平阳王府早于午间接到宋家的拜帖，自是诧异，何事竟使得一向没有来往的宋家，登门拜访？且来得不是老爷不是小爷，竟是家里新进门的大奶奶？
王妃领着女眷们，午饭时商量了半日，也没个头绪出来，过后不久，便听见门首处有人来报，说人已经到了。
王妃略吃一惊，忙忙吩咐快请，心里想了想：“将人领去东理房。”那地方离王爷书房极近，方便有事通报回应。
祈男坐在车上，进门时不觉好奇心使然，揭了车帘向外张去，只见门前一座大照墙，用水磨砖砌成，上下镂花，并有花檐滴水，上盖琉璃瓦，约有三丈多高，七丈多宽。左右一对大石狮子，有八尺多高。望进头门里，约有一箭多远，见围墙内两边尽是参天大树，衬着中间一条甬道，直望到二门，就模模糊糊，不甚清楚。觉有数十人在那门口坐着。
祈男吐了吐舌头，缩回头去，好在无人看见。
进了二门，老规矩换上软轿，又使数人跟着，一路直进园子里去，最后在粉墙边一座月亮门前落了轿。
玉梭将祈男扶将出来 ，回事的引着，转过了大厅，四面回廊，阑干曲折，中间见方，有一个院子，有花竹灵石，层层叠叠。又进了垂花门，便是穿堂。再进了穿堂，便觉身入画图：长廊叠阁，画栋雕梁，碧瓦琉璃，映天耀日。
祈男跟着人进了东房，绕过玻璃帏屏一架，便看见里间陈设得非常地讲究，桌上陈列着古玩书籍，琳琅满目，又清幽又华贵，炕上铺着绣毯锦褥，芬芳触鼻，壁上悬的名人书画，琴剑丝竹，无一不具。案上玉狮喷雾，金灯银缸，备极华丽。
早有一宫装丽人笑着迎了出来，口中连称宋大奶奶不止，祈男心想这必是王爷侧室，只不知该怎么称呼？
妇人笑着挽起祈男的手来，又吩咐来人将玉梭领下去另室款待：“这里我伺候你们奶奶就行了，奶奶不必客气，有 话只管吩咐我。”又见祈男有些迟疑，妇人遂又笑道：“奶奶只叫我淑夫人便了。”
祈男自然应之不迭，又向玉梭使个眼色，让她诸事小心，不可造次的意思。
平阳王妃被众妾室侍拥着，端坐于窗下炕上，紫檀案几上放着汝窑美人觚，_觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等，背后靠着大红的锦披，身下则坐着绯红绣花的垫子，地上亦铺着尺把长的青缎毡子。
“看看，看看，这就是宋家新进门的大奶奶！说起来还是头回见面，王妃您瞧瞧，好个娇俏的小模样！”淑夫人笑嘻嘻地将祈男推到平阳王妃面前。
平阳王妃眯起眼睛来，含笑打量祈男：“人都说，”边看边对身边人道：“宋家这大奶奶长得雪肤玉肌，且最有汉家飞燕，洛浦凌波之姿，看她刚才走进来，确实好似蜻蜓点水，荷叶随风，丰姿婀娜，骨格轻盈，要我说呀，京里里也算得上数一数二了！”
淑夫人咯咯地笑：“人说江南出美女，宋大奶奶跟咱们王妃一样，都是江南女子，可不正合了此话么？”
平阳王妃也笑了，指手点住淑夫人道：“就你会说话，看一张小嘴甜的！哄了王爷又来哄我，里外好处都占全了！”
淑夫人愈发笑得如花一般明媚了。
祈男先看王妃，果然是江南女子，山眉水眼，云鬓花颜，珠光照彩，艳影惊鸿，身着一裘朱砂色底子织金纹样缎面出风毛对襟冬装夹身，蜜合色菊花纹样缎面偏襟对眉竖领夹袄，并配宝蓝色撒花马面绸裙，端庄雍容，神清气定。
淑夫人则活泼生动得多，体态轻逸、艳光照人，虽不是什么国色天香，而顾盼之间婀娜多姿，丰神绝世，身着樱桃色团花缎面夹棉出风毛对襟比甲，妃色缎面偏襟对眉竖领夹袄，并配石青底子银白刺绣凤尾裙。
“王妃谬赞，臣妾实着担当不起 ，让夫人们当个笑 话多笑一笑， 倒是便宜。”祈男虽则眼中细细观察，口内却十分谦逊。
王妃笑着赐座，又命奉茶，一轮闲话过后，祈男开始转入正题：
“近日朝中多事，王妃想必也有所耳闻吧？”
平阳王妃心头一动，这话有些虚，且可兜的圈子太大，王妃面带微笑， 并不肯接：“外头的事，总有爷们操心，我们这些人，只管坐在后院里，管好自己的事就完了。朝廷上的事，哪里轮到我们置喙？”
