祈男先不理她，自顾自画完，方才松了口气，回头微笑应道：“姨娘不是说，剪纸是无用的东西么？我偏不信，就要做出个有用的来，给姨娘瞧瞧！”
一席话愈发勾起玉梭的好奇心来，除了往窗户上贴，小姐还能剪出可做他用的东西么？
“你就等着瞧好吧！” 祈男也不多解释，将自己画好的香炉图案小心翼翼地用银针固定在书案上。
“怎么是香炉？”玉梭咯咯笑了起来：“看大小，倒跟小姐屋里那只差不多大呢！”
祈男心里暗自点头，可不是该差不多大？正是为它量身定制的呢！
接着便将大概轮廓剪了出来，其中细小镂空的部分，则用了刻刀来雕，待搞定后取出半成品，玉梭不觉睁大了眼睛：“好个精细的玩意！”
原来祈男用了两张高丽纸衬着剪刻出来的，因此半成品倒是成双成对，双手各持一只，调皮地冲玉梭一笑：“这才到哪儿？待本小姐做出来再说！”
玉梭也笑了，摇摇头，继续手里的针线活儿。
祈男又忙活了起来，将两片半成品进行组合，尤其注意令其首尾相接，她本自设计的也十分精巧，上下各有一对挂钩，因此便牢牢钩于一处。
最后，便要将成品画上些精细的图案，因高丽纸洁白无暇，上头半无半点花样。
祈男眼珠子在屋里乱转，最后定在了玉梭手里的绣活上。玉梭正绣的是一只香包，上头有兰花和蝴蝶花纹。
祈男偷笑着，将同样的兰花画到了纸品上，待完工直起身来，也不给玉梭看，直接就走到了香几旁。
玉梭倒被祈男的动作惊了一跳，再抬头看时，香炉上已被套上了纸套：栩栩如生的兰花，精细描绘出的大小飞蝶穿梭其中，最令她咋舌的是，这纸套制造的精巧而绝妙，镂空处隐见金光微闪，那是内里香炉本色发挥，却又因了外头护罩，不可一窥全貌。
精妙剪刻出的各色花样自下而上缠绕着香炉，金色白色交织辉映，直到顶端，直观而来的凸透感无处不在，既有纸品的娇弱美妙，竟也有着些许刺绣的韵味。
玉梭张大了口，不敢相信这是祈男半柱香时间所得，这手工，最关键这想法，简直令她有些惊为天人了。
见玉梭满脸震惊之情，祈男得意不已。
这有什么？她在心里暗笑。前世网上见过多了，不过放到现在来，也就算可稀可奇了呢！
“小姐！”终于，玉梭能说得出话了：“小姐这想法从何而来？可了不得呢！从来没想到，纸也可以用作这般作用！一直只见以织品作套，从来没见过，用纸作套的！”
祈男装作若无其事，见怪不怪的样子，面上镇定自若地开了口：“这有什么？时间短任务急，我并没有花许多心思，手工也略显粗糙。敢明儿我细做一套出来你瞧，那才叫。。。”
不料老王卖瓜，口号还没吆喝完，祈男的话便被锦芳的声音打断了：
“叫你屋里歇息，你倒好，给我弄些这个玩意儿来！”
祈男低了头，悄悄将身子向左挪了挪，将那香炉挡住了。
玉梭忙放下手中香包，陪笑上前来：“姨娘来了？可要用茶？”
锦芳不耐烦地摆了摆手：“你们才合在一处糊弄我！男儿你过来！”
祈男没奈何，一步走不到一寸，慢吞吞移到锦芳面前。锦芳叹了口气，拉起她的手来：“我说男儿，九小姐！你好歹也替你姨娘争口气行不行？！”
又来了！祈男恨不得翻出一双卫生球来。
“你大姐姐在你这个年纪，早已是琴棋书画样样精通了。”锦芳苦口婆心：“太太每每说到这个，我总被堵得没话可回。大小姐是她带在身边的，你是我带大的，我私心里想，总该你更比你大姐姐强才是，怎么弄到现在，反不如你大姐姐了？这不是白白送了笑柄给人？！”
祈男低了头，手被锦芳握住，无处可逃，无处可避。玉梭站在锦芳身后，想劝，也不敢开口。
“每每我叫你习字看书，鉴赏些书画，你就不放在心上。将来你若进了宫，就算不见宫，”锦芳自觉已是退了一万步：“将来做了一二品的诰命，出门见客，回来伺候老爷什么的，总要有些子见识吧？整日只知道剪纸？这是乡下老太太才做的事！”
祈男恨不能抬眼直接反驳对方，怎么叫做乡下老太太的事？这是什么道理？三百六十行，行行出状元！何以见得，剪纸就上不得台面？！
