这话也很羡慕，见小雨从怀里掏出书来显摆，不免也凑过去：“给八哥也瞧瞧。”又好奇地问小夏婆子：“我看那老头不像好说话的样子，这书不那么好要的吧？”
小雨大方的将书放到八哥手里，口中却说道：“哥，你给我抄两本来。”
吓得八哥连忙将手缩了回来：“你这只铁公鸡，雁过拔毛。”
夏秀才接到：“这书来的可不容易了，那老爷子从来不见外人。”小夏婆子性子清冷，平常对孩子们管教的多，亲昵的少，夏秀才也觉得颇为难得：“我跟你娘本来都要回客栈了，你娘说看你抓耳挠腮猴急的样子，不晓得多喜欢这故事。不如回那茶楼去看看，说不定能把那书买下来。”
“你是没见到店小二那个样子，哎呀，真真是气死人，说破天，连大门都不给进。你猜我们后来怎么进去的？”
小雨一下子跳起来，点着头说：“这还不简单，翻墙进去呗。”
八哥拉着小雨坐好：“娘肯定是晓之以理，动之以情。那小二自然要体谅一下父母心。”
五哥摇头：“娘一定是找了掌柜的说情。”
二哥听了大笑道：“爹，是不是你走过去一推那小二，我娘就进去了。”
夏秀才一愣，他原本不过随口一问，没想到每个孩子的方法都不尽相同，不由哑然失笑：“你娘不过要了笔墨，画了一份拜帖，写了个大大的罗字。说起来，我还不晓得你们娘的字写得那么好。”
小夏婆子被恭维得也笑起来：“是临摹你们外祖的字，不过学了三成。平日里不过记些帐目，写得龙飞凤舞哪个识得？！”
夏秀才从袖子里将拜帖拿了出来，与有荣焉地说道：“你们看看吧！那史老爷子一见到拜帖，倒履相迎。我见他将拜贴放在桌上，就说闺房墨宝不宜外传，又给摸回来了，哈哈。”夏秀才讲得得意，将拜贴放在桌上给孩子们瞧，未尝没有让几个孩子记住了的意思，说不定什么时候还能用用这便宜丈人的名头哄哄人。
二哥几个凑过去一看，这拜帖与别家不同，正中一个罗字写得刚劲有力，起笔收笔干净利落。每一个笔画都像是刀削斧砍一半。这个罗字外面镶了细碎的谷穗，将这字围在里面。谷穗的右面是一把出了鞘的长剑，底下打横是一把剑鞘，却只画了一半，另一半却是在拜帖的背面。
五哥问道：“这是外祖访友用的私贴吧？莫非史老爷子是外祖的故交？”
小夏婆子别有深意地看了看五哥，赞许地说道:“他是你外祖的幕僚。也是看着这几年时事沉浮，想到北方来看看。”
五哥忙问道：“他从南边过来？不知道南边现时如何了？”
小夏婆子叹了口气：“还能怎么样，逸王打过去的时候怨天尤人，不打仗的时候就歌舞升平，纸醉金迷。老爷子跟我的看法一样，天下只怕很快就要太平了。”
五哥点了点。二哥几个足足忙乱了一整天，这会儿精神就不济了。小夏婆子就撵了他们休息了，留了五哥说话，交代一下以后的事情：“以后酒楼或者茶楼开得大了，老爷子要是能去北面最好，扶着你走几年。若是不来，以后你有机会进了京师或者到了南边，一定要想法请他出山做幕僚。”
“徐家的家风一向端正，你与徐良齐交往见贤思齐，必定受益良多。我是不担心你的，小雨若是能与二嫂和睦相处最好，若是不能，你便接她出来先住着。我这次回去若是诸事顺利，就让五嫂带着如辰如涛他们过来。也不过就是这一年半年的事情，小雨虽然娇纵些，我想着，这分寸也还是有的。”
五哥忙打起精神，仔细地听着。
