梅姨娘挨了一顿好打，身上几无好肉，一阵阵的痛钻心似的，她并没能多抗几杖，就晕死了过去，到最后已是闭着眼睛一动也不动，紧咬着的牙关都要松了去。
江氏终究是心软，明明心中已恨毒了她，见到这一幕后也是不忍再看，遂拂袖离开，权当眼不见为净。
过得一会，下头的人来回她，说回禀夫人，那梅姨娘气绝了。
江氏听罢，心头腾升起一股畅快来，可这畅快中隐隐还夹杂了两分悲戚，似情不自禁的可怜起了梅姨娘，又可怜自己，她情绪低落，便也无心再去管梅姨娘的事，只冲着婆子摆一摆手，吩咐道：“使人将她埋了吧。”只多留一夜，她也不愿。
不过丧事虽不办，但人既已去，到底还是要入土为安的。
言罢，她阖眼往雕花椅背上沉沉一靠，再不言语。身旁侍立着的丫鬟婆子见状便也噤若寒蝉，不敢出声，就连退出去的脚步声也放到最轻，恨不能贴着那地砖轻飘飘的飞出去才好。
这之后，并未过多久，江氏跟前就再次来了回话的人，道是已将梅姨娘的尸身拿席子裹了送出门去了。
江氏掀了掀眼皮，侧目朝半开着的窗子外看去，前庭已空，但方才梅姨娘衣衫褴褛，浑身是血的模样似乎犹在她眼前，叫她情不自禁地打了个寒颤，瑟缩了下。
几息过去，江氏道：“往后休再提她。”
众人连忙齐声应是。
然而谁会想到。婆子口中已然气绝身亡的梅姨娘，这会却并没有真的断气。
江氏虽然是家中主母，但平素待人亲和，并无积威，底下的人真怕她的，寥寥无几。哪怕就在她发了狠，要梅姨娘死的时候，下面的人也是惊讶多过惶恐害怕。
是以人为财死鸟为食亡，见了自己穷极一生也挣不够数的银子，能按捺住。不动心的人委实不多。
刘府里。多的是像拾儿一般的人，往日里瞧着也算忠心耿耿，但眼前真出现了大笔钱财，就只能冲着那银钱去了。
梅姨娘的气息虽然微弱。但分明还有……可收了钱的婆子。自然是张嘴便能昧着良心说她已经气绝了。
昏迷中的梅姨娘叫人裹在席子里。抬出刘家角门，一把丢进了马车里。
几个婆子见赶车的马夫眼生的很，却也是一言不发。抛下“尸首”就落荒而逃，这死人，总是晦气的，能不碰就不碰，碰了能逃也是拔脚就逃。
马儿打个响鼻，蹄子踏在地上，“得得”而响，一会工夫就从刘府消失不见。
打从刘家跟着几个婆子出来的人，毫不犹豫地追了上去。
可才转过个弯，连人带马车就都失去了踪影！
来人微惊，又往前寻了一段，却还是不见马车痕迹，只得承认是跟丢了，扭头回去寻人商议，说梅姨娘的尸体不见了。
被若生派去赶车的护卫，穿着刘家小厮的衣裳，甩掉了跟踪的人，则是长松一口气，本着小心为上，连抽了马儿几鞭，加快脚步往若生所在的小宅赶去。
但他们到时，天空的颜色已经黯淡了下来。
梅姨娘仍活着，气息却更加微弱了，得了江氏的令，几个婆子一开始也是下了死手的。大夫来过，未见到人，只把了脉，摇头说脉象虚浮，弱不可察，是将去之相，医不了。她伤及肺腑，已活不长久，而今苦撑着一口气，只怕是心中仍期盼着她背后的人能来救她于水火之中。
流了不少的血，身上大抵又疼得厉害，梅姨娘面色惨白，哆嗦着，似冷极。
若生略一想，便让绿蕉在屋子里燃了本不该这个时节出现的火盆，将屋内烧得热气弥漫。
扈秋娘又上前给梅姨娘喂了温水。
半盏洒半盏喝。
梅姨娘终于吃力地睁开了眼。
外头的天色还未黑透，屋子里便已经点了灯，光线明亮到几乎刺目的地步。
梅姨娘甫一睁开眼，就又飞快合上。
也不知是回光返照还是扈秋娘给她喂下去的那半盏热茶有用，恹恹的她忽然间似乎有了精神，只过一会就又重新将眼睛睁开了来，四处张望起来，随后她看见了若生，双目瞪大，面上痛苦和疑惑交杂，似不明白为何自己临死竟还要见到连家的人。
她许是将眼前一幕当成了梦境，口中声音喑哑地呢喃着：“老天爷……真是凉薄啊……”
该死的人没死，她却要死了。
她低低说着，眼眶通红，里头却始终没有落下泪来。
人一旦伤心到了极致，反倒是只觉痛，而无泪可落。
“梅姨娘。”若生声音平静地唤了一声。