祈男装出受惊吓的样子，忙起身弯腰：“想是臣妾不知礼，一时多嘴说错了话，王妃教训得极是。只是臣妾有一言哽喉，若不能畅言，着实心头不安。”
平阳王妃眉头轻轻挑起：“哦？有何事，大奶奶不防直说出来，若能帮手，自然也是要帮的。”
祈男抬起头来，楚楚可怜，眼里汪上了泪：“想必王妃也听说了，近日我夫君将随大军远去关外，征战沙场。夫行千里，妾身着实心里挂念，又没什么能做的，因此只是寝食难安。不料昨日听闻，平阳王府上有件宝贝，可助我夫君一臂之力，因此今日才厚了脸色。”
边说，祈男边别开头去，不敢直视王妃似的，眉锁湘烟，眸回秋水，那一付含怨含颦的丰态，直似那雨中菡萏，霜里幽兰。
平阳王妃眼见祈男双眉锁恨，杏靥凝愁，一付幽怨不胜的样子，目光便忍不住瞥了周围人一眼，宋家要送大儿子出关症战，确是实事。
宋老爷因旧部下有通敌之嫌，不得已让自家人出战，方可洗清自身嫌疑，这事王爷趁于日前笑谈于人前，打击了宋家便是相助自家，这一点，王妃心里明镜似的。
“谁说不是呢！”王妃只一眼，淑夫人便心领神会，当下便啧啧开声道：“新婚不过几天，将要送夫君出远门，还是上战场，大奶奶心境，可想而知。”
另一位侍妾也装作同情地道：“这也难怪，大奶奶如此着急上火地过来，只是不知，王妃有什么地方，能帮到大奶奶的呢？”
祈男一双俊眼，水汪汪的剪水横波，好像是泪珠欲落般，看在平阳王妃身上：“臣妾听闻，平阳王府上，藏有一件银环铠甲，乃银丝锻造而就，可抵御刀剑，护主安全。当年琉球进贡时，皇帝御赐给了平阳王爷。如今臣妾只盼望，王妃能在王爷面前说几句软话，借那铠甲于我夫君一用，若得胜班师，回朝后臣妾必手捧头顶，恭敬原样奉还！且另有谢礼，随王妃择选！”
平阳王妃先是愣住，过后心里忍不住大笑，可脸上，却装做十分沉痛，并万分惋惜的模样：“哎呀，原来宋大奶奶今日上门，所为竟是此事？铠甲是有的，不过说迟了，昨儿已经定下来，不能借出了！”
祈男脸上露出失望之情来。这倒不是假的，她此来，一来祈蓉，二来，也真心想要求借那件铠甲，虽则宋玦提醒过她，一定是借不到的，不过用它来做个幌子罢了。可真见王妃如此决绝地不肯出借，祈男还是不免失望。
为自己男人安危着想，她多希望王妃能松一松口啊！
宋玦的预言，再一次十分精准地应验了。
“不知王妃借给谁了？”祈男不死心，希望还能有回旋余地：“近日不知还有谁，需要此物？”
除了宋玦，还有谁要一并上沙场不成？并不曾听说过呀。
王妃眼中闪出颇令人玩味的光来：“三日后，王爷将于后山狩猎，这是每年皇家规矩，开了春必去后山围场骑射狩猎，王爷亦每年必穿那铠甲出围，今年，又怎可破例？”
祈男的眼神，瞬间黯淡了下去。
“既然是每年惯例，倒确实不可有所违了，”祈男失望归失望，却知此时乃重头戏上演关头，自己为何事而来？此时方是正题所在！
“臣妾本想着，若王爷于此事上相助宋家，宋家必心存感念。我也不怕捅破这层窗户纸，想必王妃也知道，王爷因了梁密使的关系，一向与我家老爷不甚投气，宋家与王府，才因此才了往来。我今日 来，本欲破冰，不想还是天不遂人愿。”祈男脸色凝重，语气沉痛。
平阳王妃闻言，却差点没笑破肚皮。
小丫头片子！平阳王妃于心中鄙夷，你有什么本事，竟能让宋家与我家携手和好？梁大人许给王爷的东西，是你想也想不到的，别说你，就算整个宋家赔进来，我家王爷只怕也不会正眼瞧上一瞧！
众侍妾亦忍不住纷纷捂嘴，又有的侧面而笑，祈男只作不闻，认认真真地抬起头来，将自己的话，继续了下去：“王妃，咱们都是后院里的人，别的事不知道，可女人究竟对男人有没有影响，后院是不是真不能插手前头的事，这一点，王妃扪心自问，答案想必自在心中吧？”
王妃脸色微微变了：“宋大奶奶，你这话什么意思？我听不明白。”（未完待续）