“以史老爷子为师，徐良齐为友，就算谋划不来前程，你这一辈子大错就犯不了。我看再过些时日，只怕陆陆续续还有更多的南人过来，你要时时谦逊自省。须知当官不比平民百姓，一句话，一个政令就可活人也可以害人。你要心存敬畏。”
五哥站起身来低头受教。
“孙家是咱们姻亲，该帮的自然要帮。孙浩然为人稳重，办事妥当，又经了磨砺，本来能有些前途。可惜，他母亲，唉，危难时不能保全家人子女，安逸时不能结交亲戚朋友，劫后重生又不能豁达开阔。此子前程只怕有限。“
五哥开始还有些不以为然，听到后面不由暗暗点头。
这般交代了一番，五哥也径自睡去。
小夏婆子同夏秀才洗漱一番也自歇息。
夏秀才躺在床上翻来覆去睡不着，想着五哥志筹意满的样子，心里面又是自豪又是酸楚，忍不住问道：”卿卿，你的大仇马上就要报了，是不是很开心。“
小夏婆子难得笑出声来，低声道：”秀才，你不晓得。我的大仇二十几年前洞房花烛夜就报了。这二十几年，我日日过得开心，每日夜里睡觉就在想：今儿又过得这么痛快，又报了仇了。哼，王晓丹，她嫁的人再富贵，却连我一丝一毫的自在都没有。“
夏秀才听了，只觉得这几句话比什么情话都让人熨帖。
小夏婆子微微叹气：“也是咱们夏家的时运到了，说瞌睡就有人送枕头。”
夏秀才听她语气寂寥，问道：“怎地你不开心？”
小夏婆子：“我只是心里有些顾虑，总是我拖累了你，不然你也鲤鱼跃龙门了。如今我也不过白担心，五哥儿心里有大志向，我也不能拦他，也拦不住他。只是仕途险恶，我只能为他结些善缘。”
夏秀才握了我妻子的手：“我总以为自己天纵奇才，今儿见了你的字，听了是史先生的话，才知道自己不过井底之蛙。”
小夏婆子将眉头一挑，扑哧一声就笑了：“你既无心仕途自然不去琢磨这些事儿，咱们只管做个田舍翁好了。”
次日一早，收拾好马匹，行李，带好了干粮。徐家的车队也是今天一早出发，两家早约了城门口会合。只是一个走城南一个走城北，小夏婆子第一次跟女儿分别，心中挂念，一定要看着女儿的车队走了才肯上路。小雨无法，只得坠在队伍的后面，一步一回头地走了。等到小雨骑着马拐了弯，人都不见影了，小夏婆子才回头对夏秀才笑笑说：”秀才，咱们俩也比一比马术吧？“
这话本也没有什么，哪想到夏秀才的眼泪就忍不住落了下来了。这一来，小夏婆子也忍不住了，夫妻俩站在客栈门口相拥而泣。沈星纪和王全少不得要好生劝慰一番，沈星纪就在一旁腹谤：”这个穷酸秀才，我家姑娘什么时候这么不经事了，却被你给招惹哭了。“
小雨第一次离开父母远行，少不得也落下几滴眼泪来。二哥不免心疼就对二嫂说：”宛如，不如你叫了她到车上，唔，也好开导开导她。“
二嫂想了想道：”她最不喜欢乘车，常说车里闷，要是坐在车里久了，只怕她东想西想的更难受。不如让她在外面骑着马跑一会。“
二哥想想也是这个理，便不再说什么。
方准带了小雨先出了城来，见了徐良齐夫妇。他们夫妇二人带了七八个家人，两三辆马车，雇了一支镖队护送着。出得城来两队人马合成一队，慢慢往北行走。小雨看着路边的花草树木，心里渐渐旷达起来。到底年纪还小思虑不重，跟杨宝臣两个又纵马狂奔了几回，心中的郁气便慢慢散去。（未完待续）