“姨娘，小姐才是看了会子画册的，不过看乏了，活动下手指解解乏罢了！姨娘别生气，看身子才好些，又气坏了。”玉梭见锦芳话头中断，自谓是个好时机，忙上来陪笑劝慰。
“知道你就会护会你们小姐，”锦芳好笑又好气：“我倒不知为她好歹了？每每说起这些你就护在头里，你可自己打算打算，将来小姐出了阁，是要带了你去的，你也不为自己将来考虑？”
玉梭刷地一下红了脸，再接不下去话。
“姨娘，”祈男最见不得玉梭吃憋，尤其是为了自己，忙上来撒娇，靠到了锦芳身上，大眼睛忽闪几下，长长的睫毛好似一把小扇子，将锦芳的心里扇软了：“我都知道了，一向也是这样做的。不过略歇了几下，姨娘就来催命！”
锦芳一根手指头已经伸到了祈男额角，祈男不躲反迎，笑嘻嘻地扬着一张珠光聚彩的小脸：“姨娘别气，要戳就戳好了，只求姨娘解气就好！”
锦芳到底下不去手，半路又收了回去，倒是狠狠瞪了祈男一眼：“你就会在我面前耍赖！看明儿伤好了太太跟前伺候去，你也这么着？！”
祈男立刻变了脸色，提起太太来，她就浑身不自在。
锦芳又何尝不是？顿时屋里安静下来，各人皆不出声，气氛凝重而滞怠。
“行了行了，不提这个！”锦芳到底是个带头的，经过的风浪多，知道此刻不便自己泄自己的气，又见祈男不住拿眼来睃自己，便强笑道：“今儿咱们也算有口福，你这一去，带来许多糕点！有你最喜欢的玉带酥！我叫厨房里熬了黍米薏苡枸杞粥，玉梭拿了你们小姐的扇子，到我房里来吃晚饭！”
祈男笑了，整个人都依偎到了锦芳怀里：“就知道姨娘最疼我的！”
锦芳终于绷不住，一直板得铁板一样的脸色也缓和了下来，轻轻抬手抚摩祈男的头发，口中喃喃地道：“自然是我最疼你，你是我身上掉下来的肉，别人哪里及得上？你大姐姐当初也是不得已，若不然，我也不舍得放她到太太屋里。”
祈男不说话了。祈蕙的事，是锦芳心中永远拔不去的一根肉刺，园子里众人皆知。
晚饭果然十分可口，点心是新鲜的，因品太医昨儿吩咐，必得今日早起出炉方可装盒，因此吃在口中，松软细润，游丝酥脆。
糕点已是十分美味，再配上熬得胶质一样的细粥，再有胖师傅留下的泡菜，又因太太今日不在，李平悄悄送进来一尾鲥鱼，厨房里，拿刀儿劈开，打成窄窄的块儿，拿胖师傅留下的原旧红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁罐内，这时也蒸了其中最肥的一段上来。
香喷喷红馥馥的糟鲥鱼，盛在个小巧精致的斗彩团花菊蝶纹碟子里，看起来就十分诱人，入口更是馨香美味，入口而化，骨刺皆香。
“你平叔算是有良心的，”锦芳吃到乐处，吩咐艳香拿个斗彩鸡缸杯来：“床后还有半坛子上回剩下的金华酒，你筛出来我喝。”
艳香不敢不应，却站在原地不动，拿眼去瞄祈男。
祈男会意，陪笑开口：“姨娘，酒就算了，一会上夜的若来，闻出味儿来没得话回。”
锦芳冷笑道：“你少唬我！自打太太发了话，我这里就比老太太佛堂还要冷清！都说我身上的病过人，哪一个敢进这个院门？！就下个请字，白花花银子 放在当地，她们也不敢进来伸手！”
祈男看看锦芳，说着说着眼圈也红了，便不再强拦，桌子底下跟艳香摆了摆手，艳香没奈何，只得取了酒来，小锡壶里倒了些许，倾进鸡缸杯里。
锦芳一饮而尽，一小壶顷刻便尽，锦芳犹不过瘾，又叫艳香：“你怎么不将壶装满？再倒一壶上来！”
艳香愈发犹豫，锦芳最是量浅，是个一喝就醉，醉了便要大武大动之人，太太小姐们眼见就要回来，若惊动了可就完了。
“姨娘，”祈男知道，这回不拦住不行了，于是坚决地伸手按在了锦芳捏住酒杯的手上：“酒这东西，是微勳最好。本自一人不饮酒，若再多了，愈发伤身。”
锦芳拔了几下，最终还是没能拔开祈男的手，因祈男若认起真来，是谁也扳不回头的。
“太太又怎么样？”一壶酒下肚，锦芳已经有些控制不住嗓音了。（未完待续）