梅姨娘霍然将头高高抬了起来，急切而冲动地朝她看来，身上伤口牵动，痛楚更重，她呕出一口血来。
若生眉眼微沉。
“你救了我？！”她隐隐约约明白过来，却丝毫不觉劫后余生，只认定这是天大的耻辱，当即嘶声大喊。
若生坐在床沿外侧的一张椅子上，身子微微往前倾了倾，盯着她的双眼摇了摇头：“不，我若要救你，根本便不会叫你吃今日这顿苦头，而且你已经活不久。我将你带出刘府，只不过想要找一个答案。”
梅姨娘亦死死盯住眼前神色沉稳的少女，剧烈咳嗽起来。
若生往后一倒，靠在了软枕上，道：“世上知晓倚栏娇的，便无几人，裴氏灭门后，能栽培出倚栏娇这种花的，就更是从未有过。拾儿说你擅种花木，那送至我房中的那株倚栏娇，想必便是出自姨娘之手。”她笑了下。声音里却并无笑意，“倚栏娇这等奇花，栽培之法定不会外传，不知梅姨娘你，是裴家哪一房的哪一位姑娘？”
她一开口就先说出了“倚栏娇”来，梅姨娘当即被唬住，面上神色飞快变幻着，就连那喉间的痒意似也叫她生生忍住了，“你怎知那是倚栏娇？”
世上有“倚栏娇”这花时，若生尚不知事。理应不该知晓。
梅姨娘惊怒交加。忽然拔高了音量，似拼尽了一身的力气般咬牙骂道：“定是云甄夫人那毒妇告诉你的！”
身为云甄夫人身边最得宠爱的晚辈，她从云甄夫人口中得知倚栏娇的存在，是极有可能的事。
梅姨娘如是想着。又知自己命不久矣。便将眼前若生视作云甄夫人。将一腔忍耐多年的恨意都倾泻了出来：“连氏毒妇，便是千刀万剐，也难叫我泄恨！”
“十二年前的事。同姑姑有关？”若生见她眼中恨意断非作伪，不由心头一紧。
梅姨娘咳着血，蓦地狂笑不止：“有关？若不是她肖想裴家百花谱而不得，动手陷害裴家，裴氏一门何至于落得那样的地步？她难道也是好脸面的不成，这样的‘大能耐’她怎会不说与你听？”
“我便是做了鬼！做了鬼也不会放过连家人！我要挖出她的心来瞧一瞧，究竟是何种颜色，才能叫她那般贪婪而恶毒！”
说得急了，她竟语不停歇，一气说了许多赌咒之言。
死到临头，骂总要骂个痛快淋漓！
可若生先前还担心着，当听到梅姨娘骂出的那几句话时，一颗提着的心顿时就落回了原处。
她冷静地打断了梅姨娘的话：“姑姑此生只认得一种花，旁的不管何种珍品置于她眼前，于她而言都跟枯草无甚区别，她要裴家的花谱做什么？贪？连家涉足的行当多了去，可就偏偏没有做过花木营生，要了裴家的花谱有何用处？更何况……”她沉下了声音，“姑姑只怕是瞧不上这门行当挣的银子。”
每年平州选出珍品入贡，到了宫里头后，嘉隆帝随手就能赏给云甄夫人。
再多的花，再奇的花，又能怎样？
左右姑姑她老人家只喜千重园里种着的蜀葵花，至于旁的，她根本连正眼也不看一下。
若生冷着脸看梅姨娘：“你若没有记错，就必是叫人蒙了。”
梅姨娘愣住，她怎么可能是被人蒙了？她尖刻道：“你是连家人，自然不肯承认！那毒妇连我家中幼弟弱妹皆不肯放过，心黑手辣，还有什么是她做不出的？爹是个傻子，生的女儿也愚不可及！”
“啪——”
若生扬手就是一巴掌扇了过去。
骂姑姑，是因梅姨娘认定姑姑害裴家灭门，她不知真相，暂且忍耐。
骂她，无碍，只管骂，左右不痛不痒。
但辱及父亲，就是将死之人，也绝不能忍！
当下，梅姨娘被她掴得偏过脸去，辱骂声戛然而止。
若生已知梅姨娘糊涂，便索性冷声道：“除你之外，我还认得一位会弹笑春风的人。”
她不问梅姨娘从何学的琴曲，只说自己认得这样的人，梅姨娘果然上钩，当下瞪大了双目，舌头打结，方才的气势竟是一下子就萎靡了下去，而后猛地摇起头来：“果真是连家人，自小心肠歹毒，我娘已仙逝十数年，你怎敢拿这样的话来诓我？！”
这支“笑春风”，是她娘当年，自个儿谱的曲，同裴家的倚栏娇一样，世上独一无二！
若生听到这，也是心神一凛，恍然大悟，霍然起身。
既如此，玉真、玉寅兄弟二人，同裴家就一定脱不了干系！(……)
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